"Chuyện này..." Tiêu Hoa cười khổ, khẽ lắc đầu nói: "Thánh Nhân Giang chẳng phải là đầu nguồn của hai biển sao? Sao bỗng nhiên lại thông với Cực Lạc Chi Địa?"
"Sự thật chính là như vậy!" Từ Tuệ gật đầu lia lịa, lại chỉ tay về phía những cánh buồm trắng xa xa trên sông mà nói: "Đây đều là những điều đám tu sĩ chúng ta có thể biết. Thế nhưng, trong số những Phật dân này, có mấy ai dọc theo Thánh Nhân Giang mà đi một chuyến? Ngay cả những thuyền chài trên sông kia, từ trước đến nay cũng chưa từng từ Tây Hải đi đến Đông Hải phải không? Họ làm sao biết được đầu nguồn Thánh Nhân Giang ở đâu, điểm đến lại ở nơi nào?"
"Dù họ chưa từng thấy, chưa từng đến, nhưng chưa chắc họ đã chưa từng nghe qua chứ?" Tiêu Hoa vẫn tranh luận.
"Họ tự nhiên là từng nghe qua, thậm chí họ còn biết con sông này gọi là Thánh Nhân Giang! Giống như lời sư đệ vừa nói, 'Thánh nhân' này là danh xưng đặc thù của Nho tu, chẳng liên quan gì đến Phật tông chúng ta cả. Nhưng họ có tin không? Họ có nghe lọt tai không?" Từ Tuệ cười nói: "Đừng nói là những truyền thuyết như vậy có hàng trăm hàng nghìn, họ là những Phật dân sùng đạo của Tịnh Thổ Thế Giới chúng ta, trong lòng họ sớm đã được ánh sáng của Phật soi sáng, sẽ không dung nạp thêm bất kỳ sự ô uế nào khác! Trong hàng trăm hàng nghìn truyền thuyết, họ chỉ tin... những gì Phật nói!"
"A Di Đà Phật, tiểu tăng đã hiểu!" Tiêu Hoa khẽ thở dài, đã hiểu rõ mấu chốt bên trong. Trước kia hắn còn đang suy ngẫm về lợi ích của tín ngưỡng, nay đã nhìn thấy mặt trái của nó. Tin mà thành thật thì là thành kính, nhưng nếu tin mà thành ngu muội thì là tà đạo, thế nhưng ai là người thành kính, ai là kẻ tà đạo, Phật dân làm sao biết được? Họ không thể nhảy ra khỏi cái giếng kia, căn bản không phân biệt được hướng đi của dòng sông, cũng chỉ có những tu sĩ như Tiêu Hoa có thể nhảy ra khỏi giếng, mới có thể nhìn rõ hướng chảy của dòng nước. Thế nhưng, nghĩ lại đại trận dưới đáy Tây Hải, nghĩ lại biên giới mênh mông vô tận của ba đại lục, Tiêu Hoa lại thấy rùng mình, hắn thực sự không biết cái giếng này rốt cuộc sâu đến mức nào!
Trong lúc trò chuyện, Thanh Sư đã bay qua khúc quanh của con sông này. Tại nơi con sông đổ vào, thi hài lão giả mà Tiêu Hoa vừa thấy lại nhô lên vài lần rồi chìm dần xuống đáy sông sâu thẳm, nơi chìm xuống phát sinh vài xoáy nước nhỏ, những xoáy nước này cũng lóe lên rồi biến mất. Nhìn kỹ vùng lân cận nơi xoáy nước biến mất, thỉnh thoảng lại có vài khúc xương trắng hếu lộ ra từ dưới nước, trông như được hóa thành từ những thi hài từng được chôn cất dưới lòng sông trước kia!
"Cái này... nước sông này bẩn đến mức nào chứ!" Tiêu Hoa nhìn mà chẳng buồn nói chuyện với Từ Tuệ đang hưng phấn nữa, trong lòng một trận ghê tởm.
May thay, khi Thanh Sư bay vào giữa lòng sông, nước càng lúc càng xanh biếc. Những thứ nhìn thấy bên bờ sông cũng biến mất, vài chú cá không cam lòng tịch mịch cũng bắt đầu nhảy múa, từng đàn chim bay từ nơi khác tới góp vui, khiến tâm trạng có chút trầm muộn của Tiêu Hoa cũng trở nên dễ chịu hơn.
Tân Hân không hề để ý tới Tiêu Hoa và Từ Tuệ, nàng cưỡi quái điểu bay cùng Cố Chân ở phía trước, hai người cứ trò chuyện không ngớt, dường như đang bàn bạc cách tiến vào hiểm địa. Lúc này, nàng dẫn ba người bay thẳng vào giữa lòng sông, thấy một tảng đá hình thù kỳ dị nhô ra khỏi mặt nước thì dừng lại, quan sát một chút rồi vỗ vào cổ quái điểu, bay về phía thượng nguồn Thánh Nhân Giang.
Chuyến bay này kéo dài suốt nửa ngày mới dừng lại. Nàng quay đầu nhìn Tiêu Hoa và Từ Tuệ đang theo sau, thản nhiên chỉ tay xuống dưới nói: "Chính là nơi này!"
