Dưới ánh sao lạnh lẽo, không xa Võ Anh Tinh là hành tinh đồng bộ quỹ đạo số 3, một Tinh Không chi môn được kiến tạo từ tám mươi tám cụ Tinh Cự hàng ngũ, tựa như một khối thủy tinh hình thoi, tỏa ra ánh hồng mờ ảo, chậm rãi tự quay.
Lấy tòa Tinh Không huyết sắc này làm trung tâm, bốn phía không gian liên tục tuôn ra những rung động hư không. Từng chiếc tinh hạm, như những Kình Ngư và mực đại vương trồi lên từ đáy biển sâu, lao vút đến Võ Anh giới.
Trên hạm thủ của chúng, kỳ huy tiến công Tam Tinh lộ ra càng thêm dữ tợn dưới ánh hồng mang, đó là tiêu chí của đế quốc nhân loại chân chính.
Võ Anh giới không phải một Đại Thiên Thế Giới có thể tự cung tự cấp. Do quanh năm suốt tháng sử dụng làm nơi thí nghiệm pháp bảo tiên tiến và thần thông, hành tinh duy nhất có thể ở lại đây trở nên hoang tàn khắp nơi, một mảnh đổ nát, hoàn toàn không thể duy trì hệ sinh thái ổn định cùng hệ tuần hoàn vật chất, năng lượng.
Mặc dù "Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa" cùng hệ thống Thiên Quỹ khổng lồ bên trong có một số trang viên gieo trồng mang tính chất thí nghiệm, nhưng vẫn còn lâu mới có thể thỏa mãn nhu cầu của tất cả Tu Tiên giả, Nghiệt Thổ tội dân cùng vũ khí sinh vật.
Do đó, mỗi ngày đều có vô số chiến hạm vận tải chở vật tư từ khắp bốn phương tám hướng của đế quốc đến đây, liên tục vận chuyển, truyền máu cho "Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa".
Có lẽ là do "Cấp Sử Thi nhiệm vụ" được phát động, sắp triển khai một trận đại chiến Tinh Không rung động lòng người. Những ngày này, số lượng chiến hạm vận tải xuyên thẳng qua giữa Võ Anh giới và lục địa đế quốc càng gia tăng, có lẽ trong đó còn ẩn chứa những Tinh Hải chiến hạm tiên tiến nhất, được ngụy trang dưới danh nghĩa “Vận chuyển”!
Đến từ các Đại Thiên Thế Giới khác nhau, với tạo hình và phong cách đa dạng, tất cả các chiến hạm vận tải lớn nhỏ nối liền nhau, hướng về "Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa", mở rộng những “vòi xúc tu” ra Tinh Hải – mỗi vòi xúc tu là một cảng tinh quy mô lớn.
Nhưng không một chiến hạm vận tải nào phát hiện, cách họ gần trong gang tấc, một Tinh Khải gần như trong suốt đứng thẳng trong hư không, phảng phất hòa lẫn cùng vũ trụ sâu thẳm và đen tối, lặng lẽ quan sát họ.
Đài Tinh Khải gần như trong suốt này bao quanh bởi một trường gấp khúc kỳ dị, làm nhiễu loạn mọi quan sát và dò xét. Dù có vài vệ tinh cảnh giới của các đế quốc vừa lướt qua cạnh nó, chúng cũng không hề phát hiện ra sự tồn tại của cấu trúc này.
Lý Diệu tập trung quan sát Tinh môn suốt nửa giờ, cuối cùng cũng chốt được mục tiêu. Hắn không muốn trực tiếp xâm nhập "Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa", bởi hiện tại vẫn chưa rõ Tu Tiên giả có những biện pháp phòng ngự nào. Dù dùng tu vi Hóa Thần kỳ để xông vào một Tinh Không chiến lâu đài, cũng là quá mạo hiểm.
