Động phủ của Trần Bình An nằm ở khu vực gần đỉnh Bạch Đà Phong, lên cao nữa là động phủ của lão tổ Trần gia.
Động phủ này chia làm hai tầng trong ngoài. Động phủ bên trong núi là nơi Trần Bình An tu hành một mình, còn bên ngoài, trên núi xây một khu cung điện lầu các rộng mấy chục mẫu, là nơi ở của hậu nhân, cũng là nơi tiếp đãi khách khứa thường ngày.
Ba người nhà họ Chu theo Trần Bình An đi vào bên ngoài động phủ, ánh mắt bỗng nhiên ngưng tụ, không khỏi nhìn về phía mấy hậu bối của Trần Bình An đang đứng trước một đại điện.
"Thất tỷ, sao ngươi lại ở đây? Ngươi không phải đã vẫn lạc rồi sao, vì sao không về gia tộc?"
Chu Dương lộ vẻ kinh ngạc, nghi hoặc nhìn nữ tử trước mặt, người đang cúi đầu không dám nhìn ba người, giọng nói có chút tức giận.
Thì ra, trước đại điện có mấy hậu bối của Trần Bình An, trong đó có hai người hắn quen biết.
Một người là Trần Phương Bình, con trai của Trần Bình An, người đã từng dùng một bữa cơm "hố" hắn cả trăm linh thạch khi hắn vừa đến ốc đảo Bạch Sa Hà. Người còn lại là Tuần Nguyên Hà, nữ tu sĩ nhà họ Chu đã mất tích trong trận tập kích ốc đảo Bạch Sa Hà.
Mà bây giờ, hai người quen biết này lại tay trong tay đứng chung một chỗ, Tuần Nguyên Hà còn đang bế một tiểu nam hài bốn năm tuổi.
Nhìn thấy tình huống này, Chu Dương làm sao còn không rõ hai người này hiện tại là quan hệ gì.
Thì ra Tuần Nguyên Hà không phải mất tích vẫn lạc, mà là trèo lên cành cao, làm con dâu Trần Bình An, trách sao không muốn về Chu gia nữa.
Giờ phút này, nghe Chu Dương chất vấn đầy tức giận, Tuần Nguyên Hà thân thể mềm mại run lên, căn bản không có dũng khí trả lời, chỉ có thể nắm chặt tay Trần Phương Bình bên cạnh.
Trần Phương Bình thấy vậy, không khỏi nhẹ nhàng vỗ về bàn tay đạo lữ để an ủi, sau đó cười bước lên hai bước chắp tay với Chu Dương nói: "Chu tiền bối bớt giận, việc Nguyên Hà ở lại Trần gia, đều là chủ ý của vãn bối. Ngài muốn đánh muốn phạt, vãn bối xin nhận hết."
"Trần tiền bối rốt cuộc là có ý gì?" Chu Dương không để ý đến Trần Phương Bình, mà trực tiếp nhìn về phía Trần Bình An, người đang giữ vẻ mặt lạnh nhạt. Hắn biết Trần Bình An gọi ba người bọn họ tới, chắc chắn đã có tính toán.
Trần Phương Bình thấy Chu Dương không thèm để ý đến mình, nụ cười trên mặt không khỏi cứng đờ, trong lòng cảm thấy khó chịu vô cùng.
Quả là "ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây".
Từng có lúc, Chu Dương trước mặt hắn, chỉ là một tiểu tử nhà nghèo, muốn trêu chọc thế nào cũng không dám trở mặt.
Bây giờ mới trôi qua mấy năm ngắn ngủi, kẻ xuất thân từ một gia tộc nhỏ bé, tu vi Luyện Khí kỳ, đã phát triển đến mức có thể không thèm để ý đến hắn, trở thành Trúc Cơ kỳ, ngang hàng với phụ thân hắn.
Cái tư vị này, không phải người trong cuộc như hắn, thật sự không thể nào hiểu được.
"Chuyện Hà nhi và tiểu tử này, Trần mỗ trước đó cũng không biết. Đợi đến khi Trần mỗ biết chuyện, hai đứa trẻ đã ba tuổi. Trần mỗ cho dù có muốn chia rẽ, cũng không thể không cần cháu trai chứ?"
Trần Bình An lạnh nhạt liếc nhìn con trai, trước hết là kể lại đầu đuôi sự việc, bày tỏ thái độ của mình.
