Đất đai trù phú nhất Đông Châu đã bị Chu Vương triều chiếm giữ suốt hai ngàn năm nay. Ở những nơi nằm ngoài tầm kiểm soát của Chu Vương triều, các quốc gia nhỏ và thôn làng dần dần hình thành. Nhiều thôn làng diệt vong, nhưng cũng có những nơi phát triển thành thị trấn, rồi lặng lẽ lập quốc. Nào là Vệ quốc, Lỗ quốc, Giang Kinh quốc, và còn vô số quốc gia khác nữa. Trước khi Trần Thái Nhất rời nhà ra đi, Đông Châu đã có hàng ngàn quốc gia như vậy. Đa số chúng nằm ở vùng ngoại vi của Chu quốc, có nước rất lớn, cũng có nước nhỏ đến mức chỉ vỏn vẹn vài trăm nhân khẩu.

Kể từ khi Quốc Đỉnh xuất hiện, Chu quốc bắt đầu mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài. Giữa Chu quốc và các nước lớn thường tồn tại những tiểu quốc, những thành bang này thường nhanh chóng bị nghiền nát và thôn tính. Trần Đại Đạo xuất phát từ Vệ quốc, tránh xa những cuộc tranh chấp giữa Chu quốc và các nước lớn khác, vượt qua muôn vàn dãy núi, rời khỏi phạm vi Vạn Ma Lĩnh và chư quốc Tây Vực, tiến tới vùng rìa của các nước Tây Vực.

Đặt chân xuống mảnh đất này, thân hình hắn hạ xuống bên ngoài một thôn làng hoang vu. Linh khí nơi đây loãng hơn rất nhiều, nhưng dù sao vẫn còn sót lại chút ít. "Nghỉ ngơi ở đây một đêm, rồi tiếp tục lên đường." Trần Đại Đạo đưa ra quyết định. Hiện tại, Đông Châu đã không còn thích hợp để tu hành nữa, hắn buộc phải ra ngoài tìm kiếm cơ duyên mới, tiếp tục con đường trường sinh của bản thân. Nếu cứ tiếp tục ở lại Đông Châu, e rằng chẳng bao lâu nữa hắn sẽ trở thành vật tế thần cho các cuộc đấu đá. Đặc biệt là khi danh tiếng của người đệ đệ kia ngày càng vang dội, nếu hắn cứ ở lại, sớm muộn gì cũng bị những nhân vật lớn ở Đông Châu "tận dụng" sạch sẽ.

Việc trốn khỏi Thánh Nhân Cốc không phải là chuyện đơn giản, may thay không ai ngờ rằng hắn lại chạy trốn. Suy cho cùng, hình tượng của Trần Đại Đạo ở đó rất tốt, ngay cả sư phụ cũng tin rằng đệ tử này có thể kế thừa y bát. Nhưng nếu là Bạch Hạc Tán Nhân hoặc những người từng thân quen với Trần Đại Đạo, họ sẽ hiểu rõ tâm niệm cầu đạo của tên nhóc này kiên định đến nhường nào, và càng hiểu thấu sự lạnh lùng ẩn sâu trong xương tủy của hắn.

Trần Đại Đạo lấy ra một cái hòm đeo lên lưng, chậm rãi bước tới như một gã bán dạo phương xa. Không lâu sau, những người man di gần thôn đã để ý tới kẻ lạ mặt này. Dân làng nhanh chóng quay về, họ tưởng mình ẩn nấp rất kỹ, nhưng Trần Đại Đạo đã sớm thăm dò được họ một cách rõ ràng.

"Xem ra đều là người thường, cứ vào hỏi thăm sự tình quanh đây, xem có dược liệu nào dùng được không. Nơi này hiếm người lui tới, đám người man di phần lớn không biết hàng, tiện thể hỏi thử cũng chẳng mất mát gì, dù không có thì cũng không lãng phí thời gian."

