Lý Diệu cẩn thận quan sát một lát, phát hiện những "người trực tiếp" này toàn thân đều hiện đầy Tinh Nhãn, còn có vô số Tinh Nhãn lơ lửng quanh thân, không ngừng quay chụp. Bọn họ dù đang múa hát, gào thét, hay thậm chí tạo dáng chuẩn bị cho màn trình diễn, những tiếng thở gấp như dã thú cùng những lời chú thuật điên cuồng đều là để biểu diễn cho những người khác ở Tinh Nhãn Bỉ Ngạn xem.
"Thật đúng là Si Mị Võng Lượng, bách quỷ dạ hành!"
Lý Diệu càng nhìn càng không thấu được chân diện mục của đế quốc này. Trước mắt tất cả thật sự như một giấc mộng hoang đường, một trò đùa tàn bạo. Đến tột cùng, quốc độ nào mới có thể thai nghén ra những sinh vật đặc biệt như vậy? Đây chỉ là một phương thức giải trí, hay còn ẩn chứa dụng ý sâu xa hơn?
Bỏ qua những Tu Tiên giả người chơi và người trực tiếp, Lý Diệu thu hồi tâm thần, dựa vào trinh sát mặt đất của Kiêu Long hào để tránh những khu vực chiến sự khốc liệt. Bản thân hắn thì len lỏi dưới lòng đất, truy tung lộ tuyến bỏ trốn của Tân Tiểu Kỳ.
Tân Tiểu Kỳ vẫn không biết mình đã bị Lý Diệu theo dõi, vẫn còn dựa vào khí thức phun ra từ pháp bảo để cắm vào những thiết bị truy tìm mỏng như cánh ve. Nàng dừng lại tại một địa điểm sâu trong Tiêu Dao thành, nơi đó là cựu nội thành của Tiêu Dao thành.
Tiêu Dao thành không phải dựng lên từ hư không, mà là chậm rãi mọc lên và mở rộng trên nền tảng của một thành phố phế tích. Dưới vẻ ngoài hoa lệ đến kỳ dị, vẫn còn ẩn chứa những rắc rối khó gỡ, một mê cung thành phố dưới lòng đất, giống như những đóa hoa kiều diễm nở rộ trên thi thể.
Trải qua sự tàn phá của "Đại thẩm phán" cùng sự bào mòn của hàng trăm năm, tất cả kiến trúc tại đây đều tàn tạ, không khí nặng nề, giống như những cơ quan kim loại rỉ sét. Thỉnh thoảng, những đường ống vỡ tan lại phun ra khí lưu "xuy xuy", thoáng hiện những khuôn mặt kinh hãi, tuyệt vọng đến chết.
Dù cho "Cực Lạc Thế Giới" có dung chứa vô số sinh vật thấp kém như lũ sâu bọ, nơi đây vẫn là tầng đáy cùng của Tiêu Dao thành, một bãi chôn vùi rác thải, nhà máy xử lý ô nhiễm và nghĩa địa. Bên cạnh đó còn có một khu chợ nô lệ quy mô không nhỏ, nhưng những kẻ bị mua bán chỉ là tầng lớp thấp hèn nhất, gầy gò, hấp hối, ba đến năm người như vậy mới đổi được một Linh Năng Khôi Lỗi.
Ngọn lửa của tội phạm cổ đại và lũ cướp bóc vẫn chưa thiêu rụi đến tận nơi này, nhưng nơi đây đã chìm trong hỗn loạn. Không ít "con sâu bọ" đã mọc ra những móng vuốt sắc nhọn, điên cuồng giãy giụa, cắn xé lẫn nhau, tìm kiếm một con đường sống sót giữa dòng nước lũ và Tuyền Qua.
Màn sáng ba chiều lấp lánh, cộng với khung cảnh kim loại hoen gỉ, u ám và đầy rẫy những tiếng thét thất thanh, Lý Diệu nhanh chóng khoanh vùng vị trí của Tân Tiểu Kỳ – một bãi rác hôi thối, vây quanh bởi ô nhiễm, một công cụ phòng không mấy nổi bật.
Lý Diệu khẽ cười, Kiêu Long hào vẫn duy trì trạng thái ẩn nấp, lượn quanh công cụ phòng ba vòng. Đã muốn che giấu tung tích, hắn đương nhiên không xây dựng công cụ phòng kiên cố, không thể bị nước xâm nhập. Lý Diệu dễ dàng tìm thấy một khe hở, điều khiển Kiêu Long hào chui vào, ẩn mình trong góc tường, quan sát toàn bộ công cụ phòng.
Bên trong phòng chỉ có hai người đứng, nhưng lại chất đầy thi thể. Một góc sàn nhà bị cạy mở, lộ ra một chiếc rương kim loại khổng lồ đã bị mở ra, bên trong chứa đầy Tinh Thạch rực rỡ, pháp bảo và dược tề dinh dưỡng.
