Từ Phiểu Miểu Đường đi tới con đường nhỏ dưới chân Thủy Tín Phong, có một ngã rẽ không mấy bắt mắt. Đường đi gập ghềnh hướng về phía bắc, vòng qua vài sườn núi, băng qua một rừng gai góc hỗn độn, trước mắt liền hiện ra một con suối nhỏ trong vắt nhìn thấu đáy.
Trương Tiểu Hổ đứng sau rừng gai, thần sắc có chút phức tạp nhìn cây cầu độc mộc bắc ngang qua con suối.
Cây cầu độc mộc này vô cùng đơn sơ, chỉ là một thân cây thô to bị đốn ngã, đặt ngang trên con suối không rộng lắm. Con suối cũng rất nông, lội nước là có thể qua dễ dàng, thế nhưng ở phía sau cây cầu, hai đệ tử mặc y phục của phái Phiểu Miểu đang đứng thẳng tắp, thần sắc nghiêm nghị, dường như nơi đây chính là cổng chào của Phiểu Miểu Sơn Trang vậy!
Chỉ là y phục kia đã sớm cũ nát, không còn vẻ tươi mới, sắc nét như thời điểm Trương Tiểu Hổ dẫn Trương Tiểu Hoa mới tới Phiểu Miểu Sơn Trang năm nào.
Trương Tiểu Hổ không vội vàng bước qua, trước tiên chăm chú quan sát một lát, sau đó nhìn dáo dác xung quanh.
"Nhị ca? Huynh đang tìm đệ sao?" Trương Tiểu Hoa ló đầu ra từ trong rừng gai, cười hỏi.
"Chứ sao nữa, ta đi dọc đường mà không thấy đệ đâu, còn tưởng đệ bị lạc rồi chứ. Phía trước chính là..."
Trương Tiểu Hổ chưa kịp nói hết câu, Trương Tiểu Hoa đã hạ thấp giọng: "Có người tới, đoán chừng là đệ tử của Di Hương Phong!"
Nói đoạn, cậu ta rụt đầu vào trong rừng gai, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Trương Tiểu Hổ trong lòng khẽ run, lập tức thay đổi biểu cảm trên mặt, hơi nhíu mày, sải bước đi xuyên qua rừng gai.
"Đứng lại!" Một tiếng quát khẽ từ trên không trung phía bên trái truyền tới.
Trương Tiểu Hổ giả vờ kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một trung niên nhân mặc áo trắng từ trên cây đại thụ nhảy xuống, thi triển khinh công tiến lại gần, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là kẻ nào? Tại sao lại tới đây?"
Trương Tiểu Hổ chắp tay nói: "Xin hỏi, ngài có phải là sư huynh trực ban của Di Hương Phong không?"
Người trung niên kia rõ ràng rất phản cảm với cách gọi "sư huynh" này, hơi nhíu mày, không vui đáp: "Ta chính là, còn ngươi là kẻ nào?"
Thấy đệ tử này ngay cả tên họ cũng không chịu thông báo, Trương Tiểu Hổ biết đối phương không vừa mắt mình, trong lòng chỉ biết cười lạnh, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Tại hạ là đệ tử Phiểu Miểu Đường, Trương Tiểu Hổ, phụng lệnh của Đường chủ tới Phiểu Miểu Sơn Trang, mong sư huynh tạo điều kiện thuận lợi!"
"Phiểu Miểu Sơn Trang?" Người đệ tử kia hừ lạnh một tiếng từ mũi, nói: "Trên Thủy Tín Phong làm gì có Phiểu Miểu Sơn Trang nào? Ở đây chỉ có thung lũng vô danh, không có nơi ngươi nói!"
"Ha ha. Sư huynh minh giám, tại hạ chính là muốn tới thung lũng vô danh mà ngài nói, mong ngài tạo điều kiện." Nói xong, Trương Tiểu Hổ lấy từ trong ngực ra lệnh bài của Phiểu Miểu Đường. Người đệ tử kia đưa tay nhận lấy, lật qua lật lại xem xét, có chút khinh khỉnh, nói: "Chỉ có mỗi tín vật này thôi sao?"