Trần Đại Đạo quyết định, tiếp tục đóng vai một người bình thường, cầm gậy gỗ lặng lẽ bước đi. Hơn mười phút sau, thấy hai gã đàn ông cầm trường mâu và rìu gỗ chạy thẳng tới. Một kẻ ngoài ba mươi tuổi, có bộ râu đen rậm rạp, kẻ còn lại là một lão già gầy gò nhưng trông rất hung dữ. Thấy hai kẻ man di chạy tới, Trần Đại Đạo lập tức dừng bước, cầm gậy gỗ cảnh giác nhìn họ. Hai kẻ man di nhanh chóng dừng lại, đứng cách Trần Đại Đạo năm sáu mét nhìn hắn.

"Ngươi là kẻ nào?" Lão già nhìn Trần Đại Đạo, bị vẻ ngoài của hắn làm cho mê hoặc, cảm thấy đây không phải kẻ xấu. Trần Đại Đạo và Trần Thái Nhất đều là kiểu mỹ nam tử, Trần Đại Đạo trông như một người tốt, một người chính trực. Còn Trần Thái Nhất lại thuộc kiểu thông minh đáng yêu. Hai anh em đều là kiểu người dễ khiến kẻ khác tiếp cận hoặc tin tưởng, vẻ ngoài có sức mê hoặc rất mạnh.

Trần Đại Đạo chắp tay hành lễ đầy điềm đạm: "Hai vị tráng sĩ, ta là người bán dạo Trần Đại Lang đi ngang qua đây. Trên người có muối ăn, kim sắt, thuốc giảm đau, ba đậu cùng một số dược liệu khác, muốn đổi lấy lông thú hoặc những vật có giá trị. Ngoài ra, ta còn biết chút y thuật, có thể xem được vài chứng bệnh sơ đẳng, bệnh của người già hay trẻ nhỏ đều xem được."

Lời Trần Đại Đạo vừa dứt, hai gã man di lập tức buông bỏ cảnh giác. Một là vì Trần Đại Đạo trông không giống kẻ xấu, hai là dân trong thôn rất tôn trọng những người biết chữa bệnh. "Hóa ra là dược sư, ta dẫn ngươi vào thôn. Thôn chúng ta có mấy chục hộ, ta sẽ giúp ngươi hỏi xem ai cần khám bệnh hay mua đồ." Lão già không còn cầm rìu bằng hai tay nữa, chỉ cầm một tay dẫn đường cho Trần Đại Đạo.

"Đây là con trai ta, Trường Đỗ." Lão già giới thiệu con trai, con trai lão cũng buông bỏ cảnh giác, nở nụ cười với Trần Đại Đạo. Trần Đại Đạo khách sáo đáp: "Được, ta xin làm phiền một đêm."

Lão già nhanh chóng đi bên cạnh Trần Đại Đạo, nhiệt tình nói: "Thôn chúng ta đã năm sáu năm rồi không thấy người ngoài. Lần trước là chiêu đãi mấy gã thợ săn đi lạc, những người đó nói sẽ quay lại, mà tới giờ vẫn chưa thấy đâu." Trần Đại Đạo an ủi: "Đường ở đây khó đi, gia đình nào sống yên ổn thì chẳng ai muốn đi xa buôn bán, đi săn cũng chẳng ai chạy tới tận nơi xa xôi thế này."

Lão già thở dài: "Phải rồi, nơi này quả thực không thái bình. Thôn chúng ta có một thanh niên tên Nhị Đản, nó đi bắt cá ở vùng nước gần đây, ai ngờ đợt trước bị lạc mất mấy ngày không thấy đâu, cả thôn đã bắt đầu làm lễ cho nó rồi, kết quả nó lại quay về." Trần Đại Đạo nói: "Về được là tốt rồi, đúng là phúc lớn mạng lớn."

Điều lão già muốn nói rõ ràng không phải chuyện vui, lão thở dài: "Làm gì có phúc lớn thế, thằng nhóc Nhị Đản sau khi về cứ điên điên khùng khùng. Người trong thôn đều bảo nó bị yêu quái nhập xác rồi, tiểu sư phụ, ngươi có biết xem loại bệnh này không?"