Sau đó, ánh mắt hắn nghiêm lại, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn ba người nhà họ Chu nói: "Mọi người đều là tu sĩ xuất thân từ gia tộc, Trần mỗ cũng sẽ không nói những lời dối trá, trực tiếp nói cho ba vị biết quyết định của Trần mỗ."
"Gia tộc các ngươi Chu gia lập tộc thời gian còn ngắn, lại chưa từng sinh ra Trận Pháp Sư tam giai, "Huyết Mạch Thần Cấm" e là còn chưa có bản lĩnh bố trí ra. Đây là cơ sở để chúng ta hai bên đạt được thỏa hiệp."
"Cho nên Trần mỗ hiện tại có thể cho các ngươi hai lựa chọn. Thứ nhất là Trần mỗ lấy ra một tờ đan phương tam giai cho Chu gia các ngươi xem như tạ lỗi. Thứ hai là Trần mỗ có thể thiếu Chu gia các ngươi một ân tình, sau này Chu gia các ngươi chỉ cần sử dụng ân tình này, liền có thể khiến Trần mỗ làm một việc trong khả năng."
Ba người nhà họ Chu nhìn nhau, không ngờ Trần Bình An lại nói như vậy.
Sắc mặt ba người đều không mấy tốt đẹp.
Không phải là Trần Bình An đưa ra điều kiện không tốt, mà ngược lại, bất kể là đan phương tam giai, hay là ân tình của một tu sĩ Trúc Cơ tầng chín xuất thân từ một đại gia tộc như hắn, đều là thứ vạn kim khó cầu.
Tuần Nguyên Hà, một tiểu tu sĩ Luyện Khí tầng năm với tư chất linh căn hạ phẩm, có thể đổi lấy một trong hai thứ này, đối với Chu gia mà nói là kiếm lời lớn.
Nhưng sổ sách không thể tính như vậy.
Tuần Nguyên Hà tư chất có kém, tu vi có thấp, thì nàng cũng là tu sĩ của Chu gia.
Việc nàng không thông báo với gia tộc mà tự ý kết hôn sinh con, đã tạo thành sự phản bội trên thực tế đối với gia tộc. Là tộc trưởng và Thái Thượng trưởng lão của gia tộc, Chu Dương và hai người bọn họ nếu dung túng loại phản bội này, ngày sau còn mặt mũi nào mà thống lĩnh gia tộc?
Hơn nữa, nếu để người ngoài biết, Chu gia bọn họ gả nữ tu trong gia tộc vào Trần gia, thì người ta sẽ nhìn bọn họ ra sao?
Người biết nội tình, có thể sẽ thông cảm cho nỗi khổ tâm riêng của bọn họ. Người không biết, lại cho rằng Chu gia bọn họ là bán nữ cầu vinh, muốn leo lên Trần gia mới làm như vậy!
Tóm lại, chuyện này thật sự rất khó xử. Chu Dương, với tư cách là tộc trưởng đương nhiệm của Chu gia, trong nhất thời cũng không biết nên xử lý chuyện này như thế nào.
Cũng may lúc này, Chu Minh Hàn, với kinh nghiệm phong phú của mình, một lần nữa dùng kinh nghiệm của mình giúp Chu Dương giải quyết vấn đề khó khăn này.
Chỉ thấy Chu Minh Hàn trừng lớn hai mắt, nhìn thẳng vào Tuần Nguyên Hà, quát hỏi: "Nguyên Hà, lựa chọn của ngươi là gì? Nếu ngươi bằng lòng cùng lão phu về gia tộc, hôm nay cho dù trở mặt với Trần huynh, lão phu cũng sẽ dẫn ngươi về gia tộc!"
Nghe Chu Minh Hàn nói vậy, Trần Bình An nhíu mày, không nói gì.
Trần Phương Bình thì kinh ngạc nhìn ba người nhà họ Chu, trong mắt lóe lên vẻ khó tin, hoàn toàn không ngờ ba người nhà họ Chu lại dám không nể mặt phụ thân hắn.
Mà người trong cuộc, Tuần Nguyên Hà, cũng kinh hãi ngẩng đầu nhìn Chu Minh Hàn, trong mắt tràn đầy vẻ thất kinh.
Trần Phương Bình đã thề son sắt với nàng, chỉ cần có Trần Bình An ở đây, Chu Minh Hàn và đám người tuyệt đối không dám cưỡng ép mang nàng đi, nên nàng mới dám lộ diện.
