Một nơi linh khí cạn kiệt, phế tích Tinh Không thành trấn ẩn mình chốn sâu. Nước bẩn tràn lan, tiếng người ồn ã từ chợ bán thức ăn vọng lại, sớm tinh mơ, trên quán nhỏ, một gã đầu trọc đang chăm chú thưởng thức món đậu hũ não. Gần đó, quầy hàng giết gà mổ cá bốc lên mùi tanh hôi, gà vịt kêu la hòa lẫn mùi cá thối, thực sự khiến người ta khó chịu.
Thời gian đã khá muộn, đậu hũ não bán gần hết, thùng gỗ lớn chỉ còn lại chút cặn bã, vỡ vụn, lạnh lẽo, lại thêm quá nhiều nước tương và rau thơm, hương vị thật sự không mấy dễ chịu. Ấy thế nhưng, gã đầu trọc lại thưởng thức như một món mỹ vị hiếm có, từng ngụm nhỏ, vô cùng chăm chú, vô cùng hưởng thụ. Vẻ ngoài của nam nhân này hết sức bình thường, phủ đầy bụi bặm, không khác gì người dân thường trong phố xá, duy chỉ có đôi mắt vừa dài vừa hẹp, gần như kéo dài đến huyệt Thái Dương, con ngươi nhỏ như kim, phải nhìn sát mới có thể mơ hồ nhận ra, trong đáy mắt sâu thẳm, ẩn hiện hai đóa hoa sen màu huyết sắc đang khẽ lay động.
Phong Vũ Trọng đối diện hắn, đã hoàn toàn thay đổi dung mạo, khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn, hai bên thái dương điểm bạc, khoác áo mủ, mặc tạp dề da, ngụy trang thành dáng vẻ của một lái cá, thậm chí cả khí chất cũng biến thành cái vẻ hào sảng pha lẫn xảo quyệt của dân buôn chợ búa, sơ ý một chút có thể đâm người một đao.
Hắn như ngồi trên lửa, sắc mặt thay đổi liên tục, do dự nói: "Liên Vương..."
"Sao không ăn? Ăn no rồi mới có khí lực làm việc." Liên Vương nhai một miếng đồ ăn nhỏ, nuốt xuống chậm rãi, chậm rãi nói, "Những thứ này có hơi khó nuốt, nhưng đối với kẻ truy cầu Đại Đạo, tất cả những thứ phàm trần đều là phù du, khắp nơi bụi bặm, đậu hũ não là bụi bặm, sơn trân hải vị, tôm hùm bào ngư cũng chẳng qua là bụi bặm, đều là bụi bặm, ăn cái gì có gì khác biệt đây? Ăn đi."
Phong Vũ Trọng nuốt nước miếng, kẻ này giết người vô số, tàn bạo vô cùng, vậy mà trước mặt gã đầu trọc Liên Vương, lại không dám trái ý, cúi đầu ăn vội vã bát đậu hũ lạnh lẽo, vỡ vụn.
Liên Vương nhẹ nhàng khuấy thìa, nói: "Lần này cuộc chiến, thu quan thất bại. Không thể trách ngươi, về mặt chiến thuật, ngươi đã thực hiện hoàn hảo, nhưng lại có yếu tố bên ngoài can thiệp, đây là quyết định sai lầm từ cấp trên. Trách nhiệm này, ta sẽ gánh chịu, ngươi không cần tự trách. Thậm chí, ta còn xin lỗi ngươi, bởi vì tính toán sai lầm của ta, dẫn đến ngươi mất hai chiếc tinh hạm, danh vọng và uy tín tại Tri Chu Sào Tinh cũng rớt xuống vực sâu."
"Liên Vương..." Phong Vũ Trọng không ngờ Liên Vương lại khoan dung như vậy, nhất thời không biết nên nói gì.
Hai gã Tu Tiên giả của Trường Sinh Điện, ở bên cạnh một khu chợ bình thường, bàn về những chuyện kinh thiên động địa. Nhưng những thực khách sớm mai, tiểu nhị quán nước, cùng những người qua đường lại như bị thôi miên, như lạc vào mộng ảo, vẫn chuyện trò vui vẻ, thần tình tự nhiên.