Trần Đại Đạo cảm thấy đây không phải chuyện thường, thẳng thắn đáp: "Ta cũng biết vài thủ đoạn phòng quỷ, thường xuyên đi lại bên ngoài, chút ít thuật đuổi quỷ nhiếp yêu chắc chắn là phải có." Lão già lập tức mừng rỡ: "Tốt! Ta dẫn ngươi tới nhà nó xem thử, tiện thể xem giúp nhà ta luôn, dạo này ngủ cứ thấy không yên." "Được." Trần Đại Đạo điềm tĩnh đáp ứng.

Trường Đỗ nhanh chóng chạy vào thôn kêu gọi, các nhà trong thôn này nằm rất gần nhau, không lâu sau toàn bộ người trong thôn đều chui ra từ các căn nhà tranh và hang đất. Trần Đại Đạo phát hiện người ở đây đều rất thấp, gần như không có ai cao một mét bảy, đàn ông phần lớn chỉ cao mét sáu mấy, thậm chí là mét năm. Phụ nữ còn thấp hơn người Giang Đông một cái đầu, phổ biến chỉ tầm mét bốn mét năm, hoặc thấp hơn nữa.

Dưới sự giải thích của lão già và gã đàn ông, mọi người đều biết người đàn ông trông rất đẹp trai và vạm vỡ trước mắt này là một thầy thuốc. Thôn không có trò giải trí nào khác, mọi người nhanh chóng đi theo Trần Đại Đạo tới trước một căn nhà nhỏ. Trần Đại Đạo vừa đến gần, liền cảm thấy một luồng gió thổi qua.

"Mọi người lùi lại, ở đây có yêu khí!" Dân làng đều ngơ ngác, đứng đó không biết làm gì. Đúng lúc này, một bóng đen từ căn nhà thấp bé tối tăm ẩm thấp lao mạnh ra ngoài. Đó là một gã đàn ông đầu bù tóc rối, bò bằng cả tứ chi. Miệng hắn phát ra tiếng gầm gừ "ô oa", lao ra ngoài rồi định bò về phía bên ngoài thôn.

Tốc độ của Trần Đại Đạo nhanh hơn, hắn lập tức giẫm một chân lên lưng gã, giống như giẫm lên một con chuột cống chui ra từ hang. Dân làng đều bị gã đàn ông trông giống người nhưng lại bò bằng cả tay chân này làm cho sợ hãi. "Đây là Cẩu Đản sao? Nó thực sự bị quỷ nhập rồi!" "Là yêu quái! Chắc chắn là yêu quái!"

Trần Đại Đạo cảm thấy gã đàn ông dưới chân có một luồng sức mạnh man dại, hắn nhanh chóng ngồi xổm xuống, dùng tay ấn cái đầu định cắn người của gã xuống đất. "Sau khi nó về là đã như thế này rồi sao? Có làm bị thương ai không?" Trần Đại Đạo cảm thấy đây không phải yêu quái lợi hại gì, muốn điều tra rõ nguồn gốc yêu khí trên người gã. Lão già kinh hãi nói: "Chuyện này chúng ta làm sao biết được! Nó về là trốn luôn trong căn nhà này không ra, trong thôn dường như cũng không thiếu người, mọi người mau kiểm tra xem nhà mình có thiếu ai không..."

Lời lão già gây ra sự hoảng loạn, chẳng mấy chốc nhà nào cũng bắt đầu đếm người. Trần Đại Đạo hỏi: "Cha mẹ nó không có ở đây sao?" Lão già khóc lóc kể lể: "Nó làm gì có cha mẹ, mười mấy năm trước ở đây xảy ra đại nạn, trong núi không có lấy một chút đồ ăn, nước cũng cạn sạch, năm đó không có một đứa trẻ nào sống sót. Nếu không phải ta có chút bản lĩnh săn bắn, thì lúc đó cũng chết rồi, mọi người khó khăn lắm mới chống đỡ qua được."

Trần Đại Đạo không muốn nghe những điều này, ngắt lời lão già: "Nếu cha mẹ nó đều chết cả rồi, vậy nó sống sót bằng cách nào?" Lão già im lặng vài giây, chậm rãi nói: "Cha mẹ nó và những người chết đói trong thôn đều bị ném xuống vùng nước chết sau núi. Chúng ta có đồ ăn cũng không ai xuống đó bắt cá, nhưng nó từ nhỏ đã hay tới đó tìm đồ ăn. Chúng ta không ai quản nó, nên cũng kệ thôi. Trước đây trông nó khá bình thường, chỉ là lần này về thì không nói năng gì, cứ điên điên khùng khùng."

