Hùng Vô Cực chậm rãi ngồi xuống trên phiến đá xanh lớn bên hồ, tay giả bằng sắt thép khẽ gõ lên mặt đá, ánh mắt kinh ngạc dõi theo bóng trăng lấp lánh trong mặt nước. Một lát sau, hắn mới chậm rãi lên tiếng, giọng trầm khàn như tiếng chuông cổ: "Đem ngươi tìm đến đêm nay, quả thực là vì một giao dịch lớn lao. Nhưng trước khi trao đổi, ta muốn hỏi, ngươi đối với Thiên Kiếp, có góc nhìn nào mới mẻ?"
"Lần trước, ngươi chỉ thuật lại những gì Sa Ngọc Lan đã kể. Lần này, ngươi đã đích thân trải qua sự bộc phát toàn diện của Thiên Kiếp, ta muốn biết, với tư cách một Phi Tinh giả, ngươi có thể giải thích cái gọi là Thiên Kiếp từ một góc độ hoàn toàn mới hay không? Rốt cuộc, Thiên Kiếp là gì?"
Lý Diệu đã tìm được một phiến đá xanh nhỏ hơn bên cạnh Hùng Vô Cực, rồi khẽ đá một viên sỏi nhỏ dưới chân xuống hồ. "Phù phù" một tiếng, ánh trăng vỡ tan thành vô vàn điểm sáng bạc trắng, tựa như một vũ trụ chấn động đang được tái hiện.
"Trong cuộc chiến với Thiên Kiếp, ta từng trải qua một khoảnh khắc kinh hoàng. Cường độ giao chiến cao đến mức, vài phút trôi qua trong cảm giác của ta, nhưng thực tế chỉ mới năm phút đồng hồ. Cảm giác đó... tựa như ta đã biến thành một tồn tại hoàn toàn khác, hoàn toàn mất kiểm soát, như đang nói mớ."
Lý Diệu trầm ngâm, giọng nói chậm rãi như dòng nước chảy: "Sau cuộc chiến Thiên Kiếp, cảnh giới của ta không hề tăng tiến đáng kể, nhưng kỹ xảo giết chóc lại tăng vọt một cách điên cuồng. Và khát vọng giết chóc đang âm ỉ bùng cháy tận sâu trong cốt tủy."
"Ta trở nên am hiểu chiến đấu hơn, và càng thêm say đắm trong việc giết chóc."
"Tình huống này không chỉ riêng ta. Vu Mã Viêm, người vừa mới tham gia Thiên Kiếp lần đầu, cũng vậy. Trong trận chiến đó, hắn đã đột phá ngay tại chiến trường, đạt đến Luyện Khí kỳ mười sáu trọng."
"Phải biết rằng, hắn chưa tròn mười bốn tuổi!"
"Những chuyện này khiến ta vô cùng nghi hoặc."
"Trong đêm dài tĩnh mịch, ta đã nhiều lần suy tư về quá trình bộc phát của Thiên Kiếp, cố gắng tìm hiểu bản chất thật sự của nó. Tại sao nó lại nhắm vào Thiết Nguyên Tinh Vực bằng những cuộc tấn công phức tạp mà lại kém hiệu quả như vậy? Đặc biệt, sự bộc phát của Thiên Kiếp không giống một cuộc hủy diệt, mà giống như... một cuộc huấn luyện."
"Cho đến sáng nay, ta chợt có một suy đoán điên rồ, có thể giải thích tất cả."
"Nếu tộc trưởng Hùng không tìm đến ta, ta cũng sẽ tìm cơ hội để chuyên trò chuyện với ngài về vấn đề này."
Ánh mắt Hùng Vô Cực chợt lóe lên, hắn hỏi: "Suy đoán gì?"
Lý Diệu hít sâu một hơi, nói: "Nhiều người cho rằng Thiên Kiếp là sự hủy diệt, thậm chí là vũ khí tiêu diệt các nền văn minh. Nhưng ta thấy thuyết pháp này không thuyết phục, và khó giải thích sự khác biệt giữa các loại hình Thiên Kiếp."
