Gần như trong nháy mắt, cả cơ thể Lumen gần như bốc cháy.
Từ thân thể cho đến linh hồn, mỗi một chỗ đều đau đớn như bị thiêu đốt.
Lumen cũng không xa lạ gì đối với loại cảm giác này, cho dù là vết thương nghiêm trọng khi cậu săn bắt quái vật lửa hay là trải nghiệm gần như mất kiểm soát khi thừa nhận ban ân, đều khiến cho cậu có cảm giác bị đốt cháy chân thật nhất.
Mà giờ khắc này, cảm giác đau đớn như bị thiêu đốt như vậy cũng không thể lấn át được ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng cậu, ngọn lửa muốn chống lại số mệnh, muốn thay đổi tất cả, muốn thiêu thủy toàn bộ áp lực và tuyệt vọng.
Điều này giúp cho Lumen không gục ngã, cuộn mình trên mặt đất để cố gắng làm dịu cơn đau mà vẫn đứng thẳng tắp tại chỗ, gồng mình không khom lưng, hai hàm răng nghiến chặt, khuôn mặt vặn vẹo.
Lumen sắp không chịu nổi, thắt lưng cũng dần cong xuống, nhưng cậu giống như đang đối mặt mục sư Guillaume Besne, đối mặt với Thermiporus, kẻ mang thảm họa đến làng Courdouan mà dồn toàn lực để đứng thẳng sống lưng.
Thân thể cậu cứ khom xuống một chút lại gồng mình nâng lên, hơi thở nóng rực như thiêu như đốt chui vào xoang mũi, bên tai lại nghe thấy những âm thanh khủng bố tưởng chừng như đến từ nơi vô cùng xa xôi lại tựa gần ngay bên cạnh.
Cảm giác đau đớn quen thuộc xỏ xuyên qua đầu cậu, làm cho cậu không nhịn được rít thành tiếng kêu thảm thiết, từng khe nứt xuất hiện trên da, bên trong mỗi khe mơ hồ chảy ra chất lỏng tựa như nham thạch nóng chảy.
Hai bàn tay của Lumen chống lên mặt bàn ở trước mặt, cố gắng chống đỡ thân thể mình.
Nơi bàn tay cậu chạm vào nhanh chóng biến thành màu đen rồi dần lan rộng ra và bốc mùi gỗ cháy đặc trưng.
Tiếng kêu gào thảm thiết theo bản năng của Lumen đã gần như không thể phát ra âm thanh nữa, miệng cậu há to, hơi nóng từ bên trong phun ra.
Cậu không lập tức mở lọ nước hoa màu xám hổ phách kia mà hoàn toàn dựa vào ngọn lửa trong lồng ngực để chống chọi với đủ loại đau đớn chạy từ trong ra tới ngoài, suy nghĩ chống cự càng ngày càng mơ hồ.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, Lumen vẫn cắn chặt hai hàm răng và cảm giác ngọn lửa bên trong lồng ngực dâng lên, trào ra ngoài, hòa vào ngọn lửa đang thiêu đốt toàn bộ cơ thể.
Đủ loại cảm giác đau đớn cũng dần biến mất, suy nghĩ mơ hồ cũng dần trở nên thanh tỉnh hơn.
Lumen lại một lần nữa chống tay, đứng thẳng sống lưng, chuyển tầm mắt nhìn về phía thân thể của mình phản chiếu trong chiếc gương đứng toàn thân đặt ở trong phòng.
Trong gương, mái tóc vàng của cậu vẫn còn để lộ một ít điểm đen, quần áo bị thiêu đốt, rách tung tóe, khắp người đầy vết cháy xém đang dần đóng vảy, bong ra, rơi lả tả xuống đất, để lộ màu da hơi nhợt nhạt.
Cùng lúc đó, Lumen nhìn thấy bên trong đôi mắt màu xanh lam của mình giống như có hai ngọn lửa đỏ rực đang thiêu đốt, đợi đến khi cậu cố gắng điều hòa tâm trạng, bình tĩnh lại thì hai ngọn lửa này mới dần biến mất.
Giây tiếp theo, Lumen nâng bàn tay phải lên, trong lòng bàn tay đột nhiên ngưng tụ ra một ngọn lửa đỏ thẫm.