Trương Tiểu Hổ cười nói: "Có hay không thì có gì khác biệt chứ? Tuy nhiên, ta nhớ Giáo chủ đại nhân trên Di Hương Phong từng nói, thung lũng vô danh này chỉ cần có lệnh bài của Phiểu Miểu Đường là có thể thông hành không trở ngại, sư huynh còn muốn xem thêm tín vật gì nữa?"
"Nực cười." Người đệ tử kia bĩu môi, cười lạnh một tiếng, ném lệnh bài trả lại cho Trương Tiểu Hổ, nói: "Dựa vào lệnh bài của Phiểu Miểu Đường tất nhiên có thể thông hành không trở ngại, nhưng chỉ được đi tới rừng gai này thôi. Nếu ngươi muốn đi dạo, ta tuyệt đối không ngăn cản, ngươi cứ việc dạo chơi, thậm chí dẫn theo cả nữ đệ tử của Phiểu Miểu Đường các ngươi, ta cũng không can thiệp."
Sau đó, hắn liếc mắt nhìn con suối nhỏ, mỉa mai: "Nhưng nếu muốn tới gần con suối kia, thì đừng trách ta không khách khí."
Trương Tiểu Hổ thở dài trong lòng, lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài khác, đưa lên: "Đây là tín vật của Phó đường chủ Cáo của Phiểu Miểu Đường chúng ta, mong sư huynh kiểm tra."
"Phó đường chủ Cáo?" Người đệ tử kia sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Phó đường chủ Phiểu Miểu Đường các ngươi chẳng phải là Chung sư huynh sao? Sao đột nhiên lại đổi người rồi?"
Dù vậy, hắn vẫn nhận lấy, cẩn thận kiểm tra.
Tranh thủ lúc người đệ tử kia kiểm tra, Trương Tiểu Hổ cười lạnh: "Chung phó đường chủ làm việc vất vả, lập nên đại nghiệp kinh thiên tại Phiểu Miểu Đường, đã được Giáo chủ đại nhân triệu hồi về để trọng dụng, Cáo phó đường chủ mới chỉ tới từ hôm qua thôi."
Người đệ tử kia nghe vậy gật đầu, đưa trả lệnh bài, trầm ngâm nói: "Hóa ra Cáo sư huynh mới tới Thủy Tín Phong từ hôm qua, vậy thì không trách được."
"Không trách được chuyện gì?" Trương Tiểu Hổ vô cùng ngạc nhiên.
Người đệ tử kia tỏ vẻ "thấy lạ không quái", tùy tiện xua tay nói: "Vị sư đệ này, ngươi đừng diễn kịch với ta nữa. Mấy năm trước Dương đường chủ của các ngươi còn phái vài đệ tử tới thuyết phục, dần dần cũng không thấy tới nữa. Mà năm ngoái, một đệ tử tên Triệu Kiếm của Phiểu Miểu Đường các ngươi phụng lệnh Chung phó đường chủ tới đây, kết quả cũng lủi thủi quay về. Ngươi tới làm gì, ta còn cần phải hỏi sao?"
Nói xong, hắn tránh sang một bên: "Ngươi đi sớm về sớm đi, chỉ cầu đừng để mất mặt là được. Người bên trong đều là đệ tử trung thành tuyệt đối của phái Phiểu Miểu. Ngươi tuy hướng về Truyền Hương Giáo, nhưng dù sao trước kia cũng là đệ tử phái Phiểu Miểu, gặp họ thì tự nhiên sẽ thấp hơn một bậc. Chuyện này, chậc chậc, quả thực rất khó khăn..."
Thấy người đệ tử kia vẻ mặt tiếc nuối và đồng cảm, Trương Tiểu Hổ cảm thấy khó hiểu, không biết đối phương đang lẩm bẩm cái gì. Tuy nhiên, chỉ cần mấy câu này, Trương Tiểu Hổ liền biết bên trong chắc chắn có những chuyện mà mình chưa từng hay biết.
