Những thượng lưu tinh anh của đế quốc này, đều là chân nhân loại xuất sắc, luôn có thể nắm bắt được những tin tức trọng yếu nhất. Mạng lưới ảnh hưởng của họ trải rộng qua quân sự, chính trị, kinh tế và học thuật. Ở đây, có những tướng quân cầm quân vạn mã, cũng có những đại lão tài chính chỉ cần động ngón tay là có thể điều động hàng vạn ức tài sản, cùng với các chuyên gia, giáo sư từ những học phủ và phòng nghiên cứu danh tiếng nhất của đế quốc. Tất cả họ tỏa ra một khí chất ngạo nghễ, thỉnh thoảng điểm xuyết vài gương mặt trẻ tuổi tuấn tú, như những minh tinh giải trí, nhưng vẫn chỉ là những tạp dịch khúm núm.
Nào ngờ, ngay cả những tướng lĩnh Thiết Huyết hung bạo nhất, giờ đây cũng khoác lên mình những bộ y phục hàng ngày rộng rãi mà tinh xảo, thần sắc thoải mái, chuyện trò vui vẻ.
Đây là một buổi tiệc rượu không quá trang trọng, giống như một nơi để các đại lão tranh thủ thời gian rảnh rỗi, thư giãn và buông lỏng. Thiết kế mở, bày biện đủ loại món ăn quý hiếm và lạ mắt: trứng cá Linh Ẩn từ tinh hệ Kỳ Liên, rắn huyễn máu chín từ vòng bạc tinh, gan hạc Kinh Vân với phẩm chất tinh tủy sánh ngang với những tài sản vô giá. Tất cả được bày biện trên chiếc bàn dài phủ khăn trải bàn tuyết trắng, để khách quý tự do thưởng thức.
Không ít người nâng chén rượu, quan sát các trò chơi chiến tranh diễn ra xung quanh, mỉm cười trao đổi:
"Cổ tướng quân, những nhân tài mới mà ngài mang đến kỳ thí luyện năm nay, lại có không ít hạt giống tiềm năng a. Xem bảng xếp hạng tích lũy tổng điểm Top 50, có đến ba người đến từ 'Toái cốt chùy bộ đội' của ngài, không trách được ngài có thể giành được những chiến thắng huy hoàng đến vậy ở tiền tuyến!"
"Đâu có, muốn tìm hạt giống tốt, hay là nên xem 'Kình Thiên tập đoàn' của các ngươi. Những công nhân dưới trướng các ngươi, ngay cả khi thí luyện cũng phải thả vào những chiến trường Nghiệt Thổ đầy nguy hiểm. Tiêu chuẩn dùng người của các ngươi thật sự nghiêm khắc, chất lượng công nhân cũng vô cùng xuất sắc a!"
“Không dám so sánh với các vị quân đội, chúng ta chỉ đang mở rộng các ngân hàng và tổ chức tài chính dưới trướng, chuẩn bị tiến quân vào những lãnh thổ vừa mới được đế quốc khôi phục. Vì vậy cần bồi dưỡng một nhóm nhân tài tài chính mới, nên mới thả một số hạt giống tiềm năng đến đây kiểm tra tâm tính của họ. Thực tế, chúng ta không nhất thiết yêu cầu họ hoàn thành nhiệm vụ nguy hiểm nào, chỉ cần chưa từng giết người, chưa từng nếm máu, chưa từng ăn thịt người thì còn làm được gì trong giới tài chính, thưa ngài?”
