Dưới ánh đen, Đại công tước Brox cũng chẳng hề dễ chịu. Hắn gồng mình chống lại lực hút của mặt trời đen, cố gắng hết sức để không bị kéo vào trong. Trong phạm vi ảnh hưởng của mặt trời đen, soái hạm của Đại công tước bắt đầu vặn xoắn từng phần, trông như sắp sửa đổ sụp vào tâm điểm. Với uy lực như vậy, Thiên Dạ đang ở ngay giữa tâm mặt trời đen chắc chắn không còn đường sống.
Đúng lúc đó, mặt trời đen đột ngột thu nhỏ lại, ngay sau đó một mảng bóng tối mịt mùng hiện ra, bao bọc trọn lấy nó. Brox đang do dự liệu có nên rút lui ra xa hơn hay không, gần như không thể tin vào mắt mình, bởi vì trong mảng bóng tối này, hắn đã nhìn thấy cảnh tượng lúc thế giới mới sơ khai.
Thiên Dạ và Đại công tước Brox gần như cùng lúc nhìn thấy thiên địa trong bóng tối kia. Chỉ thấy mặt trời đen lao vào thế giới sơ khai này rồi đột nhiên nổ tung, sức mạnh kinh khủng tựa như khởi nguyên của bóng tối bùng phát. Thế nhưng sức mạnh bùng nổ đó không hề phá hủy thế giới của "Hắc Chi Thư", trái lại còn thúc đẩy quá trình tiến hóa của thế giới ấy.
Trong chớp mắt, thế giới đã hoàn thành toàn bộ quá trình từ lúc khai sinh đến khi mở rộng ra vô tận. Ngay sau đó là cảnh tượng mà con dân của thế giới này vô cùng quen thuộc: từng mảng lục địa ngưng tụ, tầng bảo vệ gần bề mặt xuất hiện, các giống loài bắt đầu sinh sôi nảy nở trên các lục địa. Trên những lục địa ấy xuất hiện Ma duệ, Huyết tộc, Lang nhân, Chu ma. Tuy hình dáng của chúng có sự khác biệt khá lớn so với hiện tại, nhưng vẫn có thể nhận ra ngay thuộc tính của từng giống loài. Còn một số loài khác thì rõ ràng không phải là những chủng tộc chủ lưu của thế giới Vĩnh Dạ ngày nay.
Đại công tước Brox bỗng nhiên kích động, nói: "Đó là gì? Tam Thánh tộc? Hóa ra bọn họ vốn dĩ nên là như thế này!"
Thiên Dạ vốn đang dồn toàn lực quan sát sự tiến hóa của thế giới trong "Hắc Chi Thư". Khi sức mạnh của Ma hoàng ập đến, "Hắc Chi Thư" tự động mở rộng, hấp thụ toàn bộ ma khí trong viên ma tinh này rồi phóng thích ra thế giới đang tiến hóa. Lần này, "Chương Phồn Thịnh" đã hiển thị chi tiết hơn và phong phú hơn rất nhiều.
Nghe thấy lời của Brox, tâm trí Thiên Dạ khẽ động, không đợi sự tiến hóa tiếp diễn thêm nữa, hắn lập tức thử thu hồi "Hắc Chi Thư". May mắn thay, "Hắc Chi Thư" không xuất hiện dị trạng nào khác, ngoan ngoãn trở về trong cơ thể hắn. Cho đến tận bây giờ, Thiên Dạ vẫn chưa hiểu rõ tác dụng thực sự của "Hắc Chi Thư" là gì. Ban đầu nó chỉ là một vật chứa nguyên lực, cách đây không lâu nó giúp Thiên Dạ thấu hiểu sự vận hành của nguyên lực trong thế giới Vĩnh Dạ, khiến hắn có thể sử dụng chiến kỹ tương đương Đại công tước ngay khi còn ở giai đoạn Công tước.
Thế nhưng phản ứng của Đại công tước Brox lại rất vi diệu, gián tiếp chứng minh thế giới tiến hóa trong "Hắc Chi Thư" không phải là hư vô. Những sinh vật mà Thiên Dạ chưa từng thấy kia, rất có khả năng chính là ba chủng tộc đã biến mất khỏi Thánh Sơn trong truyền thuyết. Thiên Dạ cảm thấy Đại công tước Brox kích động đến mức khác thường, tuy nhiên "Hắc Chi Thư" lúc này vừa là huyết hạch vừa là trái tim của hắn, vô cùng quan trọng, không thể để ở bên ngoài cho người ta nghiên cứu được.
