Chiếc chiến hạm của Brookes phóng ra loại nỏ phá giáp bộc phá, nó bắn thẳng vào phần đầu lâu của điện Anh Linh, theo sau là một tiếng nổ kinh thiên động địa. Những mảnh xương trắng bị vụ nổ thổi văng tứ tung, cuối cùng để lại một vết lõm sâu vài mét trên phần đầu lâu địa long.
Uy lực của đợt pháo "Đại Công Chúa" khiến thân tàu điện Anh Linh chấn động dữ dội, đà lao của toàn bộ chiến hạm bị chệch hướng hoàn toàn.
Mặc dù với độ dày của đầu lâu địa long, có oanh tạc thêm vài chục phát nữa cũng đừng hòng xuyên thủng, nhưng Thiên Dạ bị chấn động đến mức thân hình lảo đảo, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.
"Kiểm tra thiệt hại!" Giọng nói của Thiên Dạ vang vọng khắp chiến hạm.
"Pháo chính bình thường!"
"Pháo phụ mạn trái hỏng bảy khẩu, nhân sự tổn thất hai mươi."
"Pháo phụ mạn phải hỏng ba khẩu, nhân sự tổn thất mười lăm."
Báo cáo thiệt hại từ khắp nơi nhanh chóng tập trung về chỗ Thiên Dạ, khiến hắn biết rằng nỗi lo của mình không hề thừa. Chiếc chiến hạm cấp Đại công của Ma duệ này không phải là đối thủ dễ xem thường. Bị nó liên tục oanh tạc, dù thân thể địa long có thể chặn được phần lớn đòn tấn công, nhưng chấn động sinh ra từ các vụ nổ sẽ phá hủy thiết bị bên trong tàu, đồng thời gây sát thương cho nhân viên.
Chiếc chiến hạm của Brookes lướt qua điện Anh Linh, thực hiện một cú xoay người linh hoạt rồi lại vòng trở lại. Cây nỏ khổng lồ cắm trên mũi tàu của nó hoàn toàn không ảnh hưởng đến khả năng cơ động và chiến lực.
Howard đứng cạnh Thiên Dạ, bỗng nói: "Ta nhớ ra rồi, đó là Tường Than Thở! Đối diện với chúng ta chính là Đại công Brookes!"
"Hắn là ai?"
"Brookes luôn là một trong những cường giả giỏi chiến tranh hạm đội nhất của Ma duệ, dưới sự chỉ huy của hắn, không chiến hiếm khi nào thất bại. Bản thân hắn nổi tiếng nhất với năng lực Tường Than Thở, sở hữu khả năng phòng ngự không thể tưởng tượng nổi. Nghe nói đó còn là năng lực thủy tổ Ma duệ gần cấp Đại quân, hơn nữa cường giả gia tộc Yê-lộ-sinh thường giỏi về phòng thủ, Brookes sở hữu loại thần kỹ này lại càng khó đối phó hơn."
Thiên Dạ chợt nhớ năm xưa ở thành Hắc Lưu từng gặp một Ma duệ Tử tước sử dụng "Khiên Hắc Diệu", dường như cũng thuộc gia tộc Yê-lộ-sinh, khiến hắn và Tống Tử Ninh phải tốn không ít công sức, không khỏi nhíu mày: "Hắn có thể sử dụng Tường Than Thở bao nhiêu lần?"
"Kỷ lục trước đây là tối đa ba lần."
Chân mày Thiên Dạ hơi giãn ra. Khả năng phòng ngự kinh khủng như vậy đương nhiên tiêu hao cực lớn, dù chỉ có ba lần, nhưng đã đủ để quyết định thắng bại trong hầu hết các trận chiến. Không có mấy chiến hạm cấp Đại công nào có thể chịu nổi ba phát pháo chính của đối thủ mà không rơi vào thế bại.
Chỉ tiếc là đối thủ lần này của Brookes lại là điện Anh Linh. Nếu không tính đến thiệt hại, Thiên Dạ có thể điềm nhiên chịu đựng bảy tám phát pháo chính của đối thủ mà không hề hấn gì.
Điện Anh Linh lại tăng tốc, vọt lên cao trong không trung, trực tiếp nhảy vọt qua phía trên chiến hạm của Brookes, ngay sau đó cái đuôi rồng vung mạnh, giáng thẳng vào chiến hạm của đối phương.
Cú quét đuôi rồng, đây mới là đòn sát thủ lớn nhất của điện Anh Linh. "Trầm Lục" tuy uy lực xuất chúng, nhưng so với điện Anh Linh thì vẫn kém một bậc.
Thế nhưng mũi tàu chiến hạm của Brookes không hề động đậy, đuôi tàu đột ngột vẩy một cái, rồi cả chiến hạm bay ngang ra, vừa vặn tránh được đòn quét đuôi rồng.