“Có lý, xem ra năm nay gia tộc Vũ Văn và Lệ cũng rất xuất sắc, những thiên tài trẻ tuổi của các đại gia tộc này đúng là như cá chép vượt vũ môn, lớp lớp như sóng. ”
“Đó là đương nhiên, gia tộc Vũ Văn là một dòng dõi giàu có truyền thừa hơn bảy trăm năm, tự mình kiểm soát hai Đại Thiên Thế Giới, thế lực còn lan rộng đến giới tài chính và truyền thông của đế quốc. Các nhánh của gia tộc đều là nơi tụ hội anh tài, thiên tài trẻ tuổi làm sao có thể ít được? Còn gia tộc Lệ càng không cần nói, chính là một trong ‘Tứ đại tuyển đế Hậu gia tộc’! Nghe nói năm nay, gia tộc Lệ có những nhân vật mới nổi bật, khắp các mạch đều xuất hiện không ít thiên tài. Họ đang tranh giành vị trí tốt trong gia tộc, nên giờ phút này đang cạnh tranh khốc liệt. Gia tộc Lệ thậm chí còn đặt ra tiêu chuẩn thương vong là 2%, mất đi 3-5, thậm chí 7-8 thiên tài cũng không quan tâm!”
“Chậc chậc, gia tộc tuyển đế Hậu đúng là khác biệt so với các gia tộc giàu có thông thường, tỷ lệ thương vong trong thí luyện như vậy, ngay cả chúng ta, quân đội đặc chủng, cũng không dám đặt tiêu chuẩn cao như vậy!”
“Ai mà biết được, ngay cả trụ cột vững chắc của gia tộc Lệ, Lệ Linh Phong, cũng đến đây, đích thân chủ trì việc tuyển chọn nhân tài mới của gia tộc Lệ!”
“Cái gì, Lệ Linh Phong cũng đến rồi? Võ Anh Lan quả thực không đơn giản, lại có thể mời được vị Đại Phật này, ‘Man Châu Sa Hoa’ của nàng càng ngày càng rực rỡ, thịnh vượng!”
Bên cạnh những cuộc trò chuyện của các đại lão quân đội, tài chính, vốn liếng và truyền thông, còn có một nhóm thiếu niên trẻ tuổi với khuôn mặt lạnh lùng đang tụ tập.
Họ phần lớn là những đệ tử thế gia được các đại lão sủng ái, chưa đến tuổi tham gia khảo nghiệm, theo các vị tiền bối đến đây mở mang tầm mắt, kết giao các thúc bá, đồng thời cổ vũ cho những huynh tỷ đang chém giết trong Nghiệt Thổ Nhạc Viên.
Vị trí của những thiếu niên này, tựa như những vì sao vây quanh mặt trăng, cũng đủ để thấy được một nhóm người mặc chế phục đen nhánh, ngực thêu chữ "Lệ", địa vị tối cao so với những người khác.
Đó là lẽ thường, bởi họ đều đến từ Lệ gia, một trong Tứ đại tuyển đế hậu gia tộc.
Trong tương lai, một hoặc vài người trong số họ, thậm chí có cơ hội quyết định ai sẽ kế vị Hoàng đế chân nhân của đế quốc.
Dù tuổi còn trẻ, nhưng trên gương mặt họ đã không còn sự ngây thơ của thiếu niên, tất cả đều phủ một tầng sương lạnh, quan sát màn huyết tinh với ánh mắt sắc bén, chỉ huy như những lão tướng thu nhỏ.
“Liệt ca biểu hiện khá tốt, vừa mới khai chiến đã loại bỏ hai mươi hai đối thủ, nhịp tim, hô hấp và lượng adrenaline bài tiết đều ổn định, biên độ chấn động không đáng kể, thật là xuất sắc!” Một thiếu nữ với vẻ ngoài hồn nhiên, nụ cười rạng rỡ nói.
“Ổn định là tốt, nhưng hơi thiếu kích thích, ta thích phong cách của Sơn ca hơn, đẩy nhịp tim, hô hấp và adrenaline lên đến cực hạn, kẻ nào cản đường cũng giết, ha ha, xem kìa, đến cả một đối thủ từ Vũ Văn gia tộc cũng bị Sơn ca hạ gục, thật đúng là người ngăn cản sát nhân, Phật ngăn cản giết Phật!” Một thiếu niên cao lớn, ngạo khí nói.
