Giữa biển cát mênh mông, hai con Sa Đà thú đang hì hục kéo kỵ sĩ phi nước đại.
Cách đó hơn mười dặm về phía trước, trong sa mạc, một sợi dây nhỏ đang lao đi với tốc độ còn nhanh hơn cả tuấn mã, hướng sâu vào sa mạc mà tiến.
Sợi dây nhỏ uốn lượn, lúc lệch đông, khi nghiêng tây, cũng không đi thẳng tắp, nhưng bất kể nó đổi hướng thế nào, hai con Sa Đà thú đuổi theo phía sau vẫn kịp thời điều chỉnh hướng đi để đuổi kịp.
Thậm chí, khi sợi dây nhỏ dừng lại, hai kỵ sĩ trên lưng Sa Đà thú cũng biết ghìm cương cho thú dừng lại nghỉ ngơi, chờ đến khi sợi dây nhỏ lại tiếp tục tiến về phía trước, mới lại lên đường đuổi theo.
Ánh dương chói chang, lưng Sa Đà thú xóc nảy, đối với Chu Dương, kẻ lần đầu cưỡi còng thú trong sa mạc mà nói, cảm giác này thật sự khó chịu vô cùng.
Cũng may thể chất tu tiên giả cường tráng, hơn mười ngày nay hắn cũng chẳng ăn được hạt cơm nào, nếu không đã bị xóc nảy đến mức phun ra hết. Nhưng cái cảm giác ngũ tạng lục phủ như muốn lệch khỏi vị trí, vẫn khiến hắn mấy lần suýt không nhịn được mà la lên.
Nhìn về phía trước, lão nhân Tuần Thuyên cũng cưỡi còng thú phi nước đại, lại cứ như người không có việc gì, vững vàng đứng trên lưng còng, dường như chẳng hề cảm thấy xóc nảy.
Người ta một lão nhân hơn trăm tuổi còn có thể ung dung như thế, Chu Dương, một vãn bối hai mươi tuổi, lại làm sao có thể kêu than?
Không còn cách nào, hắn chỉ có thể nghiến răng chịu đựng, trong lòng đã hận chết con "Chuột ăn kim loại" đang bỏ chạy.
Nếu không phải vì kế hoạch “dẫn chuột về tổ” có thể hoàn thành, hắn cần gì phải chịu khổ thế này? Sớm ở chỗ mỏ tinh thiết đã làm thịt con "Chuột ăn kim loại" bị thương nặng rồi.
Cứ thế truy đuổi hơn nửa ngày, đuổi được mấy trăm dặm đường, Chu Dương đã xóc nảy đến mức mặt mày trắng bệch, cuối cùng cũng thấy lão nhân Tuần Thuyên ghìm Sa Đà thú lại.
“Hô! Cuối cùng cũng đến a.”
Hai tay hắn ghìm chặt dây cương, toàn thân mệt mỏi nhảy xuống khỏi lưng còng, mồ hôi nhễ nhại, ngồi phịch xuống cát thở hổn hển, thở không ra hơi, trông thật chật vật.
“Hắc hắc hắc, tiểu Cửu, ngươi cũng có lúc không được a, lão phu còn tưởng ngươi cái gì cũng được chứ!”
Lão nhân Tuần Thuyên ung dung đi đến bên cạnh hắn, nhìn bộ dạng chật vật của hắn, không khỏi cười lớn, trên mặt đầy vẻ chế nhạo.
“Hô hô! Ta đã thành ra thế này, Tam gia gia đừng trêu ta nữa, để ta nghỉ ngơi một chút đã!”
Chu Dương trợn trắng mắt, đối mặt với sự trêu chọc của lão nhân, chỉ biết cười khổ khoát tay, không muốn động đậy lấy một ngón tay.
Lão nhân thấy vậy, nụ cười trên mặt thu lại, nghiêm mặt nói: “Được rồi, không đùa ngươi nữa, con súc sinh kia đoán chừng đã đến nơi rồi, lão phu đi trước điều tra tình hình, ngươi cứ nghỉ ngơi ở đây chờ lão phu.”
“Vậy Tam gia gia cẩn thận một chút.”
Chu Dương gật đầu, không phản đối việc lão nhân hành động một mình.
"Chuột ăn kim loại" đã bị bọn hắn đánh bị thương nặng, lại trải qua hơn trăm dặm đường dài, bây giờ căn bản không thể uy hiếp lão nhân Tuần Thuyên đang ở trạng thái tốt, hắn thật sự không cần lo lắng về vấn đề an toàn của lão nhân.
Hắn hiện tại chỉ sợ mình và lão nhân Tuần Thuyên đoán sai, hoặc là phát hiện mỏ khoáng không có giá trị gì, như vậy coi như quá đả kích người.
Thời gian sau đó, Chu Dương cứ thấp thỏm lo âu.
Một lúc thì hy vọng lần này có thể phát hiện một mỏ khoáng có giá trị lớn, giúp gia tộc và bản thân phát tài.