Sau khi thu hồi "Hắc Chi Thư", trong tay Thiên Dạ lại xuất hiện một quả bom nguyên lực, hắn ném thẳng về phía Đại công tước Brox. Thế nhưng lần này Brox không hề có ý định ngăn cản, hắn rít lên một tiếng dài, ra lệnh cho toàn hạm đội rút lui, còn bản thân thì vọt lên không trung, thoát khỏi soái hạm ngay trước khi vụ nổ bao trùm, rồi biến mất trong chớp mắt.
Thiên Dạ thi triển một cái "Thiểm Thước", đã đặt mình vào hư không bên ngoài chiến hạm. Nhìn thấy hướng đi của Brox, hắn không khỏi ngẩn người, Đại công tước lại trực tiếp bỏ chạy khỏi chiến trường sao?
Việc Brox bỏ lại chiến hạm có thể hiểu được. Hiện tại đã bị Thiên Dạ đột nhập vào khu vực cốt lõi, lại không tìm được cách nào để khắc chế lối đánh "địch tổn hại thì mình cũng thiệt" của hắn, khu vực động lực sớm muộn gì cũng sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Nếu không tìm cách phá vỡ cục diện bế tắc, kết quả của việc tử chiến tại chỗ chỉ là thu về một đống sắt vụn, chi bằng mở ra chiến trường mới.
Còn về mấy vị Ma duệ Công tước kia, phần lớn đều đã cạn kiệt ma khí trong cuộc đối đầu giữa các soái hạm, hồi phục không nhanh đến thế, càng không thể trông cậy vào họ để đối đầu với Anh Linh Điện. Thế nhưng nếu Đại công tước Brox dẫn bốn vị Công tước rút về hậu phương chờ viện quân, chắc chắn sẽ gây cho Thiên Dạ không ít phiền toái. Nay hắn rút lui một cách triệt để như vậy, lại bỏ mặc đồng liêu và hàng vạn chiến binh tinh nhuệ để đơn độc chạy trốn.
Thiên Dạ suy nghĩ kỹ lại, không thấy mình đã gây ra đòn chí mạng nào cho hắn, chẳng lẽ có quả bom nguyên lực nào nổ đặc biệt mạnh chăng? Hắn thầm lắc đầu, bác bỏ ý nghĩ viển vông này.
Thiên Dạ bỗng nhiên cảm thấy điều gì đó, quay đầu lại nhìn, thấy Dạ Đồng xuất hiện trên boong soái hạm đang từ từ rơi xuống. Nàng nhìn về hướng Đại công tước Brox rời đi, tiếc nuối nói: "Hắn chạy nhanh thật."
Thiên Dạ bừng tỉnh, hóa ra Brox phát hiện Dạ Đồng đang lặng lẽ tiếp cận nên sợ bị vây công mới lập tức bỏ chạy.
Đúng lúc này, soái hạm đang rơi xuống bỗng xảy ra một vụ nổ kinh thiên động địa, một luồng ma khí cường hãn vọt thẳng lên trời. Thiên Dạ và Dạ Đồng cùng nhìn sang, nhưng chỉ thấy trong luồng ma khí trống rỗng, không có bóng dáng cường giả nào. Trong vụ nổ, bốn bóng dáng nhàn nhạt lóe lên như cầu vồng, chớp mắt đã bay xa về bốn hướng. Đó là bốn vị Ma duệ Công tước trên hạm. Thiên Dạ do dự một chút rồi cũng không đuổi theo. Ngay cả với hắn, muốn giết một Công tước cũng là việc vô cùng khó khăn, nhất là khi đối thủ đã quyết tâm bỏ chạy.
Dạ Đồng cũng không di chuyển, dường như không kịp trở tay. Thế nhưng thấy dáng vẻ này của nàng, Thiên Dạ liền hiểu ra, Dạ Đồng vẫn đang trong trạng thái suy yếu, khí thế hoàn toàn là giả vờ để dọa người. Nếu không, dựa vào khả năng ẩn nấp huyết mạch, Đại công tước Brox cũng không thể cảm nhận được sự tiếp cận của nàng sớm hơn Thiên Dạ.
Đại công tước Brox bỏ chạy, bốn vị Công tước cũng chạy theo, soái hạm bị trọng thương cuối cùng không trụ nổi nữa, bốc cháy rơi xuống mặt đất. Liên tục có các cường giả bay ra từ trong hạm để tìm cách sống sót. Nhiều chiến binh và nhân viên hạm đội không có khả năng bay cũng nhảy ra, gào thét rơi xuống đất. Họ thà ngã chết còn hơn là bị thiêu sống.
