Trong điện Tử Vi.

Sự xuất hiện của Từ Hành khiến không gian lập tức rơi vào tĩnh lặng như tờ.

"Đây là..."

"Đây là Bệ hạ..."

Quần thần đồng loạt quay đầu nhìn lại, khi thấy Từ Hành mặc long bào màu vàng rực rỡ, trong lòng không khỏi chấn động khôn cùng. Dù là cựu thần ở núi Tứ Minh hay tân thần đang mang lòng hai dạ trong triều đình, không ai là không quen mặt Từ Hành.

Kể tên những bậc phong lưu thiên hạ, suốt trăm năm qua, chỉ có Thiên Đức Đế Từ Hành mới xứng đứng đầu.

Bị vu oan hạ ngục, nam hạ gia nhập núi Tứ Minh, ba kế sách phá tan cấm quân triều đình...

Công phá Thần Kinh, báo mối thù máu, bỏ mặc Sùng Minh Đế giữa đám dân đói.

Lại còn đại chiến với tiên nhân.

Từng chuyện, từng việc.

Đều là công tích hiển hách.

Về uy vọng cá nhân, Từ Hành xứng danh là một vị thần giữa chốn phàm trần!

Trước mặt Hoàng hậu Triệu Vân Nương và Thái tử Từ Chương, Dư Từ cùng những người khác đã nhẫn nhịn suốt mười hai năm mới dám ép cung. Hơn nữa, danh nghĩa ép cung cũng là mượn danh Thiên Đức Đế Từ Hành.

Nay chính chủ Từ Hành xuất hiện ngay trước điện Tử Vi.

Tâm tư phản nghịch của bọn họ... lập tức bị đè nén xuống tận đáy lòng, đến nhắc cũng chẳng dám nhắc.

Chỉ mong Từ Hành khoan hồng độ lượng, xử lý nhẹ tay với họ.

Năm xưa, Sùng Minh Đế hôn quân vô đạo, vẫn có thể ép chết Cấp sự trung Trần Hậu, khiến ông ta đập đầu vào cột điện mà chết. Nay vị hoàng đế khai quốc như Từ Hành xuất hiện, áp lực vô hình này khiến họ gần như ngạt thở mà chết.

"Bệ hạ..."

"Thần... tấm lòng trung thành của thần có thể soi sáng nhật nguyệt."

"Thần là vì giang sơn xã tắc của thiên gia, mới phải ép cung Hoàng hậu."

Dư Từ đứng trong điện, thân thể run rẩy như cầy sấy. Khuôn mặt chữ điền và cổ của ông ta đổ đầy mồ hôi lạnh, mồ hôi chảy dọc theo cằm xuống chòm râu, làm râu tóc bết lại thành từng lọn.

Ông ta chậm rãi quỳ xuống hướng về phía cửa điện, cúi đầu thật thấp, không dám để Từ Hành nhìn thấy bộ dạng này của mình.

Cùng lúc đó, ông ta dùng khóe mắt liếc nhìn vị hoàng đế chưa từng diện kiến này. Chỉ thấy ánh nắng ban mai ấm áp rọi lên nửa người ông, ánh vàng rực rỡ, dưới sự tôn lên của lan can chạm khắc bằng bạch ngọc và đan bệ, vị đế vương trong long bào màu vàng càng thêm uy nghiêm dù không cần giận dữ...

"Thái tử không bằng một phần vạn của phụ hoàng."

Trong lòng Dư Từ chợt nảy sinh ý nghĩ này.

Rõ ràng hai người trông khá giống nhau, nhưng chỉ cần Từ Hành đứng đó, nỗi sợ hãi trong lòng ông ta đã không thể kiềm chế được. Còn Thái tử Từ Chương, dù có cố tỏ ra giận dữ, ông ta và quần thần cũng chỉ coi y như món đồ chơi trong lòng bàn tay, nhìn thì cung kính, nhưng tận đáy lòng lại chẳng có lấy một chút sợ hãi.

"Đó là phụ hoàng sao?"

Trong lòng Từ Chương cũng kinh hãi một phen.

Y từng nghe theo ý kiến của các văn sĩ Đông Cung mà đoán định về sống chết của phụ hoàng Từ Hành. Cho rằng Thiên Đức Đế Từ Hành đã bị thương nặng từ sớm, sớm đã băng hà, sở dĩ không phát tang là để giữ vững chính trị.

