, tu tiên bắt đầu ở sa mạc
"Chợ Cát Vàng" nằm ở phía nam ốc đảo Bạch Sa, trên ngọn núi Kim Hà, cách đại bản doanh Trần gia ở Bạch Đà Lĩnh chưa đến năm trăm dặm.
Trước kia, trên núi Kim Hà vốn có một linh mạch tự nhiên cấp ba hạ phẩm. Sau này, khi "chợ Cát Vàng" ngày càng lớn mạnh, Trần gia đã bỏ ra một số tiền khổng lồ để nâng cấp linh mạch lên cấp ba thượng phẩm.
Linh mạch cấp ba thượng phẩm tỏa ra linh khí, đủ để đáp ứng nhu cầu tu luyện của một vài tu sĩ Trúc Cơ kỳ và hàng trăm tu sĩ Luyện Khí kỳ. Vì vậy, hiện tại, số lượng tu sĩ thường trú tại "chợ Cát Vàng" đã vượt quá năm trăm người, các cửa hàng trong chợ cũng lên đến hơn trăm gian.
Là chợ tu tiên duy nhất trong vòng mấy vạn dặm, mỗi ngày đều có tu sĩ đến "chợ Cát Vàng" để mua bán tài nguyên tu luyện. Chỉ riêng việc thu "thuế thân" hàng năm đã mang về cho chợ hàng ngàn linh thạch.
Đã có người tính toán rằng, không tính số linh thạch Trần gia kiếm được từ việc bán hàng trực tiếp, chỉ riêng tiền thuê các cửa hàng và động phủ tu luyện trong "chợ Cát Vàng" hàng năm, cùng với "thuế thân" của các tu sĩ ra vào chợ, đã có thể mang lại cho Trần gia một hoặc hai vạn linh thạch thu nhập ròng.
Một khoản thu nhập lớn như vậy, đương nhiên dễ khiến người khác thèm muốn. Vì vậy, để bảo vệ "con gà đẻ trứng vàng" này, Trần gia không chỉ bố trí một trận pháp cấp bốn hạ phẩm trong chợ, mà còn thường xuyên có ba tu sĩ Trúc Cơ kỳ trở lên của Trần gia đóng quân tại đó.
Với ba tu sĩ Trúc Cơ kỳ trấn giữ, cộng thêm đội chấp pháp do Trần gia thành lập trong chợ, cho dù có tu sĩ Tử Phủ kỳ hoặc yêu thú cấp bốn đột kích, cũng có thể mượn trận pháp để ngăn cản trong vài canh giờ, chờ đợi Trần lão tổ Trần Diệu Huy, người trấn giữ Bạch Đà Lĩnh, đến cứu viện.
Chu Dương rời khỏi điểm tiếp ứng của Trần gia, cưỡi Sa Đà thú đi thêm một ngày đường nữa, mới đến bên ngoài chợ, nơi được bao phủ bởi trận pháp mây mù.
Bên ngoài chợ có tu sĩ Trần gia chuyên trách thu "thuế thân". Tu sĩ hậu kỳ Luyện Khí, nếu ở lại chợ quá 10 ngày, sẽ phải nộp thêm một khối linh thạch hạ phẩm phí duy trì. Nếu chưa đủ 10 ngày thì tính theo một khối linh thạch hạ phẩm.
Tuy nhiên, Chu gia được coi là đồng minh của Trần gia, tu sĩ Chu gia vào chợ chỉ cần nộp một phần ba "thuế thân" là được.
Chu Dương không chắc mình sẽ ở lại chợ bao lâu, nên đã nộp phí một năm. Sau đó, mang theo chứng minh đã nộp phí, một lệnh bài tinh thiết có ký hiệu đặc biệt, chậm rãi bước vào chợ trong làn mây mù.
Chợ của tiên gia, đương nhiên khác biệt rất lớn so với thành trấn của phàm nhân.
Chu Dương vừa vào chợ đã phát hiện, từ bên ngoài nhìn vào, trong chợ mây mù lượn lờ, thực chất là một ngọn Linh Sơn cao hàng trăm mét. Trên núi, lầu các san sát, bảo quang ngút trời, các loại cung điện, lầu các, bảo tháp rộng lớn và hoa lệ, cùng với các địa điểm khác trên núi, tỏa ra các loại linh quang chói mắt, hấp dẫn các tu sĩ từ bốn phương đến.