Mất đi quyền kiểm soát không trung, bộ đội mặt đất của Ma duệ cũng ngừng tấn công, bắt đầu co cụm rút lui. Thiên Dạ đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, chỉ huy Anh Linh Điện hạ thấp độ cao, bắt đầu tấn công mặt đất, đuổi theo các đơn vị Ma duệ.
Chỉ huy hạm đội không trung của Ma duệ lại vô cùng dũng mãnh, dẫn đầu nhóm chiến hạm lơ lửng chống đỡ hỏa lực của Anh Linh Điện, liều mạng thu nhận bộ đội mặt đất. Cuối cùng, sau khi trả giá bằng việc gần một nửa chiến hạm và tàu vận tải bị bắn rơi, họ đã cứu được các cường giả tinh nhuệ của bộ đội mặt đất rồi vội vã tháo chạy. Còn những đơn vị không kịp lên tàu rút lui thì chỉ đành mặc cho họ tự sinh tự diệt.
Thiên Dạ để Anh Linh Điện bay đến rìa đại lục, chặn đứng đường lui của tất cả bộ đội Nghị hội không kịp rút lui. Ở phía bên kia chiến trường, chỉ huy của Huyết tộc đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội, kịp thời vung quân tấn công. Bộ đội đổ bộ rơi vào đường cùng, chỉ có thể chọn cách đầu hàng.
Một chiến thắng khá ổn.
Thương vong của Huyết tộc chỉ vài trăm, trông có vẻ ổn. Thế nhưng những kẻ được đưa đến Hi Nhật đều là hậu duệ trực hệ của vài thị tộc, so với thực lực thì thứ quý giá nhất chính là huyết mạch trên người họ. Vì vậy khi kiểm kê thương vong, Howard vẻ mặt nặng nề, mỗi khi có một người chết, hắn đều cảm thấy đau lòng.
Nếu đám Huyết tộc được đưa đến Hi Nhật chết sạch, thì ba trong số mười hai thị tộc cổ xưa là Cát Đốn, Lạp Kim và Phàm Trác sẽ diệt vong, ấn ký trong Dòng Sông Máu cũng sẽ biến mất theo. Ba thị tộc này đã rất lâu không có thủy tổ, lại bị phá hủy hoàn toàn huyết trì thị tộc và phần lớn huyết trì gia tộc. Nếu muốn chờ đợi những kẻ thức tỉnh chủng tộc nguyên sinh trong các chi hệ Huyết tộc bình thường đã đến Dung Lục, thì hy vọng là vô cùng mong manh.
Còn tổn thất của Ma duệ lại nặng nề hơn nhiều. Brox và bốn vị Công tước tuy trốn thoát, nhưng hai phần ba số quân tinh nhuệ của Nghị hội mang theo đã bị tiêu diệt. Hạm đội không trung chỉ trốn thoát được chưa đầy một nửa chiến hạm, nhiều tàu vận tải khác cũng bị bắn rơi. Đặc biệt là tổn thất của soái hạm Đại công tước, trong vài năm tới căn bản không thể bù đắp nổi.
Trận chiến này đánh thành ra thế này, phải nói là Brox vẫn đánh giá thấp Thiên Dạ, cũng đánh giá thấp Dạ Đồng và Anh Linh Điện. Hắn mang theo bốn vị Công tước làm trợ thủ, lại có thần kỹ "Tiếng Thở Dài Của Tường Thành", có thể trực diện dây dưa với Anh Linh Điện lâu như vậy đã là vô cùng đáng nể. Trong số các chiến hạm cấp Đại công tước, có thể nói là hiếm có đối thủ.
Chỉ là sức chiến đấu của Anh Linh Điện vượt xa tưởng tượng, ép Brox phải liên tục kích hoạt "Tiếng Thở Dài Của Tường Thành", lại phải thường xuyên sử dụng các động tác cơ động siêu cấp tiêu hao nhiều ma khí, khiến bốn vị Công tước cạn kiệt ma khí, không thể hỗ trợ Đại công tước vào thời khắc mấu chốt trong trận chiến bên trong hạm. Còn việc Dạ Đồng có thể đâm xuyên lá chắn và lớp vỏ giáp của soái hạm trong một đòn, giúp Thiên Dạ với thực lực nguyên vẹn đột nhập vào bên trong hạm, cũng là điều không ai ngờ tới. Trong toàn bộ trận chiến tranh giành quyền kiểm soát không trung, hầu hết các mắt xích quan trọng đều xảy ra sai lệch, sự thất bại của Brox vì thế mà không thể tránh khỏi.
