Chu triều, Lâm Tiên đài.

Lúc này trên trời ngân hà rực rỡ, tinh tú mịt mờ, có thể nhìn rõ mồn một những vì sao dày đặc trên không trung.

Thành trì phía dưới cũng đèn đuốc sáng trưng, ánh đèn của các hộ gia đình như con rồng dài kéo dài đến tận chân trời.

Trong những kiến trúc cung điện uy nghiêm đồ sộ của nước Chu, Lâm Tiên đài – tòa lầu cao trăm mét này – vẫn luôn là nơi chuyên dụng để tiếp đãi tiên nhân và các bậc cường giả.

Hôm nay cũng vậy, Chu Vương ngồi trên ngai vàng kim long có thể nhìn bao quát mọi thứ, bên cạnh là Đại Chu Hậu và Tiểu Chu Hậu, cũng chính là hai vị tông chủ chính và phó của Âm Dương Tông.

Âm Dương Tông đã đầu tư cho Chu Vương từ trước khi Quốc Đỉnh xuất hiện. Chu Vương không biết đã dùng thủ đoạn gì mà thuyết phục được hai người vợ của mình, sau đó triều đình nhà Chu tiến hành thanh trừng Âm Dương Tông, loại bỏ tông chủ cũ và nắm quyền kiểm soát hoàn toàn tông môn này.

"Chư vị ái khanh." Giọng nói của Chu Vương đầy uy nghiêm và tự đắc, ngài nhìn xuống quần thần phía dưới cùng vài nhân vật có thực quyền của các danh môn chính phái.

Các tu sĩ đến từ Âm Dương Tông, Đãng Ma Cung, Ẩn Sĩ Cốc... cũng đều đang nhìn về phía Chu Vương.

Chu Vương gần sáu mươi tuổi, trông chỉ như ba bốn mươi, đầu đội kim quan thái dương, khoác trên mình bộ Minh Châu Chiếu Dạ phục tỏa ra ánh sáng trắng.

"Ta nghe nói Việt Vương đêm đêm triệu tập hiền tài, ngồi đàm đạo cùng anh hào nước Việt, phân định việc nước."

"Hôm nay triệu tập chư vị ái khanh tới đây, là muốn lắng nghe suy nghĩ của các khanh về đại thế thiên hạ. Đây là yến tiệc riêng tư, chư vị cứ thoải mái ngôn luận."

Nước Việt từ lâu đã là ngọn hải đăng của Đông Châu, không chỉ bởi những trang phục lạ mắt hay tiện nghi dễ được tầng lớp quý tộc thượng lưu chấp nhận, mà còn bởi rất nhiều quan niệm tiên tiến.

Từ khi Quốc Đỉnh xuất hiện, cái tên nước Việt đã không ngừng cắm rễ vào tâm trí của thế hệ này qua thế hệ khác.

Mặc dù vẫn còn những kẻ dùng từ "man di" để nhục mạ người nước Việt, nhục mạ người Giang Đông, nhưng nước Việt và Giang Đông đã không còn là danh xưng của lũ man di nữa.

Đặc biệt là gần đây Trần Thái Nhất chép thơ bán sách, bày tập thơ mình chép ở các hiệu sách lớn, tạo được danh tiếng vang dội trong giới văn nhân nhã sĩ và các thiên kim tiểu thư, người hâm mộ trải khắp thiên hạ.

Quan trọng nhất vẫn là chế độ khoa cử. Chế độ này kết hợp với văn tài của Trần Thái Nhất đã khiến văn nhân thiên hạ nảy sinh thiện cảm với nước Việt.

Ngay cả bên cạnh Chu Vương, cũng có rất nhiều người sưu tầm thơ văn của Trần Thái Nhất.

Chu Vương đã bắt chước Trần Thái Nhất làm ra Chu Vương Đỉnh, nên việc tiếp tục bắt chước cũng chẳng có gánh nặng tâm lý gì.

Chu Vương Đỉnh thực sự rất hữu dụng, người nước Chu từ trên xuống dưới đều biết sự lợi hại của cái đỉnh này, cho nên từ trên xuống dưới đều rất quan tâm đến trào lưu và sản phẩm mới lạ của nước Việt.