Hai đóa hoa sen màu đỏ trong đáy mắt Liên Vương, như hai ngọn Yêu Hỏa bùng lên, nói: "Ta để tâm, không phải hai chiếc tinh hạm bị tổn thất, mà là ngươi vẫn còn lo lắng về cái chết của con trai, kết quả bị tâm tình chi phối, phán đoán sai lầm lúc ban đầu. Ta nghĩ ngươi đã chặt đứt hết trần duyên, tất cả phẫn nộ đều là giả tạo, xem ra, không phải như vậy."
Nhớ tới con trai, sắc mặt Phong Vũ Trọng trở nên ảm đạm, giọng khàn khàn nói: "Liên Vương, ta... ta xác thực không thể chặt đứt hết trần duyên lúc đó, một nửa là vì công tâm, một nửa khác lại là cơn giận dữ ngút trời. Đánh mất lý trí, mới có kết quả như vậy..."
"Được rồi." Liên Vương thở dài, "Chặt trần duyên, chặt trần duyên, ai cũng biết chặt hết trần duyên là thăng tiên, nhưng trần duyên sao mà dễ chặt, Đại Đạo sao mà dễ đạt được. Bản Nguyên của ta cũng là người, người cũng là một loại sinh vật, là sinh vật thì sẽ phải chịu các loại bản năng hấp dẫn, những bản năng này, đến từ tế bào, gen, nội tiết tố trong cơ thể, giống như một lao lồng vô hình, giam cầm chúng ta mãi mãi, giãy giụa cũng vô ích."
"Tu Tiên là gì?"
"Tu Tiên chính là đấu tranh với những bản năng này, triệt để phá vỡ cái lao lồng đó. Thanh sắc khuyển mã là bản năng, phụ tử thân tình cũng là bản năng. Chỉ có triệt để chặt đứt những bản năng này, chúng ta mới có thể từ một con Viên Hầu không có lông, chính thức thoát thai hoán cốt, tiến hóa thành sinh mệnh hình thái cao cấp hơn, cường đại hơn, do đó trong khu rừng Hắc Ám này, sinh tồn lâu dài hơn, thậm chí, trở thành Chúa Tể của khu rừng Hắc Ám."
"Bản năng thanh sắc khuyển mã dễ chặt, nhưng huyết mạch tương liên lại như giòi trong xương, một nghìn đao, một vạn đao cũng không thể triệt để chặt đứt. Ngay cả ta, cũng không dám đánh cược rằng mình tuyệt đối chặt đứt hết thảy trần duyên."
"Vì vậy, ngươi nhất thời không thể chặt đứt trần duyên, ta có tư cách gì trách tội ngươi? Bất quá, cái mối tình phụ tử này, cuối cùng là phải chặt đấy, không chặt đứt những bản năng này, ngươi cuối cùng không thể nhìn thấu bộ mặt thật của Tu Tiên Đại Đạo."
Phong Vũ Trọng sững sờ, nói: "Thế nhưng ta chỉ có một đứa con trai, đã... chết rồi, vậy còn thế nào mà chặt?"
Liên Vương mỉm cười: "Nhi tử có thể tái sinh."
Phong Vũ Trọng kinh ngạc, trầm tư một lát, lập tức bị sự lãnh khốc ẩn sau sáu chữ này chấn nhiếp, cả buổi không nói nên lời, cứng đờ thay đổi chủ đề: "Còn Lý Diệu..."
Hệ thống tình báo của Trường Sinh Điện vô cùng phát đạt, cái tên Lý Diệu đã lưu truyền trong giới Tu Chân, tự nhiên nhanh chóng lọt vào tai Trường Sinh Điện. Liên Vương nói: "Kẻ đó không cần ngươi quan tâm, ngươi còn có công việc quan trọng hơn phải làm, đó là mở rộng thế lực tại Tri Chu Sào Tinh, trở thành bá chủ chính thức."
Phong Vũ Trọng ngạc nhiên: "Nhưng bây giờ, thực lực và uy vọng của ta đều suy yếu đến cực điểm."