Nhưng nay phụ hoàng ruột thịt lại đang đứng sừng sững ở đây.

Y lập tức cảm thấy ý nghĩ nực cười của mình thật hoang đường.

"May mà mình không đồng ý ép cung cùng bọn Dư Từ..."

Từ Chương thầm cảm thấy may mắn.

Dù y muốn thân chính, đoạt quyền từ tay mẫu hậu Triệu Vân Nương, nhưng y cũng biết, một khi mẫu hậu thật sự bị bọn Dư Từ ép cung thoái vị, y cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì...

Có một lần ắt có lần hai, bọn Dư Từ chắc chắn sẽ coi y là bù nhìn, "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu".

---❊ ❖ ❊---

"Dư ái khanh..."

Từ Hành vẫn đứng lặng lẽ ngoài điện Tử Vi cuối cùng cũng lên tiếng. Ông liếc nhìn Dư Từ đang quỳ dưới đất dập đầu tạ tội, rồi mỉm cười: "Dư ái khanh có tội gì chứ? Dư ái khanh trung quân thể quốc... ta mười hai năm không lên triều, Dư ái khanh có thắc mắc này là hợp tình hợp lý."

"Gió mạnh biết cỏ cứng, loạn lạc thấy trung thần."

"Dư ái khanh, không phải gian thần, ác thần, mà là trung thần của triều ta!"

Điều khiến quần thần bất ngờ là Từ Hành không hề trị tội Dư Từ, ngược lại còn không ngừng khen ngợi hành vi này của ông ta. Dường như cuộc ép cung vừa rồi của Dư Từ thật sự là vì thiên gia.

Phải rồi!

Cả triều văn võ có bao nhiêu người.

Số quan lại tham gia ép cung lần này ít nhất chiếm hai phần năm.

Tục ngữ có câu, pháp bất trách chúng.

Thiên Đức Đế không phải hôn quân, ông biết một khi trị tội một nửa văn võ bá quan, thiên hạ chắc chắn sẽ đảo lộn, gây ra ảnh hưởng chính trị tồi tệ không thể đong đếm. Dù có trị tội, cũng sẽ là sau đó thăng chức danh nghĩa nhưng hạ quyền lực ngầm, hoặc dùng tội danh khác để xử phạt...

Các triều thần vừa bước ra nghĩ đến đây, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm, như trút được gánh nặng.

Nhờ vào việc triều đại vừa mới khai quốc.

Tệ nạn tiền triều chưa tích tụ nhiều, nên họ làm quan cũng khá thanh liêm. Tuần Dạ Tư không nắm được thóp của họ, dù có, luật pháp triều này cũng khác tiền triều, không đến mức động chút là lột da nhồi cỏ, tống vào giáo phường tư, hoặc diệt tam tộc.

Thế nhưng——

Ngay khi họ vừa trút bỏ nỗi lo, Từ Hành lại lên tiếng.

Lần này, họ hoàn toàn hoảng loạn.

"Dư ái khanh là trung thần trong loạn lạc..."

"Ta rất tán đồng."

Khóe miệng Từ Hành nhếch lên, mang theo nụ cười lạnh: "Nhưng những kẻ kết bè kết phái, chẳng phải là đang ép cung sao? Từ xưa đến nay, lương thần thường bị gian thần vu oan... Những kẻ bước ra đây, theo trẫm thấy, đều là gian thần, loạn thần tặc tử vu oan cho Dư ái khanh!"

Nói xong, Từ Hành bước đến bên cạnh Dư Từ, vỗ vỗ vai ông ta đang quỳ dưới đất, khẽ nói: "Dư ái khanh... thấy sao?"

Thân thể Dư Từ run lên bần bật.

Ông ta hiểu ý định của Thiên Đức Đế rồi.

Nếu không có một cái cớ thích hợp, tùy tiện xử lý những "quan lại phản nghịch" này, chắc chắn sẽ làm triều đình hỗn loạn, hơn nữa còn không có lợi cho danh tiếng minh quân của Từ Hành.

Vì vậy Thiên Đức Đế nâng kẻ cầm đầu là ông ta lên làm trung thần trong loạn lạc.