Trận đầu thắng lợi, mặt Howard cuối cùng cũng có chút vui vẻ. Tuy nhiên hắn cũng biết, đây chỉ mới là bắt đầu, Brox đại diện cho tiên phong của Ma duệ, hay nói cách khác là tiên phong của đại quân Nghị hội. Nếu Ma quân xuất hiện, thì đám hậu duệ Huyết tộc này e rằng không giữ được tính mạng. Thế nhưng khả năng này, không ai nhắc tới.
Đẩy lui bộ đội tiên phong của Ma duệ, Howard chỉ huy Huyết tộc dọn dẹp chiến trường. Trên chiến trường có nhiều chiến hạm lơ lửng bị bắn rơi, đều là nguồn vật tư quý giá. Số lượng Ma duệ và chiến binh Chu ma bị bắt làm tù binh lên đến hơn vạn người, được chuyển ngay tại chỗ thành phu phen. Có vật tư và lao động, chỉ cần một hai ngày, căn cứ phòng thủ của Huyết tộc sẽ được tu sửa hoàn tất.
Tại Mộ Quang đại lục, lãnh địa cốt lõi của thị tộc Tư Bá Khắc cũng như phần lớn những nơi khác, các vị trí hiểm yếu đều cắm cờ của Nghị hội, tuy nhiên tòa nhà chính của Lâu đài Nham Thạch lại treo lại lá cờ dài có hình Vương miện Lửa.
Chiếc bàn làm việc rộng lớn của Cáp Bố Tư gần như biến thành một đống sách, trên bàn, bên cạnh bàn, thậm chí dưới chân đều chất đầy những văn kiện dày đặc. Những văn kiện này hình dáng khác nhau, có sách bìa cứng gáy dày, cũng có những cuộn giấy da cừu đặt trong hộp làm bằng pha lê dài hoặc ngọc thạch, nhiều hơn cả là các sản phẩm đóng thủ công và hoàn toàn không có quy cách nào. Điểm chung của những văn kiện này là trông có lịch sử rất lâu đời, nhất là những tập giấy rời, bề mặt đều nhìn thấy dấu vết của thời gian, khiến người ta cầm trong tay không khỏi thận trọng.
Cáp Bố Tư tựa vào bàn, nhắm mắt như đang chợp mắt. Ma hoàng đang ngồi trước cửa sổ sát đất, vừa đọc sách vừa thỉnh thoảng ngẩng đầu ngắm nhìn cảnh hoàng hôn xinh đẹp phía xa. Trong tay ngài là một cuốn cổ thư, phong cách Huyết tộc rõ rệt, bìa trước bìa sau và viền trang trí hoa lệ, chỉ khâu gáy sách còn không ngừng biến đổi màu sắc dưới ánh chiều tà. Cuốn sách này rõ ràng hoàn toàn được làm thủ công, ngay cả văn bản trong sách cũng do danh gia chép lại.
Ma hoàng đọc xong một chương, thỏa mãn thở dài một tiếng, nói: "Cuốn sách này viết hay thật..." Ngài quay đầu nhìn về phía bàn làm việc, mỉm cười: "Cáp Bố Tư khanh, ngươi vẫn là ở đây thoải mái hơn nhỉ!"
Cáp Bố Tư không giả vờ ngủ say, cũng không mở mắt, chỉ nhàn nhạt nói: "Ngài trăm công nghìn việc, ngay cả chỉ là phân thân ở đây, liên tục nhiều ngày, e rằng cũng sẽ lỡ dở không ít việc."
"Có thể xem được những cuốn cổ thư và văn kiện này, chính là xứng đáng."
"Vậy còn phải cảm ơn ngài, đã giao tất cả những bản độc nhất do tiên tổ chép tay này cho ta bảo quản, không để chúng bị hủy hoại trong khói lửa chiến tranh."
Ma hoàng cúi đầu, lật cuốn cổ thư trong tay thêm một trang nữa, nói: "Những điển tịch quý giá và tài nguyên hiếm có đều đáng được đối xử trang trọng như nhau. Cuốn sách này dường như khiến ta nhìn thấy cảnh tượng các thủy tổ Huyết tộc thời cổ đại gian khổ khai phá. Mỗi một vị Thánh tộc năm xưa, bản thân đều là một truyền kỳ."