Chứng kiến màn sáng hiện lên những đường kiếm sắc bén, đầu người rơi xuống đất, máu bắn tung tóe, thi thể run rẩy, những người thừa kế Lệ gia cuối cùng cũng bộc lộ một chút tâm tính của tuổi trẻ, reo hò phấn khích.
Không xa chỗ họ, một nhóm thiếu niên khác, ngực thêu chữ "Vũ Văn", lộ rõ vẻ mặt khó coi, trừng mắt nhìn về phía Lệ gia.
“Xin lỗi, người Lệ gia chúng ta vốn nhanh mồm nhanh miệng như vậy, nếu không sẽ khiến trái tim yếu ớt của các ngươi đau khổ…”
Gã thiếu niên nhà họ Lệ, tràn đầy ngạo khí, đối diện với sự phẫn nộ của đám người Vũ Văn, nhếch mép nói: "Các ngươi cứ chịu đựng đi! Nếu không phục, hãy chờ sau khi 'Cuộc chiến Tiêu Dao Thành' kết thúc, để chủ nhân nơi này, Võ Anh Lan, giúp chúng ta tổ chức một cuộc thi đấu tự do. Mọi người cùng đến Nghiệt Thổ Nhạc Viên phô diễn tài năng, khoa tay múa chân, được không?"
"Được, được!"
Thiếu nữ với vẻ ngoài hồn nhiên, động lòng người, vỗ tay cười nói: "Dù sao sau 'Cuộc chiến Tiêu Dao Thành', chúng ta cũng có vài ngày tự do. Có thể đến Nghiệt Thổ Nhạc Viên để cảm nhận khí thế, chuẩn bị cho kỳ tuyển bạt thí luyện năm sau. Sao không mời các ngươi cùng đi? Ta rất muốn biết, giết một con lợn nhà Vũ Văn có vị gì!"
Đám thiếu niên nhà họ Vũ Văn tức giận đến nghiến răng, đồng loạt ra hiệu sát thủ, cảnh cáo phía Lệ gia: "Một lời đã định, các ngươi cứ chờ đấy!"
Những thiếu niên khác từ các đại gia tộc, vốn ưa thích gây chuyện, lập tức hùa theo, cổ vũ hai bên leo thang xung đột.
Đây chỉ là một cuộc bạo loạn, chẳng hề thu hút sự chú ý của các trưởng bối. Các thiếu niên đe dọa nhau một hồi rồi lại dồn sự tập trung vào chiến trường ngày càng khốc liệt, ngày càng nhuốm máu.
Xương sọ vỡ vụn, thịt người cháy khét, nội tạng tan thành những mảnh vụn đỏ thẫm, văng lên khuôn mặt hoảng loạn của những kẻ chứng kiến… Cảnh tượng này kích thích sự thèm thuộn của đám thiếu niên, hơn phân nửa những gì họ ăn được đều là do Phong Quyển Tàn Vân, quét sạch không còn gì.
Tuy nhiên, giữa tiếng thán phục của đám thiếu niên nhà họ Lệ, lại vang lên những âm thanh không hài hòa, thậm chí có một vài kẻ nôn mửa.
Đó là một gã thiếu niên gầy gò, khí chất âm u, tựa như khoác lên mình bộ da dê, hoàn toàn khác biệt so với những gã thiếu niên khác, hung hăng, kiêu ngạo và lạnh lùng.
Hắn tự biết rõ, luôn lẩn khuất trong bóng tối, sợ hãi rụt rè, do dự không dám tham gia vào những cuộc thảo luận ồn ào của người khác.
Dường như, chỉ cần không ai nhận ra sự tồn tại của hắn, đó đã là một hạnh phúc lớn lao.
