Hắn thấy Tống Đao không nói lời nào, còn tưởng rằng mình lỡ lời giữa chừng nên đã chọc giận đối phương.

Vì thế, hắn vội vàng hỏi han Tống Đao một câu.

Nếu là trước mặt những "Đạo Đan Chân Quân" khác, hắn tất nhiên phải khúm núm dè dặt, nhưng Tống Đao vốn nổi danh là người dễ nói chuyện. Hắn tuy kính trọng đối phương, nhưng trong hành xử cũng có chút buông thả, dám hỏi Tống Đao vì sao mà nổi giận.

"Không có gì..."

Thần sắc Tống Đao thu lại, giả vờ hào sảng cười nói: "Chỉ là đột nhiên nghe nói cố quốc mình lại xuất hiện một nhân tài như vậy, nên sinh lòng cảm khái. Nhìn thấy hắn, ta như thấy lại chính bản thân mình thuở ban đầu..."

Đặng An nghe vậy, dần dần an tâm.

Thấy trời đã không còn sớm, Tống Đao lại đang sốt ruột bế quan tu luyện, Đặng An cũng biết không nên quấy rầy thêm, bèn tìm một cái cớ thích hợp rồi xin cáo lui.

"Theo kế hoạch..."

"Hôm nay Phượng Khê Quốc sẽ phù lập tiểu vương triều nhà họ Tống."

"Nhưng để cho chắc chắn, ta vẫn nên đợi thêm một ngày, đợi cho đủ ba ngày."

Sau khi trở về động phủ, Tống Đao không vội tu luyện mà chờ đợi tin tức từ thủ hạ.

Trong lúc Đặng An đến thần kinh của Phượng Khê Quốc tuyên đọc chỉ lệnh của Tiên môn, hắn đã phái người đến các đạo của Phượng Khê Quốc, tìm kiếm tông thất địa phương, chuẩn bị mở ra một tiểu vương triều nhà họ Tống khác.

Rất nhanh.

Thỏ lặn ác tà (ngày qua đêm tới).

Đã đến ba ngày sau khi hắn dừng ngưng đan.

"Mọi thứ đã an bài ổn thỏa..."

"Có thể ngưng đan rồi."

Tống Đao lấy chiếc đỉnh đồng nhỏ từ trong tay áo ra, lớp chất lỏng như thủy ngân còn sót lại trong đỉnh trong nháy mắt hóa thành một con mãnh hổ trắng, lao thẳng về phía cơ thể hắn.

Ở phía bên kia, con Huyền Hoàng Mãng Long trong cơ thể hắn cũng lần nữa nhô đầu ra.

Bước cuối cùng của việc điều hòa Long Hổ khí, chính là ngay lúc này.

Thế nhưng—

Khoảnh khắc tiếp theo.

Huyền Hoàng Mãng Long lại dần dần tan rã, chỉ còn lại con mãnh hổ trắng vẫn đang bay lượn trên không trung. Sau khi Huyền Hoàng Mãng Long tan biến, mãnh hổ trắng cũng quay trở lại trong đỉnh đồng, không còn xuất hiện nữa.

"Chuyện gì thế này?"

"Long vận của Phượng Khê Quốc đâu? Sao lại chẳng còn chút nào vậy?"

"Rõ ràng vương triều nhà họ Tống đã được lập lại rồi mà..."

Tống Đao nhìn về hướng Phượng Khê Quốc, thần sắc kinh hãi.

Hắn muốn chất vấn Đặng An, Từ Hành và người của Tiên môn, nhưng lúc này hắn đã đánh mất cơ hội cuối cùng để ngưng kết Nhất phẩm Long Hổ Đạo Đan, không còn khả năng chấm dứt quá trình ngưng đan như trước nữa.

Quá tam ba bận, không thể có lần thứ hai!

Quá trình ngưng đan cuối cùng cũng kết thúc, viên kim đan trong đan điền hắn ngừng vận chuyển, bắt đầu liễm lại, thần quang dần dần tiêu tan. Trên bề mặt kim đan bắt đầu in hằn những đường vân rồng hổ nhỏ xíu, dần dần chuyển hóa kim đan thành Đạo Đan...

Bên ngoài động phủ, trên bầu trời Hoàng Đô Phong cũng dần dần xuất hiện những dị tượng thiên địa.

Tiên hạc lượn vòng, sấm sét cuồn cuộn...

Hai bóng ảo ảnh Kim Long và Bạch Hổ đến chúc mừng.