Cậu đã thành công thăng cấp lên danh sách 7 trên con đường ‘Thợ săn’ và trở thành ‘Kẻ phóng hỏa’.
Lửa trong lòng bàn tay Lumen không ngừng trào ra, quyện cùng một chỗ với ngọn lửa đỏ thẫm ban đầu và không ngừng nén lại.
Hơn mười giây sau, màu sắc ban đầu của ngọn lửa đỏ thẫm kia dần chuyển thành màu trắng rực, cho dù là sức nóng hay sức nổ ẩn chứa bên trong nó tăng cao hơn một tầng so với vừa rồi.
“Mình có thể sử dụng luôn ngọn lửa đỏ thẫm, sức mạnh yếu hơn hoặc có thể tính tụ, nén lại trong một khoảng thời gian ngắn rồi sử dụng ngọn lửa màu trắng lợi hại hơn này…” Lòng bàn tay của Lumen giống như không sợ bị đốt cháy mà để mặc cho ngọn lửa màu trắng rực kia lặng lẳng cháy trên đó.
Cậu tự kiểm tra sơ bộ trạng thái và kiến thức thần bí học mà bản thân đạt được, đồng thời nắm được tương đối đầy đủ về khả năng của năng lực siêu phàm của ‘Kẻ phóng hỏa’ :
Thứ nhất, tính linh của ‘Kẻ phóng hỏa’ tăng lên rất nhiều, điều này giúp cho khả năng ‘Linh thị’ của Lumen đã được thay đổi về chất, cậu không những có thể dựa vào điều này để thiết lập phương thức kích hoạt nhanh và bí mật hơn mà còn có thể nhìn thấy màu sắc của các bộ phận trên ‘Dĩ thái thể’ giống như chị gái miêu tả, chứ không chỉ là một hình ảnh hỗn loạn nữa.
Điều này giúp cho ‘Thợ săn’ có thể nắm được tình huống thân thể của mục tiêu, hiệu quả tấn công cũng tăng lên.
Thứ hai, trực giác về mối nguy hiểm cũng tăng tới một mức độ nhất định. Hiện tại, Lumen không chỉ cảm ứng được một vấn đề sắp nổ ra mà cậu còn có thể kích phát trực giác về một vấn đề đã biết nào đó thông qua quan sát môi trường và thu thập thông tin. Tương tự như vậy, cậu còn có thể cảm nhận được mình có bị người theo dõi hay không, để có thể ứng dụng các phương pháp phản theo dõi một cách đầy đủ và hoàn mỹ nhất.
Thứ ba, năng lực điều khiển ngọn lửa này còn đi kèm theo mấy loại pháp thuật.
Hiện tại Lumen chủ yếu mới chỉ có thể điều khiển được ngọn lửa do chính mình tạo ra, đồng thời có cảm ứng đối với những ngọn lửa và vật dễ cháy ở xung quanh, nhưng vẫn chưa thể tạo ra ảnh hưởng nào đáng kể. Đợi đến khi cậu bước đầu tiêu hóa được ma dược ‘Kẻ phóng hỏa’ hoặc là thăng cấp tới danh sách cao hơn thì có lẽ sẽ có thay đổi tương ứng.
Mặt khác, Lumen có thể dùng ngọn lửa do chính mình tạo ra để tấn công kẻ địch, nhưng một khi ngọn lửa rời khỏi lòng bàn tay cậu thì nó sẽ nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu, trừ khi cậu rót một chút tính linh vào bên trong trước khi ném nó ra.
Nói cách khác, việc điều khiển cho một quả cầu lửa đã được ném ra ngoài có thể quẹo trái phải là một chuyện khá là khó khăn, và phải tiêu tốn rất nhiều tính linh mới có thể làm được.