"Nơi này??" Chưa đợi Từ Tuệ lên tiếng, Cố Chân đứng cạnh Tân Hân đã lộ vẻ mặt kỳ lạ, kinh ngạc nói: "Tân đàn việt không nhầm đấy chứ? Đây là Ác Mộng Tiêu Nham nổi tiếng của Thánh Nhân Giang, sao có thể là nơi tọa lạc của trận pháp Đạo môn được?"
"Có gì mà không thể?" Tân Hân cười nói: "Trận pháp Đạo môn vốn dĩ thần quỷ khó lường, huống chi đây lại là cấm địa truyền từ thời thượng cổ?"
"Đúng vậy, lão nạp không phải phủ nhận trận pháp Đạo môn, cũng không nghi ngờ phát hiện của đàn việt, lão nạp chỉ cảm thấy, vạn năm qua, không biết có bao nhiêu tiền bối Phật môn đến đây dò xét, chẳng lẽ họ không phát hiện ra chút manh mối nào sao?" Cố Chân lúc này dường như mất đi sự bình tĩnh, vẻ mặt càng thêm lo lắng, vội vàng hỏi ngược lại.
Tiêu Hoa nghe hai người nói, liếc nhìn vẻ cau mày của Từ Tuệ rồi cúi đầu nhìn mặt sông.
Chỉ thấy mặt sông lúc này quả thực khác hoàn toàn với những nơi trước đó. Những đoạn sông khác đều gió êm sóng lặng, dù có sóng gió cũng chỉ là sóng gió bình thường, sau khi gió lặng mặt sông lại phẳng lặng như tờ. Còn mặt sông ở đây rộng chừng vài dặm, toàn là những xoáy nước lớn nhỏ, những xoáy nước này phát ra tiếng kêu nghẹn ngào kỳ quái, từng luồng cuồng phong lúc ra lúc vào gào thét trên mặt sông rộng vài dặm này.
Hơn nữa, những xoáy nước này trông có vẻ lộn xộn, nhưng giữa hai hoặc ba xoáy nước lại có một loại bóng mờ màu xám tro, bóng mờ này dù dưới ánh mặt trời gay gắt cũng không thể xua tan.
Tiêu Hoa không dám phóng thần niệm ra, nhưng những luồng cuồng phong hỗn loạn thổi qua mũi miệng đã cho hắn biết, linh khí thiên địa ở đây vô cùng hỗn loạn, không phải loại trật tự thường thấy ở các pháp trận Đạo tông.
"Ác Mộng Tiêu Nham có thuyết pháp gì không?" Tiêu Hoa nhìn sự quỷ dị trên mặt sông vài lần, hạ giọng hỏi Từ Tuệ.
Từ Tuệ cũng dời ánh mắt khỏi mặt sông, cười khổ nói: "Đâu chỉ là có thuyết pháp! Phải nói là ác danh vang xa mới đúng!"
"Vùng nước này cực kỳ quái dị, một chiếc lông vũ rơi xuống đó, dù không bị cuốn vào xoáy nước cũng không thể nổi trên mặt sông! Bất kể thuyền bè nào đi ngang qua đây, dù là của Phật dân bình thường hay đệ tử Phật tông, đều không thể tránh khỏi, tất cả đều chìm xuống nước, hóa thành mảnh gỗ. Toàn bộ quá trình giống như đang gặp ác mộng vậy, cho nên người gần đây gọi là Ác Mộng Tiêu Nham."
"Sở dĩ gọi là Ác Mộng Tiêu Nham là vì trước kia có người cho rằng, dưới lòng sông này có lượng lớn đá ngầm tạo nên cảnh tượng kỳ lạ như vậy, những con thuyền kia đều đụng phải đá ngầm mới chìm. Thế nhưng sau khi các tiền bối Phật tông dò xét, dưới vùng nước này căn bản không có lấy một hòn đá ngầm nào, ngoài việc dưới vùng nước này không có cá bơi, không có sinh vật biển thông thường sinh sống ra thì chẳng có gì khác biệt so với nơi khác. Thậm chí không ít tiền bối còn dùng Thiên Mục Thông để dò xét, nhưng ngoài nước sông ra... họ chẳng thu hoạch được gì."
"Lâu dần, cũng không còn thuyền bè nào đi qua đây nữa, cũng không có Phật tử nào tới đây dò xét! Nơi này trở thành một vùng nước chết! Càng giống như ác mộng, chẳng ai thích cả!"