Đây lại là một cú cơ động không thể tưởng tượng nổi, hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của Thiên Dạ. Hắn không ngờ một chiến hạm khổng lồ dài hơn ba trăm mét lại có thể thực hiện được những động tác chỉ xuất hiện trên các tàu nhỏ tốc độ cao.
Tuy nhiên Thiên Dạ không hề hoảng loạn, điều khiển điện Anh Linh vung đuôi quay đầu, Trầm Lục lại gầm lên. Nhưng đòn tấn công lần này vẫn bị Tường Than Thở chặn lại, còn đòn phản công của Dominic lại một lần nữa bắn trúng đầu lâu điện Anh Linh, đến cả Thiên Dạ cũng bị chấn động đến choáng váng.
Hai chiến hạm khổng lồ nhanh chóng quấn lấy nhau. Đầu và đuôi của điện Anh Linh đều là tử địa, dù là cú húc của đầu rồng hay cú quét đuôi, đều có uy lực không thể cản phá. Còn chiến hạm của Đại công Brookes lại thể hiện khả năng cơ động vô song, chiến hạm khổng lồ hàng trăm mét linh hoạt như một con ruồi, bay lượn xung quanh điện Anh Linh, mỗi lần đều tránh đòn một cách hiểm hóc.
Giao chiến đã lâu, điện Anh Linh của Thiên Dạ vậy mà không thể đánh trúng Brookes một cách tử tế. Những phát bắn của Trầm Lục tuy có trúng mục tiêu, nhưng sau khi bị Tường Than Thở giảm bớt uy lực, không thể gây ra tổn thương chí mạng cho đối thủ.
Thiên Dạ lúc này mới hiểu, hèn gì Brookes dám dùng một chiếc chiến hạm cấp Đại công để lên nghênh chiến. Xem ra ngoài khả năng cơ động huyền thoại của bản thân chiến hạm, vị Đại công kia còn từng nghiên cứu cực kỳ sâu sắc về điện Anh Linh.
Biểu hiện rõ rệt nhất là mỗi khi điện Anh Linh chuẩn bị tung đòn, Brookes đều có thể cơ động trước, né tránh những cú quét đuôi và cú húc chí mạng nhất.
Cứ đánh tiếp như thế này, Thiên Dạ tất nhiên đứng ở thế bất bại, nhưng Ma duệ đến đây không chỉ có những chiến hạm này, mà còn có rất nhiều tàu vận tải.
Nhân lúc điện Anh Linh bị quấn chặt trên không trung, các tàu vận tải của Ma duệ lần lượt hạ cánh, gần như đổ xuống một lượng lớn chiến sĩ và trang bị, rồi lại cất cánh, quay trở lại theo đường cũ.
Hàng chục ngàn Ma duệ và bộ đội trực thuộc Nghị hội đổ bộ lên đại lục Hy Nhật, tập kết rồi lao vào các vị trí phòng thủ mà Huyết tộc vừa vội vã xây dựng, trận chiến trên mặt đất từ đó bắt đầu.
Chiến tranh trên không và trên mặt đất diễn ra đồng thời, cũng khốc liệt không kém.
Trên không trung thung lũng, chiến trường nơi điện Anh Linh và chiến hạm của Brookes giao tranh, không một chiến hạm nào dám tiến vào phạm vi giao chiến. Chúng không có uy lực và sự bền bỉ như chiến hạm của Đại công, chỉ cần dám đến gần, điện Anh Linh chỉ cần một cú quét đuôi là có thể cắt đôi chúng.
Mà để bảo vệ Huyết tộc bên dưới, điện Anh Linh cũng không thể tùy ý rời khỏi khu vực phòng thủ, nếu không với khả năng cơ động và hỏa lực kinh khủng của chiến hạm Brookes, từ trên cao nhìn xuống, chỉ cần một đợt oanh tạc là có thể gây ra thương vong không thể cứu vãn cho Huyết tộc.
Cứ như vậy, cục diện chiến tranh trên không rơi vào thế giằng co.
Bên trong khoang chỉ huy, Brookes thỉnh thoảng lại truyền ma khí vào bàn điều khiển. Ở hai bên khoang chỉ huy, bao gồm cả Lâm Gia Nhi, có tới tận bốn vị Công tước đang truyền ma khí vào bàn điều khiển trước mặt.
Chính sức mạnh cường hãn của những cường giả đỉnh cao này đã hỗ trợ cho chiến hạm khổng lồ thực hiện đủ loại động tác cơ động không thể tưởng tượng nổi, tạo nên một kỳ tích nho nhỏ khi dùng sức một mình để kiềm chế một chiến hạm cấp bậc điện Anh Linh.