Kỹ năng điều khiển lửa chủ yếu được chia làm bảy loại:
Một là ngưng tụ và nén, và dùng quả cầu lửa dưới dạng một quả bom để ném về phía mục tiêu, thời gian nén càng lâu, ngọn lửa tích lũy được càng nhiều thì sức mạnh bùng phát của nó lại càng lớn;
Hai là có thể làm cho bên ngoài thân thể bốc cháy và sử dụng lớp vỏ bọc phòng ngự đó để chống lại những đòn tấn công liên quan đến băng giá và khí độc;
Ba là dùng ngọn lửa để chế tạo ra các loại vũ khí tạm thời khác nhau và vẫn có thể tạo ra thương tổn như chém và đâm thủng ở độ nóng cực cao, đồng thời có thể dựa vào thời gian nén để tạo ra hai loại vũ khí màu đỏ thẫm và trắng;
Bốn là kéo dài thời gian nổ, dựa vào việc rót thêm phụ gia là tính linh và thay đổi kết cấu để chế tạo ra một ‘Bom lửa’ có khả năng nổ ở một thời điểm định trước thay vì nổ ngay tại chỗ;
Năm là phạm vi ảnh hưởng, thông qua việc kéo dài ngọn lửa thay vì ném quả cầu lửa ra ngoài, để đảm bảo ngọn lựa vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình mà phát nổ ở một vị trí đã được định vị hoặc thiêu đốt theo một hình thức khác;
Sáu là ‘Chú hỏa’, dùng kỹ thuật cận chiến để tiếp xúc vật lý, va chạm thân thân thể với kẻ địch, sau đó từng chút một rót lửa vào trong thân thể của kẻ địch, cuối cùng khiến cho đối phương phát nổ;
Bảy là thêm lửa làm chất phụ gia tăng thêm lực sát thương cho vũ khí của mình.
Mấy loại pháp thuật mà Lumen đạt được đều ứng dụng cho phương diện này, nhưng vẫn phải dựa vào một số kỹ xảo mới đạt được hiệu quả mà bình thường cậu không có cách nào tạo ra được.
Các pháp thuật này là:
‘Thuật quạ lửa’, ‘Súng lửa trắng’, ‘Bức tường rực lửa’ và ‘Cầu lửa khổng lồ’.
Trong đó, ‘Thuật quạ lửa’ là thần bí nhất, nó có thể cho phép Lumen nhanh chóng ngưng tụ ra một đám quạ lửa màu đen xung quanh thân thể mình và rót cho mỗi con quạ lửa một chút tính linh để chúng vẫn bị điều khiển ở một mức độ nhất định sau khi thoát khỏi thân thể cậu, từ đó có thể dễ dàng điều chỉnh đường đạn, bước đầu khóa được mục tiêu.
Nếu không có pháp thuật này, một người mới thăng cấp thành ‘Kẻ phóng hỏa’ như Lumen nếu muốn đạt được hiệu quả tương tự thì tính linh và sức lực mà cậu cần phải tiêu hao ít nhất gấp ba lần so với hiện tại mới có thể thả ra được một con quạ ngu ngốc vụng về.
‘Súng lửa trắng’ là loại pháp thuật giúp cho cậu ngưng tụ được ngọn lửa màu trắng với tốc độ cực nhanh nhưng nó chỉ có thể tồn tại dưới dạng một cây thương, cộng với phụ gia là tính linh, nó đại khái còn có thể dẫn đường cho quả cầu lửa mà Lumen tạo ra.
‘Bức tường rực lửa’ dùng mặt đất làm chất dẫn, và bản thân là ngọn nguồn phát lửa, thông qua việc tạo ra hai con mãng xà lửa lao về phía kẻ địch để tạo ra một vòng tròn tường lửa xung quanh đối phương.
‘Cầu lửa khổng lồ’ lại phải tốn từ mười đến hai mươi giây, tương đương với việc nén thật nhiều quả cầu lửa đỏ thẫm và ném trong một lần.
Lửa của ‘Kẻ phóng hỏa’ đểu phát ra từ trong chính bản thân họ, và chủ yếu mang tính sát thương vật lý. Nhưng nó có thể mở đầu cho việc đốt cháy được thể linh hồn, hiện tại cậu không có cách nào khác ngoài việc phải dùng ngoại lực để đối phó với sinh vật giống linh hồn.
Bốn là, sau khi được ma dược cải tạo, thân thể của cậu có năng lực kháng lửa rất mạnh, cho dù bị tẩm mỡ động vật và bị biến thành cây đuốc sống, thiêu đốt nửa ngày thì cậu cũng không phải chịu bất kỳ vết thương nghiêm trọng nào nhưng những vụ nổ mạnh mang theo sóng xung kích thì vẫn có thể khiến cậu gánh chịu thương tổn như bình thường.
Lumen tin rằng, đợi đến khi mình lên tới danh sách cao hơn, nói không chừng thân thể của cậu còn có thể dung hòa với lửa.