"Trong Cổ Đại Tu Chân Giới, có rất nhiều truyền thuyết về những cường giả đối kháng Thiên Kiếp. Họ nói rằng, chỉ cần chống lại được Thiên Kiếp, họ sẽ thăng hoa lên một cảnh giới hoàn toàn mới, thậm chí được chứng kiến những Tiên Nhân kỳ quái."
"Nếu Thiên Kiếp chỉ là hủy diệt, thì những Tiên Nhân và Tiên cảnh đó là gì?"
"Còn ở Thiết Nguyên Tinh Vực, Thiên Kiếp tuy hầu như hủy diệt tinh cầu, nhưng lại để lại di sản quý giá của tộc Cự Linh Chiến."
"Vì vậy, ta phỏng đoán, lần Thiên Kiếp này, đích thực do tộc Cự Linh Chiến phát ra, nhưng mục đích không phải là hủy diệt hoàn toàn, mà là truyền bá văn minh của họ theo một hình thức nào đó."
"A?"
Tinh mang trong mắt Hùng Vô Cực nhảy múa, hắn lặng lẽ nói: "Điều này nghe có vẻ quá phi lý. Sao có văn minh nào lại tùy tiện tiết lộ di sản quý giá của mình cho người khác? Việc truyền thừa cho chúng ta, rốt cuộc có lợi ích gì cho tộc Cự Linh Chiến?"
Lý Diệu gật đầu: "Động cơ của tộc Cự Linh Chiến, quả thực là một bí ẩn. Trong tình huống bình thường, điều này là không thể xảy ra, giống như một Nguyên Anh lão quái, lại dây dưa với một thiếu niên xa lạ, và trao hết tu vi của mình cho hắn. Chẳng có chuyện tốt đẹp nào như vậy."
"Nhưng sau đó, ta nghĩ đến một khả năng duy nhất."
"Nếu Nguyên Anh lão quái đó sắp chết thì sao?"
"Nếu văn minh Cự Linh Chiến gần như diệt vong, thậm chí đã diệt vong rồi?"
Hai con ngươi của Lý Diệu lóe sáng, hắn lẩm bẩm: "Sự tồn tại và mở rộng là bản năng của mọi văn minh. Trong tình huống bình thường, tộc Cự Linh Chiến sẽ không trao đổi di sản của mình một cách dễ dàng. Nhưng nếu văn minh của họ gặp phải tai họa không thể tránh khỏi, và các cường giả của họ tính toán rằng không có lối thoát, thì..."
"Họ có thể chứa đựng hạt giống văn minh của mình trong những vật chất giống như thiên thạch, lang thang trong vũ trụ, tìm kiếm những hành tinh và chủng tộc phù hợp để tiếp nhận ngọn lửa văn minh của họ."
"Đây có phải là một khả năng hợp lý?"
Sa Ngọc Lan không nhịn được mà chen vào: "Nếu là truyền thừa, tại sao phải dùng phương pháp tàn khốc đến vậy để trao cho chúng ta?"
Lý Diệu cười lạnh: "Những ai đã trải qua ảo cảnh của tộc Cự Linh sẽ biết, họ không phải là những người tốt bụng. Bản chất của họ là chiến đấu, và văn minh của họ được xây dựng trên nền tảng đó."
"Vì vậy, di sản của họ nhất định phải được truyền lại bằng những phương pháp tàn khốc nhất, bởi vì họ muốn chọn ra những chiến binh lạnh lùng và tàn bạo nhất."
Sa Ngọc Lan rùng mình: "Nhưng nếu chúng ta không kiên trì được, chúng ta sẽ bị diệt vong!"
Lý Diệu nói: "Diệt vong thì diệt vong. Ta nghĩ, tộc Cự Linh Chiến có lẽ đã gửi đi rất nhiều di sản trong tinh hải, đó là những cuộc thử thách của họ. Chỉ những chủng tộc vượt qua được thử thách mới có tư cách tiếp nhận di sản của họ."
"Điều này giống như những cao thủ tà phái cướp đoạt vô số hài đồng, gây ra những cuộc tu luyện đẫm máu tàn khốc. Dù phần lớn trong số họ chết, miễn là có một người mạnh nhất, tàn bạo nhất và kiên trì đến cùng, thì họ sẽ nhận được y bát của mình, như vậy là đủ."
