Kim Hà trên núi, linh mạch đẳng cấp là tam giai thượng phẩm, hơn hẳn linh mạch của Ngọc Tuyền Phong nhà họ Chu một bậc. Dù "Ngọc Tuyền Lâu" tọa lạc ở đây cũng không phải là nơi có linh nhãn của linh mạch này, nhưng hoàn cảnh linh khí vẫn đủ để Chu Dương, một tu sĩ Luyện Khí kỳ, đột phá tiểu cảnh giới.
Hắn chỉ bế quan trong phòng ở hậu viện "Ngọc Tuyền Lâu" chín ngày, đã thuận lợi phá tan bình chướng tu vi đã giam hãm hắn hơn một năm, thành công đột phá đến Luyện Khí tầng chín. Như vậy, hắn trở thành người thứ hai trong hơn hai trăm năm của Chu gia đạt đến cảnh giới này trước tuổi bốn mươi.
Cũng chính sau khi đột phá lên Luyện Khí tầng chín, Chu Dương mới hiểu vì sao Chu gia chỉ có tu sĩ Luyện Khí tầng chín mới có thể gánh vác chức vị gia chủ.
Hắn không rõ tình huống của người khác ra sao, nhưng từ khi tu vi Luyện Khí tầng tám đột phá lên Luyện Khí tầng chín, pháp lực của hắn tăng gấp ba, thần thức cũng tăng gấp đôi, phạm vi ngoại phóng đạt đến ba trăm mét!
Với pháp lực và thần thức này, hắn có thể đồng thời ngự sử bốn năm kiện Pháp khí nhị giai Thượng phẩm cùng người khác đấu pháp trong nửa canh giờ, sức chiến đấu hơn hẳn lúc trước.
Theo gia quy của Chu gia, tu sĩ Chu gia sau khi đột phá lên Luyện Khí tầng chín chỉ cần báo cáo với gia tộc, sẽ được lão tộc trưởng Chu Minh Hàn, đại diện cho gia tộc, trao tặng chức vị trưởng lão.
Nếu Chu Dương đột phá lên Luyện Khí tầng chín ở Ngọc Tuyền Châu, phỏng chừng trong ngày sẽ trở thành trưởng lão thứ chín của Chu gia.
Nói là trưởng lão thứ chín, bởi vì phụ thân hắn, Chu Huyền Hạo, sau khi trúc cơ thành công, đã được lão tộc trưởng Chu Minh Hàn, đại diện cho gia tộc, trao tặng chức vị Thái Thượng trưởng lão, cao hơn một bậc, khiến cho Cửu trưởng lão của Chu gia trống một vị trí.
Về nguyên tắc, Thái Thượng trưởng lão và gia chủ có địa vị ngang nhau, gia chủ cũng không có quyền trực tiếp hạ lệnh cho Thái Thượng trưởng lão, thậm chí khi gia chủ phạm sai lầm lớn, gây tổn thất nghiêm trọng cho gia tộc, Thái Thượng trưởng lão còn có quyền triệu tập trưởng lão đoàn bỏ phiếu bãi miễn chức vị gia chủ.
Nhưng trên thực tế, trong chế độ gia tộc, địa vị của Thái Thượng trưởng lão vẫn thấp hơn gia chủ một bậc. Nói khó nghe một chút, Thái Thượng trưởng lão chỉ là một chức vị cao nhưng không có nhiều thực quyền, chỉ cần gia chủ không phạm sai lầm, không chọc giận tộc nhân, Thái Thượng trưởng lão chỉ có thể làm một cái linh vật, an tâm tu hành.
Đối với những kẻ có dục vọng quyền lực và khống chế mạnh mẽ, đương nhiên không thích làm một Thái Thượng trưởng lão nhìn thì thanh quý nhưng không có thực quyền, nhưng trong giới tu tiên, loại người này không nhiều.
Cho nên, tình hình thực tế trong giới tu tiên là, các thế lực lớn, những tu sĩ cấp cao thường thích làm Thái Thượng trưởng lão, chỉ lĩnh cung phụng, bớt việc, không muốn lãng phí thời gian tu hành quý báu để xử lý những tạp vụ của tông môn.
Ngược lại, tu tiên giả lấy thực lực bản thân làm trọng, chỉ cần tu vi còn tại, dù làm Thái Thượng trưởng lão nhàn nhã, cũng không ai dám coi nhẹ sự tồn tại của mình.
Bởi vậy, Chu Dương đối với việc phụ thân Chu Huyền Hạo lên làm Thái Thượng trưởng lão, thật ra rất hâm mộ.
Đáng tiếc, hắn chỉ có thể hâm mộ, vì đã gần như được định sẵn là gia chủ đời sau của Chu gia, hắn dù có trúc cơ thành công, cũng đừng hòng làm một Thái Thượng trưởng lão nhàn nhã, tương lai con thuyền Chu gia này, chỉ có thể do hắn cầm lái.
"Cửu ca, Cửu ca, thương đội của gia tộc đã về, Lục thúc và mười một thúc theo thương đội trở về phường thị!"
Ngày hôm đó, Chu Dương đang ở lầu ba "Ngọc Tuyền Lâu" xem sách, thì Tuần Hùng, người chiêu đãi khách dưới lầu, đột nhiên la lớn, xông vào, vẻ mặt hưng phấn.
"Thương đội... Lục thúc và mười một thúc... Chờ một chút... Ngươi nói là thương đội mấy năm trước cùng thương đội Trần gia đi Hoàng Sa Môn tiến cống mậu dịch đã trở về?"
