“Cục phó Cục tình báo Vương quốc Ruen vô tình đi ngang qua khu chợ khi cuộc khủng bố diễn ra!”
“Quốc hội phản ứng gay gắt và yêu cầu Giáo hội ‘Mặt trời vĩnh hằng’ phải gánh trách nhiệm trong vụ án Hugues Artois bị ám sát!”
“Sự thiếu trách nhiệm khi làm nhiệm vụ gây hậu quả nghiêm trọng!”
“Hai đại giáo hội đang thương nghị việc hạn chế quyền được miễn trừ nghị viên quốc hội!”
“Không thể để cho người chưa tuyên thệ được hưởng quyền miễn trừ!”
“Quốc hội? Mảnh đất màu mỡ của các tín đồ Tà thần?”
“Hugues Artois chứa chấp những tín đồ Tà thần đã gây ra vụ khủng bố kinh hoàng ở khu chợ!”
Dưới ánh nắng đầu giờ chiều, Jenna nheo mắt đảo qua từng tiêu đề trên trang nhất của mỗi đầu báo, mỗi đầu báo đều đứng trên một lập trường khác nhau và nổ ra một cuộc tranh luận kịch liệt.
Cuối cùng, tầm mắt của Jenna dừng ở mấy tấm lệnh truy nã được dán bên cạnh sạp báo.
“Guillaume Besne.”
“Pouaris de Roquefort.”
“Lumen Lee.”
“Cheria Bello.”
Tầm mắt của Jenna dừng trên lệnh truy nã chính mình, chỉ cảm thấy việc này quá mức kỳ ảo.
Bức ảnh chụp chân dung hay là nói bức tranh trên tấm lệnh truy nã kia hoàn toàn không có điểm nào giống cô cả
Ngoại trừ dáng vẻ có thể được coi là xinh đẹp thì từng chi tiết, ngũ quan trên khuôn mặt gần như là ngược lại so với chính cô, đừng nói là thợ săn tiền thưởng, cho dù là anh trai cô Julian nhìn tấm lệnh truy nã này cũng chưa chắc đã nhận ra đó là em gái của hắn.
Cho nên trong khoảng thời gian này, Jenna vẫn theo lịch trình cũ, ban ngày đến rạp hát The Old Pigeon Cage để học biểu diễn, buổi tối lại đến vũ trường Breeze để ca hát kiếm tiền, cuộc sống của cô không thay đổi bao nhiêu so với trước đây.
Nếu không phải báo chí ngày ngày nhắc đến về cái chết của Hugues Artois đã dẫn đến các cuộc phân tranh chưa đến hồi kết thì cô còn hoài nghi vụ ám sát Hugues Artois chỉ là một giấc mộng khi bản thân rơi vào tình trạng suy sụp tinh thần đến phát điên mà thôi.
Dựa trên những thông tin mà Flanka nghe ngóng được mà Jenna cũng có một vài suy đoán, có lẽ người phi phàm phía chính phủ rất tán thưởng việc cô đã ám sát Hugues Artois, và cho rằng cô đã góp công rất lớn trong việc diệt trừ một nhóm tín đồ Tà thần, nếu không phải vì tránh các hạn chế và áp lực từ phía Quốc hội, nói không chừng bọn họ còn muốn trao huân chương cống hiến cho cô ấy chứ.
Cho nên, bọn họ cố tình sử dụng thông tin sai lệch khi phát lệnh truy nã, lại lấy cớ điều tra để thanh tẩy toàn bộ sức mạnh tà ác làm cho cảm xúc của con người trở nên bất ổn, còn sót lại trong người Julian, anh trai của Jenna, điều trị luôn các vấn đề tân lý còn tiềm tàng bên trong người anh ta, đồng thời lợi dụng chủ nghĩa nhân đạo giúp đỡ các tín đồ để giới thiệu cho Julian công việc thợ nguội ở một nhà máy, nơi hắn có thể được đào tạo để trở thành thợ chính quy.
Đối với Jenna mà nói, ngoại trừ mỗi lần đi gặp anh trai, cô chỉ cần phải tránh mặt hàng xóm chung quanh thì cuộc sống của cô gần như không bị ảnh hưởng chút nào, khi nào học biểu diễn kịch thì đi học biểu diễn kịch, lúc cần đóng vai một ‘Ả ca sĩ khoa trương’ thì làm ‘Ả ca sĩ khoa trương’.