Ngày hay đêm, đối với chợ tiên gia này mà nói không có gì khác biệt.
"Ngọc Tuyền Lâu" của Chu gia ta ở chỗ kia."
Chu Dương đứng dưới chân núi quan sát một lúc lâu, mới tìm thấy "Ngọc Tuyền Lâu" của mình trong số vô số lầu các.
"Ngọc Tuyền Lâu" này nằm bên cạnh một cái đầm nước trên sườn núi của chợ. Cả tòa lầu cao bảy trượng, được dựng hoàn toàn bằng thiết mộc trăm năm. Lầu có ba tầng, hai tầng dưới bán pháp khí, đan dược, linh phù do tu sĩ Chu gia luyện chế, tầng trên cùng dùng để tiếp đãi quý khách.
Trước đây, Trần gia đã tặng Chu gia hai gian cửa hàng, một gian là "Ngọc Tuyền Lâu" này, gian còn lại tên là "Túy Tiên Lâu", là một tửu lâu, trước đây do mẫu thân của Chu Dương, Lâm Ngọc Đình, quản lý kinh doanh.
Trước khi Chu Dương Trúc Cơ, "Ngọc Tuyền Lâu" vẫn do nàng quản lý. Sau khi trở về gia tộc để chuẩn bị Trúc Cơ, tu sĩ Chu gia quản lý "Ngọc Tuyền Lâu" đã trở thành trưởng lão mới, Tuần Huyền Lâm.
Tuần Huyền Lâm xếp thứ bảy trong "huyền" tự, cũng là một Luyện Khí sư nhị giai khác của Chu gia, ngoài lão tộc trưởng Chu Minh Hàn và Chu Dương. Tuy nhiên, thiên phú luyện khí của ông ta không cao, dù tu vi gần đây đã đột phá đến Luyện Khí tầng chín, cũng chỉ có thể luyện chế pháp khí nhị giai trung phẩm, hơn nữa tỷ lệ thành công cũng không cao.
Hiện tại, ngoài trưởng lão Chu gia Tuần Huyền Lâm tọa trấn tại "Ngọc Tuyền Lâu", còn có Chu Bình, Chu Vũ, Tuần Hùng, ba người mang họ "nguyên", là ngoại thích của Chu gia, cùng với Tiền Đỏ Ngọc, đang làm hỏa kế bán hàng, phụ trách bán hàng trong cửa hàng.
Tiền Đỏ Ngọc là đạo lữ của Tuần Huyền Thần, người xếp thứ mười hai trong "huyền" tự của Chu gia. Chu Bình, Chu Vũ, Tuần Hùng ba người lần lượt xếp thứ tư, thứ năm, thứ mười ba trong "nguyên" tự. Trong số những người này, Chu Dương chỉ quen thuộc với Tuần Hùng, người em họ gần tuổi nhất.
Vừa hay Tuần Hùng vì còn trẻ, nên được phân công đến "Ngọc Tuyền Lâu" để chiêu mộ khách hàng, lấy danh nghĩa rèn luyện khả năng ăn nói và nhãn lực.
Vì vậy, khi Chu Dương dắt Sa Đà thú đến trước lầu, Tuần Hùng, người em họ này, đã nhận ra ngay người anh họ đã nổi danh trong toàn tộc.
"A nha! Cửu ca, sao huynh cũng đến chợ? Tiểu đệ trước đây cũng không nghe Thất thúc và họ nhắc đến việc này a!"
Tuần Hùng nhỏ hơn Chu Dương năm tuổi, năm nay mới hai mươi bảy tuổi, dáng người rất tuấn tú, ngày thường luôn tỏ ra nhanh nhẹn.