Tư không phụ trách thủy lợi đứng dậy hỏi: "Thánh thượng, việc thiên hạ nhiều như lông bò, có thủy lợi, tiền lương, quân sự, nhân đinh, trăm quan... không biết nên bắt đầu nói từ đâu?"

Chu Vương vốn đã có điều muốn hỏi, liền nói thẳng: "Cứ bắt đầu từ đại thế thiên hạ trong tương lai đi, ái khanh có suy nghĩ gì về đại thế này?"

Tư không thẳng thắn nói: "Thần cho rằng đại thế thiên hạ này, chính là tụ ít thành nhiều."

"Ái khanh ngồi xuống nói rõ xem, ban rượu." Chu Vương vung tay, ra lệnh cho lễ quan phía dưới dâng rượu.

"Thần vô cùng cảm kích." Tư không cúi đầu hành lễ, sau đó ngồi xuống, đợi cung nữ dâng rượu xong thì ngồi thẳng người tiếp tục nói quan điểm của mình.

"Thần phụ trách thủy lợi, những năm trước không có việc gì, luôn sống những ngày thái bình vô sự. Nhưng từ khi Quốc Đỉnh xuất hiện, núi sông biến dị, linh khí trời đất hội tụ về đây như sông dài biển cả."

"Nơi linh khí tụ lại, cỏ cây tươi tốt, vạn vật sinh sôi, bách tính tụ tập về đây an cư lạc nghiệp, thuế nộp hàng năm đều có dư. Tiền dư đem đi hưng tu thủy lợi, thuê thợ săn xua đuổi yêu ma quỷ quái cũng bị linh khí thu hút tới."

"Người càng đông, linh khí càng vượng, thương nhân đến buôn bán định cư cũng ngày càng nhiều."

"Phong điều vũ thuận là biểu tượng của nước mạnh, bốn mùa thay đổi, sinh lão bệnh tử mới là đạo lý của kẻ phàm phu tục tử và nước yếu."

"Thần phát hiện từ hai năm nay, dân chúng nước Lỗ, nước Giang Kinh, nước Vệ đua nhau di cư sang nước Chu chúng ta."

"Nước Lỗ đánh đâu thua đó, quốc lực suy yếu trống rỗng, không có khả năng che chở toàn bộ đất đai, người trí tuệ trong nước sớm đã biết rõ và có tính toán từ trước."

"Nước Vệ từ sau khi Đại tướng quân Vệ Chinh chết, rất nhiều văn nhân thương nhân đều dời đến chỗ chúng ta, mua đất xây nhà, mang theo vàng bạc châu báu."

"Nước Giang Kinh khi bị đánh bại đã có không ít người chạy sang đây, sau khi bị chiếm đóng lại càng có nhiều người chạy sang hơn."

"Tháng trước, nước Việt lại trục xuất tăng ni Phật tử, ép buộc một lượng lớn tăng ni phải nương nhờ nước Lỗ và nước Vệ. Hiện tại nước Vệ không tốn chút sức lực nào đã thu phục được Vạn Phật Sơn, Lôi Âm Tự và các môn phái Phật gia khác."

"Tăng ni trong nước ta, sau này cũng sẽ ngoan ngoãn hơn nhiều, đây chính là khí vận của nước Chu, tụ ít thành nhiều, kiên cố không thể phá vỡ!"

Chu Vương mỉm cười, loại chuyện nằm không cũng thắng này ngài rất thích.

Vô Minh trưởng lão của Âm Dương Tông đột nhiên nói: "Lời của Tư không có chỗ không đúng."

Chu Vương nhìn Vô Minh: "Có gì không đúng?"

Vô Minh trưởng lão nói: "Hôm qua Việt Vương đã xử lý tăng nhân mạo phạm mình, đặt tên là Pháp Hải, lệnh cho kẻ đó xây tháp Phật cho hắn ở Đông Hải Thành, lại bỏ qua chuyện cũ, cho phép tăng ni khắp nơi tiếp tục truyền đạo khất thực."