Theo kinh nghiệm của Flanka, nếu vài ngày sau đó mà Jenna vẫn không rời khỏi khu chợ thì ‘Người tịnh hóa’ phía Giáo hội ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’ sẽ tiếp cận cô và nói cho cô biết một số quy định thông thường và điều cấm kỵ để tránh việc một người phi phàm bất hợp pháp như cô không cẩn thận gây ra tai họa nào đó, sau đó lại phát triển cô thành ăng ten đưa tin!
Đổi lại nếu là người phi phàm phía Giáo hội ‘Thần hơi nước và máy móc’, có lẽ bọn họ sẽ lựa chọn âm thầm quan sát Jenna, từ đó tra ra được nguồn gốc đặc tính phi phàm của cô ấy và nắm được thông tin của những người phi phàm bất hợp pháp mà cô ấy tiếp xúc sau đó, dựa vào tình hình để quyết định lập tức bắt và phát triển thành ăng ten đưa tin hay là thả mồi câu để tóm con cá lớn hơn. Mà trong trường hợp này, Jenna đã giúp nhóm ‘Người tịnh hóa’ một việc lớn thì đa phần bọn họ vẫn sẽ áp dụng biện pháp tương đối quang minh chính đại hơn.
Thực ra Jenna cũng không quá để tâm đến việc này.
Nếu người phi phàm phía chính phía chính phủ muốn bắt cô thì cô sẽ bỏ chạy.
Nếu muốn phát triển cô thành ăng ten đưa tin thì cô cũng coi như mình là ăng ten, nếu mặc kệ cô thì cô cứ tiếp tục kiếm tiền để trang trải khoản nợ cũ, còn tiết kiệm học phí cho năm sau.
Jenna thu hồi tầm mắt, chuyển hướng đi về phía phố White Coat. Lúc này cô vừa mới đi từ rạp hát The Old Pigeon Cage ra, trên người mặc một chiếc váy dài màu xám trắng, cô dự định trở về nghỉ ngơi một lát rồi trang điểm tông khói theo lối quyến rũ, sa đọa, tới Vũ trường Breeze tiếp tục làm một ‘Ả ca sĩ khoa trương’’.
Tại căn hộ 601, số 3 phố White Coat.
Flanka mặc một chiếc áo sơ mi kiểu dáng nữ tính, quần bò màu nhạt, chân đi một đôi dép gỗ, vui vẻ nói với Lumen vừa đến: “Rạp hát The Old Pigeon Cage kiếm được nhiều tiền hơn so với tôi nghĩ đấy!”
Trong cuộc đấu giá từ thiện các sản nghiệp của tín đồ Tà giáo với danh nghĩa tái thiết cuộc sống sau tai họa, Gardner Martin đã bỏ ra 50.000 đồng Fil để mua lại rạp hát The Old Pigeon Cage và giao nó cho Flanka quản lý, mà phần lớn tiền lời cũng để cho vị tình nhân này.
Trong cuộc đấu giá đó, ông ta còn dùng 2.000 đồng Fil để mua lại khách sạn Kim Kê, lại thường xuyên cử người đến đi một vòng, làm một số kiểm tra kỳ quái, tựa như muốn biết rõ thực hư vụ tai họa kia là như thế nào.
Mà quyền quản lý thường ngày không nghi ngờ gì vẫn giao cho Lumen phụ trách.
Thời tiết càng ngày càng nóng hơn, hôm nay Lumen mặc một chiếc quần dài màu nâu rám nắng, áo sơ mi trắng và khoác một chiếc gi lê màu đen, cũng không mặc áo khoác!
Cậu không hỏi cụ thể tiền lời của rạp hát The Old Pigeon Cage là bao nhiêu, chỉ đưa mắt nhìn quanh một vòng, nói:
“Tôi muốn biết tình hình tổ chúng bí ẩn mà chúng ta đã gia nhập.”
Lúc trước cậu còn tưởng rằng Flanka sẽ tìm thời gian thích hợp rồi chủ động nói với mình, kết quả đợi vài ngày mà đối phương giống như quên luôn chuyện đó rồi, nên cậu đành phải tự tới cửa hỏi.
Phản ứng đầu tiên của Flanka là sửng sốt, sau đó kinh ngạc thốt lên: “Cậu không biết sao?”
Cậu thậm chí còn không biết tổ chức như thế nào mà đã gia nhập sao?
Nếu không phải cô ‘Thẩm Phán’ đã xác nhận Lumen là thành viên của tổ chức thì cô còn nghi ngờ người này đang lừa gạt mình, chứ đối phương căn bản còn chưa gia nhập.