Thế nhưng, chuyện này có liên quan tới mình sao? Sứ mệnh của mình tới đây hoàn toàn khác biệt với Triệu Kiếm hay những đệ tử khác trước kia, các lão đệ tử phái Phiểu Miểu làm sao có thể làm khó mình?
Trương Tiểu Hổ cười chắp tay với người đệ tử kia, không để lại dấu vết nhìn quanh, muốn tìm tung tích của Trương Tiểu Hoa, đáng tiếc là mọi thứ vẫn bình thường, ngay cả đệ tử Di Hương Phong cũng chỉ khẽ gật đầu, không có phản ứng gì khác.
Trương Tiểu Hổ đi tới trước cây cầu độc mộc, vận khí một chút rồi bước lên, chậm rãi đi qua.
Hiện nay vết thương trên người Trương Tiểu Hổ đã gần như bình phục, nội lực trong cơ thể dưới sự song tu của hai loại nội lực âm dương, tiến triển cực nhanh, hiệu quả tu luyện một ngày gần như tương đương với mười ngày của người khác.
Lại nói, các đệ tử bên kia con suối đã sớm nhìn thấy đệ tử Di Hương Phong ngăn cản Trương Tiểu Hổ, khi thấy Trương Tiểu Hổ được cho qua, một người trong số đó lập tức cầm cung tên lên, bắn một mũi tên báo hiệu. Đợi khi Trương Tiểu Hổ chậm rãi đi qua cầu độc mộc, đã có vài người cầm binh khí chạy tới. Chỉ là, nhìn bước chân nặng nề của họ, trông không giống người tu luyện võ công.
Trương Tiểu Hổ thầm thở dài trong lòng, bước qua suối, không tiến lại gần nữa, chỉ cất giọng sang sảng: "Đệ tử Phiểu Miểu Đường Trương Tiểu Hổ, phụng lệnh Dương đường chủ, tới bái kiến Lý sư tổ và Liễu sư tổ."
Đệ tử phái Phiểu Miểu nghe vậy, không hề nới lỏng cảnh giác. Một người trong số đó, vóc dáng cao lớn hơn, tay cầm một cây côn tề mi, đi tới, lạnh lùng nói: "Ta chỉ biết đệ tử phái Phiểu Miểu, không biết Phiểu Miểu Đường nào cả. Tiểu huynh đệ này, tốt nhất nên về sớm đi ngủ đi, đừng có tới đây đùa nghịch linh tinh."
Trương Tiểu Hổ không hề tức giận, chắp tay cười nói: "Tại hạ là đồ đệ của đệ tử đích truyền Ôn Văn Hải thuộc phái Phiểu Miểu, hôm nay tới đây có việc quan trọng cần bàn bạc với Lý sư tổ và Liễu sư tổ, mong vị... sư bá này tạo điều kiện."
"Đệ tử đích truyền?" Người đàn ông kia vừa nghe thấy, ánh mắt rõ ràng sáng lên, thái độ cũng dịu đi đôi chút. Nhưng ngay sau đó, hắn nhìn lên nhìn xuống Trương Tiểu Hổ rồi nói: "Tuổi của Ôn sư đệ dường như... so với ngươi..."
Lời còn chưa dứt, một đệ tử bên cạnh đi tới, cúi đầu thì thầm vào tai hắn vài câu. Người đàn ông kia nghe xong, không khỏi bật cười: "Hóa ra là vậy, chuyện này ta thật sự không biết. Trương Tiểu Hổ, nghe Vương sư đệ nói ngươi quả thực là đệ tử đích truyền của Ôn sư đệ. Tuy nhiên, nói suông không bằng chứng, dù ngươi là đệ tử đích truyền, nhưng nơi đây đã không còn là Phiểu Miểu Sơn Trang năm xưa. Nếu ngươi không có bằng chứng gì, sư bá đây cũng không thể thả ngươi vào."
Trương Tiểu Hổ tỏ vẻ đã đoán trước được, hơi quay đầu nhìn về phía đệ tử Di Hương Phong không biết đang ẩn nấp nơi nào, đưa tay lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài, cười nói: "Mong sư bá kiểm tra."