Trong bốn vị Công tước, Lâm Gia Nhi là người đầu tiên không chịu nổi. Dù sao cô cũng vừa mới tấn cấp, hơn nữa còn sử dụng thủ đoạn đặc biệt, khiến thực lực hiện tại chưa ổn định, thậm chí còn yếu hơn một chút so với Công tước bình thường.
Cô vừa rời khỏi bàn điều khiển, thân thể bỗng bay về phía trước, không tự chủ được mà rơi vào tay Brookes.
Đại công bóp cổ cô, xách lên như xách một con gà, quát: "Đây là thứ mà ngươi nói là không ai có thể cải tiến thêm được nữa của Trầm Lục sao? Uy lực của nó và dữ liệu ngươi cung cấp chênh lệch quá lớn rồi đấy!"
Lâm Gia Nhi vốn đã cạn kiệt ma khí, lúc này càng không thể thở nổi, không thốt nên lời.
Brookes thực ra không mong đợi câu trả lời, chỉ muốn tìm nơi trút giận. Hắn ném Lâm Gia Nhi xuống đất, lạnh lùng nói: "Đừng tưởng dựa vào lão già kia là ngươi có thể muốn làm gì thì làm. Nếu không phải vì ngươi còn chút giá trị lợi dụng, ta đã giết ngươi từ lâu rồi. Cút đi!"
Lâm Gia Nhi lặng lẽ bò dậy, không quay đầu lại rời khỏi khoang chỉ huy, không ai biết trong sâu thẳm ánh mắt cô, tia sáng lóe lên đó là gì.
Trên điện Anh Linh, Thiên Dạ không ngừng điều khiển Long hạm truy kích chiến hạm của Brookes. Những đợt tấn công kiên trì như vậy, sớm muộn gì đối phương cũng sẽ phạm sai lầm.
Trận chiến trên mặt đất cũng dần trở nên khốc liệt, quân tiên phong của Ma duệ bị chặn đánh dữ dội, trong chốc lát đã tổn thất nặng nề. Họ vừa đổ bộ chưa kịp thích nghi với môi trường tự nhiên của đại lục Hy Nhật, hỏa lực phản kích rất hỗn loạn, căn bản không thể áp chế được hỏa lực của Huyết tộc.
Tuy nhiên, đội quân này đều là tinh nhuệ, trong chớp mắt đã hồi phục sau đòn đánh ban đầu, lần lượt lao về phía vách núi hai bên để tìm chỗ ẩn nấp. Còn phần trung quân thì xây dựng hầm trú ẩn di động ngoài tầm bắn để làm căn cứ tiến quân.
Huyết tộc chiến đấu có chuẩn bị, những người được điện Anh Linh mang đến đây đều là hậu duệ trực hệ của các thị tộc cổ xưa. Có lẽ thực lực không quá mạnh, kinh nghiệm chiến đấu cũng không phong phú, nhưng đều trải qua huấn luyện cơ bản nghiêm ngặt và chính quy. Ngay từ loạt đạn đầu tiên của trận chiến, đã thấy được sự khác biệt, độ chính xác khi bắn của họ cao hơn hẳn các đội quân hỗn hợp thông thường, loạt đạn đầu tiên đã gây ra sát thương đáng kể cho Ma duệ.
Nhưng quân Ma duệ và bộ đội trực thuộc Nghị hội đến truy kích cũng đều là tinh nhuệ, sau khi nhanh chóng tìm được chỗ ẩn nấp, phản kích cũng rất kịp thời và mạnh mẽ. Thế nhưng khu vực trống trải ở góc kẹp không có bất kỳ vật che chắn nào, cũng không có quân tôi tớ để tiêu hao hỏa lực như trên các chiến trường trước đây, khiến bộ đội Nghị hội không thể xông lên dưới làn đạn, chỉ có thể đấu súng với Huyết tộc.
Trong chớp mắt, chiến tranh đã đi vào quỹ đạo mà Thiên Dạ dự tính, Huyết tộc và Ma duệ giao hỏa từ xa. Ma duệ có nhiều tay súng bắn tỉa giàu kinh nghiệm hơn, còn Huyết tộc lại chiếm ưu thế về địa hình và công sự, đôi bên mỗi bên có sở trường riêng, thương vong cũng tăng dần theo từng đợt.
Tỷ lệ trao đổi thương vong tốt hơn Thiên Dạ dự tính, tố chất chiến đấu của những hậu duệ trực hệ của thị tộc cổ xưa này quả thực xuất sắc. Chỉ có điều tổn thất của bộ đội Nghị hội còn có quân lực tiếp viện để bù đắp, còn Huyết tộc thì chết một người là bớt đi một người.