Lumen thành thật trả lời:
“Lúc trước tôi đang trong thời gian khảo hạch, giờ đã vượt qua khảo hạch, tôi hy vọng cô có thể nói cho tôi biết thông tin về lá bài Ẩn Chính Major Arcana của tôi.”
Flanka chấp nhận lời giải thích này, bởi vì trước đó cô cũng từng phải trải qua một cuộc khảo hạch, lúc ấy cô cũng không biết nhiều.
Cô ngồi xuống ghế bành, hai chân vắt chéo, sống lưng thẳng tắp, nói:
“Hai chúng ta đều là thành viên của Hội Tarot.”
“Hội Tarot…” Lumen đang ngồi trên ghế sô pha đối diện cũng không hề ngạc nhiên khi nghe thấy câu trả lời này, dù sao các thành viên của tổ chức bí ẩn này đều lấy tên lá bài Tarot làm danh hiệu.
Thành viên cốt cán sẽ dùng tên các lá bài Ẩn Chính Major Arcana, các thành viên bình thường dùng tên các lá bài Ẩn Phụ Minor Arcana.
Vẻ mặt của Flanka dần bộc lộ vẻ tự hào:
“Hội Tarot của chúng ta là tổ chức bí ẩn nhất độc đáo nhất thế giới, thậm chí còn được coi là một trong những tổ chức mạnh nhất.”
“Bởi vì thủ lĩnh của chúng ta là một vị tồn tại vĩ đại đứng trên đỉnh của tất cả vị thần, khác với các tổ chức bí ẩn khác, vị thần mà bọn họ phụng dưỡng chỉ quan sát, cho phép thần khải, mà không trực tiếp tham dự.
Còn ngài ‘Kẻ Khờ’ trước khi lâm vào ngủ say, ngài ấy sẽ định kỳ triệu tập những thành viên nắm giữ lá bài Ẩn Chính Major Arcana tới tụ hội ở thần quốc của ngài.”
“Đó gọi là gì? Đó thực sự là cuộc gặp gỡ trước thần sao!”
“Các giáo hội lớn đều gọi đó là cuộc gặp gỡ trước thần, nhưng nhiều lắm chỉ được xem là cuộc gặp gỡ được cử hành dưới sự giám sát của thần, mà không phải cuộc gặp gỡ được cử hành trước mặt thần, có thần tham dự.”
Nói tới đây, Flanka đặt tay lên trước ngực, hơi khom người: “Ca ngợi Kẻ Khờ!”
Lumen từng nghĩ rằng ‘hội Tarot’ có khả năng cấp bậc rất cao, dù sao biểu hiện của cô ‘Ma thuật sư’ vừa thần bí lại cường đại như thế, nhưng một điều mà cậu chưa từng nghĩ tới là vị tồn tại vĩ đại mà cô ‘Ma thuật sư’ từng nhắc tới lại chính là thủ lĩnh của ‘hội Tarot’.
Điều này quả thực đã phá vỡ định kiến của cậu đối với các vị thần, cậu cân nhắc một chút rồi nói:
“Sở dĩ ngài ‘Kẻ Khờ’ gọi là Kẻ Khờ là bởi vì ngài ấy nắm giữ lá bài ‘The Fool’ sao?”
“Cho nên, ngài ấy cũng là một thành viên của ‘hội Tarot?”
“Việc này chắc hẳn cũng có nguyên nhân.” Flanka suy nghĩ vài giây, rồi nói: “Nhưng chưa từng có người xác nhận việc này, tôi cũng từng nghi ngờ là bởi vì trong tôn danh rất dài của ngài ‘Kẻ Khờ’ có cụm từ ‘Kẻ Khờ’, cho nên ngài ấy đã chọn Tarot đặt tên cho tổ chức bí ẩn do chính ngài ấy thành lập, cũng để cho mỗi một thành viên nắm giữ một lá bài Tarot khác nhau.”
“Thật sự có thể gọi thẳng tên ngài ấy là ngài ‘Kẻ Khờ’ hay sao?” Lumen cảm thấy đây rất giống hành vi khinh nhờn vị trên cao kia, hoặc là nói báng bổ thần linh, mà hậu tố ‘Ngài’ quá nhân loại hóa, không đủ mang tính thần thánh.
Flanka cười nói:
“Không vấn đề gì đâu, nghe nói ngài ‘Kẻ Khờ’ còn rất thích cái tên này.”