Liên Vương nói: "Yếu, đôi khi cũng là một loại mạnh mẽ. Như Lý Diệu, hắn chỉ là một Trúc Cơ tu sĩ, thực lực so với ngươi, hẳn là yếu hơn nhiều? Nhưng hắn lại có thể khiến ngươi tan tác, tổn binh hao tướng, thậm chí ngươi cũng suýt chút nữa bị hao tổn, quả thực còn thảm hại hơn năm đó khi bảy tám Kết Đan đuổi giết ngươi."
"Tại sao? Vẫn là bởi vì, ngươi cho rằng hắn yếu?"
"Nếu hắn là một Kết Đan, thậm chí là một Nguyên Anh, thử hỏi, ngươi còn có thể mắc mưu của hắn sao?"
Phong Vũ Trọng như có điều suy nghĩ. Liên Vương tiếp tục nói: "Hiện tại toàn bộ Tri Chu Sào Tinh, đều biết Phong Vũ Ngục đoàn của ngươi đang gặp nguy hiểm, ngươi cũng tung tin giả về việc bản thân bị trọng thương, những kẻ lòng dạ khó lường, cũng nên rục rịch, những lực lượng ẩn mình trong bóng tối, cũng nên toàn bộ lộ diện."
"Phu nhân ngươi là con gái của Hắc Chu Tháp tôn chủ, có nàng ở đó, có lẽ người ngoài còn không dám hành động thiếu suy nghĩ, vậy các ngươi sẽ thấy một màn kịch hay, để tất cả mọi người nghĩ rằng ngươi là một người cô đơn, đợi các đối thủ tung hết bài tẩy, chúng ta lại ra tay lôi đình."
"Về phương diện lớn, chính là như vậy. Chi tiết cụ thể, ngươi về suy nghĩ kỹ, trong ba ngày, đưa ra một kế hoạch và dự toán cho ta, cần bao nhiêu người, bao nhiêu tiền, bao nhiêu Pháp bảo. Ta sẽ chuẩn bị."
"Một câu, dốc toàn lực một trận, ta tin tưởng ngươi."
Phong Vũ Trọng hít sâu một hơi, nói: "Tốt, có lời của Liên Vương, ta nhất định sẽ chiếm lại toàn bộ Tri Chu Sào Tinh. Nhưng cái tên Lý Diệu, Liên Vương kính xin chú ý, đây không phải thù cá nhân, mà là kẻ này lòng dạ độc ác, xảo quyệt, tàn bạo, nguy hiểm hơn cả những tên đạo tặc vũ trụ. Tuyệt đối không thể coi hắn là một Trúc Cơ tu sĩ bình thường, ta thậm chí đề nghị, có thể đưa hắn vào danh sách địch nhân cấp Kết Đan, mời cao thủ trong Hắc Chu Tháp ám sát."
Liên Vương cười nhạt một tiếng: "Chuyện này, không cần ngươi lo lắng. Ngươi cũng đã biết, lúc trước ta đề nghị thiết lập chiến trường tại khu vực Thiết Nguyên Tinh Vực là vì sao."
Phong Vũ Trọng đứng hình, tựa như hóa đá giữa dòng. Thiết Nguyên Tinh Vực, chốn cấm địa của Tu Chân giả, tinh hải ẩn chứa vô vàn hiểm họa, hắn đã e dè khi nghĩ đến việc tìm kiếm đạo nhi, vốn cho rằng Liên Vương chỉ muốn lợi dụng địa hình hiểm trở nơi đây. Nào ngờ, lời nói vừa rồi của Liên Vương… chẳng lẽ…
Song đồng của Phong Vũ Trọng bỗng lóe sáng, mừng rỡ pha lẫn kinh hãi, hắn vội vàng vấn đạo: "Thiết Nguyên tinh, vậy là cũng có người của chúng ta ẩn náu?"
Liên Vương chỉ mỉm cười, không đáp lời, một hơi uống cạn bát đậu hũ não lạnh lẽo, rồi nhếch mép khinh bỉ: "Hạ xuống Thiết Nguyên tinh? Hắn chẳng quá là tự tìm đường chết mà thôi."
