Chu Dương trúc cơ thành công, đối với cả Chu gia mà nói là một đại hỷ sự đáng ăn mừng, bởi vậy lão tộc trưởng Chu Minh Hàn sau khi đích thân đến "Hạo Dương Quật" xác nhận tình hình, liền cho người phát thiệp mời, mời các tu tiên giả tứ phương đến dự lễ chúc mừng.
Trong giới tu tiên quanh Ngọc Tuyền Châu, chỉ cần là các gia tộc tu tiên và tán tu cao nhân có quan hệ tốt với Chu gia, cơ hồ đều nhận được thiệp mời.
Những người này sau khi nhận được thiệp mời, hoặc là điều động trưởng lão trong gia tộc mang lễ vật đến chúc mừng, hoặc là tự mình dẫn theo hậu bối đến mở mang tầm mắt.
Các tu sĩ Chu gia vốn được phái đi làm nhiệm vụ bên ngoài, cũng nhao nhao tạm gác lại công việc trong tay, trở về gia tộc tham dự đại điển mà mấy chục năm mới có một lần.
Một lượng lớn tu tiên giả tề tựu trên đỉnh Ngọc Tuyền, khiến cho Ngọc Tuyền Phong vốn có chút quạnh quẽ, lập tức náo nhiệt hẳn lên.
Chu gia cũng nhân cơ hội này dựng lên một trận trao đổi hội cỡ nhỏ trên đỉnh Ngọc Tuyền, từ trong bảo khố lấy ra một số đan dược, pháp khí, linh phù các loại bảo vật bán cho các tán tu đến đây, đồng thời thu mua các loại luyện đan, luyện khí nguyên liệu trong tay đám tán tu.
Về phần các tu sĩ của các gia tộc kia, bởi vì các đại tu tiên gia tộc trên cơ bản đều sẽ tự mình bồi dưỡng luyện khí sư và luyện đan sư, nên những nhị giai linh đan và pháp khí mà Chu gia lấy ra, còn chưa đủ để hấp dẫn những người này ra tay mua sắm.
Ngược lại, một số linh vật không rõ tên tuổi ngẫu nhiên xuất hiện trong tay các tán tu, sẽ khiến các tu sĩ của các gia tộc này hứng thú, ra tay mua sắm vài món.
Sau đó, những tán tu kia sẽ cầm linh thạch trong tay, quay người đi mua pháp khí, đan dược ở quầy hàng của Chu gia.
Chỉ là cảnh tượng náo nhiệt này, Chu Dương lại không được chứng kiến.
Ngày hôm đó, sau khi hắn ngộ ra điều gì đó từ cuộc nói chuyện với lão tộc trưởng Chu Minh Hàn, liền bày tỏ tấm lòng với phụ mẫu, sau đó đi theo lão tộc trưởng trở về gia tộc.
Trở lại gia tộc, Chu Dương lại cùng nghĩa mẫu tuần huyền ngọc từ biệt, sau đó mang theo lời dặn dò của lão tộc trưởng và nghĩa mẫu, một thân một mình cưỡi một con Sa Đà thú rời khỏi Ngọc Tuyền Châu.
Nếu không tính lần đi đảo Bèo Tấm Sơn để đóng quân năm đó, đây là lần đầu tiên Chu Dương một thân một mình rời xa nhà sau ba mươi hai năm bước vào thế giới tu tiên thần bí này.
Mục đích của hắn là đảo Bạch Sa Hà, một ốc đảo cách Ngọc Tuyền Châu hơn sáu ngàn dặm, nơi có phường thị tu tiên lớn nhất trong giới tu tiên mấy vạn dặm —— Cát Vàng phường thị.
Kẻ thống trị đảo Bạch Sa Hà là Trần gia của Bạch Đà Lĩnh, Trần gia là một gia tộc tu tiên truyền thừa bảy tám trăm năm, người khai sáng gia tộc là một vị cao nhân Tử Phủ kỳ, tộc trưởng đương đại của Trần gia là Trần Diệu Huy, càng là thanh xuất vu lam, tu vi còn cao hơn cả vị lão tổ khai sáng Trần gia năm xưa.
Hiện tại, toàn bộ Trần gia của Bạch Đà Lĩnh có một tu tiên giả Tử Phủ kỳ, mười hai tu tiên giả Trúc Cơ kỳ, hơn nghìn tu tiên giả Luyện Khí kỳ, tộc nhân thế tục hơn trăm vạn, là gia tộc tu tiên lớn nhất trong giới tu tiên mấy vạn dặm xung quanh.
