Năm ngàn năm trước, khi vận mệnh của thiên hạ nghiêng ngả, Phi Hùng Thành, một đô thị hùng vĩ tráng lệ, vươn mình từ đống đổ nát của một đế chế cổ xưa. Nơi đây, chính là dựa trên nền tảng phế tích ấy mà dựng nên, bởi lẽ những tàn tích kia chính là nguồn tài nguyên quý giá nhất của Phi Hùng Thành.
Vậy nên, bố cục của Phi Hùng Thành chẳng hề chỉnh tề, mà là những khối kiến trúc san sát, bao quanh những phế tích cổ xưa nhất, nơi chứa đựng nguồn năng lượng dồi dào. Từ đó, những nội thành được hình thành, được bảo vệ bởi những bức tường thành cao vút.
Giữa những nội thành, khoảng cách xa xôi, nhiều nơi bị chặn bởi những phế tích hoang tàn, đường xá gập ghềnh, giao thông trở nên vô cùng khó khăn. Đoàn xe chân khí, lướt trên những quỹ đạo năng lượng, bỗng trở thành phương tiện di chuyển tối ưu. Hầu hết dân chúng thường ngày đều ngồi lên những đoàn xe ấy, qua lại giữa gia đình, trường học và xưởng xí.
Vu Mã Viêm, cùng Lý Diệu vừa bước lên xe, thì một nhân viên kiểm soát vé tiến đến. Vu Mã Viêm ưỡn ngực, giọng nói vang vọng: "Ta là Luyện Khí Sĩ!"
Thái độ của nhân viên lập tức thay đổi, cúi mình cung kính: "Xin mời Luyện Khí Sĩ đi vào khu vực dành riêng phía trước, thưa quý khách..."
Vu Mã Viêm tiếp lời: "Hắn là bằng hữu của ta, cũng là Luyện Khí Sĩ, chỉ là mới bị thương trong một lần săn bắn. Ta sẽ giúp hắn rèn luyện chân khí sau."
Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, hai người xuyên qua hai khoang xe. Hành khách thấy họ đi về phía khu vực dành riêng cho Luyện Khí Sĩ, liền biết thân phận của họ, ánh mắt ngưỡng mộ và tôn kính dâng trào, như thể trước mặt họ là những anh hùng lẫy lừng. Lý Diệu có chút ngượng ngùng trước sự chú mục ấy.
So với những khoang xe thông thường, khu vực dành riêng cho Luyện Khí Sĩ không quá xa hoa, nhưng ở đầu khoang có một giá đỡ, trên đó bày biện những quả cầu kim loại đen sì. Mỗi quả cầu to hơn bàn tay Lý Diệu, bề mặt lổm nhổm lỗ thủng và van, gợi nhớ đến những lò phản ứng siêu áp trong tinh giáp, nhưng thô sơ và nguyên thủy hơn nhiều.
Vu Mã Viêm tự nhiên lấy ba quả cầu kim loại từ trên giá xuống, suy nghĩ một chút rồi tìm một chỗ trống cho cả hai ngồi.
Lý Diệu quan sát xung quanh, thấy những Luyện Khí Sĩ khác cũng có hai ba quả cầu kim loại trước mặt.
Vu Mã Viêm vừa nãy đã nói, muốn giúp hắn rèn luyện chân khí, Lý Diệu thầm tự hỏi ý nghĩa của lời nói đó.
"Uỳnh!"
Đoàn xe rung chuyển, không chỉ đầu xe chân khí mà cả dưới mỗi khoang đều phun ra những cột khói trắng dày đặc. Toàn bộ đoàn xe như chìm trong sương mù, lao vút đi với tốc độ kinh người, dần dần nâng lên độ cao khoảng hai mươi trượng.
Phong cảnh bên ngoài cửa sổ biến đổi liên tục, Lý Diệu ngẩng đầu thưởng thức. Đằng xa, năm tòa tháp sắt cao hơn trăm trượng sừng sững, mỗi tháp có một ống sắt khổng lồ cắm sâu xuống lòng đất.
Trên đỉnh tháp, những tia lửa trắng rực rỡ bắn ra, tựa như những con rồng gầm thét, không ngừng đẩy ống sắt xuống sâu hơn.
Vu Mã Viêm nhìn theo ánh mắt của Lý Diệu, cười giải thích: "Sa Hạt đại thúc, đây là 'Thủy Long Chân Khí' của Phi Hùng Thành, chuyên dùng để khai thác nước ngầm đấy!"