"Đâu chỉ dừng lại ở đó!" Từ Tuệ lúc này cũng quay đầu lại, vẻ mặt có chút hung hăng nói: "Phạm vi mười mấy dặm này rất quỷ dị, vào thời điểm nhất định sẽ sinh ra ảo cảnh, phạm vi ảo cảnh này rất lớn, rộng hơn trăm dặm, không chỉ thuyền bè qua lại bị rơi vào, phàm nhân trên thuyền mất đi tri giác, rơi vào ác mộng, đợi đến khi thoát ra khỏi ảo cảnh, kẻ thì phát điên, kẻ thì vui mừng, kẻ thì bi ai, kẻ thì ngây dại, đủ kiểu. Ngay cả đệ tử Phật môn chúng ta cũng không tránh khỏi. Tất nhiên, những người có thể thoát thân khỏi ảo cảnh này coi như là may mắn. Khi lão nạp còn trẻ có một vị tiểu sư đệ, phụng mệnh sư môn đi nơi khác, vô tình đi ngang qua gần Ác Mộng Tiêu Nham này, không cẩn thận đụng phải ảo cảnh đó rồi mất dấu vết, đến nay sống chết không rõ. Giáng Kha Tự chúng ta phái đệ tử tìm kiếm mấy ngày mà không phát hiện ra bất kỳ manh mối nào. Lão nạp ngày đó cũng nằm trong nhóm tìm kiếm, còn dùng Phật thức dò xét rìa vùng nước này. Lão nạp bây giờ vẫn còn nhớ rõ sự thấp thỏm và bất an trong lòng lúc đó, chỉ sợ vùng nước này đột nhiên phát uy hút lão nạp vào trong."
Nói đến đây, Từ Tuệ cúi đầu nhìn những xoáy nước trông như những cái miệng nhỏ dưới chân mình, thở dài nói: "Kể từ ngày đó, lão nạp không bao giờ tới đây nữa, dù là trong vòng trăm dặm cũng không. Nếu không phải hôm nay có nữ đàn việt dẫn tới, lão nạp tuyệt đối sẽ không tới đây!"
"Thì ra là vậy!" Tân Hân khẽ gật đầu, "Hèn gì lúc trước đại sư nhắc nhở tại hạ, tại hạ không ngờ trong đó còn có chuyện cũ như vậy."
"Ài, A Di Đà Phật, nếu như nữ đàn việt nói, nơi này là pháp trận thượng cổ cực kỳ bí ẩn, nữ đàn việt có thể lấy được tiên khí bên trong, phá trừ pháp trận này, báo thù cho tiểu sư đệ của lão nạp. Lão nạp dù không lấy được Cổ Phật Thái Lợi cũng cam tâm tình nguyện!" Cố Chân nói đến đây, có chút bi thương.
Gương mặt Tân Hân có chút dở khóc dở cười, cười làm lành nói: "Đại sư quá đề cao tiểu nữ tử rồi. Pháp trận này là do thượng cổ để lại, dù là tiên khí cũng không phải là trận nhãn của pháp trận, tại hạ dù may mắn lấy được tiên khí cũng không thể hủy diệt pháp trận này. Nếu như... nếu có thể, chúng ta tìm thấy thi hài của sư đệ đại sư... đã là tốt lắm rồi."
Nghe vậy, thân hình Cố Chân khẽ run rẩy, thế mà lại hít một hơi thật dài, rồi cười khổ nói: "Thi hài? Ài, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, làm sao còn tìm thấy thi hài nữa? Dù có, từ thời thượng cổ đến nay có bao nhiêu thi hài chồng chất bên trong? Làm sao còn phân biệt được nữa?"
"Sư tổ?" Phản ứng của Cố Chân rất kỳ lạ, không chỉ Tiêu Hoa và Tân Hân nhìn ra sự bất thường, Từ Tuệ cũng có chút khó hiểu, hạ giọng hỏi: "Người có chỗ nào không ổn sao?"
"Ha ha, không sao!" Cố Chân cười hở mười chiếc răng, "Lão nạp chỉ là có chút cảm khái, nhớ tới chuyện trước kia."
Nói xong, Cố Chân lại thúc giục: "Nữ đàn việt, chúng ta làm sao để vào pháp trận thượng cổ này?"
"Đại sư chớ vội!" Tân Hân cười nói, "Tiểu nữ tử tự nhiên có cách vào pháp trận. Chỉ là cách vào pháp trận này cần thời gian, chúng ta còn phải đợi ở đây một chút!"
Lông mày trắng rậm rạp của Cố Chân nhướng lên, đè thấp giọng hỏi: "Chẳng lẽ... là phải đợi ảo cảnh kia sinh ra mới được?"
Trong lòng Tiêu Hoa cũng thắt lại, dường như đã hiểu ra điều gì đó.
May thay, Tân Hân bên cạnh vội vàng giải thích: "Để đại sư biết, tiểu nữ tử không biết ảo cảnh của Ác Mộng Tiêu Nham này có liên quan đến pháp trận hay không, nhưng theo ghi chép, vào pháp trận không cần phải qua ảo trận nào cả, nhưng cũng phải đợi đến hoàng hôn, lúc mặt trời lặn mới được."
"Mặt trời lặn?" Tiêu Hoa và ba người nghe vậy, không tự chủ được mà ngẩng đầu lên, chỉ thấy chân trời lúc này mây đen dày đặc, làm sao thấy được mặt trời? Đợi ba người đổ ánh mắt nghi hoặc lên mặt Tân Hân, Tân Hân vỗ tay một cái, lấy ra một Mặc Vân Đồng, cười khổ nói: "Tình hình bên trong đều ở trong Mặc Vân Đồng này, nhưng... bên trong có chút nguyên trận cấm chế, người khác không thể xem được."