Tại biệt thự nhà họ Ô trên núi Thanh Phật, đang đón tiếp vài vị khách hiếm thấy.

"Đệ tử Ô Khuê bái kiến sư tổ, hai vị sư tổ mẫu, sư di!" Cách xưng hô "chứng nào tật nấy" của Ô Khuê khiến những người tới đây dở khóc dở cười, họ chính là Diệp Vân Cương, Diệp Phượng Âm, Tôn Vũ Thiền và Diệp Ngư. Diệp Vân Cương đã sớm biết thân phận của Ô Khuê từ chỗ Diệp Chi Thu, nhưng khi thấy vị lão nhân này lại hành đại lễ với vợ chồng mình, ông vẫn cảm thấy không được tự nhiên cho lắm. Diệp Vân Cương vội vàng đỡ Ô Khuê dậy, nhíu mày nhìn con trai bên cạnh, người sau liền tặng cho ông một nụ cười bất lực.

Diệp Vân Cương nói: "Ô lão, xét về tuổi tác và tư cách, ông đáng lẽ phải là bậc tiền bối của chúng tôi mới phải, sao có thể để ông hành đại lễ như thế. Tuy ông và Chi Thu có danh phận thầy trò, nhưng chúng ta cứ giao thiệp theo cách của mình, tôi vẫn gọi ông là 'Ô lão', ông cứ gọi thẳng tên tôi là được!"

Tuy nhiên, Diệp Vân Cương dường như đã đánh giá thấp "đồ tôn" cứng đầu này. Trước sự kiên trì không hề nhượng bộ của Ô Khuê, Diệp Vân Cương cuối cùng cũng hiểu vì sao con trai lại cười khổ với mình.

Do mối quan hệ của Diệp Chi Thu và việc nút thắt trong lòng được gỡ bỏ, thái độ của Diệp Ngư đối với Tôn Vũ Thiền cũng đã có sự thay đổi lớn, khiến Tôn Vũ Thiền vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Lần này, bà nội của Diệp Chi Thu đặc biệt "ban ân", cho Diệp Vân Cương và những người khác vài ngày nghỉ hiếm hoi, Diệp Vân Cương liền dẫn cả nhà đến thành phố S thăm con trai. Vừa hay gặp đúng lúc Ô Khuê đến thăm Diệp Chi Thu, lão lập tức hành đại lễ bái kiến gia đình "sư tổ", đồng thời liên tục mời họ tới biệt thự của mình làm khách. Diệp Chi Thu không nỡ từ chối sự nhiệt tình của vị đệ tử này, cộng thêm phong cảnh núi Thanh Phật quả thực rất đẹp, nên đã đồng ý.

Trên đường tới núi Thanh Phật, Tôn Vũ Thiền không ít lần khen ngợi Diệp Ngư hiểu chuyện với con trai. Diệp Ngư chớp thời cơ mách lẻo với Tôn Vũ Thiền, nói rằng hôm mình cùng Diệp Loan Anh, Diệp Lôi đi tìm Diệp Chi Thu đã bị người anh này "đánh đập". Tôn Vũ Thiền lập tức biến sắc, trừng mắt nhìn Diệp Chi Thu, mắng cậu bắt nạt em gái. Còn "kẻ đầu sỏ" Diệp Ngư thì trốn trong lòng Tôn Vũ Thiền lén làm mặt quỷ với Diệp Chi Thu, cứ như thể Tôn Vũ Thiền mới là mẹ ruột của cô bé vậy. Mộ Dung Thiển Tĩnh muốn giúp Diệp Chi Thu giải thích nhưng bị Diệp Ngư bịt miệng, cuối cùng hai người cười đùa lăn ra thành một cục. Cảnh tượng này khiến Diệp Chi Thu đang bị mắng cảm thấy trong lòng vô cùng ấm áp. Diệp Vân Cương và Diệp Phượng Âm đứng một bên cũng nở nụ cười hạnh phúc—đây mới là cảm giác của "gia đình".