Lúc này, vừa thấy Chu Dương dắt Sa Đà thú đến, hắn đầu tiên là kinh ngạc kêu to một tiếng, sau đó vội vàng chạy tới, ân cần đón lấy dây cương từ tay Chu Dương, ngữ khí sốt sắng nói: "Cửu ca, huynh vừa đến chắc chắn là mệt mỏi, con thú này cứ để tiểu đệ dắt vào hậu viện chăm sóc a. Vừa vặn hôm nay Thất thúc cũng ở trên lầu, huynh lên lầu ba là có thể gặp được ông ấy."
Hiện tại, Chu Dương quả thực là nhân vật phong vân của Chu gia. Dù tin tức về việc hắn sắp trúc cơ vẫn chưa truyền đến ốc đảo Bạch Sa Hà, nhưng với danh tiếng nhị giai thượng phẩm luyện khí sư và tu vi luyện khí tầng tám của mình, hắn đã đủ để khiến những người cùng thế hệ như Tuần Hùng phải ngước nhìn.
Giờ đây, ai trong Chu gia cũng biết, nếu không có gì bất ngờ, tộc trưởng đời thứ nhất của hạ tộc Chu gia sau này, chắc chắn sẽ do Chu Dương đảm nhiệm.
Trong tình huống này, nếu có thể sớm kết giao với Chu Dương, chờ hắn nắm quyền, tiếp quản đại quyền của gia tộc, chẳng phải sau này sẽ có lợi cho mình sao?
Cho nên, đừng nói là Tuần Hùng, một tiểu bối tu sĩ, mà ngay cả những trưởng bối mang chữ "Huyền" lót tên, trừ một số ít, đa phần cũng không dám lấy thân phận trưởng bối ra dọa nạt Chu Dương.
Đường tu tiên vốn là nơi cường giả vi tôn, thân phận trưởng bối không phải là cái cớ để họ muốn làm gì thì làm. Hôm nay họ dám dùng thân phận trưởng bối để áp chế Chu Dương, thì cũng phải chuẩn bị tinh thần đối mặt với việc Chu Dương sẽ trả thù khi trúc cơ, rồi lên làm tộc trưởng.
Kể cả bản thân họ không sợ, chẳng lẽ hậu bối của họ cũng không sợ sao?
Bởi vậy, ngay cả vì hậu bối, khi Chu Dương đã chắc chắn có thể dùng "Trúc Cơ Đan" để xung kích trúc cơ, các trưởng bối Chu gia cũng không còn mấy người dám lấy thân phận ra trước mặt hắn. Những tu sĩ cùng thế hệ như Tuần Hùng thì càng không cần phải nói.
Chu Dương sống hai đời, tuổi thật vốn lớn hơn tuổi bề ngoài rất nhiều, cũng không cảm thấy điều này có gì không ổn.
Hắn sẽ không ỷ vào thân phận để ép người khác, nhưng cũng không thích có người dùng thân phận trưởng bối để chèn ép mình. Các trưởng bối có thể bỏ qua thân phận để đối đãi với hắn, hắn tự nhiên cũng biết kính trọng trưởng bối, không làm mất đi đạo lý nhân luân.
"Vậy thì phiền Thập Tam đệ. Ta thực sự có việc cần gặp Thất thúc thương lượng." Hắn khẽ gật đầu, nói lời cảm ơn, rồi buông dây cương, bước vào trong lầu.
Nghe thấy tiếng bước chân, Chu Bình và Chu Vũ, những người đang cau mày vì không có khách, cũng mừng rỡ. Cứ tưởng có khách đến, hai người vội vàng phấn chấn tinh thần chuẩn bị đón khách.
"Vị này là... Ngươi là Cửu đệ!"
"Cửu đệ, sao ngươi lại đến phường thị?"
Nhìn thấy khách đến lại là Chu Dương, người đã lâu không gặp, Chu Bình và Chu Vũ đều sững sờ. Họ cũng giống như Tuần Hùng, trước đó chưa hề nhận được bất kỳ thông báo nào. Việc Chu Dương, một thiên tài của Chu gia, đột nhiên đến thăm, khiến họ cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
"Tứ ca, Ngũ ca, lâu ngày không gặp, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?" Chu Dương mỉm cười, dùng nụ cười thân thiết chào hỏi hai vị tộc huynh.