Chỉ là, bốn phương tám hướng màn sáng phía trên, hình ảnh chiến trường chém giết vô cùng huyết tinh và kích thích, dù hắn cố gắng trốn tránh, vẫn trùng hợp bắt gặp một khối không gian ba chiều, hiển thị một đầu người vô cùng sống động, tựa như quả dưa hấu bị bạo liệt hoàn toàn. Những mảnh hồng đỏ, trắng bạch cứ thế bay văng, trực tiếp xâm nhập vào khoang miệng của hắn.
Hắn lập tức nghẹn lời, cảm thấy khó thở, hít thở hổn hển cũng không thể át đi cảm giác buồn nôn. Đầu óc và bụng dạ nổi lên từng đợt xáo trộn dữ dội, không nhịn được dùng khăn tay che miệng, lén lút nôn mửa. Tiếng động quá lớn, hay là đã bị người khác phát hiện.
Vài thiếu niên thuộc các gia tộc giàu có xung quanh đều kinh ngạc nhìn về phía này.
Xa hơn, các thiếu niên Vũ Văn gia cũng nhận ra kẻ có chút kỳ quái này, nhao nhao quăng đến những ánh mắt chế nhạo.
Các thiếu niên Lệ gia mặt mày đỏ bừng, rồi ngay sau đó trở nên tái nhợt.
"Lệ Gia Lăng, ngươi rốt cuộc là có ý gì? Không nên trước mặt mọi người làm mất hết thể diện của Lệ gia chúng ta!"
Tên thiếu niên vừa khiêu khích Vũ Văn gia giận không kìm được, lao tới túm lấy cổ áo kẻ đang nôn mửa – Lệ Gia Lăng, gầm gừ.
"Bùn nhão thì vẫn là bùn nhão, phế vật thì vẫn là phế vật, thứ thối rữa thì vẫn là thứ thối rữa!"
Thiếu nữ hồn nhiên vô tà, dung mạo rực rỡ cũng lộ rõ vẻ chán ghét cực độ, "Thật không biết chúng ta nên mang theo cái phế vật này đến làm gì, ngay cả tình huống như vậy cũng không chịu nổi, huống hồ lên chiến trường, chẳng phải sẽ chỉ đổ cứt đổ đái đủ loại? Chúng ta là hậu duệ tuyển đế, dù chết cũng phải ngẩng cao đầu, làm sao lại xuất hiện loại phế vật này!"
"Ta sẽ không cho hắn cơ hội 'đổ cứt đổ đái'."
Thiếu niên vênh váo nheo mắt, nhìn Lệ Gia Lăng, từng chữ nói rõ, "Qua vài ngày, khi chúng ta có cơ hội tự do hoạt động tại 'Nghiệt Thổ Nhạc Viên', ta nhất định sẽ giết ngươi, để thanh lý môn hộ cho Lệ gia! Đường đường hậu duệ tuyển đế, không cần một tộc nhân yếu đuối như ngươi, ngươi cứ chờ chết đi!"
Lệ Gia Lăng run rẩy như một con gà bị cắt tiết, ngực phập phồng, liên tục phát ra những tiếng nôn ọe yếu ớt.
"Hỗn đản, nếu dám nôn vào ta, ta sẽ nhổ lưỡi ngươi ngay lập tức, cút ngay, đừng ở đây cản đường!"
Thiếu niên vênh váo hung hăng liên tục đẩy mạnh, hất Lệ Gia Lăng ngã xuống đất, trượt dài rồi đâm sầm vào góc bàn. Một bàn canh thừa thịt nguội đổ ập xuống người hắn, khiến y trở nên chật vật, ướt sũng không chịu nổi.
Xung quanh, đám thiếu niên họ Lệ đều phá lên cười, nhìn dáng vẻ nhu nhược của Lệ Gia Lăng, trong lòng họ dâng lên một nỗi khinh miệt. Họ muốn giẫm lên người y hàng vạn lần, chỉ vì đang trước đám đông nên mới không dám ra tay quá lộ liễu. Đây là chuyện thường ngày xảy ra trong tộc Lệ, đã ăn sâu vào thói quen của họ.