Chu Dương lẩm bẩm theo lời tộc đệ, sắc mặt đột nhiên ngưng trọng, ánh mắt trong nháy mắt trở nên nghiêm túc.
Mặc kệ là Trần gia hay Chu gia, đều là phụ thuộc vào Hoàng Sa Môn. Cứ mười năm một lần, các gia tộc phụ thuộc Hoàng Sa Môn sẽ liên hợp tổ chức một thương đội mang theo lượng lớn linh vật đến sơn môn Hoàng Sa Môn tiến cống và mậu dịch.
Thương đội này do tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Trần gia dẫn đầu, còn lại là các tu sĩ Luyện Khí kỳ của Chu gia và các gia tộc khác tham gia, sau đó cùng nhau tạo thành đội hình xuất phát từ ốc đảo Bạch Sa Hà, hành trình hơn hai vạn dặm mới đến được ốc đảo khổng lồ nơi sơn môn Hoàng Sa Môn.
Theo Chu Dương biết, hơn hai năm trước, Lục thúc Chu Huyền Cảnh, một trưởng lão của gia tộc, cùng mười một thúc Chu Huyền Khôn, tu vi Luyện Khí tầng tám, đã dẫn theo hai tu sĩ ngoại thích của Chu gia và ba hậu bối có chữ "Nguyên" đi theo thương đội đến Hoàng Sa Môn.
Giống như Tuần Hùng, những tu sĩ bình thường của gia tộc chỉ biết rằng lần này thương đội đến Hoàng Sa Môn là để triều cống và mậu dịch như mọi khi.
Nhưng Chu Dương lại biết, lần này thương đội đến Hoàng Sa Môn, kỳ thật còn có một nhiệm vụ, đó là giúp Trần Diệu Huy, lão tổ của Trần gia, thu hồi mấy thứ linh vật cuối cùng đã sớm chuẩn bị để luyện chế Trúc Cơ Đan.
Hiện tại thương đội đã trở về, điều đó có nghĩa là "đại hội trúc cơ" mà lão tộc trưởng Chu Minh Hàn đã nói với hắn sắp được cử hành.
Quả nhiên, khi hắn gặp Lục thúc Chu Huyền Cảnh và mười một thúc Chu Huyền Khôn, lập tức thấy thư mời của lão tổ Trần gia, mời lão tộc trưởng Chu Minh Hàn của Chu gia đến tụ họp tại tổ địa Trần gia ở Bạch Đà Lĩnh sau nửa năm.
"Tiểu Cửu à, lão tộc trưởng chắc hẳn cũng đã nói với ngươi về chuyện 'đại hội trúc cơ' rồi. Ngươi đã đột phá đến Luyện Khí tầng chín, lần này chúng ta Chu gia nhất định phải lấy được một viên Trúc Cơ Đan, trong khoảng thời gian tới ngươi phải ở yên trong phường thị, tuyệt đối không được rời đi!"
Trong "Ngọc Tuyền Lâu", Tuần Huyền Khôn nhìn lên người hậu bối trước mắt, người mà tu vi đã vượt xa cả mình, trên mặt hiện rõ vẻ vui mừng lẫn ngưỡng mộ.
Hắn nhỏ hơn phụ thân của Chu Dương, Tuần Huyền Hạo, gần hai mươi tuổi. Nếu Chu Dương không đột phá đến luyện khí chín tầng, thì sau khi Chu gia mua Trúc Cơ Đan, hắn cũng có một chút cơ hội dùng.
Đáng tiếc, dù hắn cũng có tư chất linh căn trung phẩm, nhưng vì bị thương trong một lần đấu pháp trước kia, đã làm chậm trễ việc tu hành nhiều năm. Vì vậy, đến nay tu vi của hắn vẫn chỉ dừng lại ở luyện khí tám tầng, không thể đột phá, lần này hoàn toàn không có duyên với Trúc Cơ Đan.
"Lão thập nhất nói rất đúng, tiểu Cửu, con lúc này phải cẩn thận hơn, ở bên ngoài không thể so với trong gia tộc, mọi việc đều phải để tâm hơn."
Tuần Huyền Cảnh liếc nhìn tộc đệ bên cạnh với vẻ mặt phức tạp, rồi cũng nhìn Chu Dương, dặn dò vài câu.
"Hai vị thúc thúc yên tâm, lúc này, trừ phi là lão tộc trưởng tự mình hạ lệnh, cháu nhất định sẽ không bước ra khỏi phường thị nửa bước!"
Chu Dương hiểu ý của hai vị tộc thúc, họ lo lắng hắn rời khỏi phường thị sẽ bị người hãm hại, bỏ lỡ cơ hội Trúc Cơ. Chuyện này, trước kia đã từng có tiền lệ.
Dù sao, Trần gia lão tổ dù có luyện ra Trúc Cơ Đan, số lượng cũng không nhiều. Chu gia nếu lấy được một viên, đồng nghĩa với việc gia tộc khác sẽ có người tay không mà về.
Trong tình huống này, một số gia tộc vì giảm bớt đối thủ cạnh tranh, đã ngấm ngầm ra tay hãm hại "hạt giống Trúc Cơ" có hy vọng của đối phương, cũng là chuyện thường tình.
Những tình huống này, lão tộc trưởng Chu Minh Hàn đã đặc biệt dặn dò Chu Dương khi hắn rời khỏi gia tộc. Vì vậy, từ khi vào phường thị, hắn không hề rời đi một bước.
Chỉ cần ở trong phường thị, đã có Trần gia bảo đảm an toàn cho hắn. Ai dám động thủ làm bị thương người trong phường thị, thì tương đương với việc đối đầu với toàn bộ Trần gia.