---❊ ❖ ❊---

"Đáng tiếc..."

"Đan chưa thành Nhất phẩm, chỉ là Nhị phẩm."

Tại Kim Điện trên đỉnh Hoàng Đô Phong, Vạn Quy Đạo Quân phóng thần thức ra, quét qua dị tượng thiên địa sinh ra khi Tống Đao ngưng đan. Thấy dị tượng này chỉ vỏn vẹn trăm trượng, ông lắc đầu thầm nghĩ.

Nhị phẩm Đạo Đan tuy đã được coi là thiên phú hạng nhất.

Nhưng rốt cuộc vẫn không viên mãn.

Thiên phú như thế này, sau này tiến vào Nguyên Anh không thành vấn đề, nhưng muốn đột phá Nguyên Thần Thánh Quân thì vô hình trung đã giảm mất hai phần khả năng phá cảnh.

"Tống Đao, cho ngươi hai mươi năm để củng cố cảnh giới."

"Hết hai mươi năm, chính là thời hạn thực hiện lời hứa..."

Vạn Quy Đạo Quân lấy từ trong tay áo ra một chiếc tiên lệnh màu vàng hình lông vũ, truyền một đạo thần thức vào trong đó, sau đó dùng đại pháp lực đưa tiên lệnh này đến trước động phủ của Tống Đao.

Giả sử Tống Đao thực sự ngưng kết được Nhất phẩm Long Hổ Đạo Đan, ông tuyệt đối sẽ không bạc tình như vậy.

Chỉ cần Tống Đao nhận một ân tình của ông là được.

Nhưng—

Tống Đao không thành Nhất phẩm, giá trị đầu tư đã giảm đi rất nhiều.

Nhất phẩm, Nhị phẩm...

Nhìn thì chỉ kém một phẩm.

Nhưng Nhất phẩm Đạo Đan sở dĩ là Nhất phẩm, vì đỉnh cao chính là Nhất phẩm. Nhị phẩm Đạo Đan so với Nhất phẩm thì tiềm năng kém hơn rất nhiều.

Dù sau này Tống Đao có cơ hội đứng ngang hàng với ông mà xưng một tiếng đạo hữu, nhưng thời gian đó ít nhất cũng phải tính bằng trăm năm. Dù có thành công, cũng là cùng cảnh giới với ông, ân hay oán ông đều chẳng hề sợ hãi.

Hơn nữa, ông chỉ yêu cầu Tống Đao thực hiện lời hứa, không tính là "dậu đổ bìm leo".

Còn việc tại sao Tống Đao thất bại...

Vạn Quy Đạo Quân cũng chẳng muốn quản.

Tống Đao trước khi ngưng đan thì có thể nhờ ông giúp đỡ, nhưng Tống Đao sau khi thất bại thì không còn liên quan gì đến ông nữa. Chỉ dụ của Tiên môn đã ban xuống, Nhân Vương Thể kia nếu đã chọn tuân thủ, thì thất bại... chính là chuyện riêng của một mình Tống Đao.

Tiên môn đã cho Tống Đao cơ hội, là do hắn vô dụng, thì liên quan gì đến người khác.

---❊ ❖ ❊---

Mở động phủ ra, Tống Đao nhận lấy tiên lệnh màu vàng, vẻ mặt âm trầm.

Ngưng kết Nhất phẩm Đạo Đan thất bại, đả kích này đối với hắn không hề nhỏ. Dù hắn đã dưỡng khí gần ba trăm năm, nhưng giờ phút này công bại thùy thành, chỉ thiếu một bước cuối cùng, làm sao hắn có thể nhẫn nhịn mà không lộ ra vẻ tức giận.

"Đặng An!"

Hắn không dám trút giận lên Vạn Quy Đạo Quân, bèn sai người hầu đi tìm Đặng An đến hỏi chuyện.

Rõ ràng mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, tại sao bước cuối cùng lại xảy ra sai sót?

Phượng Khê Quốc rộng lớn như vậy, thế mà lại chẳng còn lấy một tia long vận?

"Tống Chân nhân..."

"Ngài... ngài tìm con?"

Thấy sắc mặt Tống Đao không vui, Đặng An lập tức thấp thỏm lo âu, cẩn thận cười làm lành.

Trên đường tới đây, hắn đã lờ mờ đoán ra chuyện hôm nay.