"Vùng đất Phi Hùng Thành này tài nguyên phong phú, nhiều mạch tinh thạch lộ thiên, khai thác vô cùng thuận tiện, chỉ thiếu nguồn nước!"
"Từ khi những Thủy Long Chân Khí này được xây dựng, có thể khoan sâu vào lòng đất hàng trăm trượng để lấy nước, nước sạch và dễ uống. Vấn đề thiếu nước mới được giải quyết triệt để, dân số Phi Hùng Thành mới dần tăng lên, trở thành một trong những thành thị lớn nhất của Thiết Nguyên Lục Bộ!"
Lý Diệu nhìn không rời mắt. Trong thời gian ở Thiên Nguyên Giới và Phi Tinh Giới, hắn đã từng thấy không ít pháp bảo dùng Tinh Thạch Linh Năng để đào đất. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến một pháp bảo khổng lồ được vận hành chỉ bằng chân khí, lại có thể khoan sâu vào lòng đất đến hàng trăm trượng!
Trí tuệ của nhân loại, thật khiến hắn kinh ngạc. Văn minh như ngọn lửa, một mầm cỏ dẻo dai, dù trong hoàn cảnh khắc nghiệt đến đâu, vẫn tìm ra con đường mới để sinh tồn và phát triển!
Đang mải mê suy ngẫm, những tiếng nổ lớn đột ngột vang lên trên bầu trời. Lý Diệu đưa đầu ra cửa sổ, thấy vài túi khí khổng lồ màu xám trắng lướt qua, bên dưới treo những khoang tàu gỉ sét.
Hai bên khoang tàu, những cánh quạt khổng lồ quay tít mù, khuấy động chân khí, đẩy túi khí bay đi, để lại một vệt trắng xóa trên bầu trời.
"Đây là Phi Không Đĩnh Chân Khí, dùng để giao thông giữa Phi Hùng Thành và các thành trấn trong bộ lạc!"
"Những người điều khiển Phi Không Đĩnh đều là những Luyện Khí Sĩ cao thủ, có khả năng điều khiển chân khí vô cùng tinh diệu."
"Họ có thể dùng một loại công pháp đặc biệt, làm cho chân khí của mình trở nên mỏng manh, thậm chí nhẹ hơn cả không khí!"
"Đổ loại 'chân khí mỏng manh' này vào những túi da khổng lồ, có thể lơ lửng trong không khí, rồi dùng chân khí để quay cánh quạt, tự do bay lượn!"
"Đây là một loại pháp bảo chân khí mới được phát minh trong ba trăm năm gần đây. Nhờ có Phi Không Đĩnh, liên lạc giữa Phi Hùng Thành và các thành trấn trở nên nhanh chóng hơn bao giờ hết."
"Tuy nhiên, trên bầu trời cũng có nhiều Yêu thú bay lượn, thường xuyên tấn công Phi Không Đĩnh. Vì vậy, trên mỗi chiếc Phi Không Đĩnh đều có những hộ vệ, được gọi là 'Phi Hùng Quân', đây là một trong những nghề nghiệp được săn đón nhất trong bộ lạc Cuồng Hùng. Ta từng mơ ước trở thành một Phi Hùng Quân!"
Vu Mã Viêm ngẩng cao đầu, tràn đầy nhiệt huyết. Vừa nói, hắn lấy một quả cầu kim loại từ trên kệ, mở van, đặt hai tay lên quả cầu, mười ngón tay khớp với mười lỗ thủng, lòng bàn tay ôm lấy sáu lỗ thủng còn lại, tất cả đều được hắn giữ chặt.
"Hô!"
Thiếu niên trợn mắt, đột ngột quát lớn, chân khí cuộn trào, bộc phát sức mạnh của Luyện Khí kỳ tầng mười hai!
Lý Diệu cảm nhận được chân khí xung quanh hắn xoáy tròn như hình xoắn ốc, rồi dồn hết vào hai tay, từ đó liên tục đập vào bên trong quả cầu kim loại rỗng ruột!
Quả cầu kim loại phát ra tiếng "tít...tít..." khe khẽ.
Trên quả cầu có một đồng hồ đo áp suất, kim chỉ số màu đỏ lung lay, từ bên trái dần di chuyển sang phải. Áp suất tăng lên, nhưng đến con số 60 thì dường như bị kẹt lại, dù Vu Mã Viêm cố gắng đến đâu, kim đồng hồ cũng chỉ rung rẩy, không thể tăng thêm.
Vu Mã Viêm thở hổn hển, buông tay, vặn van, lẩm bẩm: "Lại là một quả cầu chân khí trung cấp!"