"Những người tu luyện dị loại như Ô lão ngày càng ít đi... Nhớ năm đó, giới tu chân từng phát động một cuộc đại chiến tru diệt yêu ma đầy máu tanh, mục đích chính là tiêu diệt những người tu luyện dị loại."

"Sau đó còn biến thành một trận hỗn chiến không phân biệt được bạn thù," Diệp Vân Cương cảm thán. "Ngay cả trong các danh môn chính phái cũng không thiếu kẻ gian ác, đáng than thay những kẻ tự xưng là chính nghĩa lại đen trắng bất phân, thậm chí rất nhiều người vì đố kỵ với việc dị loại có tuổi thọ tu luyện dài hơn con người, nên sợ rằng vài trăm năm sau, vị trí của con người sẽ bị dị loại thay thế. Thực ra dị loại thì đã sao, thiện ác vốn ở tại lòng người, sao có thể đánh đồng tất cả được?"

"Sư tổ nói rất đúng, nếu ai cũng suy nghĩ như sư tổ thì làm sao có kiếp nạn năm đó! Trận chiến năm ấy vô cùng hỗn loạn, đến cuối cùng lại biến thành cuộc đại hỗn chiến giữa người với người, dị loại với dị loại, và người với dị loại. Vợ tôi cùng vài người bạn chí cốt đã bỏ mạng trong kiếp nạn đó. Đáng buồn thay, họ lại chết dưới tay những kẻ đồng loại vì muốn bảo toàn mạng sống mà tàn sát lẫn nhau!" Nhắc đến cuộc đại chiến hỗn loạn xảy ra vào đầu thời nhà Thanh, Ô Khuê không khỏi già nua lệ rơi đầy mặt. "Sau khi tự tay giết kẻ thù, tôi mang theo đứa con nhỏ trốn vào rừng sâu, mãi đến trăm năm sau mới dám lộ diện. Kể từ đó, ngoài việc từng gặp một hoa yêu vào thời kỳ đầu Tân Trung Quốc, cùng với Nữ hoàng Atlantis Caroline đã rời đi, tôi không còn gặp lại đồng loại nào nữa... Cũng không biết trên thế giới này còn bao nhiêu người tu luyện dị loại sống sót..."

"Vật đổi sao dời, Ô lão cũng đừng quá đau lòng, con người nên nhìn về phía trước." Diệp Vân Cương cảm thán theo, an ủi Ô Khuê vài câu. Diệp Chi Thu chưa từng nghe Ô Khuê kể về chuyện cũ này, cũng không khỏi thổn thức. Ô Khuê tu luyện nhiều năm, tự nhiên hiểu rõ tình trạng của giới tu chân, biết được thực lực và vị thế siêu nhiên của Diệp Vân Cương trong Thiên Hạ Đệ Nhất Môn, thấy ông không hề né tránh thân phận dị loại nhạy cảm của mình mà ngược lại còn xem như bạn hữu, trong lòng cũng vô cùng cảm động.

Tôn Vũ Thiền kéo Diệp Chi Thu sang một bên, tỉ mỉ hỏi về tình hình của Tô Lãnh Nguyệt. Bà đã biết đầu đuôi câu chuyện Diệp Chi Thu và Tô Lãnh Nguyệt chia ly năm xưa từ miệng Diệp Vân Cương, sợ con trai đi chệch hướng trên con đường tình cảm, nên lần này đặc biệt đi cùng chồng tới đây, ngoài việc thăm Diệp Chi Thu và Mộ Dung Thiển Tĩnh, còn liên quan đến chuyện này. Tôn Vũ Thiền trước tiên "giáo dục" con trai đầy ẩn ý, sau đó bày tỏ lập trường kiên quyết đứng về phía Mộ Dung Thiển Tĩnh, còn lớn tiếng tuyên bố nếu Diệp Chi Thu dám bỏ rơi Mộ Dung Thiển Tĩnh để đi tìm Tô Lãnh Nguyệt thì bà sẽ không nhận đứa con này nữa. Nghe những lời "oanh tạc" vừa mềm vừa cứng của Tôn Vũ Thiền, Diệp Chi Thu hoàn toàn không thể chen miệng vào được. Lúc này cậu mới tin vị mẫu thân đại nhân này năm xưa có thể dẫn chứng bao quát, hùng biện tới mức khiến người bà là môn chủ Diệp Môn phải á khẩu không nói nên lời.