Điều khiến nàng không ngờ nhất là, nàng dựa vào Trần Bình An, chỗ dựa vững chắc của mình, lúc này hắn lại nheo mắt nhìn nàng, chẳng những không có vẻ khó chịu vì những lời lẽ không khách khí của Chu Minh Hàn, mà ngược lại còn ôn hòa nhìn nàng, cất tiếng: “Không sao, Hà Nhi, con cứ yên tâm trả lời Minh Hàn huynh. Nếu con thật lòng muốn về Chu gia, vi phụ cũng sẽ không ngăn cản.”
“Ta... ta không muốn xa Hâm Nhi.” Tuần Nguyên Hà nắm chặt tay con trai, giọng run rẩy bày tỏ lựa chọn của mình.
Vừa dứt lời, Chu Minh Hàn đã giận dữ quát: “Tốt! Đã ngươi nói vậy, thì đừng trách lão phu không khách khí.”
Nói xong, hắn trừng mắt nhìn Chu Dương, lớn tiếng nói: “Chu gia tu sĩ Tuần Nguyên Hà cùng người bỏ trốn, phản bội gia tộc. Lão phu lấy thân phận Thái Thượng trưởng lão thứ nhất của Chu gia, xin tộc trưởng khai trừ tộc tịch, vĩnh viễn không được khôi phục!”
“Tại hạ Tuần Huyền Hạo, Thái Thượng trưởng lão thứ hai của Chu gia, tán thành.” Tuần Huyền Hạo cũng lập tức lên tiếng, tán thành đề nghị của Chu Minh Hàn.
Chu Dương thấy vậy, cũng nhìn chằm chằm vào gương mặt trắng bệch của Tuần Nguyên Hà, khẽ gật đầu nói: “Đã hai vị Thái Thượng trưởng lão có đề nghị này, trải qua kiểm chứng xác nhận, việc này lại xác thực là thật, ta lấy thân phận tộc trưởng Chu gia đồng ý đề nghị này, và lập tức chấp hành.”
Nói xong, trước mặt mấy người Trần gia, hắn trực tiếp lấy ra gia phả của gia tộc từ trong túi trữ vật, tại chỗ xóa đi ba chữ “Tuần Nguyên Hà”.
Trần Bình An nhìn thấy cảnh này, khẽ gật đầu nói: “Từ nay về sau, chỉ có Trần gia Trần Hà Nhi, không còn Tuần Nguyên Hà!”
“Trần huynh, cáo từ!”
“Mấy vị đi thong thả!”
Rời khỏi Trần gia, Chu Dương cùng ba người tạm thời trở về “Ngọc Tuyền Lâu” trong phường thị Bình An để nghỉ chân.
“Phụ thân, vì sao lúc trước người truyền âm bảo con không cần chọn đan phương? Trần Bình An có ân tình, tuy đáng giá, nhưng tam giai đan phương liên quan đến việc người đột phá tam giai luyện đan sư, đối với Chu gia hiện tại mà nói, hẳn là quan trọng hơn mới phải chứ?”
Trong “Ngọc Tuyền Lâu”, sau khi Chu Dương cùng ba người nghỉ chân, hắn lập tức chất vấn phụ thân Tuần Huyền Hạo về những điều mình không hiểu.
Chu gia tu tiên bách nghệ, chỉ có Luyện Khí nhất đạo có truyền thừa hoàn chỉnh từ tam giai trở lên, còn lại như trận pháp, chế phù, luyện đan, linh thực, thuần thú chờ kỹ nghệ, đều chỉ có nhị giai truyền thừa.
“Hạo Dương quật” nơi có tam giai trận pháp “Đóng Giữ Thổ Lưỡi Mác Trận” cũng không được coi là truyền thừa hoàn chỉnh, bởi vì lão nhân Tuần Khiêm, người luyện chế trận pháp này, đã qua đời ngay sau khi luyện chế xong, căn bản chưa kịp để lại truyền thừa liên quan, chỉ để lại một tấm trận đồ rách nát mà ngay cả trận pháp sư nhị giai thượng phẩm cũng khó hiểu.
Cho nên, trong mắt Chu Dương, nếu phụ thân Tuần Huyền Hạo có thể dựa vào đan phương tam giai của Trần Bình An để đột phá tam giai luyện đan sư, đối với Chu gia mà nói, tuyệt đối là một đại sự quan trọng hơn cả việc hắn đột phá tam giai luyện khí sư gấp mười lần.
“Dương Nhi còn trẻ, không hiểu những điều này cũng là bình thường. Việc này con không hỏi, vi phụ cũng phải nói rõ cho con!”
Tuần Huyền Hạo khẽ thở dài, sau đó vẻ mặt đầy vẻ cười khổ nói ra nguyên nhân.