Chỉ thấy đây là một tấm bài màu đen lớn cỡ ba tấc, mặt trước có hoa văn cổ kính, viết hai chữ kỳ lạ chính là "Phiểu Miểu", còn mặt sau là chữ "Hải". Nếu không phải lệnh bài đệ tử đích truyền của Ôn Văn Hải thì còn là gì nữa?
Người đàn ông kia nhìn thấy lệnh bài này, lập tức tỏ vẻ cung kính, cẩn thận nhận lấy, xem xét kỹ lưỡng rồi mỉm cười: "Quả nhiên là tín vật của Ôn sư đệ. Trương sư điệt, ta họ Bạch, nếu không ngại thì cứ gọi ta là Bạch sư bá. Ngươi đừng trách, mấy năm nay không ít đệ tử tới tìm Lý sư bá, không phải chuyện này thì cũng là chuyện kia, dụng tâm của họ, sao chúng ta không biết chứ? Không thể không làm vậy thôi!"
Nói xong, hắn đưa trả lệnh bài cho Trương Tiểu Hổ.
Trương Tiểu Hổ cười nói: "Đâu có, đâu có, Bạch sư bá khách sáo rồi. Các vị sư thúc sư bá cao phong lượng tiết, thủ hộ một mảnh tịnh thổ ở nơi đây, khiến sư điệt vô cùng kính phục."
Bạch sư bá cười cười, không đáp lời, chỉ vào một đệ tử nói: "Trương sư điệt, ta còn phải trực ban ở đây, đây là... Chu sư thúc, để ông ấy dẫn ngươi đi gặp Lý sư thúc."
Trương Tiểu Hổ gật đầu, chắp tay: "Vậy làm phiền Chu sư thúc."
Chu sư thúc bị mất một cánh tay, chỉ dùng tay trái cầm một cây phác đao, cười nói: "Lâu rồi mới thấy đệ tử đích truyền của phái Phiểu Miểu chúng ta, Trương sư điệt không cần khách khí, xin mời theo ta."
Chu sư thúc dẫn Trương Tiểu Hổ đi qua một đoạn đường núi gập ghềnh, lại leo lên một sườn núi, đập vào mắt là một thung lũng khá rộng lớn. Thế nhưng, khi Trương Tiểu Hổ nhìn thấy cảnh tượng trong thung lũng, không khỏi sững sờ, bất giác dừng bước.
Chu sư thúc dẫn đường phía trước thấy cậu dừng lại, cười nói: "Trương sư điệt có vẻ như là lần đầu tới Phiểu Miểu Sơn Trang của chúng ta nhỉ!"
Trương Tiểu Hổ ngẩn người hồi lâu, mắt hơi ươn ướt, lẩm bẩm: "Vâng, Chu sư thúc, đệ tử quả thực là lần đầu tới, hơn nữa... hơn nữa cũng là lần đầu biết được, Phiểu Miểu Sơn Trang lại... lại gian nan tới mức này."
Hóa ra, Phiểu Miểu Sơn Trang này không giống như Hoán Khê Sơn Trang, toàn là những ngôi nhà cỏ thấp lè tè, thậm chí có rất nhiều ngôi nhà chỉ đơn giản là dựng bằng thân cây. Nhìn từ trên sườn núi xuống, ngay cả Quách Trang cũng không bằng, chứ đừng nói tới Hoán Khê Sơn Trang.
Chu sư thúc hiểu ý Trương Tiểu Hổ, cười nói: "Cũng không có gì, chẳng qua là các huynh đệ không muốn nhận ân huệ của Truyền Hương Giáo, tự dưng thấp kém hơn người khác một bậc, nên đành phải tự tay làm lấy mọi thứ, tạo ra mọi thứ từ hư không trong thung lũng này thôi."
Tạo ra từ hư không? Lời nói nghe thì đơn giản, nhưng nếu thực sự bắt tay vào làm, thì mới biết khó khăn tới nhường nào!