Tay phải của cậu hơi lắc một cái, ngọn lửa màu trắng lập tức tiêu tán trong không khí.
Ngay sau đó, bàn tay cậu nắm lại, một thanh kiếm được ngưng tụ từ ngọn lửa đỏ thẫm chợt xuất hiện giữa không trung.
Lumen cầm kiếm lửa múa may vài cái, rồi thất vọng lắc đầu, lẩm bẩm nói:
“Chỉ có khả năng làm kẻ địch bị thương chứ không thể ngăn chặn hay đỡ đòn tấn công của đối phương.”
Thanh kiếm lửa này vốn không có thực thể, Lumen nghi ngờ mình sẽ phải đợi cho đến khi đạt được danh sách cao hơn, mới có thể khiến cho những loại vũ khí như này biến thành thật được.
Cậu lập tức làm cho thanh kiếm lửa kia tiêu tán, rồi lấy thanh chủy thủ của tên biến thái Hedsey ra.
Theo ngón tay Lumen vuốt ve bề mặt của thanh chủy thủ, một ngọn lửa bùng lên bao trùm lấy lưỡi đao, Lumen cầm chuôi đao, đâm thử vài cái thì thấy trong không khí lưu lại một ít tia lửa đỏ thẫm rồi rất nhanh tiêu tán, trông khá mộng ảo.
“Vừa có thể đỡ đòn công kích, lại có tính sát thương bằng lửa, mặc dù ở dạng này không thể tạo ra nhiệt độ cực cao nhưng vẫn rất hữu dụng.”
“Vấn đề hiện giờ là, vũ khí bình thường không thể chịu được sức nóng của ngọn lửa trong thời gian dài…” Lumen đăm chiêu suy nghĩ.
Sau khi xác nhận xong năng lực siêu phàm của ‘Kẻ phóng hỏa’, cậu nhanh chóng thu dọn lại mặt bàn, thay một chiếc áo sơ mi bằng vải đay, áo khoác màu nâu rám nắng và một chiếc quần dài sẫm màu.
Lumen lại nhìn hình ảnh của mình phản chiếu trong gương, khóe miệng hơi cong lên, nở một nụ cười tươi.
Ngay sau đó, cậu đội mũ lưỡi trai màu xanh đen lên đầu, quay người đi về phía cửa.
Phía sau lưng cậu, từng ngọn lửa đỏ thẫm lặng lẽ bùng lên, rực rỡ chói mắt rồi nhanh chóng biến mất.
Bên ngoài tòa nhà bốn tầng được sơn màu vàng nâu nằm trên đường lớn khu chợ, nơi đặt trụ sở văn phòng nghị viên quốc hội.
Lumen lại một lần nữa ngồi lẫn giữa những người vô gia cư tụ tập ở đầu con hẻm đối diện, chăm chú nhìn người ra người vào tòa nhà kia.
Sau vụ nổ ở nhà máy hóa chất Goodwell đã khiến không ít công nhân bị thiệt mạng và rất nhiều người bị thương, phóng viên ở khắp Trier đổ xô về đây, cho nên văn phòng của Hugues Artois phải thắp đèn khí gas cả ngày, bận rộn tiếp từng đoàn khách tới đây với đủ loại mục đích khác nhau.
Nghị viên không về nhà, nhân viên dưới quyền của hắn đương nhiên cũng phải túc trực trong tòa nhà màu nâu vàng, tất cả các phòng ở nơi này dường như đều được thắp đèn sáng trưng.
Lumen tựa lưng vào vách tường, vừa quan sát từng nhóm khách ra vào văn phòng nghị viên, vừa suy nghĩ sách lược mà cậu có thể áp dụng.
Cậu muốn ‘thắp sáng’ nơi này.
Cậu muốn ‘thiêu hủy’ tên khốn kiếp mang bệnh tật kia.
Nhưng cậu biết điều này sẽ gây ra hậu quả cực kỳ nghiêm trọng, cậu biết mình trở thành ‘Kẻ phóng hỏa’ vẫn chưa đủ để chống lại sức mạnh của đám Tà thần xung quanh Hugues Artois.
Nhưng cậu muốn làm một cái gì đó, và cậu cảm thấy biển lửa hung mãnh đến đâu cũng đều bắt nguồn từ một đốm lửa nhỏ.