“Con nghĩ xem, là một luyện đan sư, vi phụ há lại không muốn đan phương tam giai sao? Thực ra con căn bản không biết, trong Bạch Sa Hà tu tiên giới, những linh đan, linh thảo, linh dược tam giai phổ biến có thể luyện chế, trên cơ bản đều bị Trần gia và Hoàng Sa Môn thâu tóm. Chỉ có những linh thảo, linh dược mà bọn họ không dùng tới, mới có thể chảy ra, để người khác có được.”
“Cho nên, Trần Bình An bằng lòng lấy ra đan phương, hoặc là loại vật liệu khó kiếm, căn bản không thể gom đủ, hoặc là chính là đan phương vô dụng, không có tác dụng gì.”
“Chúng ta Chu gia thiếu tam giai luyện đan sư là thật, nhưng cũng không đến mức tuyệt vọng mà cái gì cũng thử, căn bản không cần thiết phải dựa vào hắn!”
Chu Dương lần này không nói gì.
Hắn là luyện khí sư, không phải luyện đan sư, về phương diện luyện đan, hắn thật sự không có quyền lên tiếng.
Đã phụ thân Tuần Huyền Hạo đã nói như vậy, thì chắc chắn sẽ không sai.
Lúc này, Chu Minh Hàn, người vẫn im lặng nãy giờ, cũng gật đầu nói: “Huyền Hạo nói không sai. Chuyện đan phương tam giai, chúng ta có thể từ từ tính toán sau. Còn ân tình của Trần Bình An, trong tình hình ma đạo tu sĩ xâm lấn hiện nay, không chừng ngày nào sẽ phát huy tác dụng lớn.”
Nói xong, hắn lại khẽ mỉm cười nói: “Chuyện của Nguyên Hà, nhìn bề ngoài là một chuyện khiến Chu gia chúng ta mất mặt, nhưng thực tế lại cho thấy một sự việc. Theo việc Huyền Hạo và tiểu Cửu phụ tử các con lần lượt trúc cơ thành công, theo việc ma đạo tu sĩ xâm lấn, Chu gia chúng ta trong mắt Trần gia, đã từ một kẻ tùy tùng nhỏ bé, có cũng được mà không có cũng chẳng sao, đã biến thành một đồng minh quan trọng, đáng để bọn họ coi trọng và lôi kéo.”
“Nếu không, với thế lực của Trần gia, hoàn toàn có thể giấu Nguyên Hà đi, không để chúng ta phát hiện. Cần gì phải chủ động phơi bày ra cho chúng ta biết, lại còn lấy đó làm cớ để cho chúng ta hưởng lợi?”
Chu Dương nghe đến đây, không khỏi gật đầu đồng ý nói: “Tằng tổ phụ nói không sai. Trần gia hiện tại đúng là đang rất cần. Một trận chiến ở Kim Hà Sơn, bọn họ đã ngã xuống ba Trúc Cơ tu sĩ. Lần này cùng ma tu giao chiến, bọn họ lại vẫn lạc một Trúc Cơ tu sĩ. Mà lần trước, ba viên Trúc Cơ Đan của bọn họ dùng xuống, chỉ có một người trúc cơ thành công. Cộng thêm Trần Bình Chi đã ngã xuống trước đó, hiện tại chỉ tính Trúc Cơ tu sĩ, Trần gia bọn họ khó khăn lắm mới có tám người.”
“Chính là như vậy. Nhân thủ Trúc Cơ tu sĩ của Trần gia không đủ, ngày sau tất sẽ càng coi trọng những gia tộc đồng minh Trúc Cơ tu sĩ như chúng ta. Một số bảo vật tam giai trước kia không chịu buông ra, lại còn kiểm soát nghiêm ngặt số lượng, lần này e rằng đều phải buông miệng ra, lấy ra để mua chuộc lòng người. Đây đối với Chu gia chúng ta mà nói, tuyệt đối là một chuyện tốt!”
Chu Minh Hàn vuốt râu cười một tiếng, vẻ mặt tràn đầy vẻ mừng rỡ.
“Đúng là chuyện tốt. Chu gia chúng ta quả thực lập tộc quá ngắn, nội tình gia tộc đừng nói so với Trần gia, một gia tộc Tử Phủ, ngay cả so với Lưu gia ở Xích Hà sơn, Dương gia ở Kim Tuyền Cốc, hai nhà Trúc Cơ đã truyền thừa năm sáu trăm năm cũng còn kém xa.”