Những chiến hạm vận tải khổng lồ, đường cong uyển chuyển, được bao phủ bởi Linh Năng hộ thuẫn dồi dào cũng không phải là con mồi lý tưởng. Dù sao, muốn lẻn vào tinh hạm từ không gian vũ trụ, rất khó tránh khỏi bị phát hiện.
Trước mắt, chiếc chiến hạm vận tải cũ kỹ, trông có vẻ ngốc nghếch với vô số lỗ hổng, rách nát như thể vừa trải qua một trận phong bão Tinh Hải, chính là mục tiêu tốt nhất.
Tâm niệm của Lý Diệu vừa động, thân hình hóa thành một chấn động gần như vô hình, lao về phía chiếc chiến hạm vận tải mang biểu tượng Hắc Hùng. Hắn nhẹ nhàng như một chiếc lá khô, một đóa bồ công anh, rơi vào khu vực động lực phù trận, nơi ngọn lửa phun trào rực rỡ.
Nhiệt độ trong khu vực phun trào này ít nhất đã vượt quá mấy ngàn độ, kèm theo vô số xạ tuyến và hạt lưu cuồng bạo. Trước đây, Lý Diệu chắc chắn sẽ phải kiên trì thêm vài phút, nhưng giờ đây, nó lại dễ chịu như làn gió mát trong mùa hè, cùng với ly đồ uống ướp lạnh.
Lý Diệu mỉm cười, nhẹ nhàng dán hai tay lên thân chiến hạm vận tải cũ kỹ. Thần niệm của hắn hóa thành gợn sóng, thẩm thấu, lẻn vào, khuếch tán, xâm nhập vào khoang động lực của chiến hạm.
Nhắm mắt lại, hắn tưởng tượng nguyên thần của mình phân thành hàng vạn hàng ngàn nhánh, bắt đầu khởi động từ những gợn sóng lòng bàn tay, cùng nhau chui sâu vào chiến hạm. Mỗi đường ống, mỗi tinh tuyến trong khoang động lực đều hiện rõ ràng trong não vực của hắn, sau đó đan xen, kết nối, nhanh chóng dựng nên một mô hình giả thuyết 100% chính xác của khoang động lực.
Lý Diệu không đoán sai, chiếc chiến hạm vận tải xui xẻo này quả thực vừa rời bến tàu không lâu thì đã gặp phải một cơn bão Tinh Hải đột ngột ập đến, gây ra những hư hại nghiêm trọng cho tinh hạm.
Bằng chứng là những vết vá chằng chịt trên thân tàu, những khe hở được lấp đầy bằng trạng thái dịch kim loại tu bổ. Loại tu bổ tề này tuy có ưu điểm biến hình linh hoạt, lấp đầy mọi ngóc ngách, lại nhanh chóng đông cứng khi tiếp xúc với không khí hoặc chân không, nên chỉ có thể dùng làm vật liệu tạm thời cho những tình huống cấp bách.
Nói cách khác, sau mỗi chuyến đi, chiến hạm này buộc phải quay trở lại xưởng đóng tàu để loại bỏ toàn bộ tu bổ tề, thay thế bằng những vật liệu chính quy có độ bền cao hơn, có thể sử dụng lâu dài và chịu được áp lực lớn.
Tinh Hải vốn dĩ khó lường, không ai dám cảo lược tính mạng trên những vấn đề liên quan đến an toàn, nên những trạng thái dịch kim loại tu bổ này chắc chắn đã được phun dũng một cách vội vã không lâu trước đó.
Hơn nữa, gần như tất cả các động lực đơn nguyên trong khoang động lực đều đang chịu tình trạng quá tải nghiêm trọng, một vài đơn nguyên đã ở bờ vực sụp đổ, bất cứ lúc nào cũng có thể đạt đến giới hạn. Điều này cho thấy, không lâu trước đây, chỉ huy chiến hạm đã thực hiện những thao tác vô cùng thô bạo, ví dụ như chống lại cơn bão Tinh Hải, giãy dụa để thoát khỏi sự thôn phệ của nó.
Đây quả thực là một con mồi hoàn hảo.