Một lúc, hắn lại sợ chuyến đi này tay không, uổng phí hết tinh lực không nói, còn làm hại mấy chục thợ mỏ phàm nhân chết oan.
Trong tâm trạng thấp thỏm lo âu này, hắn gần như đếm từng giây thời gian trôi qua, mấy lần suýt không nhịn được mà đi theo lão nhân Tuần Thuyên đi trước.
Cứ thế dày vò chờ đợi gần nửa canh giờ, cuối cùng lão nhân Tuần Thuyên cũng trở lại trong sự mong mỏi của hắn.
“Thế nào, Tam gia gia, ngài điều tra thế nào? Có phát hiện tung tích mỏ khoáng không?”
Hắn không kịp chờ đợi nghênh đón lão nhân, mặt mày tràn đầy mong đợi nhìn lão nhân liên tục hỏi tình hình.
“Phát hiện, vận khí của chúng ta cũng không tệ, phía trước là một mỏ quặng xích diễm!”
Lão nhân Tuần Thuyên cũng không vòng vo, nói thẳng ra phát hiện của mình.
“Quá tốt rồi!”
Chu Dương kích động vỗ tay một cái, hưng phấn suýt nữa thì nhảy dựng lên.
Xích diễm thiết cũng như tinh thiết, là một loại linh kim nhất giai, nhưng xích diễm thiết thích hợp luyện chế pháp khí thuộc tính Hỏa, rất nhiều pháp khí nhị giai thuộc tính Hỏa đều sẽ thêm xích diễm thiết làm vật liệu phụ trợ, cho nên về giá trị, xích diễm thiết cao hơn tinh thiết một hai phần.
Chu gia bèo tấm sơn tinh thiết mỏ hàng năm có thể mang lại 500 hạ phẩm linh thạch lợi nhuận, mỏ quặng xích diễm chỉ cần đầu tư khai thác bình thường, lợi nhuận chắc chắn sẽ không thấp hơn con số này, đến lúc đó Chu Dương và lão nhân Tuần Thuyên coi như người phát hiện, chỉ cần hàng năm lấy hoa hồng, mỗi người cũng có thể kiếm được mấy chục khối hạ phẩm linh thạch.
Một năm mấy chục khối, mười năm mấy trăm khối, năm này qua năm khác, đó cũng là một khoản rất lớn.
Hiện tại mình sắp có được một số lượng lớn linh thạch như vậy, Chu Dương sao có thể không hưng phấn?
“Tiểu Cửu, đừng vội cao hứng, lão phu còn chưa nói hết đâu!”
Lão nhân Tuần Thuyên nhìn Chu Dương đang vui mừng muốn nhảy dựng lên, ấp úng nói nhỏ: “Phát hiện mỏ quặng xích diễm là không sai, nhưng trong mỏ quặng này, ngoài con "Chuột ăn kim loại" ra, còn sinh sống rất nhiều yêu thú độc hỏa bọ cạp, số lượng ít nhất cũng mấy trăm con, nhị giai độc hỏa bọ cạp cũng có mấy chục con, còn chưa xác định có hay không "Độc Hỏa Bọ Cạp Vương" lợi hại hơn!”
Cái gì?
Chu Dương biến sắc, bị tin tức lão nhân nói làm cho giật nảy mình.
Độc hỏa bọ cạp là một loại yêu thú sa mạc thường gặp trong biển cát vô tận. Loài này có cả nhất giai và nhị giai. Độc hỏa bọ cạp nhất giai chỉ có nọc độc trong kim châm, chỉ cần cẩn thận không bị trúng, tu sĩ Tiên Thiên cũng có thể dễ dàng đánh chết.
Nhưng nếu độc hỏa bọ cạp tấn thăng nhị giai, lập tức sẽ có được pháp thuật “độc hỏa đánh”. Chúng có thể phun ra hỏa đạn từ xa để tấn công kẻ địch. Nếu liều mạng, còn có thể bắn kim châm từ đuôi về phía đối phương, uy lực tương đương với pháp khí phi châm nhị giai, đồng thời chứa hỏa độc cực mạnh.
Tu sĩ luyện khí hậu kỳ trở xuống mà bị kim châm của loài này bắn trúng, trừ phi lập tức dùng linh đan giải độc nhị giai đặc chế, bằng không sẽ bị độc hỏa đốt người, chết không toàn thây chỉ trong chốc lát.
Đáng sợ hơn, khi số lượng độc hỏa bọ cạp đạt đến hàng trăm hàng ngàn, sẽ có khả năng tiến hóa thành "Độc Hỏa Bọ Cạp Vương" tam giai, tương đương với tu sĩ Trúc Cơ kỳ.