Chiến sự trên mặt đất bước vào giai đoạn tiêu hao, thứ đem ra so kè chính là ý chí và mong muốn chiến đấu của đôi bên. Ở điểm này, vì Huyết tộc đã không còn đường lui nên khó có khả năng trở thành bên thất bại. Nghị hội là liên quân, sau khi thương vong đến một mức độ nhất định, sĩ khí chắc chắn sẽ có vấn đề.
Trên chiến hạm của Đại công, sắc mặt Brookes âm trầm, tựa như cơn bão đang ấp ủ. Tần suất hắn truyền ma lực ngày càng cao, nhưng hiệu quả lại không hề tốt hơn.
Trong bốn vị Công tước, lại có một người cạn kiệt ma khí, rời khỏi vị trí của mình. Không có sự ngăn cản của Tường Than Thở, dù là đòn tấn công của Trầm Lục cũng sẽ gây ra tổn thương không thể cứu vãn cho chiến hạm, càng không dám để cái đuôi rồng của điện Anh Linh quét trúng thân tàu. Uy lực của một cú quét đuôi rồng có thể trực tiếp khiến chiến hạm của Đại công ở trạng thái không phòng ngự bị gãy làm đôi.
Thực ra uy lực của Trầm Lục mạnh hay yếu không thể ảnh hưởng căn bản đến cục diện chiến tranh, chỉ là dù Brookes từng nghiên cứu về điện Anh Linh, nhưng dữ liệu là dữ liệu, sau khi đích thân đối mặt, hắn mới phát hiện việc nâng mức đánh giá lên một cấp độ như trước đây vẫn là đánh giá thấp.
Áp lực của Brookes hiện tại thực sự quá lớn. Ban đầu, hắn vốn có chút tự tin sẽ chiến thắng, bốn vị Công tước chính là hậu chiêu dành riêng cho hệ thống phòng ngự, nhưng giờ xem ra vẫn không đủ.
Hắn trách cứ Lâm Gia Nhi, chẳng qua chỉ là giận cá chém thớt mà thôi.
Trên điện Anh Linh, Dạ Đồng không còn vẻ lười biếng thường ngày, ngoài việc giúp ổn định môi trường bên trong, còn đang chú ý đến trận chiến bên dưới. Còn Hắc Ám Phúc Âm thì mặt đầy ngưng trọng, mỗi khi một hậu duệ quan trọng của Huyết tộc bên dưới hy sinh, gò má ông ta lại co giật.
Một lát sau, ông ta thở dài một tiếng, cười khổ: "Trong đám trẻ bên dưới kia, có vài đứa là hậu duệ của kẻ thù cũ của ta. Nhưng giờ thấy mỗi đứa chết đi, huyết hạch của ta lại đau nhói."
Dạ Đồng nói: "Chúng ta vốn sinh ra từ nguồn của dòng sông máu, đều là một phần của dòng sông máu. Sự mất đi của mỗi ấn ký đều là sự tổn thất của dòng sông máu."
Howard lắc đầu nói: "Có thể thấy, Ma Hoàng muốn xóa bỏ hoàn toàn ấn ký của mấy thị tộc này khỏi dòng sông máu, chỉ là ta không hiểu, mục đích của hắn làm vậy rốt cuộc là gì? Nếu muốn tiêu diệt toàn bộ Huyết tộc, thì ra tay từ Pas hay Monroe mới là đúng."
Trong nhận thức hiện nay của Huyết tộc, Nữ vương bóng đêm là gốc rễ của cả chủng tộc, mười hai thị tộc cổ xưa là nền tảng cốt lõi, còn Pas và Monroe đứng thứ nhất và thứ hai là những kẻ dẫn đầu, thị tộc chính và chi hệ của hai thị tộc này cũng là đông đúc nhất.
Nhưng Howard và những người khác phát hiện trong lúc cứu viện, có chút sai lệch so với dự tính, trong số những thị tộc cổ xưa bị đả kích nặng nề nhất lần này không có hai nhà này, trái lại là những thị tộc xếp hạng khá thấp. Nếu nói Ma duệ lo sợ cơn giận của Nữ vương bóng đêm thì hoàn toàn không thuyết phục.
Tuy nhiên Howard cũng biết rõ, câu hỏi này không ai trả lời được, muốn biết đáp án thì chỉ có thể đi hỏi Ma Hoàng. Hắn nhìn về phía chiến hạm của Đại công Ma duệ vẫn đang quấn lấy điện Anh Linh, lộ rõ vẻ lo lắng không thể che giấu.
Chiến hạm của Brookes tựa như con báo săn linh hoạt nhất, khiến một vật khổng lồ như điện Anh Linh nhất thời cũng bó tay. Thắng bại cuối cùng có thể dự đoán, nhưng thời gian chiến thắng lại khó mà đoán trước được.