Thần niệm của Lý Diệu như một con Xà Hư không, len lỏi vào động lực đơn nguyên bị hư hại nghiêm trọng nhất, nơi có sự bất ổn định cao nhất. Hắn tập trung tinh thần, quấy nhiễu những đường dẫn Linh Năng vốn đã đầy rẫy nguy cơ, đồng thời nghiền nát hàng chục cảm biến khí bên trong động lực đơn nguyên, khiến các thuyền viên trong khoang động lực không thể phát hiện ra vấn đề này trên giao diện thao tác tinh não.
Tất cả các giá trị hiển thị trên giao diện thao tác đều hoàn toàn bình thường, các thuyền viên đều đang trong trạng thái tỉnh táo, thậm chí có người còn chứng kiến cảnh "Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa" gần trong gang tấc, tưởng rằng chiến thắng đã nằm trong tầm tay, thần sắc trở nên thư thái, trên mặt nở nụ cười như trút được gánh nặng.
Đúng lúc này
---❊ ❖ ❊---
Oanh!
Động lực đơn nguyên bị Lý Diệu tác động đã xảy ra bạo tạc nghiêm trọng, nhiên liệu năng lượng cao phun trào khắp nơi, kích phát liên tiếp phản ứng dây chuyền, thậm chí lan đến vỏ tàu chiến hạm vận tải, tạo thành một lỗ hổng lớn kinh hoàng. Mảnh vỡ, nhiên liệu và những thân thể cụt tay chân của thuyền viên bắn ra như suối phun.
"Không ổn, lại nổ rồi!"
"Dập lửa khẩn cấp, nhanh chóng tu sửa!"
"Cái thứ Tinh Hải phong bạo chết tiệt!"
Toàn bộ chiến hạm vận tải lập tức báo động, hệ thống quản chế tổn hại triển khai các biện pháp ứng phó. Bọt biển dập lửa mật độ cao được phun ra để ngăn chặn sự lan rộng của lửa và nhiên liệu; ngay sau đó, một lượng lớn chất lỏng kim loại ở trạng thái ngưng tụ được phun tới khu vực hư hại, nhanh chóng đông cứng thành lớp giáp màu bạc. Nhiều thuyền viên đã trang bị đầy đủ, xông tới khu vực bạo tạc với vẻ mặt giận dữ.
Kể từ khi gặp phải Tinh Hải phong bạo ngay khi khởi hành, chiếc chiến hạm vận tải cấp bảy mang tên "Hắc Hùng" của đế quốc dường như bị vận rủi đeo bám, đã trải qua bốn vụ nổ nhỏ. Các tổ quản lý tổn hại đã quá quen thuộc với những sự cố này.
Nhưng không một ai trong số các thuyền viên nhận ra rằng, một thảm họa còn khủng khiếp hơn gấp trăm lần vụ nổ, đang lẩn khuất trong ánh lửa, sương mù và độc khí, lặng lẽ xâm nhập vào tinh hạm của họ.
Lý Diệu tựa lưng vào góc tối, nơi ánh lửa bốc cao và độc khí cuộn trào, thậm chí không buồn tìm một nơi ẩn náu kỹ càng.
Trên chiếc chiến hạm rách nát này, phần lớn chỉ là những Tu Tiên giả ở giai đoạn Luyện Khí và Trúc Cơ, có lẽ chỉ vài ba người đạt đến Kết Đan kỳ. Việc phát hiện ra một lão quái Hóa Thần như ông, gần như là nhiệm vụ bất khả thi.
Sau khi xâm nhập vào tinh hạm, tốc độ và hiệu quả khuếch trương thần niệm của ông càng tăng lên theo cấp số nhân. Trong nháy mắt, ông đã nắm rõ toàn bộ cấu trúc và bố trí nhân sự của chiến hạm vận tải.