Còn đám đảng羽 (cánh tay đắc lực) thì là gian thần, loạn thần.

Cũng như vũ khí lễ chế trước đó của ông, "bè phái" là một cái giỏ, chỉ cần hoàng đế muốn, là có thể dùng nó để khép tội thần tử. Nhưng cái cao tay của Thiên Đức Đế là không trừng trị ông, cũng không trực tiếp xử lý đám đảng羽 của ông, mà là chuyển dịch mâu thuẫn, để kẻ cầm đầu như ông đi trừng trị đám đảng羽 kia...

Nếu ông ra tay, phe cánh thế gia này của họ sẽ ly tâm ly đức, chắc chắn từ nay về sau sẽ tan rã.

Nhưng nếu không ra tay, chính là tự thừa nhận mình đã kết bè kết phái, lời nói trung thành kia dưới sự gia cố của "bè phái" sẽ trở thành lời "ép cung".

Với uy vọng của Thiên Đức Đế, giết sạch quần thần trong điện không khó. Nhưng hành vi lỗ mãng này sẽ tương đương với việc hủy hoại sinh thái chính trị của nước Phượng Khê, để lại tai họa vô cùng.

Nói cách khác, Thiên Đức Đế Từ Hành có năng lực lật bàn.

Nhưng ông lại ngồi trên bàn cờ, chơi cờ với đám thần tử như họ. Hơn nữa, cách chơi còn cao minh hơn họ rất nhiều.

Trong hai cách hành xử này, không nghi ngờ gì cách sau cao minh hơn.

Dư Từ hít sâu một hơi, trong lòng hạ quyết tâm.

Chết bạn còn hơn chết mình!

Nếu lúc này ông ta đối đầu với Thiên Đức Đế...

Người chết sẽ không chỉ có một mình ông.

Mà là cả tộc họ Dư.

"Bệ hạ nói rất đúng..."

Dư Từ trước tiên tán đồng lời của Từ Hành, rồi chuyển hướng nói: "Tuy nhiên những quần thần... hưởng ứng ý kiến dâng sớ của thần, cũng không hẳn đều là loạn thần tặc tử. Thần là Hình bộ Thượng thư, xin Bệ hạ cho Đại Lý Tự, Ngự Sử Đài phối hợp với thần xử án, Tam pháp ti cùng hội thẩm..."

Vừa rồi Từ Hành nói "đều" là loạn thần tặc tử.

Lúc này ông ta phản bác không phải thật sự phản bác Từ Hành, mà là đưa lời của Từ Hành vào thực tế, chẳng lẽ thật sự tống hết đám quan lại này vào thiên lao, để trung ương Lục bộ Bách ty ngừng vận hành sao.

Còn về việc sau đó ai là, chỉ cần Từ Hành thêm bớt, gạch tên trên danh sách là được.

"Được!"

"Cứ để Tam pháp ti hội thẩm."

"Bảy ngày sau, trẫm muốn thấy kết quả xét xử của các ngươi."

Từ Hành gật đầu, đồng ý yêu cầu của Dư Từ.

"Bệ hạ thánh minh..."

"Thần tạ ơn Bệ hạ..."

Nghe vậy, quần thần đang quỳ sau lưng Dư Từ vội vàng dập đầu tạ ơn quân ân.

Con người ai cũng có tâm lý may mắn.

Đại án này, Từ Hành giao vào tay kẻ cầm đầu của họ. Dù họ cũng nhìn ra, đây là ý muốn để họ tự tàn sát lẫn nhau. Nhưng có thể có được cách xử lý này, đã là cái may trong cái rủi.

Kẻ cầm đầu Dư Từ... chắc sẽ không đến mức giết sạch họ.

Dù có xử lý, nghĩ cũng sẽ không quá nặng.

Nói xong.

Hai hàng triều ban tự động tách ra một con đường rộng, để Từ Hành đi qua.

"Nhi thần bái kiến phụ hoàng."

"Thần thiếp bái kiến Bệ hạ..."

Từ Chương và Triệu Vân Nương đang ngồi dưới long ỷ lần lượt theo thứ tự hành lễ với Từ Hành đang ngồi lên long ỷ. Không dám có chút chậm trễ nào.

"Văn võ quy hàng..."