Mới cách có chưa đầy hai ngày mà Tống Đao đã triệu kiến hắn... nếu không có gì bất ngờ, chắc chắn là Tống Đao ngưng Nhất phẩm Đạo Đan thất bại. Nếu không cũng chẳng đến mức xuất quan sớm như vậy.

Bước cuối cùng điều hòa Long Hổ âm dương đâu có dễ dàng như thế.

Bế quan thêm mười mấy năm là chuyện thường tình.

Đâu thể nào chỉ trong hai ba ngày là đại công cáo thành...

Nếu thật sự một hai ngày là xong, Tống Đao việc gì phải hạ mình yêu cầu Từ Hành bảo hộ long mạch nhà họ Tống suốt ba năm.

"Đặng sư điệt..."

"Ngươi kể lại chi tiết quá trình đi sứ Phượng Khê Quốc lần này cho ta nghe."

Tống Đao cố gắng kiềm chế cơn giận, giọng điệu ôn hòa nói.

Hắn tin Đặng An không dám lừa hắn.

Trong chuyện này, nhất định có chi tiết nhỏ nào đó mà hắn đã bỏ sót.

"Con đi sứ Phượng Khê Quốc, vào thần kinh, tuyên chỉ..."

"Trên đường quay về tông môn cầu xin quà mừng, con thấy Phượng Khê Giang nổi sóng lớn, một ảo ảnh phượng hoàng ngũ sắc..."

Đặng An kể lại từng chuyện mình mắt thấy tai nghe cho Tống Đao.

Hắn không muốn Tống Đao đổ lỗi thất bại ngưng đan lên đầu mình.

"Phượng hoàng ngũ sắc, lân thú giáng thế..."

"Đây là dị tượng do Nhân Vương Thể cấp bậc cao hơn ngưng tụ mà thành..."

"Chưa chiếm trọn toàn cảnh, chỉ là bốn đạo chi địa, lại còn cắt đứt chính thống quốc triều, mà hắn đã có thể ngưng tụ ra Nhân Vương Thể? Chẳng lẽ... hắn là Nhân Vương được long vận Phượng Khê Quốc lựa chọn..."

Tống Đao nghe vậy, trong đầu hiện lên đủ loại suy nghĩ.

Hắn không cho rằng đây là trò mờ ám của Từ Hành.

Dù có Linh Ẩn Phong hỗ trợ, Từ Hành cũng không đến mức tính kế lên đầu một Đạo Đan tu sĩ như hắn để tự tìm đường chết. Hơn nữa, từ đầu đến cuối hắn đều giữ thái độ giảng hòa với Từ Hành, Từ Hành cũng tuân thủ lời hứa, trước khi hắn bế quan đã nghe thủ hạ báo lại rằng Từ Hành, tức Thiên Đức Đế, đã liên tiếp ban mười hai đạo kim bài cho các tướng lĩnh bên ngoài, ra lệnh thu quân, không được tái chiến...

Dù Từ Hành có thực sự muốn giở trò, với thân phận võ giả Tiên Thiên nhỏ bé, thì làm sao làm gì được hắn.

"Nước nông nuôi ra chân long..."

"Long vận vì hắn là Nhân Vương mà sinh, nên đã bị tiêu hao sạch sẽ rồi sao?"

Tống Đao thầm nghĩ.

"Haizz..."

Hắn nghĩ thông suốt mọi chuyện, thở dài một tiếng: "Là do thiên mệnh của ta không may, chuyện này không thể trách Đặng sư điệt và Từ Hành các ngươi được. Thôi vậy, dù không thành Nhất phẩm, nhưng Nhị phẩm cũng không tệ..."

Hiện giờ, hắn công bại thùy thành, nếu công khai nhắm vào Từ Hành...

Một là vi phạm chỉ dụ trước đó của Tiên môn. Từ Hành không dám trực tiếp thách thức quyền thống trị của Phi Vũ Tiên Cung, hắn cũng vậy. Quy tắc vừa giúp đỡ hắn, lại vừa trói buộc hắn.

Hai là dễ khiến người ta cho rằng Tống Đao hắn là kẻ lấy oán báo ân. Một khi danh tiếng bị hủy hoại, Tống Đao hắn sẽ khó mà đứng vững trong tông môn.

Ba là công khai cho thiên hạ biết hắn muốn giết Từ Hành... mưu việc lớn mà lại đi rêu rao cho mọi người biết, thiên hạ nào có kẻ ngu xuẩn như vậy?

"Tống Chân nhân... tấm lòng rộng lượng không ai sánh bằng..."