Thấy Lumen không thắc mắc vấn đề này nữa, Flanka tiếp tục nói:
“Ở rất nhiều nghi thức ma pháp, nếu cậu không tìm được đối tượng cầu nguyện thích hợp thì cậu hoàn toàn có thể thỉnh cầu ngài ‘Kẻ Khờ’ ra tay giúp đỡ, tuy quy trình có lẽ sẽ không giống như những gì cậu dự đoán nhưng tất nhiên cuối cùng sẽ đạt được kết quả mà cậu mong muốn theo một phương thức kỳ diệu nào đó.”
“Vấn đề duy nhất ở đây là, ngài ‘Kẻ Khờ’ đã ngủ say, chúng ta không thể thường xuyên quấy rầy ngài ấy, lá bài Ẩn Chính Major Arcana của tôi khuyên tôi rằng nếu tình huống không quá cấp thiết cũng không nên vượt quá một lần mỗi tháng. Bình thường cũng không nên niệm tôn danh của ngài để đạt được sự giám sát và sự trợ giúp của ngài, điều đó không chỉ dẫn đến thất bại mà còn kéo theo mức độ rủi ro nhất định.
Lúc thần ngủ say theo bản năng sẽ tiết ra một chút sức mạnh đủ để tiêu diệt chúng ta cả trăm lần, cho nên khi cử hành nghi thức, chúng ta phải tự đảm bảo được sự an toàn của bản thân.”
Cô ‘Ma thuật sư’ cũng từng đề cập qua về điểm này, nhưng theo ý tứ của cô ấy thì ngài ‘Kẻ Khờ’ dường như không đơn giản chỉ là ngủ say thôi đâu…
Liệu Flanka có biết việc này không? Trong đầu Lumen nảy ra rất nhiều câu hỏi, cậu đăm chiêu một lúc, rồi hỏi:
“Rốt cuộc ngài ‘Kẻ Khờ’ là vị thần như thế nào?”
Flanka hắng giọng, nói:
“Lời giải thích của tôi không được tỉ mỉ và đầy đủ về mọi mặt. Ha ha, tôi không nhớ được nhiều như vậy.”
“Tôi đề nghị cậu đến giáo đường của ngài ‘Kẻ Khờ’ để nghe mục sư giảng đạo.”
“Giáo đường của ngài ‘Kẻ Khờ’?” Lumen ngạc nhiên hỏi ngược lại,
Ở Trier còn có giáo đường của ngài ‘Kẻ Khờ’ sao? Chẳng phải Intis chỉ có hai đại giáo hội hay sao?
Flanka giải thích:
“Giáo hội của ngài ‘Kẻ Khờ’ chủ yếu hoạt động ở quần đảo Rhode thuộc biển Sunya và một số vùng thuộc phía nam đại lục, nhưng bởi vì có không ít thương nhân, thủy thủ, thợ săn tiền thưởng, thợ săn kho báu hoạt động trên biển đều tín ngưỡng ngài ‘Kẻ Khờ’, cho nên cậu có thể dễ dàng gặp được các tín đồ của ngài ‘Kẻ Khờ’ ở bến tàu Lavigne thuộc Khu Quảng trường!
“Về sau lại không biết vì sao hai đại giáo hội lại đồng ý cho giáo hội của ngài ‘Kẻ Khờ’ được đặt một tòa giáo đường nhỏ ở nơi này để nhóm thương nhân và người đi biển có nhu cầu tới cầu nguyện, nhưng không được phép chủ động truyền giáo, cũng không được giảng đạo ở bên ngoài phạm vi giáo đường, cho nên đa số dân chúng Trier đều không biết có một giáo đường như vậy tồn tại ở đây!”
Bến tàu Lavigne thuộc Khu Quảng trường ở mạn bắc bờ sông Serenzo, phía tây Trier là cảng giao thương hàng hóa giữa mấy vùng biển, các thương nhân sẽ thường xuyên lui tới đây để cho nhóm thủy thủ hưởng thụ sự náo nhiệt, phồn hoa ở thành Trier này.
Từ bến tàu Lavigne đi về mạn phía tây chính là thị trấn Chaillot nổi tiếng với rượu Chaillot!
Lumen khẽ gật đầu: “Có thời gian rảnh tôi sẽ đi nghe thử!”
Nói xong, cậu tò mò hỏi: “Giáo hội của ngài ‘Kẻ Khờ’ có quan hệ gì với hội Tarot chúng ta?”