Một trong hai người đứng đó là Tân Tiểu Kỳ, người còn lại là một lão giả tóc bạc trắng, da dẻ nhăn nheo, thân hình gù cúm. Bộ dáng của lão giả khiến Lý Diệu liên tưởng đến một con chó dại đang vùng vẫy trong nước, hoặc một con chó hoang bị bỏ rơi.
Hắn đang cầm một thanh kiếm cưa sụp đổ, thở hổn hển và ho khan liên tục, cơ thể đầy những vết thương chồng chất. Những vết đao sâu hoắm trên cánh tay và đùi đã để lộ cả xương, những mảnh chiến giáp vỡ vụn cắm sâu vào da thịt. Mỗi lần ho khan, một mạch máu mới lại vỡ ra, phun ra những dải huyết tương gần như đông đặc.
Lồng ngực lõm sâu xuống, dường như toàn bộ xương sườn đã vỡ vụn, vết thương mang hình một dấu ấn nắm đấm.
Xem ra, những thi thể trên mặt đất đều do hắn thủ tiêu, đổi lại hắn cũng phải trả một cái giá quá đắt.
Lý Diệu gửi hình ảnh lão giả lên não quyền vương, lập tức nhận được xác nhận: "Đúng vậy, chính là Hạ Hầu Vô Tâm, nhưng ngắn ngủi trong chốc lát, đã già nua đến vậy?"
Hạ Hầu Vô Tâm vẫn gắt gao nắm liệm cưa kiếm, Tân Tiểu Kỳ cũng song thủ hai thanh đoản đao sắc bén như tóc, cô nương như mèo này trừng mắt nhìn Hạ Hầu Vô Tâm. Một già một trẻ đối diện nhau, giương cung bạt kiếm, khí thế căng thẳng đến mức có thể kích nổ Hỏa Tinh.
"Hỗn đản, ngươi lừa ta?"
Tân Tiểu Kỳ nghiến răng, nổi giận lôi đình, bộ dạng như muốn lao tới cắn đứt mũi Hạ Hầu Vô Tâm, "Ngươi không phải nói có biện pháp đưa ta lên 'Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa' sao? Bây giờ lại nói 'bất lực' là có ý gì, còn để ta quên mất 'Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa'? Ngươi có tin ta xé xác ngươi không, lão hỗn đản!"
Hạ Hầu Vô Tâm, không biết vì thương thế quá nặng, hay vì lương tâm cắn rứt, đã không còn dáng vẻ "Tiêu Dao thành chủ" ngạo mạn vô song, mà chỉ là một lão nhân tiều tụy, im lặng chịu đựng đối phương mắng chửi, để nước miếng bay đầy mặt.
"Ta đã theo ngươi hai mươi năm, dù là đồ đệ, thực chất chẳng khác nào con chó của ngươi, suốt hai mươi năm!"
Tân Tiểu Kỳ cuồng loạn vung đao, gào thét, "Hai mươi năm sinh tử luân hồi, hai mươi năm ẩn dật giang hồ, hết lần này đến lần khác mạo hiểm hiểm nguy, giúp ngươi làm những việc nguy hiểm nhất, thấp hèn nhất, không ai muốn làm nhất, ngay cả một ngày hưởng thụ 'Cực Lạc Thế Giới' cũng không có! Ta thường xuyên trà trộn giữa các thế lực lớn, chạy theo đám tội phạm và hung đồ, giúp ngươi thu thập tin tức. Những kẻ đó đều là tâm lý biến thái, ngươi có biết không? Chỉ cần bí mật của ta bị lộ, tuyệt đối sẽ bị họ lột da rút gân, sống không bằng chết!"
"Ban đầu đã nói chỉ làm năm năm, ngươi sẽ đưa ta đến 'Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa', kết quả năm năm lại năm năm, năm năm lại năm năm, cuối cùng con mẹ nó đã hai mươi năm rồi, sư phụ!"
“Tốt, bỏ qua chuyện cũ, nói đến lần này, ngươi phái ta đối phó ai? Quyền Vương, cái tên khét tiếng nhất Nghiệt Thổ, kẻ tàn bạo và hung ác nhất – Lôi Tông Liệt!”
“Ngươi có bao nhiêu đệ tử, nhưng không ai ngốc nghếch và đơn thuần như ta, lại thật sự lẻn vào đại quân Quyền Vương để thu thập tin tức, đánh cắp tình báo, thậm chí mạo hiểm tính mạng đưa những sát thủ từ Bụi Gai Sơn Cốc đến ám sát hắn? Ta, ta không hiểu sao mình vẫn còn sống đến bây giờ!”
“Sư phụ, ngươi kẻ vô liêm sỉ, đồ khốn nạn, nên bị xẻo xác! Ngươi nói cho ta biết, nhìn vào mắt ta mà nói cho ta biết, trước khi ta lẻn vào quân đội Quyền Vương, ngươi đã thề thốt như thế nào, đảm bảo rằng sau trận chiến này, ngươi sẽ đưa ta đến ‘Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa’?!”