Con cháu Trần gia Bạch Đà Lĩnh ra ngoài, cho dù là đệ tử của Hoàng Sa Môn gặp phải, cũng phải nể mặt vài phần, có thể thấy được sự hiển hách của gia tộc này.
Gia thế của Trần gia hiển hách, những tiểu tu tiên gia tộc như Chu gia ở Ngọc Tuyền, ban đầu căn bản không lọt vào mắt xanh của Trần gia, song phương căn bản không cùng một cấp bậc.
Nhưng mà, Chu Ngọc Tuyền, lão tổ của Chu gia, vì xuất thân từ Hoàng Sa Môn, đã từng giúp Trần Diệu Huy, tộc trưởng đương đại của Trần gia, một ân lớn khi còn trẻ.
Cho nên, sau khi khai sáng mạch Chu gia ở Ngọc Tuyền, lão tổ Trần gia cảm niệm ân tình trước kia, không những ở "Cát Vàng phường thị" do Trần gia khai sáng, mà còn dành ra hai gian cửa hàng cho Chu gia làm hạ lễ, đồng thời đưa Chu gia vào hàng ngũ các gia tộc đồng minh của Trần gia, để Chu gia có thể cùng hưởng phúc lợi trong vòng tròn đồng minh này.
Ví dụ như "Đại hội Trúc Cơ" sắp được Trần gia triệu khai, chỉ có các gia tộc đồng minh của Trần gia mới có tư cách tham dự hoạt động này.
Chu Dương lần này đến đảo Bạch Sa Hà, ngoài việc tìm kiếm cơ hội đột phá bình cảnh, còn là thân phụ trọng trách của gia tộc, kế thừa sự nghiệp của phụ thân đã trúc cơ, thay thế Tuần Huyền Hạo, tọa trấn cửa hàng của gia tộc ở "Cát Vàng phường thị".
Con đường từ Ngọc Tuyền Châu đến đảo Bạch Sa Hà đã rất thành thục, mặc dù trong sa mạc không có con đường theo nghĩa nghiêm ngặt, nhưng trải qua sự nỗ lực của nhiều đời tu sĩ Chu gia, đã thiết lập được mấy chục "tháp tín hiệu" giữa hai ốc đảo trong sa mạc mấy ngàn dặm, để đảm bảo các tu sĩ Chu gia qua lại hai nơi không bị lạc đường giữa đường.
Đương nhiên, "tháp tín hiệu" là cách Chu Dương hiểu, tình hình thực tế là, các trận pháp sư của Chu gia đã luyện chế được mấy chục trận pháp "nguyên từ dẫn dắt trận" nhất giai thượng phẩm, sau đó cho người bố trí những trận pháp này trong sa mạc mấy ngàn dặm từ Ngọc Tuyền Châu đến đảo Bạch Sa Hà.
Chu gia hoặc các tu sĩ có quan hệ mật thiết với Chu gia, chỉ cần cầm trong tay một loại pháp khí nhất giai đặc biệt được luyện chế "âm dương kim la bàn" đi trên con đường này, thì có thể dựa vào pháp khí và bất kỳ một tòa trận pháp nào trong vòng trăm dặm để tạo ra liên kết, hoàn toàn không phải lo lắng bị lạc đường.
Nhưng mà, mặc dù có "tháp tín hiệu" chỉ dẫn không đến nỗi bị lạc đường, nhưng thời tiết khắc nghiệt đa dạng trong sa mạc, vẫn khiến Chu Dương, người lần đầu tiên rời xa nhà, phải nếm trải không ít đau khổ.
Sau khi hắn xuất phát từ Ngọc Tuyền Châu, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi đã gặp ba trận bão cát, mỗi lần bão cát đến, hắn chỉ có thể như một con đà điểu trốn dưới bụng Sa Đà thú, sau đó trơ mắt nhìn vô số cát vàng "chôn sống" mình.
Mà nếu nói bão cát nhiều nhất chỉ khiến Chu Dương đầy bụi đất chịu chút khổ sở, thì lưu sa trong sa mạc, thứ luôn không biết sẽ xuất hiện ở đâu, lại có chút muốn mạng người.