Đặng An thấy Tống Đao vẻ mặt phóng khoáng, thầm cảm thán.

Thiên Đức Đế giết con cháu Tống Chân nhân, Tống Chân nhân không những không giận mà còn tặng quà mừng. Nay ngưng đan thất bại, dù không phải do ý chí chủ quan của Thiên Đức Đế cản trở, nhưng việc Tống Chân nhân không vì thế mà trút giận lên Thiên Đức Đế, càng cho thấy phẩm đức đáng quý của ngài...

"Ta ngưng Nhất phẩm Đạo Đan thất bại, là do bản thân ta."

"Nếu Từ sư đệ biết chuyện này... chắc chắn sẽ hoảng sợ không biết làm sao. Đây là một bình Cửu Hương Ngọc Hoa Hoàn, Đặng sư điệt có thể thay ta chuyển cho Từ sư đệ, để an lòng hắn."

Tống Đao suy nghĩ một chút, lấy từ trong tay áo ra một bình vàng ba tấc, đặt vào lòng bàn tay Đặng An.

Mưu việc lớn, sao có thể tiếc một vài vật nhỏ.

Từ Hành có Linh Ẩn Phong hỗ trợ, tuyệt đối không thiếu những thiên tài địa bảo thông thường. Ngay khi hắn vào tông môn, cũng sẽ được bồi dưỡng như tiên tài, tài nguyên tu hành sẽ không thiếu thốn...

Hiện giờ, Cửu Hương Ngọc Hoa Hoàn không có tác dụng gì cho việc tăng trưởng tu vi của hắn, dùng nó làm mồi nhử để Từ Hành buông lỏng cảnh giác. Đồng thời, cũng có thể mượn việc này để xây dựng thêm danh tiếng cho chính mình.

Dù sau này Từ Hành bị hắn trảm, có người nghi ngờ mục tiêu vào hắn, nhưng chỉ cần không tìm thấy bằng chứng thực tế, lại có danh tiếng tốt của hắn làm chỗ dựa, thì sự nghi ngờ... cũng sẽ không đi đến đâu.

Dù Từ Hành có đoán được ác ý của hắn, nhưng bụi chưa định, nếu Từ Hành tỏ ra quá cảnh giác trước mặt mọi người... tuy kẻ thực lực thấp có tâm cảnh giác là chuyện đương nhiên, nhưng hành động này cũng sẽ khiến thế nhân coi thường...

Sau khi tính toán kỹ lưỡng, trong lòng Tống Đao có chút đắc ý.

Sự u uất vì ngưng đan thất bại cũng giảm bớt đi nhiều.

---❊ ❖ ❊---

"Tống Chân nhân tấm lòng rộng lượng..."

"Không những không trách sư đệ ta giết con cháu ngài, ngược lại còn tặng chín mươi lăm giọt Thiên Niên Thạch Lộ. Nay, sư đệ hại ngài ngưng Nhất phẩm Đạo Đan thất bại, Tống Chân nhân không những không trách sư đệ, lại còn gửi tặng bình Cửu Hương Ngọc Hoa Hoàn này..."

Phượng Khê Quốc, thần kinh, bên trong điện phụ Tử Vi Điện. Từ Hành nhận lấy bình vàng nhỏ ba tấc, trên mặt trào dâng hai hàng lệ nóng, nắm chặt bàn tay to lớn của Đặng An, cảm thán.

Lần trước, hắn cảm động rơi lệ nhìn có vẻ quá giả.

Nhưng lần này, hắn thực sự bị Tống Đao cảm động...

Người tốt mà!

Từng chuyện, từng chuyện lớn thế này, đủ để khiến hắn và Tống Đao trở thành huyết cừu!

Thế mà Tống Đao lại không hề hiềm khích cũ, còn muốn tặng quà cho hắn, an lòng hắn, để hắn không cần phải sống trong nơm nớp lo sợ.

"Cái này..."

Khóe miệng Đặng An co giật.

Dù những lời Từ Hành nói đều là sự thật, nhưng... chẳng lẽ không thể che đậy cho Tống Chân nhân một chút sao? Những lời này nói ra, ngược lại làm cho Tống Chân nhân vừa mất vợ lại vừa thiệt quân, chẳng còn chút thể diện nào.

"Khụ khụ..."

"Sư đệ, không cần nói như vậy, phẩm hạnh của Tống Chân nhân, trong tông môn ai cũng biết."