"Cuốn sách trong tay ngài xuất phát từ tay của Tạp Đặc thuộc thị tộc Mạc Duy. Vị thi nhân đáng kính này cả đời không thể đột phá đến cấp Bá tước. Cho nên dù là nhận thức về thiên phú huyết mạch hay nhận thức về hai bên trong cuộc đại chiến, đều chỉ dừng lại ở tầng lớp rất nông cạn. Giá trị của cuốn sách này chỉ nằm ở hai điểm: một, ghi chép số lượng chiến dịch nhiều, mô tả chân thực; hai, nghệ thuật thư pháp của ông ta."
"Chỉ cần chân thực là đủ rồi. Điều ta muốn biết, chính là sự chân thực của thời cổ đại." Ma hoàng ngẩng đầu nhìn đống sách gần như chôn vùi Cáp Bố Tư, nói: "Ngay cả những chương ghi chép bằng thể thơ cũng vô cùng thú vị. Xem ra ta còn phải ở lại thêm một thời gian nữa."
Cáp Bố Tư nói: "Tin rằng ngài sẽ giữ lời hứa, còn ta cũng sẽ ở lại đây trong suốt cuộc Thánh chiến, không bước ra khỏi lâu đài nửa bước."
Ma hoàng cười cười, nói: "Ta tin ngươi, nhưng bây giờ ta lại có chút không tin chính mình."
Cáp Bố Tư chậm rãi mở mắt, nhìn chằm chằm Ma hoàng. Với thân phận của Ma hoàng, nói ra lời này đương nhiên không đơn giản chỉ là muốn phá vỡ lời hứa.
Lúc này, ánh hoàng hôn từ cửa sổ sát đất bên kia chiếu vào, rải lên sàn nhà giữa hai người, tựa như một mảng sóng ánh sáng vàng rực. Một lát sau, Cáp Bố Tư giọng điệu bình thản nói: "Dù thế nào, cũng rất cảm ơn ngài đã cho phép ta quay lại đây. Lâu đài thị tộc là gốc rễ của mỗi huyết duệ lấy nơi này làm gia danh. Nếu chúng ta tử trận sa trường, linh hồn sẽ trở về Thánh Hà, nhưng sẽ hy vọng hài cốt có thể được chôn cất tại quê hương."
Ánh mắt Ma hoàng trầm tĩnh lại, một lúc sau mới nói: "Chuyện của Lâm, ta rất tiếc, nhưng ta sẽ không xin lỗi."
"Để ngài cảm thấy tiếc nuối khó hơn là để ngài xin lỗi." Cáp Bố Tư nói, trong giọng điệu có chút mỉa mai mơ hồ. Hắn có ký ức của Mai Tháp Đức Long, đương nhiên hiểu rõ một vị Thánh Sơn Vĩnh Dạ khởi đầu từ vi mô, tuyệt đối không phải là kẻ do dự.
Ma hoàng nói: "Cáp Bố Tư, ngươi không phát hiện ra sao? Đến tận bây giờ ta vẫn chưa thể thoát khỏi ảnh hưởng của hắn."
Cáp Bố Tư ngẩn người, thốt lên: "Thiên Cơ Thuật sao có thể hiệu quả với Thánh Sơn!"
Ma hoàng thở dài một tiếng nhỏ: "Thánh Sơn? Hừ..."
Huyết hạch của Cáp Bố Tư bỗng run rẩy một cái, hắn nhớ ra một chuyện cũ. Khi Nữ hoàng Dạ dày chiến đấu với Thiên Quỷ trong sâu thẳm hư không, không thể kịp thời chi viện, khiến Nghị hội thua một trận chiến ở tầng dưới đại lục Vĩnh Dạ. Uy năng của Nữ hoàng Dạ dày in sâu vào lòng người, không ai nghĩ tới có thể là sự can thiệp của Đại Tần Đế quốc.
"Vậy thưa bệ hạ Khải Ân, quyết định của ngài là gì? Loại bỏ hoàn toàn nguồn gốc khiến ngài bất an?"
Ma hoàng cười khổ, không trả lời.
Đúng lúc này, Cáp Bố Tư như cảm nhận được điều gì, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Một chiếc chiến hạm Ma duệ xuất hiện trên chân trời, chạy với tốc độ tối đa, cho đến khi đến gần lâu đài cổ mới bắt đầu giảm tốc. Không đợi chiến hạm hạ cánh, đã có một bóng người bắn ra, lượn lờ trên không trung một chút rồi bắt lấy một tia khí tức mà Ma hoàng cố tình phóng thích, bay về phía này. Hắn thậm chí không đợi đi cửa chính, mà rất thất lễ lao qua cửa sổ vào trong, xuất hiện trước mặt Ma hoàng.