Lưu sa không giống bão cát, trước khi xuất hiện sẽ lộ ra dấu hiệu rõ ràng để người ta phát giác, lưu sa chỉ khi ngươi giẫm lên trên, mới biết mình đã lâm vào trong đó.
Sa Đà thú bẩm sinh có thiên phú đặc biệt, giúp chúng phát hiện những điều bất thường trước khi bão cát ập đến, từ đó kịp thời cảnh báo cho chủ nhân.
Đối mặt với lưu sa, ngay cả yêu thú sống trong sa mạc như nó cũng không thể tránh khỏi.
Lưu sa, trước khi có người hay vật giẫm lên, hoàn toàn giống như đất cát bình thường, rất khó phát hiện.
Một khi giẫm phải lưu sa, chỉ cần chưa đến mười giây, một nam tử trưởng thành với thể trọng bình thường cũng sẽ hoàn toàn biến mất.
Chu Dương và Sa Đà thú dưới chân hắn, tổng trọng lượng vượt quá 3 tấn, một khi lọt vào lưu sa, chỉ cần chưa đến ba giây sẽ chìm xuống.
Lần đầu tiên, khi cả người và thú đều rơi vào lưu sa, Chu Dương còn chưa kịp phản ứng thì đã cùng Sa Đà thú chìm xuống dưới cát.
May mắn thay, trước khi ra đi, lão tộc trưởng Chu Minh đã dặn dò hắn cất mấy lá "thuật độn thổ" linh phù trong tay áo. Nhờ vậy, trong lúc hoảng loạn, hắn đã kịp kích hoạt linh phù, mang theo Sa Đà thú thoát khỏi khu vực lưu sa.
Kinh nghiệm suýt chết trong lưu sa khiến Chu Dương khiếp sợ. Cảm giác rơi xuống vực sâu, ngạt thở đến đáng sợ, còn kinh khủng hơn cả cái chết.
Từ đó, mỗi ngày khi cưỡi Sa Đà thú, hắn đều dùng thần thức quét mặt đất phía trước mười mét, đồng thời dán "thuật độn thổ" linh phù lên cánh tay và hai chân.
Làm như vậy tuy tốn nhiều tâm sức, nhưng ít ra cũng khiến lòng người an tâm.
Chỉ có điều, tốc độ di chuyển của Chu Dương đã giảm đi đáng kể. Mỗi ngày hắn chỉ đi được khoảng ba trăm dặm, chậm hơn nhiều so với tốc độ năm trăm dặm một ngày của Sa Đà thú.
Ngày hôm đó, sau khi đi được một ngày đường, Chu Dương cho dừng chân, cả người và thú đều mệt mỏi, tại một sườn núi chắn gió để hạ trại.
Hắn trước tiên dựng lều vải, sau đó cho Sa Đà thú ăn mấy viên "Tinh Nguyên Đan" nhất giai linh đan, được luyện từ tinh hoa huyết nhục yêu thú để bổ sung thể lực, rồi mới phủ lên lục lạc.
Xong xuôi, hắn mới yên tâm để Sa Đà thú canh gác bên ngoài, còn mình thì vào trong lều ngồi xuống, khôi phục thần thức đã hao tổn.
Đêm sa mạc lạnh lẽo, nhiệt độ có thể xuống dưới không độ. Chu Dương ở trong lều da lạc đà kín mít còn đỡ, còn Sa Đà thú nằm bên ngoài thì tứ chi co quắp, hơi thở phả ra đều ngưng tụ thành sương trắng.
Loại Sa Đà thú đã được thuần hóa này không chỉ là tọa kỵ tốt nhất trong sa mạc, mà còn là lính gác xuất sắc.
Trong đêm tối yên tĩnh, Sa Đà thú với khả năng cảm nhận tuyệt vời, có thể cảm nhận rõ ràng tiếng chuột đào hang dưới lòng đất vài mét. Có chúng canh gác, những yêu thú sa mạc muốn tập kích từ dưới đất, cơ bản không thể thành công.
Bóng đêm dần sâu, nhiệt độ càng ngày càng thấp. Sa Đà thú canh gác bên ngoài lều đã vùi hơn nửa thân mình vào cát vàng, chỉ còn đầu lộ trên mặt đất.
Đột nhiên, Sa Đà thú, vốn tưởng như đang ngủ say, mở bừng hai mắt, ánh mắt cảnh giác ngẩng đầu nhìn về phía sườn núi.
Đinh linh linh!