Dân làng xung quanh đều đầy vẻ cảm thán và xót xa, thậm chí có người im lặng. Thế giới này chỉ những vùng trù phú mới đảm bảo được năm nào cũng bội thu, còn nhiều nơi ở biên cương thực tế không thích hợp để sinh tồn, cũng không có nhiều sản vật. Hoặc là môi trường khắc nghiệt, hoặc là biến đổi khôn lường. Đôi khi một trận thiên tai có thể xóa sạch mọi dấu vết hoạt động của con người tại địa phương đó. Đói khát ở những nơi này là tai nạn bình thường nhất, cũng là bất lực nhất. Mỗi khi đến năm mất mùa, ngay cả dã thú trong núi cũng chết đói, thì hàng chục thôn làng thị trấn gần đó có thể không có lấy một đứa trẻ nào sống sót. Dưới khát vọng sinh tồn, làm chuyện gì cũng chẳng có gì lạ.

Trần Đại Đạo nhíu mày nhìn gã đàn ông dưới chân: "Ngươi có nghe hiểu lời ta nói không? Bây giờ nói cho ta biết, ngươi tên là gì?" Trong miệng gã đàn ông vẫn là những tiếng "ô oa", giây tiếp theo, tiếng gầm gừ hỗn loạn đột nhiên trở nên rõ ràng. "Oa~ oa~ ô oa~" Tiếng kêu chói tai, yếu ớt nhưng rõ ràng như trẻ sơ sinh vang lên. Dân làng xung quanh đều sợ hãi, đầy kinh hoàng nhìn con quái vật hình người phát ra tiếng người này.

Trần Đại Đạo quát lớn: "Yêu nghiệt!" Hắn nhảy vọt ra khỏi người gã đàn ông, khi chân vừa chạm đất, trong tay đã có thêm một lá bùa vẽ những ký tự kỳ quái. Sau khi thoát khỏi sự khống chế, gã đàn ông bị nhập không hề bỏ chạy mà nằm bò tại chỗ, tiếp tục há miệng phát ra tiếng trẻ con kỳ quái. "Oa~ oa~ ô oa~"

Trần Đại Đạo nhíu mày, nhất thời không nghĩ ra nguyên do. Dân làng xung quanh lúc này mới nhìn rõ hình dáng gã đàn ông, dưới mái tóc dài bết dính dầu mỡ, có thể thấy một đôi mắt xanh lục cùng một cái miệng đầy răng nhọn. "Oa~ oa~ ô oa~" Quái vật cố gắng há miệng, phát ra tiếng trẻ con. Tiếng của nó bắt đầu trở nên ồn ào và to hơn.

Lão già vội vã hét lên: "Mau giết con yêu quái này! Có phải nó muốn dẫn dụ yêu quái tới không?!" Dân làng càng thêm sốt sắng, lúc này chẳng ai coi gã đàn ông này là người nữa. Từ hành vi quái dị trước đó cho đến hình dáng quái vật hiện tại, mọi người đều cho rằng đây là yêu quái! "Giết nó!" "Giết nó đi! Đuổi con yêu quái này đi!" "Cút! Cút ra ngoài!" "Con yêu quái chết tiệt này, chúng ta có lòng tốt cho ngươi ăn, đúng là mù mắt mới nuôi loại yêu quái như ngươi!"

Trần Đại Đạo chợt nhận ra điều gì đó, khi nghe tiếng trẻ con phát ra từ người này, lại nhìn về phía căn nhà kia. Lúc này sau khi tập trung vận dụng pháp lực gia trì, Trần Đại Đạo đã nhìn rõ thứ trong căn nhà gỗ nhỏ tối tăm kia. Trong căn nhà tranh bừa bộn hôi thối như ổ chó, ngoài bùn lầy và nước tiểu còn có vài quả thối, rau củ, cùng với khoai lang và lá cây trông như cành củi.