“Ha ha, ha ha ha ha, hai mươi năm dày vò, đấu tranh và chém giết, đến hôm nay chúng ta mới rơi vào tình cảnh này. Bây giờ ngươi suy yếu, định bỏ mặc ta sao? Không dễ dàng như vậy đâu!”
“Ta không quan tâm phải trả giá bao nhiêu, dù phải giết ai, ta cũng phải đến ‘Man Châu Sa Hoa’! Ngươi nhanh nghĩ cách đưa ta đi, nếu không ta thật sự sẽ giết ngươi, lão tạp chủng, lão hỗn đản, lão súc sinh!”
Tân Tiểu Kỳ hoàn toàn mất kiểm soát, khuôn mặt vốn thanh tú giờ đây méo mó vì giận dữ, gân xanh nổi rõ, vặn vẹo đến cực điểm.
Hạ Hầu Vô Tâm vẫn im lặng lắng nghe, cho đến lúc này, ông ta mới phun ra một mảng huyết khối đen sì, trông càng thêm tiều tụy, đến cả liệm cưa kiếm cũng không thể nâng đỡ được thân thể run rẩy của ông.
Ông ta lục lọi trong rương kim loại biên giới, ngồi xuống, cười thảm nói: “Tiểu Kỳ, ngươi muốn giết ta, cứ xử lý ta đi, ta không cản. Nhưng thật sự không có ‘Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa’, ngươi hãy từ bỏ ý định đó đi.”
---❊ ❖ ❊---
“Leng keng!”
Cùng với tiếng kim loại chạm vào nhau, Tiêu Dao thành chủ vứt bỏ liệm cưa kiếm đã gãy, thở dài một tiếng, nửa nhắm mắt, dường như đang hồi tưởng về những chuyện cũ, mang dáng vẻ chán chường và mệt mỏi.
Hắn cư xử quá mức bất cần đời, khiến Tân Tiểu Kỳ sững sờ, đôi mắt xanh biếc như mèo con đảo liên tục, lưng cong lại, tràn đầy cảnh giác, nói: "Ngươi đang giở trò bịp bợm, muốn dùng lời ngon tiếng ngọt để lừa ta sao? Đừng tưởng rằng ngươi có thể diệt sạch đồ đệ của hắn, tiêu diệt ta, ngươi phải biết, ta và những kẻ phế vật này khác với ngươi, ngươi đang bị trọng thương, Huyết Đô nhanh khô cạn, dù ta không thể giết ngươi ngay lập tức, ít nhất cũng có đủ tự tin để trốn thoát, và báo cho mọi người, Tiêu Dao thành chủ đang ẩn náu ở đây!"
"Hừm, ngươi thống trị Tiêu Dao thành vài chục năm, chắc chắn đã bí mật tích trữ không ít thứ tốt. Ta tin rằng những tội phạm mà ngươi từng đốt giết cướp bóc, thậm chí cả những người trung thành và tận tâm với ngươi trong quá khứ, đều đối với ngươi và kho báu của ngươi vô cùng hứng thú."
"Nói tóm lại, nhanh nói ra phương pháp đến 'Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa', nếu không ta thật sự sẽ liều mạng cùng ngươi!"
"Không sao cả."
Hạ Hầu Vô Tâm thản nhiên đáp lời, ánh mắt nhìn Tân Tiểu Kỳ không hề mang theo oán hận, phẫn nộ hay xảo trá. Hắn thở dài, nói: "Tất cả đã kết thúc, mọi thứ đều vô dụng. Dù sao cũng chỉ còn đường chết, ta mệt mỏi rồi, cứ để ta chết ở đây, trong tay ngươi đi."
"Về phần những bí bảo ta tích lũy trong vài chục năm qua, vốn dĩ là để lại cho ngươi. Sau khi giết ta, hãy tìm kiếm những thứ ta giấu kín, rồi tìm cách trốn khỏi Tiêu Dao thành. Sư phụ chỉ có thể giúp ngươi đến bước này mà thôi."
Tân Tiểu Kỳ trợn mắt, nhìn Hạ Hầu Vô Tâm hồi lâu, vẫn không thể phân biệt được liệu đây có phải là lời nói dối của lão cáo già này, hay là lời của một người sắp chết.
Nàng nghiến răng, tức giận đến sùi bọt mép: "Đừng có giở trò với ta, ta không muốn trốn khỏi Tiêu Dao thành, ta muốn đến Man Châu Sa Hoa, 'Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa', ta phải đi, bất kể khó khăn, nguy hiểm hay trắc trở, ta cũng phải đi!"
"Nghe rõ ta nói nhé?"
Hạ Hầu Vô Tâm thản nhiên nói: "Không phải ta không muốn giúp ngươi, mà thật sự không có cách nào. Bởi vì cái gọi là 'Thiên Không Thành, Man Châu Sa Hoa' trong tưởng tượng của ngươi, cái nơi yên bình, hoàn hảo, có tất cả mọi thứ, cho tới bây giờ đều chưa từng tồn tại. Ngươi muốn ta đưa ngươi đến đâu?"