Tiếng lục lạc dồn dập cùng với tiếng tê minh lo lắng của Sa Đà thú, nhanh chóng đánh thức Chu Dương đang nghỉ ngơi trong lều.
Hắn gần như không hề suy nghĩ, vung tay áo, tế ra ngân cương thuẫn pháp khí đã nhiều lần cứu mạng mình, rồi mới mang theo pháp khí xông ra khỏi lều.
Vèo!
Vừa ra khỏi lều, Chu Dương đã nghe thấy một tiếng xé gió bén nhọn bên tai, âm thanh này hắn không hề lạ lẫm, chính là tiếng phi kiếm của tu tiên giả.
Quả nhiên, ngay sau đó hắn nhìn thấy một vệt kim quang đâm vào ngân cương thuẫn pháp khí của mình.
"Nhị giai thượng phẩm phòng ngự pháp khí!"
Kim quang va vào ngân cương thuẫn, hiện ra một cây pháp khí hình nón màu vàng dài khoảng hai thước. Cùng lúc đó, một tiếng kinh hô đầy vẻ kinh ngạc cũng vang lên từ phía không xa.
Chu Dương nhìn theo âm thanh, chỉ thấy hai tên tu sĩ mặc áo bào đen trùm mặt đang đứng trên sườn núi nhìn về phía mình.
Thấy hắn nhìn lại, một tên tu sĩ áo bào đen vẫy tay, thu hồi pháp khí hình nón đã tập kích thất bại về tay, ánh mắt tham lam nhìn ngân cương thuẫn pháp khí trước mặt hắn, hung dữ gầm lên: "Tiểu tử, cho ngươi một cơ hội sống sót, giao ra pháp khí phòng ngự nhị giai thượng phẩm này, tha cho ngươi khỏi chết!"
"Sa phỉ"
Chu Dương nhướng mày, không để ý đến lời kêu gào của tên hắc bào tu sĩ, chỉ như có điều suy nghĩ nhìn hai vị khách không mời mà hỏi một câu.
Nghe thấy lời nói thẳng thắn của hắn, ánh mắt hai tên tu sĩ áo bào đen trở nên lạnh lẽo, tên tu sĩ chưa từng ra tay lập tức lạnh giọng nói: "Đã biết chúng ta là sa phỉ mà vẫn bình tĩnh như vậy, xem ra tiểu huynh đệ cũng không phải là tu sĩ của gia tộc bình thường, không biết tiểu huynh đệ xuất thân từ gia tộc nào?"
"Thế nào? Chẳng lẽ ta nói cho các ngươi biết, các ngươi sẽ dừng tay rút lui sao?" Chu Dương cười như không cười nhìn hai người, trong mắt tràn đầy vẻ trào phúng.
"Đương nhiên là không!"
Tên tu sĩ áo bào đen lên tiếng lắc đầu, sau đó vung tay áo, tế ra một lá cờ đỏ rực rỡ, nhìn Chu Dương cười lạnh nói: "Nhưng nếu ngươi nói rõ lai lịch, sau khi chúng ta giết ngươi, nếu thu hoạch tốt, may ra sẽ hảo tâm đem thi thể của ngươi đưa cho tộc nhân!"
"Thì ra là thế!"
Chu Dương gật đầu, đột nhiên vung tay, bốn thanh "phá giáp dao găm" cắm bên hông liền ứng thanh ra khỏi vỏ, "vèo vèo vèo" hóa thành bốn đạo hàn quang bắn về phía sau lưng, dưới cát đất không xa.
A!
Tiếng kêu thảm thiết thê lương, trong nháy mắt vang lên từ dưới mặt đất sau lưng Chu Dương.
"Lão tam!"
"Tam đệ!"
Trên sườn núi, ánh mắt hai tên tu sĩ áo bào đen thay đổi, không khỏi kinh ngạc thốt lên.
Hóa ra bọn chúng đến đây không phải chỉ có hai người, mà là ba người, còn có một tên ẩn thân dưới đất, tùy thời phát động tập kích.
Không ngờ người tính không bằng trời tính, Chu Dương đã sớm phát hiện ra kẻ ẩn nấp dưới đất.
Thế là một bên bày mưu tính kế, cùng hai tên tu sĩ áo bào đen trên mặt đất kéo dài thời gian, một bên sau khi khóa chặt vị trí của địch nhân, bỗng nhiên tế ra pháp khí, đánh lén đối phương.