“Bây giờ Chu gia ta có ba vị tu sĩ Trúc Cơ, là thời điểm cường thịnh nhất kể từ khi lập tộc. Lại đúng lúc gặp ma tu xâm lấn, tu tiên giới chao đảo. Thời thế này mà không nắm bắt cơ hội, gom góp thêm chút nội tình cho gia tộc, sau này chờ thế cục ổn định lại, muốn gia tộc có bước tiến vượt bậc thì đâu dễ dàng như vậy.”
Chu Dương cũng là người trong nhà hiểu rõ chuyện nhà mình. Trước khi Trúc Cơ, ngoài Trúc Cơ Đan ra, hắn cảm thấy Chu gia cái gì cũng không thiếu, muốn gì có nấy.
Thật ra, đợi đến khi hắn Trúc Cơ rồi mới hiểu. Chu gia tự cấp tự túc chỉ có thể làm được với những tu sĩ cấp thấp mà thôi. Đối với tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Chu gia mà nói, trong gia tộc có thể cung cấp cho mình những thứ hữu dụng, ngoài pháp khí ra, cơ bản là thiếu đủ đường.
Cũng giống như kiếp trước của hắn, một vài tiểu quốc gia đóng cửa tự cung tự cấp cũng có thể nuôi sống dân chúng trong nước. Nhưng chỉ giới hạn ở việc nuôi sống thôi, còn những sản phẩm kỹ thuật cao mà dân chúng muốn dùng thì cơ bản chỉ có thể dựa vào nhập khẩu.
Lấy một ví dụ đơn giản, Chu Dương sau khi Trúc Cơ thành công, chưa từng dùng qua một viên linh đan tam giai nào để tăng trưởng tu vi. Từ đó cũng thấy được Chu gia kém cỏi thế nào về nội tình.
Như Lưu gia ở Xích Hà sơn, cho dù trong gia tộc không có luyện đan sư tam giai, nhưng vì gia tộc đời nào cũng có người Trúc Cơ, trong bảo khố của gia tộc vẫn luôn có không ít linh đan tam giai dự trữ. Tu sĩ Trúc Cơ dùng linh thạch có thể lấy giá ưu đãi đổi linh đan trong bảo khố để dùng.
Lưu gia dùng công quỹ mua linh đan giá cao, cất trong bảo khố cho tu sĩ Trúc Cơ trong gia tộc lấy với giá ổn định. Nhìn như khiến tài vụ gia tộc hao hụt, nhưng thực tế lại thông qua việc này ổn định lòng người của tu sĩ Trúc Cơ, tăng cường sự gắn kết và lòng trung thành của họ với gia tộc.
Chỉ cần tu sĩ Trúc Cơ của gia tộc tiếp tục ở lại gia tộc vì gia tộc mà cống hiến, những linh đan được đổi với giá ổn định kia chẳng phải cũng bằng một cách khác mà ở lại với gia tộc sao?
Người đời đều thực tế. Một gia tộc nếu không thể cung cấp sự trợ giúp cho tu sĩ cấp cao trong việc tu hành, thì tu sĩ cấp cao cũng sẽ dần dần không còn quan tâm đến gia tộc. Dù sao, họ rời khỏi gia tộc vẫn có thể sống rất tốt. Lúc đó, gia tộc đối với họ lại thành gánh nặng. Mà khi có lựa chọn, chẳng ai muốn gánh vác cả.
Chu Dương có thể đảm bảo sự trung thành của mình với gia tộc, cũng tin tưởng lão tộc trưởng Chu Minh Hàn và phụ thân Chu Tuần Huyền Hạo cũng trung thành với gia tộc. Nhưng trung thành không thể thay cơm ăn.
Ba người bọn họ đã trải qua thời kỳ gia tộc khó khăn, nhận được ân đức của rất nhiều tiền bối tu sĩ trong gia tộc, có thể “dùng yêu phát điện” giúp gia tộc. Nhưng hậu bối của họ, những tu sĩ Trúc Cơ trưởng thành trong thời kỳ hưng thịnh của gia tộc, liệu có thể giống như họ “dùng yêu phát điện” trung thành với gia tộc hay không?
Kinh nghiệm kiếp trước của Chu Dương nói cho hắn biết, tuyệt đối không thể!
Cho nên, để gia tộc về sau không xuất hiện tình trạng nhân tài xói mòn, hắn, tộc trưởng, nhất định phải tăng cường nội tình gia tộc trước khi những hậu bối tu sĩ kia trưởng thành.