"Trong khi Tam pháp ti chưa hội thẩm xong, các ngươi vẫn là quan mệnh triều đình."

Từ Hành phất tay, ra hiệu quần thần không cần như lâm đại địch.

Thanh kiếm chưa rút khỏi vỏ mới là thứ khiến người ta lạnh gáy nhất.

Lúc này ông không xử lý những quan lại "phạm thượng tác loạn" là có ý muốn thả đám người Dư Từ ra, để họ cắn xé lẫn nhau. Làm đục nước cả triều đình. Triều đình như một khối sắt không dễ ra tay, nhưng có Dư Từ dẫn đầu, rút tơ bóc kén, việc chỉnh đốn triều đình sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Còn về Công Dương Nghi, ông cũng sẽ không hoàn toàn tin tưởng.

Thần tử phản chủ, có lần đầu thì sẽ có lần hai.

Lần này Dư Từ làm loạn, có lẽ cũng có bóng dáng của Công Dương Nghi trong đó.

Người đọc sách, tâm đều bẩn.

Người đọc sách làm quan, tâm càng bẩn hơn.

Lý Tư khi Tần Thủy Hoàng còn tại vị là trung thần. Nhưng khi Tần Thủy Hoàng qua đời, Lý Tư không còn là trung thần nữa.

"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế..."

Sau khi Từ Hành ngồi lên long ỷ.

Cựu thần núi Tứ Minh đứng đầu là Công Dương Nghi bắt đầu tiên phong triều bái Từ Hành.

Có việc mở họp nhỏ, không việc mở họp lớn.

Đại triều hội, chưa bao giờ là nơi thảo luận việc quan trọng.

Vì thế, sau khi xử lý xong đảng của Dư Từ, lại nghe Công Dương Nghi tấu báo một số việc, đại triều hội ngày hôm nay đã kết thúc vào giờ Ngọ.

---❊ ❖ ❊---

Ra khỏi điện Tử Vi.

Công Dương Nghi đợi ở cửa điện rất lâu, cũng không thấy thái giám tuyên chỉ tới.

"Các lão..."

"Bệ hạ trở về, không gọi Các lão vào cung, e là..."

Cùng đợi với Công Dương Nghi còn có một số đảng羽 của ông ta. Một vị quan mặc áo bào đỏ bên cạnh Công Dương Nghi thấy vậy, lông mày nhíu lại, lên tiếng nhắc nhở.

Một vài hành động nhỏ.

Chính là tin tức từ trong cung truyền ra.

Với thủ đoạn của Thiên Đức Đế, lại thêm Hoàng hậu nhắc nhở bên cạnh. Sao có thể quên tuyên Công Dương Nghi vào cung diện kiến, rồi hỏi han quốc sự.

"Đợi!"

"Tiếp tục đợi!"

Công Dương Nghi đi đến bên lan can điện Tử Vi, nhìn xuống cảnh tượng hoàng cung dưới chín tầng đài.

Trong lòng ông hiện lên từng cảnh gặp gỡ Từ Hành ngày xưa.

Núi Tứ Minh, núi Hợp Dương là đối thủ.

Thượng hòa thượng không dùng thượng sách, trung sách, chỉ dùng hạ sách. Nghĩ đến bản thân không mưu lợi cho mình thì không phải mưu sĩ tốt, ông đã chạy đến núi Tứ Minh, bái Từ Hành làm minh công.

Thoắt cái, đã mười sáu năm trôi qua.

Mười hai năm nay, ông tận tâm tận lực vì giang sơn họ Từ. Chỉ là mùi vị quyền lực quá ngọt ngào, ông cố ý thả Dư Từ ra khỏi lồng, chính là tâm tư muốn thử xem minh công của mình còn tại thế hay không.

Tiên đạo...

Thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu này cuối cùng vẫn chém xuống.

"Công Dương Các lão."

"Đây là áo lông chồn Bệ hạ ban cho Các lão, lệnh tạp gia mang tới. Bệ hạ nói, chớp mắt sắp vào thu rồi. Các lão có thể tạm chuẩn bị. Tránh bị nhiễm phong hàn."

Đúng lúc này, một tiểu thái giám bưng một chiếc áo lông chồn thượng hạng đi tới, và nói.

"Nay vẫn còn là giữa hè..."