"Độc Hỏa Bọ Cạp Vương" thuộc về yêu thú tam giai hạ phẩm, nhưng nếu có bầy bọ cạp hỗ trợ, lại còn khó đối phó hơn rất nhiều so với nhiều yêu thú tam giai trung phẩm khác. Ngay cả tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ đối mặt cũng không dám chắc sẽ thắng dễ dàng.
“Ừm, độc hỏa bọ cạp thích nóng bức, lại có tập tính nuốt linh khoáng thuộc tính Hỏa để cường hóa bản thân. Xích diễm thiết là linh kim thuộc tính Hỏa, việc chúng tụ tập ở đây sinh sôi nảy nở cũng không có gì lạ.”
Chu Dương nhớ lại những ghi chép về độc hỏa bọ cạp trong cuốn « Sa Mạc Yêu Thú Đồ Giải », lập tức tin lời lão nhân.
Nhưng khi nghĩ đến đây, trong đầu hắn lóe lên, chợt nảy ra một chuyện quan trọng hơn, không khỏi trừng lớn mắt nhìn lão nhân, hoảng hốt nói:
“Tam gia gia, "Độc Hỏa Bọ Cạp Vương" là yêu thú cấp ba, không phải nhất giai hay nhị giai có thể so sánh. Yêu thú đến tam giai, nhất định phải chiếm cứ linh mạch mới có thể tiếp tục tiến hóa như chúng ta tu tiên giả. Nơi này nếu thật có "Độc Hỏa Bọ Cạp Vương" thì chẳng phải là nói dưới mặt đất, ngoài mỏ xích diễm thiết, còn có một đầu linh mạch tam giai tự nhiên sao?”
“Không sai, con cũng nhạy bén đấy. Lão phu cũng phải mất một lúc lâu sau khi phát hiện bầy độc hỏa bọ cạp mới nghĩ đến điều này.”
Lão nhân vẻ mặt tán thưởng gật đầu, rất thích sự nhạy bén của Chu Dương.
Những tu sĩ Luyện Khí kỳ khác khi nghe đến "Độc Hỏa Bọ Cạp Vương" đều khiếp sợ, ai còn tâm trí mà nghĩ đến những chuyện này.
Ngay cả lão nhân, một tu sĩ luyện khí chín tầng đã sống hơn trăm năm, vừa nhìn thấy bầy độc hỏa bọ cạp đen nghịt cũng đã sợ đến hồn xiêu phách lạc, căn bản không nghĩ đến chuyện này.
Mãi đến khi lui về khu vực an toàn, bình tĩnh lại, vì bản thân là tuần thú sư nên mới nghĩ đến.
Chu Dương không hề để ý đến lời khen của lão nhân, những lời tán dương này hắn đã nghe quá nhiều trong những năm gần đây, đã sớm có sức miễn dịch.
Điều hắn quan tâm hơn là hai người nên đi đâu tiếp theo, thế là không nhịn được nhìn lão nhân hỏi: “Vậy Tam gia gia định làm gì tiếp theo? Trở về ngay, mời lão tộc trưởng đích thân đến điều tra tình hình, hay là chúng ta mạo hiểm điều tra rồi mới về gia tộc bẩm báo cho lão tộc trưởng?”
“Ý con thì sao? Lão phu muốn nghe xem ý kiến của con là gì.” Tuần Thuyên lão nhân không trả lời mà hỏi lại, lại nhân cơ hội này để khảo nghiệm Chu Dương.
Chu Dương thấy vậy, nhíu mày, không khỏi cúi đầu suy tư.
Sau khi lặng lẽ suy nghĩ khoảng nửa nén hương, hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh nhìn lão nhân nói: “Tam gia gia, nếu cháu trai nói lên ý kiến của mình, thì trước mắt không cần quan tâm có hay không "Độc Hỏa Bọ Cạp Vương". Chúng ta cứ đi làm thịt con chuột lớn kia trước đã. Chúng ta không thể để những thợ mỏ Chu gia chết vô ích, cũng không thể để chúng ta chờ đợi nửa tháng mà không thu hoạch được gì.”
Nói cho cùng, hắn vẫn cảm thấy có lỗi với những thợ mỏ đã chết oan, mong muốn làm gì đó cho họ, dù không thể cứu sống, ít nhất cũng phải báo thù cho họ.
May mắn thay, lần này, Tuần Thuyên lão nhân cũng không phản đối đề nghị này của hắn.
“Tốt, vậy thì nghe con. Chúng ta đi diệt hang ổ của súc sinh kia, lột da nó, hủy xương nó để an ủi những thợ mỏ đã khuất trên trời!” Lão nhân khẽ gật đầu, đồng ý với đề nghị của Chu Dương.
Thế là, hai người liền tìm một nơi tránh gió an toàn, thu xếp ổn thỏa hai con Sa Đà thú, sau đó dựa vào vị trí cụ thể của “Huyết Linh ấn ký” mà Tuần Thuyên lão nhân cảm ứng được, trực tiếp hướng về hang ổ của "Chuột Ăn Kim Loại" đang bỏ chạy mà giết tới.