"Oa~ oa~ ô oa~" Tiếng của quái vật càng thêm sốt sắng, cũng càng chói tai hơn. Màng nhĩ dân làng đều bị tiếng gầm của con quái vật làm cho đau nhức, chẳng mấy chốc đã có người không nhịn được mà cầm vũ khí lên. Trần Đại Đạo nhận ra những dân làng này chỉ cần cầm vũ khí lên, sẽ nhanh chóng trở thành kẻ bạo hành. Nếu là yêu quái bình thường, điều này cũng chẳng sao, nhưng con yêu quái này lại khiến Trần Đại Đạo cảm thấy kỳ lạ.

"Khoan đã!" Trần Đại Đạo ngăn dân làng lại, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, hắn tháo hòm sau lưng. Lần này Trần Đại Đạo có chuẩn bị một số thứ để ngụy trang, trong đó bao gồm cả nước sạch và bánh nướng mà một lữ khách bình thường thường mang theo. Hắn nhanh chóng lấy một miếng bánh nướng khô cứng từ trong túi vải ra, dưới sự chú ý căng thẳng của những người xung quanh, tiến lại gần con quái vật.

Quái vật vốn đang gào khóc, khi cảm nhận được thức ăn tới gần, nó nhanh chóng ngừng khóc. Trần Đại Đạo thở phào nhẹ nhõm, càng khẳng định con quái vật này không phải đang gọi đồng bọn, mà là không biết từ đâu biết được tiếng khóc của trẻ sơ sinh sẽ dẫn dụ con người tới cho ăn, nên mới khóc như vậy. Trước đó không khóc, có lẽ vì dạo này thức ăn dư dả, lại là người một thôn, những người khác trong thôn ít nhiều cũng cho nó chút gì đó. Trong điều kiện đã ăn no, con người bị yêu ma nhập xác này giữ được sự kiềm chế, tuân theo bản năng mà chờ đợi được ăn.

Trần Đại Đạo đặt bánh nướng trước mặt gã đàn ông, lại đổ nước sạch vào một cái bát đất, rồi lùi lại vài bước. Chẳng mấy chốc, gã đàn ông bắt đầu ăn uống một cách lặng lẽ như động vật. "Người này đã bị yêu ma nhập xác, không cứu được nữa rồi." Trần Đại Đạo nhìn thân xác này, khẳng định: "Hôm nay ta nghỉ ngơi ở đây một đêm, ngày mai lúc đi sẽ mang nó rời khỏi đây, đưa đến nơi xa xôi không thể quay về để nó tự sinh tự diệt."

Trần Đại Đạo nhìn những người còn lại: "Mọi người nếu có quần áo và đồ ăn cho nó thì cứ chuẩn bị, ngày mai ta sẽ mang nó cùng lên đường. Hôm nay ta cũng sẽ khám bệnh cho mọi người ở đây, không thu phí." Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Lão già trực tiếp nói: "Vậy cứ thế đi, đều là người một thôn, đứa trẻ Nhị Đản này từ nhỏ đã đáng thương, không ngờ vẫn không tránh được kiếp nạn, chưa kịp cưới vợ để lại mụn con đã gặp họa."

Trần Đại Đạo không nói nhiều, sau đó bắt đầu chẩn bệnh cho mọi người trong thôn, cũng dùng kim sắt và thuốc nhuận tràng khan hiếm đổi lấy một ít dược liệu và lông thú. Những người khác cũng lấy rau dại và trái cây sạch làm quà đáp lễ, còn Nhị Đản đã ăn no thì trở nên đặc biệt ngoan ngoãn. Hôm sau, Trần Đại Đạo dẫn Nhị Đản rời khỏi ngôi làng man dại đó. Chỉ mình hắn biết, Nhị Đản này không phải bị yêu ma nhập, cũng không phải ăn đồ bẩn, mà là huyết mạch yêu ma trong cơ thể đã thức tỉnh.

"Đường dài đằng đẵng, có thêm một người bầu bạn cũng tốt, sau này ngươi là đệ tử của ta." Trần Đại Đạo nghiêm túc nhìn Nhị Đản đầu óc không tỉnh táo: "Ta thấy ngươi sức mạnh vô song, sau này ngươi tên là Vạn Lực."