"Những gì được gọi là trải qua Thiên Kiếp của các Tu Chân giả cổ đại, gặp gỡ Tiên Nhân và Tiên cảnh, có lẽ cũng vậy. Họ đã vượt qua những thử thách của một nền văn minh nào đó, và nhận được một phần di sản của nền văn minh đó."
Sa Ngọc Lan run rẩy, lẩm bẩm: "Thật đáng sợ, nếu sự thật về Thiên Kiếp là như vậy, thì thật sự rất đáng sợ."
"Rất đáng sợ, nhưng cũng rất bình thường, rất hợp lý."
Lý Diệu nheo mắt, nói: "Ví dụ, nếu một ngày nào đó, văn minh nhân loại cũng sắp diệt vong, và chúng ta không thể ngăn chặn được điều đó, nếu chúng ta có khả năng gửi đi một phần di sản, chứa đựng tinh hoa văn minh của chúng ta. Vậy, chúng ta có thiết lập những thử thách trên di sản đó không? Chúng ta có để bất kỳ chủng tộc nào tùy tiện có được di sản đó không?"
Sa Ngọc Lan có chút bối rối: "Ta không rõ."
Lý Diệu nói: "Ví dụ, nếu có một sinh vật, hình dáng lai tạp giữa Ngô Công và giòi bọ, ngươi có hy vọng nó tiếp nhận ngọn lửa văn minh của nhân loại không?"
Sa Ngọc Lan toàn thân run lên, vô thức lắc đầu.
Lý Diệu nói: "Vậy là được rồi. Giống như sinh vật Ngô Công và giòi bọ, ít nhất nó vẫn nằm trong phạm vi chúng ta có thể hiểu được. Nhưng ta nghĩ, tinh thần đại hải là vô cùng bao la và mờ mịt, có lẽ còn vô số những dạng sống mà chúng ta hoàn toàn không thể giải thích được."
"Hãy tưởng tượng, một ngày nào đó, di sản văn minh của chúng ta lang thang trong tinh không Miểu Miểu. Lúc này, chúng ta đồng thời phát hiện ra hai chủng tộc, một chủng tộc giống như đá thành tinh, trong mắt chúng ta hoàn toàn không phải là một dạng sống; còn chủng tộc kia lại có hình dáng giống như Viên Hầu."
"Vậy, chúng ta sẽ trao di sản cho ai?"
"Tất nhiên là tộc Viên Hầu rồi."
"Và nếu có hai tộc Viên Hầu, một trong số đó tính cách ôn hòa, tin tưởng vào trật tự chính nghĩa và đạo đức; còn một tộc khác lại trời sinh tàn bạo, giết chóc không ngần ngại, thậm chí giết cha giết con. Vậy, chúng ta sẽ hy vọng trao di sản của mình cho ai?"
“Thực hiển nhiên, chúng ta sẽ ở trong di sản cổ xưa này, kiến lập một cỗ phức tạp vô cùng khảo nghiệm, để nghiệm định các chủng tộc sinh linh hình thái cùng đạo đức quan niệm có tương hợp hay không. Nếu có khả năng, liền chọn lấy một chủng tộc gần gũi nhất với chúng ta, đón lấy ngọn lửa văn minh của người loại. Được chăng?”
Lời nói lửng lơ, tựa như tiếng thở dài của gió thoảng qua. “Những biến cố tại Thiết Nguyên Tinh Vực, có lẽ, chẳng qua là tộc Cự Linh đang tiến hành một cuộc phán xét mà thôi.”
Cự Linh văn minh, dựng cơ trên chiến tranh, hiếu chiến chính là tiêu chuẩn đạo đức tối thượng của họ. Sa Ngọc Lan khẽ cười khổ, nụ cười ấy mang theo vị đắng nghẹn nơi cổ họng: “Nếu quả thật như vậy, ta thực mong có thể cự tuyệt ân huệ khó hiểu này.”