Nhìn thấy dáng vẻ của hắn, Chu Bình và Chu Vũ đều giật mình, vẻ mặt vừa mừng vừa lo, liên tục đáp lễ: "Cửu đệ khách sáo quá. Lâu ngày không gặp, chúng ta cũng rất nhớ Cửu đệ."
Nói là tưởng nhớ, cũng không sai. Hai người họ rời nhà đã lâu, những năm gần đây bình quân ba đến năm năm mới có thể trở về gia tộc một lần. Bình thường muốn biết tin tức về gia tộc, đều phải dựa vào thương đội mang đến. Mà những năm gần đây, tin tức mà thương đội mang đến nhiều nhất, đều có liên quan đến Cửu đệ trước mắt này.
Mỗi lần nghe được tin tức về Cửu đệ, họ đều không khỏi suy nghĩ, rốt cuộc thiếu niên trầm mặc ít nói, có chút quái gở năm xưa, đã làm thế nào để làm được những việc mà vô số trưởng bối của Chu gia trong hai trăm năm qua cũng không làm được.
"Ha ha, trong gia tộc chúng ta, những đệ đệ muội muội cũng rất nhớ hai vị ca ca đấy. Nhất là Tiểu Thập Tứ và Tiểu Thập Ngũ, thường xuyên la hét muốn nhanh chóng trưởng thành, xuống núi, đến phường thị này cùng hai vị ca ca xông xáo tu tiên giới."
Chu Dương cười ha hả, lại thấy hai người có vẻ câu nệ, liền cười kể một chút chuyện thú vị của thế hệ sau để giúp hai người thả lỏng tâm tình.
Quả nhiên, vừa nghe hắn nhắc đến những chuyện không liên quan đến tu hành, vẻ mặt câu nệ của Chu Bình và Chu Vũ thoáng thả lỏng, cũng vội vàng kể lại một vài chuyện thú vị hồi nhỏ của ba người.
Sau một hồi trò chuyện, sự xa lạ của những năm tháng xa cách giữa huynh đệ cũng nhanh chóng tan biến. Sau khi đã quen thuộc, Chu Bình và Chu Vũ cũng nhanh chóng thể hiện bản lĩnh trò chuyện mà họ đã rèn luyện trong nhiều năm làm hỏa kế, kể cho Chu Dương nghe về những cảnh tượng hoành tráng mà họ đã trải qua ở phường thị, và những kinh nghiệm làm hỏa kế trong "Ngọc Tuyền Lâu".
Đương nhiên, trong lúc nói chuyện, hai người cũng không quên bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với việc tu vi của Chu Dương tăng lên nhanh chóng, đồng thời đưa ra một số vấn đề gặp phải trong tu hành để thỉnh giáo Chu Dương.
Chu Dương cũng không giấu diếm, những gì có thể giải đáp đều cố gắng giải đáp cho hai người, đồng thời cho mượn bút ký ghi lại tâm đắc tu hành của mình để họ tham khảo.
Ba người trò chuyện khoảng nửa canh giờ, Chu Vũ đang vui vẻ bỗng nhiên vỗ đầu một cái, lớn tiếng kêu lên: "A nha, chỉ lo ôn chuyện với Cửu đệ, lại quên mất việc chính. Ngươi đến phường thị, chắc chắn là có việc quan trọng cần truyền đạt. Thất thúc ở trên lầu, chúng ta không nên chậm trễ Cửu đệ làm việc."
Chu Bình nghe vậy, cũng giật mình, sau đó vội vàng gật đầu đáp: "Tứ ca nói đúng. Việc chính của Cửu đệ quan trọng hơn, chúng ta ôn chuyện không vội. Chờ ngươi xong việc, chúng ta có nhiều thời gian để nói chuyện phiếm."
Chu Dương nghe vậy, cũng cảm thấy hôm nay ôn chuyện đã đủ, thông qua cuộc trò chuyện vừa rồi với hai vị tộc huynh, hắn cũng hiểu sơ qua tình hình gần đây của "Ngọc Tuyền Lâu". Thế là hắn cười gật đầu nói: "Đã hai vị ca ca đều nói như vậy, vậy tiểu đệ xin phép lên gặp Thất thúc trước, chúng ta gặp lại sau."