Mặc dù theo tiêu chuẩn của Liên Bang Tinh Diệu, đây chỉ là một chiến hạm vận tải tương đối đơn sơ, khoang động lực phía trước là bốn kho chứa hàng hóa khổng lồ, phía dưới kho chứa hàng là khu vật tư và nhiên liệu. Lại phía trước nữa là khu nghỉ ngơi của thuyền viên cùng cầu tàu – chỉ có ở cầu tàu mới thoáng cảm nhận được vài luồng khí tức yếu ớt, nhưng đối với Lý Diệu lúc này, tất cả đều không đáng để bận tâm.
Giá trị duy nhất cần lưu ý nằm ở hàng hóa bên trong kho chứa hàng, không phải vật tư thông thường, mà là con người. Hơn một ngàn sinh mệnh co ro trong những khoang ngủ đông, thân hình vặn vẹo, thần sắc thống khổ, quanh thân bao phủ một lớp băng sương dày đặc.
Những khoang ngủ đông này đều han gỉ, rách nát, chung quanh chằng chịt những đường ống và ốc vít thô kệch. So với những khoang di dân mà Lý Diệu từng thấy trên Hắc Phong hạm đội, chúng còn thảm hại hơn nhiều, chẳng khác nào vô số tiểu quan tài chật hẹp.
Hơn một ngàn tiểu quan tài được bày trí chỉnh tề trong kho chứa hàng, ánh sáng trắng bệch chiếu rọi xuống, phơi bày một bầu không khí âm u, khủng khiếp, tựa như một vũ trụ phần mộ kỳ dị.
Lý Diệu nhận thấy, kho chứa hàng này cũng đã bị phong bão Tinh Hải xâm nhập. Không ít thiên thạch nhỏ đã phá vỡ phòng ngự của chiến hạm, xuyên thủng hơn trăm khoang ngủ đông. Những người ngủ đông bên trong đã sớm hóa thành tro bụi, vĩnh viễn mất đi sự sống.
Mỗi khoang ngủ đông đều kết nối với một tinh não nhỏ, trên đó nhấp nháy một màn sáng đơn bạc. Lý Diệu dùng thần niệm xâm nhập vào một trong số đó, tò mò đọc những thông tin hiển thị trên màn sáng, phát hiện chỉ có vài dòng dữ liệu rời rạc:
"Số 11-546, nữ, 44 tuổi, tình trạng sức khỏe đạt yêu cầu, phạm tội kích động, phạm tội bạo loạn, phạm tội gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia."
Phía dưới là những số liệu chi tiết về cơ thể, nhưng không đề cập đến bất kỳ đặc điểm đặc biệt nào, chỉ để chứng minh tình trạng sức khỏe của nàng. Lý Diệu kinh ngạc nhận thấy, người phụ nữ này mới 44 tuổi đã tóc hoa râm, trên mặt chằng chịt nếp nhăn, một dấu hiệu của lão hóa sớm.
Hắn liếc nhìn, linh căn của người phụ nữ này vẫn chưa thức tỉnh, là một người bình thường. Hoặc, theo cách gọi của Đế quốc Chân Nhân, là một "người vượn".
Lý Diệu không khỏi thắc mắc, trong khi Tu Tiên giả thống trị đế quốc Chân Nhân, một "người vượn" chưa kích hoạt linh căn lại có thể phạm phải "tội nguy hại an ninh quốc gia" bằng cách nào?
Hắn đảo mắt quan sát hàng trăm ngủ đông thương còn lại, phát hiện tình trạng tương tự. Phần lớn những người bị giam cầm trong đó đều là phàm nhân chưa thức tỉnh linh căn, đủ mọi lứa tuổi, nam nữ. Tuy thân thể họ cường tráng, nhưng gân cốt và các khớp ngón tay lại có dấu hiệu biến dạng, rõ ràng không phải do tu luyện mà là hậu quả của lao động chân tay nặng nhọc, vất vả.
Tội danh của họ đều na ná nhau: kích động, bạo loạn và nguy hại an ninh quốc gia. Không một ai có tên, chỉ có một dãy số lạnh lẽo.