Hắn hít sâu, cầm quả cầu thứ hai, tự nhủ: "Lần này nhất định phải vượt qua 65%!"
Thấy Lý Diệu không hiểu gì, Vu Mã Viêm cười khẩy: "Sa Hạt đại thúc, vật này gọi là 'Chân khí cầu', là pháp bảo quan trọng nhất của người Thiết Nguyên chúng ta!"
"Ngươi thấy đấy, người Thiết Nguyên chúng ta sống bằng chân khí. Dù bay trên trời, chạy trên đất, chiến đấu với Yêu thú, đối đầu với Thiên Kiếp, hay đơn giản chỉ là bơm nước, trồng trọt, xây nhà, đều cần đến chân khí."
"Nhưng không phải ai cũng có thể sinh ra chân khí trong cơ thể, dù là võ giả mạnh mẽ cũng không. Vậy làm sao họ có thể điều khiển được những pháp bảo chân khí?"
"Vì vậy, từ rất lâu trước đây, một Luyện Khí Sĩ vĩ đại đã phát minh ra 'chân khí cầu'. Nó giống như một chiếc nồi áp suất kiên cố, có thể chứa đựng chân khí áp suất cao!"
"Ngươi xem, chúng ta chứa chân khí vào chân khí cầu, rồi giao cho người bình thường. Họ có thể dùng nó để vận hành những pháp bảo chân khí đơn giản, phải không?"
Vu Mã Viêm khẽ cười, giọng điệu khoan thai mà nói: "Vậy nên, khi nãy các hạ thấy chúng ta lên xe chẳng cần mua phiếu, ấy không phải đặc quyền của Luyện Khí Sĩ, mà là bởi chúng ta, những kẻ tu luyện chân khí, không dùng tiền bạc, mà dùng chính chân khí để 'mua' vé!"
"Một Luyện Khí Sĩ muốn cưỡi chân khí hành trình, tối thiểu phải rót đầy một Khí Cầu cấp thấp."
"À, Khí Cầu chia làm tam cấp: cao, trung, thấp. Tùy theo lượng chân khí các hạ rót vào mà định đoạt. Chân khí càng dồi dào, áp lực bên trong càng lớn, lại càng khó quán khí thêm vào. Như ta đây, tuy đã đạt Luyện Khí kỳ mười hai trọng, cũng chỉ rót đầy Khí Cầu đến khoảng sáu phần mười, cố gắng đến đâu cũng khó tiến thêm!"
"Khí Cầu càng đầy, chân khí kích xạ ra trong chớp mắt càng mạnh mẽ, càng có ích cho những Pháp Bảo cao cấp. Ấy là lý do gọi nó là Khí Cầu cao cấp."
"Nếu áp lực chưa đủ, chân khí phát ra sẽ yếu ớt, chỉ dùng được cho những Pháp Bảo tầm thường, đành gọi là Khí Cầu cấp thấp."
"Quy tắc Thiết Nguyên lục bộ chúng ta là vậy. Người thường cày cấy, dệt vải, vất vả kiếm sống trong nhà."
"Luyện Khí Sĩ được người thường cung cấp, hưởng thụ thịt cá, ưu tiên tài nguyên, không bị những việc nhỏ nhặt vướng bận, toàn tâm tu luyện và chiến đấu."
"Trách nhiệm của chúng ta chỉ có hai: một là chém giết Yêu thú, đối kháng Thiên Kiếp; hai là liên tục cung cấp Khí Cầu, trở thành nguồn năng lượng quý giá nhất của toàn bộ bộ lạc!"
Lý Diệu gật đầu. Hoàn cảnh Thiết Nguyên tinh so với Thiên Nguyên Giới càng khắc nghiệt, hiểm họa khôn lường. Người thường và Luyện Khí Sĩ, ai làm việc nấy, dốc toàn lực, mới mong duy trì được ngọn lửa văn minh.
Vu Mã Viêm lại nói: "Hai vé xe của chúng ta vốn chứa đầy hai Khí Cầu cấp thấp. Nhưng ta nói thế này, bất luận hoàn cảnh nào, nếu có khả năng, Luyện Khí Sĩ nên rót thêm chân khí vào Khí Cầu. Dù có mệt mỏi, nhưng mỗi Khí Cầu thêm vào, bộ lạc lại thêm mạnh mẽ!"
Lúc này, đoàn xe chân khí quỹ đạo chạy qua những tòa nhà cao tầng. Ánh chiều tà chiếu rọi, sắt thép rừng rậm, Kim Lân chớp động, hồng mang bốc lên, một vùng huy hoàng tráng lệ.