Tư không bình thản nhìn Vô Minh trưởng lão: "Vô Minh trưởng lão ở Âm Dương Tông đã lâu, hiểu biết về chuyện bên ngoài không được toàn diện."

"Ta có gì không biết?" Vô Minh trưởng lão mặt lạnh nhìn Tư không: "Xin chỉ giáo!"

Tư không là văn quan, không có cảm tình với đám tu tiên giả này, cũng biết bọn họ ghét nhất là người khác cười nhạo mình, vì vậy liền tỏ vẻ nghiêm nghị.

"Việt Vương quản chế chùa chiền đạo quán khắp nơi, không chỉ thu thuế, còn sắp xếp người vào trong chùa ghi chép sổ sách. Điều quá đáng nhất, là mức thuế hắn đặt ra ngang bằng với thuế của thanh lâu kỹ viện, đây rõ ràng là sự sỉ nhục!"

"Theo thần thấy, Việt Vương sỉ nhục Phật đồ khắp nơi như vậy, cao thủ Phật môn các nơi chắc chắn không nhịn được, đến lúc đó tuyệt đối sẽ không để nước Việt lớn mạnh!"

Chu Vương thấy có lý, với tài lược hùng tâm của mình, ngài nhanh chóng nảy ra ý tưởng.

"Vô Minh, ngươi thấy lời Tư không nói có lý không?"

Vô Minh thẳng thắn nói: "Lão đạo ở trong thung lũng đã lâu, không biết nhiều về chuyện bên ngoài."

Chu Vương không muốn nghe cái này: "Ngươi trước kia từng đoán Việt Vương có tướng yểu mệnh, có tính sai không?"

Vô Minh lúc này đã hơi không chắc chắn, đành đánh liều nói: "Sau đó lại tính đi tính lại mấy lần, Việt Vương đó quả thực có tướng yểu mệnh, các dấu hiệu đều là tướng đoản mệnh."

"Không chỉ Việt Vương, theo một số tin tức trên trời nói, vị tiên nhân sau lưng Việt Vương cũng không ở lại lâu được nữa, chậm nhất trong ba tháng, chắc chắn sẽ nhập vào luân hồi, rời khỏi Đông Châu."

Chu Vương hài lòng gật đầu.

Những người còn lại đã đại khái hiểu Chu Vương muốn nghe gì.

"Khởi bẩm Thánh thượng, hiện nay nước Lỗ mệt mỏi, nước Vệ trống rỗng, nước Việt mệnh chẳng còn bao lâu, các nước nhỏ khác lại không đáng lo ngại, ngày nước Chu thống nhất thiên hạ đã ở ngay trước mắt!"

"Thánh thượng tài lược hùng tâm, khí vận cường thịnh, từ khi đăng cơ bốn phương phục tùng, ngồi giữ giang sơn vững như bàn thạch, nay đại thế thiên hạ nằm trong tay, xứng đáng làm Nhân Vương!"

Chu Vương cười cười, cũng biết đám bề tôi này đang nịnh hót, cười nói: "Chư vị ái khanh quá khen rồi, hôm nay đừng nói những chuyện không đâu này, trước tiên hãy nói xem làm sao tận dụng cơ hội này để tráng quốc uy."

Đại Chu Hậu và Tiểu Chu Hậu đều không nói gì, hai người chưa bao giờ phát biểu ý kiến khi có mặt Chu Vương và quần thần.

Tư không nói: "Thần cho rằng vì Việt Vương đã trục xuất tăng ni Phật môn, chúng ta nên làm ngược lại!"

"Trong nước Việt toàn là yêu ma quỷ quái, tinh nhuệ nhất chính là Giáng Ma Quân Đoàn và Cơ Giới Bạo Long Thú. Nếu chúng ta có thể thành lập võ tăng chuyên đánh lũ yêu ma quỷ quái đó, đến lúc gặp nhau trên chiến trường, chắc chắn sẽ đâm thẳng vào tim địch!"

Chu Vương nghe Tư không nói vậy, cảm thấy quả thực rất cần thiết.

Chu Vương vốn luôn bắt chước nước Việt, lúc này uy nghiêm nói: "Nước Việt là vùng đất man di, quả thực cần phải giáo hóa!"