---❊ ❖ ❊---
Biên giới Tinh Hải. Một trận giao tranh nhỏ vừa chấm dứt. Một chiếc thuyền vũ trụ của đạo tặc, trên một hải lộ vắng vẻ, phát hiện một chiến hạm vận tải cấp Man Ngưu tả tơi. Nhìn từ xa, chiến hạm tựa như bị một cơn bão tinh vân hung hãn quật ngã, gần như mất hết động lực, vỏ ngoài rách nát, những khẩu pháo tinh từ bảy xoay tám lệch, chẳng khác nào thú con bị mắc kẹt trong vũng lầy, bất lực kêu gào.
Vui mừng khôn xiết, đám đạo tặc lập tức xông lên, dưới họng pháo đe dọa, cưỡng ép chiếm lấy chiến hạm, lũ lượt đổ vào bên trong. Thế nhưng, điều khiến chúng kinh ngạc đến sững sờ, chiến hạm Man Ngưu này lại trống rỗng, ngay cả một cọng lông cũng không còn.
Chớp mắt, cửa khoang đóng sầm lại, khí độc chết người, đủ để tiễn người xuống mồ, liên tục phun trào, trong nháy mắt tiễn đám đạo tặc xâm nhập vào lòng đất. Đồng thời, vỏ ngoài chiến hạm bỗng phát ra vầng sáng chói lòa, xé toạc lớp vỏ cũ kỹ, hiện ra hơn trăm khẩu pháo rậm rạp chằng chịt, tựa như một con quái vật sắt thép với lớp gai nhọn đáng sợ.
Cờ chiến Cửu Tinh Thăng Long tung bay, hiện lên trên màn hình hạm đầu, giương nanh múa vuốt. "Hỏa Hoa Hào, hiện thân!"
Hai bên đối diện nhau trong gang tấc, lại bị từ trường khóa chặt, không thể né tránh. Vạn pháo đồng loạt khai hỏa, chỉ trong hai mươi phút ngắn ngủi, chiếc thuyền vũ trụ của đạo tặc đã hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu. Những đạo tặc còn sót lại, mặc tinh giáp điên cuồng tháo chạy, nhưng đường về quá xa xôi, không có sự hỗ trợ của tinh hạm, với lượng nhiên liệu hạn chế, chúng chẳng thể chống đỡ đến điểm tiếp tế, đành trở thành những hạt bụi sắt trôi nổi trong tinh hải.
Nhận ra điều này, đám đạo tặc đành phải đầu hàng. Mười phút sau, tất cả những kẻ đầu hàng đều bị xử bắn. Những tu sĩ Đại Hoang đến từ Thiên Nguyên Giới, đã chiến đấu với Yêu tộc suốt năm trăm năm, xưa nay không biết đến chữ "nhân từ".
"Lần ngụy trang săn bắn đầu tiên, thành công."
"Tuy nhiên, thời gian vẫn còn quá chậm, mất trọn hai mươi phút mới chặn được một chiếc thuyền đạo tặc cấp thấp nhất. Phân bố hỏa lực của chúng ta vẫn chưa chính xác, có lẽ cần phải sắp xếp lại vị trí của các khẩu pháo tinh từ."
"Số lượng đạo tặc xâm nhập còn quá ít, phương án dụ địch này còn nhiều sơ hở cần khắc phục."
Trong Hỏa Hoa Hào trống rỗng, bốn khối trạng thái dịch kim loại rung động nhẹ nhàng, đôi khi ngưng tụ thành những gương mặt người. Đó là "Tứ Đại Thiên Vương" luyện khí hệ của Đại Hoang Chiến Viện ngày xưa, nay là bốn gã Quỷ tu, đã có chút thành tựu trong việc tu luyện âm hồn, thỉnh thoảng có thể mô phỏng hình người.
Một khối trạng thái dịch kim loại lớn hơn từ từ di chuyển đến, chậm rãi nhô lên, ngưng kết thành một hình người màu Ngân Huy, chỉ cao hơn một thước, tựa như một bức tượng không hoàn chỉnh. Đó chính là Mạc Huyền giáo sư, hệ chủ nhiệm đầu tiên của luyện khí hệ Đại Hoang Chiến Viện, người khai sáng kế hoạch Huyền Cốt.
"Tìm được Lý Diệu rồi."