Đặng An ho nhẹ vài tiếng, ám chỉ Từ Hành để ý lời ăn tiếng nói một chút.

"Nhất thời cảm thấy trong lòng..."

"Không kìm được, làm Đặng sư huynh chê cười rồi."

Từ Hành cười trừ, bỏ qua chủ đề này.

"Đúng rồi, Đặng sư huynh..."

"Nay Tống Chân nhân đã ngưng đan, long vận ngài ấy lại khó hấp thụ... Phượng Khê Quốc đang ở trong loạn thế, lê dân lầm than, sư đệ làm đế vương, nên trị thế để an lòng bách tính."

"Việc tấn công các đạo này, có nên đưa lên chương trình nghị sự không."

"Còn nữa, tông thất tiền triều ở địa phương tham lam vô độ, ức hiếp bách tính, vì xã tắc lê dân, sư đệ không thể không giết họ, cũng coi như là giữ gìn thanh danh cho Tống Chân nhân..."

Trò chuyện đôi câu, hắn bắt đầu nói sang chính sự.

Ngọc chỉ của Tiên môn vẫn còn đó, hắn cũng không dám làm chuyện trái ý.

"Việc này..."

"Sư huynh sẽ tấu trình lên tông môn, để bách tính được vào trị thế, cũng là lý niệm của tông môn..."

Đặng An gật đầu.

Nói xong, Đặng An cũng không ở lại lâu, ngự kiếm rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Đặng An rời đi.

Từ Hành mở bình vàng ba tấc, nhìn thoáng qua Cửu Hương Ngọc Hoa Hoàn bên trong, rồi lại lắc đầu, đóng nắp bình lại, cất vào nơi cao.

Dù hắn đoán chắc trong đan dược này không có độc, Tống Đao chắc không đến mức giở trò sau lưng trong chuyện này...

Nhưng—

Hắn bản tính đa nghi, không dùng được thì không dùng.

"Cũng đến lúc tiến vào phó bản thế giới rồi..."

"Mười ba năm rồi..."

Từ Hành thầm nghĩ.

---❊ ❖ ❊---

Mắt mở mắt nhắm.

Trong nháy mắt đã thay đổi một vùng trời mới.

Viêm Triều, Nhai Châu.

Xuân đi thu đến, thời gian thấm thoắt thoi đưa.

Tỷ lệ thời gian giữa thế giới thực và thế giới phó bản là một chia ba mươi sáu. Kể từ khi Từ Hành mở ra thế giới Thiên Long Hóa Phật, từ lúc xuất quan Tây Đạo, đến khi Tống Đao ngưng đan thất bại, đã trôi qua bốn năm tháng thời gian, quy đổi ra thế giới phó bản, đại khái đã trôi qua mười ba năm.

Cảnh Nguyên Đế trước kia đã băng hà từ năm năm trước.

Pháp Tuệ Thiền Sư được phong làm Quốc sư đã liên kết với Lưu Thái Hậu, lập một người con nhỏ khác của Lưu Thái Hậu là Đan Vương lên làm vua. Sau khi Đan Vương lên ngôi, đổi niên hiệu là Thiên Thụ.

Nay đã là năm Thiên Thụ thứ tám.

Nhai Châu nằm bên bờ Đông Hải của Viêm Triều, là một châu phủ giáp biển. Lúc này, tại một hòn đảo vô danh ở Nhai Châu, sóng vỗ ầm ầm, vô số bọt sóng cuộn trào, nhấn chìm rạn san hô...

"Phù!"

"Cuối cùng cũng đạt đến Tiên Thiên hậu kỳ."

Trong một túp lều tranh đơn sơ bên bờ, Từ Hành ngồi xếp bằng trên sập gỗ. Hắn mặc thanh bào, dáng vẻ thư sinh, búi tóc cắm một chiếc trâm ngọc, dung mạo thanh tú, không còn chút nào giống hòa thượng Trí Hành hơn mười năm trước.

Trong lúc nói, hắn mở mắt, miệng phun ra một đạo minh hoàng kiếm khí.

Kiếm khí này tung hoành, cày trên mặt đất một rãnh sâu dài bảy tám trượng.

"Vẫn nên lấy sự ổn thỏa làm đầu..."

"Củng cố tu vi thêm một chút, đợi sau khi đạt tới cảnh giới Tiên Cơ, rồi hãy đi tìm lão hòa thượng trả thù."

Từ Hành thu công, nội thị chân nguyên hùng hậu trong đan điền, hạ quyết tâm.