Thanh âm của Lý Diệu trầm thấp như tiếng chuông đồng vọng trong thung sâu: “Nếu đã tìm được một chủng tộc tương cận với Cự Linh Chiến Tộc, sao có thể dễ dàng buông bỏ? Ta thậm chí lo sợ rằng, Thiên Kiếp chẳng phải chỉ là một di sản đơn thuần, mà đang vô tri vô giác cải tạo Nhân tộc trên Thiết Nguyên Tinh.”
“Cứ mỗi vài chục năm, Thiên Kiếp lại bộc phát, khiến người dân Thiết Nguyên mệt mỏi chống đỡ, dồn hết tài nguyên vào việc chuẩn bị chiến đấu, không thể phát triển văn minh lên tầng cao hơn. Cuối cùng, chỉ trở thành một chủng tộc thuần túy chiến đấu, không biết kiến tạo.” Vút một cái, lời nói như lưỡi dao sắc bén xé toạc màn đêm.
“Mà mỗi lần Thiên Kiếp nổ ra, trong mỗi lần chiến ý cộng hưởng, di sản của Cự Linh Chiến Tộc sẽ không ngừng phóng thích, khuếch trương trong não vực của chúng ta.”
“Năm phục một năm, có lẽ vài trăm năm, vài nghìn năm, ảnh hưởng còn chưa quá lớn. Nhưng nếu là trên vạn năm thì sao?”
“Liệu đến cuối cùng, Nhân tộc trên Thiết Nguyên Tinh có quên hết thảy, chỉ biết chiến đấu bằng phương pháp nguyên thủy nhất, biến thành một nhánh Cự Linh Chiến Tộc mới?”
“Ta vừa rồi nói ‘di sản’ hai chữ, suy nghĩ kỹ lại, có lẽ không chính xác.”
“Có lẽ, đây là một cuộc đoạt xá, một văn minh đoạt lấy một văn minh khác. Cự Linh Chiến Tộc dùng thân thể Nhân tộc Thiết Nguyên để mượn xác hoàn hồn.”
“Hãy nhớ lại những Luyện Khí Sĩ sa vào ảo cảnh của Cự Linh, không thể tự kìm chế, tẩu hỏa nhập ma. Đối với chúng ta, họ là kẻ điên loạn, nhưng đổi góc nhìn, họ chẳng phải là một thế hệ Cự Linh Chiến Tộc mới sao?”
“Hãy nhớ lại câu chuyện nhỏ ta vừa kể, một Nguyên Anh lão quái gần chết tìm được một thiếu niên, nhất quyết phải truyền thừa cho hắn. Hắn thật sự chỉ muốn để di sản tiếp tục, hay là thông qua một phương thức nào đó, cướp lấy thân thể thiếu niên, trùng sinh trên người hắn?”
“Đây là phỏng đoán của ta. Thiên Kiếp không phải muốn tiêu diệt chúng ta, mà muốn chuyển hóa chúng ta, biến chúng ta thành họ.” Lý Diệu nói xong, lặng lẽ nhìn hai người.
Sa Ngọc Lan trợn mắt há hốc mồm, run rẩy không ngừng. Hùng Vô Cực vẫn mặt không biểu tình, tựa hồ đã sớm đoán được điều này.
“Rất tốt.” Hắn chậm rãi mở miệng, “Phỏng đoán của ngươi, cùng ý niệm ta vẫn luôn cân nhắc trong lòng không mâu thuẫn. Chỉ là ta đang trong cuộc, đôi khi không nghĩ thấu đáo như ngươi, một người ngoài cuộc. Hôm nay nghe ngươi nói, mới chợt sáng tỏ.”
“Nếu chúng ta có sự lý giải tương đồng về Thiên Kiếp, thì giao dịch tiếp theo có thể bớt nhiều lời.”
“Lý Diệu, ta nói với ngươi khoản giao dịch này, không phải giữa hai ta, mà liên quan đến vận mệnh toàn bộ Thiết Nguyên Tinh.”
“Nói thẳng đi, ta hy vọng tiêu trừ rào cản năm nghìn năm, để người Thiết Nguyên và người Phi Tinh khôi phục giao lưu và tiếp xúc.”