Diệp Ngư thấy dáng vẻ đáng thương của anh trai, đâu còn phong thái oai phong lẫm liệt như lúc chiến đấu thường ngày, lập tức cười lớn. Diệp Phượng Âm cũng không khỏi mỉm cười, chỉ có Diệp Vân Cương là dành cho con trai một ánh nhìn đồng cảm.

Ngay khi Tôn Vũ Thiền nói càng lúc càng xa, thốt ra câu "cha nào con nấy", Diệp Vân Cương cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, tìm một lý do "đi vệ sinh" rồi chuồn ra ngoài. Xem ra vị cường giả số một Diệp Môn này cũng có lúc không địch lại được. Không lâu sau, pháp lực Âm Dương Quyết của Diệp Chi Thu cũng không đỡ nổi "âm ba công" của mẹ, đành lấy cớ có việc mà bỏ chạy.

Tôn Vũ Thiền và Diệp Phượng Âm nhìn nhau, đều nở nụ cười thấu hiểu. Diệp Ngư lần đầu tiên thấy dì Vũ Thiền có "công lực" như vậy, mắt sáng rực lên, vội vàng thân thiết trò chuyện với Tôn Vũ Thiền, có ý muốn "thỉnh giáo". Mộ Dung Thiển Tĩnh nhìn mà thầm lắc đầu, trong lòng lặng lẽ mặc niệm cho cuộc sống tương lai của bạn trai Diệp Ngư là Diệp Lôi. Đường Thiệu Bối Nhung đứng bên cạnh thì thầm cảm thấy may mắn vì bạn gái Hoàng Vũ Nhi đã đi cùng Ô Đào và Lê Tú đến thôn Sơn Thanh.

Diệp Chi Thu trốn ra ngoài biết rằng nếu mình quay lại nhà trong thời gian ngắn, chắc chắn sẽ lại trở thành mục tiêu luyện khẩu tài của mẹ, nên dứt khoát lẻn ra vườn hoa phía sau dạo chơi, lại phát hiện Diệp Vân Cương cũng đang ở đó "lánh nạn". Hai cha con nhìn nhau cười, mọi điều đều nằm trong ánh mắt.

Hai người đi dạo một lúc, Diệp Vân Cương lên tiếng: "Tiểu Thu, dự định của con về chuyện của Tô Lãnh Nguyệt thế nào?"

"Con định sau trận chiến ước hẹn sẽ đi đón cô ấy..." Diệp Chi Thu do dự một lát rồi nói ra suy nghĩ của mình. "Lần ước hẹn ba môn phái này chẳng phải có ý định hợp nhất lại thành Thánh Giả Đồng Minh sao? Nếu Diệp Môn giành được thắng lợi cuối cùng, thì Thủy Nguyệt Lưu lúc đó cũng không còn tồn tại nữa, Lãnh Nguyệt tự nhiên sẽ không còn áp lực và trách nhiệm môn phái. Đến lúc đó con sẽ dùng Âm Dương Quyết phá giải Vô Tình Đạo của cô ấy, để cô ấy trở lại như trước, cùng con rời khỏi cái vòng xoáy tranh đấu đó."

"Con nghĩ quá đơn giản rồi, dù ba môn hợp nhất cũng sẽ có sự phân chia phe phái. Con muốn đưa Lãnh Nguyệt đi, e rằng vẫn sẽ gặp phải lực cản rất lớn, chỉ riêng đám tông lão của Thủy Nguyệt Lưu thôi cũng sẽ không đồng ý đâu." Diệp Vân Cương nhắc nhở.

"Con không màng nhiều như vậy nữa, dù thế nào con cũng sẽ đưa cô ấy đi, ai cản con, kẻ đó chính là kẻ thù của con." Đôi mắt Diệp Chi Thu trong veo như nước, nhìn chằm chằm vào mặt cha, từng chữ một nói: "Kể cả là Diệp Môn, cũng không ngoại lệ."