"Các lão cần áo lông chồn làm gì?"

Một đảng羽 bên cạnh Công Dương Nghi, vẻ mặt giận dữ, quát lên.

Nhưng sau khi nói xong, ông ta lập tức hối hận.

Nay không phải Hoàng hậu chấp chính, còn cần Công Dương Nghi là Nội các thủ phụ áp chế triều đình, ông ta nịnh nọt Công Dương Nghi mà coi thường Hoàng hậu thì còn được, nhưng trước mắt Thiên Đức Đế trở về, ông ta làm vậy chính là tự tìm đường chết.

Đầu óc nhất thời không xoay chuyển kịp!

"Áo lông chồn tốt lắm."

"Áo lông chồn tốt..."

Công Dương Nghi đã biết câu trả lời, ông lắc đầu, cười nhạo một tiếng.

Sau đó, ông nhận lấy áo lông chồn từ tay tiểu thái giám, khoác lên vai mình, rồi vịn lan can, từng bước đi xuống dưới điện.

Vừa ra khỏi cung thành, chưa kịp lên kiệu, ông đã nhắm mắt lại, ngất xỉu vì nóng.

"Các lão, Các lão..."

Quản gia trong phủ Công Dương vội vàng bấm nhân trung cho Công Dương Nghi.

---❊ ❖ ❊---

Ở một bên khác.

Thiên điện của điện Tử Vi.

Trong điện, Từ Hành ngồi ở ghế chính, Triệu Vân Nương ngồi bên cạnh, còn trong điện, Thái tử Từ Chương đứng đó, vai khẽ run rẩy.

Thái giám, cung nữ xung quanh nín thở.

Không dám mở mắt nhìn về phía này.

"Phụ hoàng..."

"Nhi thần, nhi thần có lỗi gì sao?"

Cổ họng Từ Chương khô khốc, một nỗi uất ức trào dâng từ trong lòng. Vào điện đến giờ, Từ Hành chỉ bắt y đứng đó, ngay cả một câu cũng không nói với y. Dường như đứa con trai này của ông là nhặt được vậy.

Cuối cùng, y không nhịn được, lên tiếng hỏi.

"Ta nghe mẫu hậu con nói, con muốn thân chính?"

Từ Hành chống khuỷu tay lên án thư, thân hình đang ngồi hơi nghiêng về phía trước một chút. Từ trên cao nhìn xuống, tạo ra một áp lực bức bách đối với Từ Chương.

"Trẫm còn chưa chết..."

"Con đã nghĩ đến việc đoạt quyền của trẫm..."

Ông cười lạnh một tiếng.

Lời vừa dứt.

Từ Chương không còn chịu nổi áp lực nữa, bịch một tiếng quỳ xuống, run rẩy.

Dù Từ Hành chỉ có mỗi đứa con trai độc nhất này, nhưng Từ Chương cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Từ Hành. Trước kia, khi không biết tung tích của phụ hoàng Từ Hành, y còn tự thấy mình cao quý, nhưng nay biết Từ Hành là đi cầu tiên đạo, tất cả sự kiêu ngạo của y, lập tức rẻ rúng như bụi trần.

Không phải Từ Hành chỉ có một đứa con trai.

Mà là Từ Hành không muốn tốn quá nhiều tâm sức, nên mới chỉ có một đứa con trai.

"Trẫm ban cho ngươi, mới là của ngươi..."

Từ Hành ngồi lại ngay ngắn, vẻ mặt bình thản, chậm rãi nói: "Nếu trẫm không cho ngươi, ngươi không thể cướp. Với năng lực của con, so với cha con còn kém xa. Đám quần thần này con không trấn áp nổi."

Dù thế nào, Từ Chương cũng là con trai ông.

Cũng đúng, cha không từ, con không hiếu. Ông đối với bản thân vẫn có chút tự biết mình. Từ nhỏ không chăm sóc Từ Chương bao nhiêu, trông mong Thái tử Từ Chương có bao nhiêu tình thân với ông là một sự xa xỉ.

Nghiêm với người, khoan với mình.

Không cần thiết.

"Cha con ta quét dọn triều đình thay con."

"Con mới có thể kế vị!"

Im lặng hồi lâu, Từ Hành lắc đầu, thở dài.