Diệp Vân Cương nhìn cậu một lúc rồi bất ngờ cười lớn. Ngay khi Diệp Chi Thu còn đang ngơ ngác, Diệp Vân Cương nói: "Hay! Không hổ là con trai của ta! Cha ủng hộ con! Cha muốn xem thử đến lúc đó ai dám cản con trai của Diệp Vân Cương này! Cùng lắm thì cha đi cướp dâu cùng con! Dù là bà nội con ngăn cản, chúng ta cũng không sợ!"

"Cha!" Diệp Chi Thu không ngờ cha lại nói như vậy, nhìn dáng vẻ hào khí ngất trời của cha, trong lòng trào dâng một cảm giác ấm áp, cảm thấy khoảng cách giữa hai người chưa bao giờ gần gũi đến thế.

Sau đó, Diệp Chi Thu trò chuyện với cha rất lâu, nói về Mộ Dung Thiển Tĩnh, về Tô Lãnh Nguyệt, về Nữ hoàng Caroline, về niềm vui và nỗi đau của bản thân... Diệp Chi Thu chưa bao giờ tâm sự với cha như thế, bao nhiêu điều đè nén trong lòng bỗng chốc được trút hết ra, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Hai người đi đến trung tâm trò chơi giải trí trong biệt thự, Diệp Vân Cương dẫn Diệp Chi Thu bước vào căn phòng ghi chữ "Phòng bi-a", nhìn mấy bàn bóng ở trung tâm, ném cho cậu một cây cơ rồi nói: "Nào, Tiểu Thu, chúng ta làm một ván Snooker nhé."

Diệp Chi Thu ngẩn người, không ngờ cha lại có sở thích này. Trước đây lúc ở trường chán quá, cậu cũng thích chơi bi-a, tuy thường chơi kiểu bi-a 15 quả của Mỹ, nhưng luật chơi Snooker công thủ toàn diện này cậu cũng biết chút ít, liền cầm cơ lên bắt đầu đánh với cha.

Vì là giải trí cùng cha nên Diệp Chi Thu không sử dụng bất kỳ pháp lực nào để gian lận. Dù loại cơ Snooker này mảnh hơn cơ thường, khó điều khiển, bàn Snooker cũng dài hơn bàn thường rất nhiều, nhưng dựa vào khả năng cảm nhận siêu phàm, cậu vẫn thể hiện trình độ rất cao, thường xuyên đánh ra những đường bóng tấn công từ xa đẹp mắt. Tuy nhiên, điều khiến cậu không ngờ tới là trình độ của Diệp Vân Cương còn lợi hại hơn cả các vận động viên chuyên nghiệp trên tivi, tấn công như nước chảy mây trôi, chỉ trong chớp mắt đã dọn bàn—cũng tương tự, Diệp Vân Cương không hề sử dụng pháp lực.

Trong lòng Diệp Chi Thu dấy lên ý chí hiếu thắng, đánh thêm vài ván với cha, nhưng đều thảm bại. Diệp Chi Thu hơi chán nản đặt cơ lên giá, nói: "Ài, cha à, có phải ngày nào cha cũng luyện cái này không? Rõ ràng không thấy cha dùng năng lực mà còn lợi hại hơn cả mấy vận động viên chuyên nghiệp, con không thắng nổi cha rồi..."

"Cha đúng là người yêu thích Snooker, rảnh rỗi là thích chơi vài ván." Diệp Vân Cương mỉm cười, hỏi: "Nhưng cha chơi Snooker không chỉ vì giải trí và sở thích, mà còn là một phương pháp tu luyện đấy."

"Tu luyện?" Diệp Chi Thu hơi hiểu ra ý nghĩa thực sự của việc cha dẫn mình đi chơi Snooker, trong lòng lay động, nghiêm túc lắng nghe.

"Tiểu Thu, con vừa đánh vài ván, trong lòng có cảm ngộ gì không?" Diệp Vân Cương hỏi ngược lại Diệp Chi Thu.