Càng tiến gần khu vực này, càng có thể cảm nhận được ý chí của nhân loại văn minh thay đổi đất trời, chinh phục vũ trụ bao la. Đến nay, đã có hai ụ tàu hoàn thành việc xây dựng, quỹ đạo của chúng bao quanh hành tinh một vòng hoàn hảo. Và "Đệ Tam Thiên Hoàn" đang được kiến thiết ngay tại đây, mới chỉ khởi công không lâu, siêu cấp ụ tàu này tựa một thanh trường cung khổng lồ, cùng với Vũ Trụ Đại Thành, đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng Lý Diệu. Bởi chỉ khi tận mắt chứng kiến vô số tinh hạm và công nhân bận rộn xung quanh vòng tròn ụ tàu này, hắn mới hoàn toàn tin tưởng, hai ụ tàu rộng lớn, hùng vĩ trước kia, dù tỏa sáng dưới chuẩn mực vũ trụ, cũng đều do bàn tay của những con kiến, thậm chí nhỏ bé như bụi, là loài người tạo nên!
Chiến hạm vận tải dần tiến gần Đệ Nhất Thiên Hoàn, chúng tắt động cơ, thuận theo lực linh từ của đại trận, trôi dạt như nước chảy bèo trôi về phía bến cảng.
Bốn phía xuất hiện ngày càng nhiều tinh hạm, thậm chí bằng mắt thường cũng có thể phân biệt được trang bị chiến huy và số hiệu trên thân hạm. So với những chiến hạm vận tải khổng lồ, công trình hạm và chiến hạm chủ lực của Liên Bang, chiến hạm vận tải của họ có phần đơn sơ. Đôi khi, những hạm lớn như ngọn núi hùng vĩ nghiêng đảo về phía họ, tạo cảm giác như muốn nghiền nát họ thành tro bụi. Nhưng dưới sự chỉ huy và dẫn dắt của lực trận linh từ, chúng lướt qua đỉnh đầu họ một cách điềm tĩnh, tựa như những con cá voi trắng khổng lồ đang lười biếng bơi lội.
"Ôi chao!"
Không ít người, cả đời gắn bó với Đom Đóm Hào, sinh ra, lớn lên và già yếu trong cô độc của Tinh Hải, đều rung động sâu sắc trước vẻ đẹp lộng lẫy do hơn một nghìn tinh hạm tụ tập lại, đồng thời cũng cảm thấy sợ hãi và ngưỡng mộ.
Trong những tiếng thán phục liên tiếp, họ lướt qua Căn cứ Luyện chế Tinh hạm lớn nhất "Tân Tứ Giới", đồng thời cũng là bến cảng thứ hai của "Liệu Nguyên Hạm đội" - hạm đội tinh nhuệ của Liên Bang.
Từng chiếc tinh hạm trang nghiêm, uy nghiêm, tỏa ra sự bất khả xâm phạm. Lớp vỏ giáp của chúng được đánh bóng đến mức sáng loáng như gương, không hề có dấu vết bị tinh thần mảnh vụn bào mòn.
Bọn họ dưới ánh dương cùng quang diễm rực rỡ từ hơn ngàn tinh hạm bao quanh, phản chiếu ánh kim thâm trầm, tựa như những dãy núi liên miên bất tận, ẩn chứa lực lượng vô cùng.
Phía sau chiến hạm, quỹ đạo ụ tàu vươn ra vô số xúc tu sắt thép, kéo dài xuống dưới, cắm sâu vào lòng đất Thiên Hoàn, khai thác mạch khoáng cùng các loại Tinh Thạch tài nguyên, đưa trực tiếp về ụ tàu.
Nào ngờ, vô số ánh sáng lốm đốm từ Thiên Hoàn bay tới, tựa như những thiên thạch bị nhân loại chinh phục, khai thác và lợi dụng. Ban đầu, người ta tinh luyện kim loại từ tài nguyên tinh cầu, nhưng sau đó phát minh ra phương thức đơn giản hơn: trực tiếp kích nổ một phần tinh cầu, lắp đặt động lực đơn nguyên, đẩy chúng đến gần Thiên Hoàn, khai thác, tinh luyện, chế tạo và lắp ráp tất cả tại một chỗ, tăng hiệu suất luyện chế tinh hạm lên đáng kể.
Khi tinh nhãn dò xét Vô Hạn gần hơn, những chi tiết của Thiên Hoàn dần hiện rõ. Ở khoảng cách này, cảm giác bóng bẩy, mỹ lệ ban đầu hoàn toàn biến mất. Thiên Hoàn hiện ra như một khu rừng sắt thép chằng chịt, tương tự Đom Đóm Hào đang trong quá trình đại tu. Vô số cấu trúc siêu hợp kim, tựa những "chạc cây", vươn thẳng lên từ bề mặt, rồi lại phân nhánh thành những "chạc cây" mới, không ngừng "sinh trưởng", chiếm hết mọi không gian trừ tuyến đường an toàn. Tại cuối cùng những "mảnh" chạc cây, là những tinh hạm đang trong quá trình bảo hành, sửa chữa hoặc luyện chế.
Từ góc độ này mà xét, những "Chạc cây" này tựa như những cuống rốn, kết nối "Thiên Hoàn" – một Hành Tinh cấp Cự thú – với nguồn dinh dưỡng không ngừng nghỉ. Cự thú này không ngừng thu thập và cắn nuốt kim loại, khoáng vật, Tinh Thạch từ Thiên Hoàn và hàng ngàn tiểu hành tinh, tiêu hóa chúng rồi chuyển hóa thành chất dinh dưỡng mới. Những chất dinh dưỡng này liên tục được vận chuyển qua những "cuống rốn" đến các tinh hạm, thai nghén những Cự thú sắt thép mới, sẵn sàng tung hoành trong Vũ Trụ.
Hình ảnh này chẳng hề "tự nhiên", nhưng lại vô cùng "nhân loại".
Chiến hạm vận tải chậm rãi tiếp cận một "Chạc cây" kéo dài từ Thiên Hoàn. Đây là trạm đại biểu thứ nhất, "Thiên Hoàn chiến tranh kỷ niệm quán".
Chiến tranh là nơi toàn bộ tiềm năng, thiện ý và ác niệm của một nền văn minh bộc phát đến giới hạn cuối cùng. Thông qua chiến tranh, người ta có thể nhanh chóng thấu hiểu bộ mặt thật của một nền văn minh.
Vì vậy, những người đến từ Tinh Hải đã chọn trạm thứ nhất tại đây, thành lập một "Uỷ ban trao đổi" gồm các đại diện từ chính phủ liên bang, quân đội, tu luyện tông phái và giới học thuật để nhiệt tình đón tiếp.
Do mối quan hệ tương đối phức tạp, thậm chí là lúng túng giữa "Tinh Hải nước cộng hoà" và "Tinh Diệu Liên Bang", cùng với việc Liên Bang đang trong trạng thái chuẩn bị chiến đấu, hai bên đều đồng ý tập trung vào thảo luận các vấn đề thực tế trong cuộc trao đổi và đàm phán lần này, tạm gác lại những tranh luận về "đại nghĩa danh phận".
Do đó, cấp bậc của đoàn đại biểu này không quá cao, mang danh nghĩa "Tổng tuyển cử quan sát đoàn". Phía Liên Bang cũng phái ra một "Uỷ ban trao đổi" với số lượng thành viên giảm thiểu, ít nhất là ngay từ đầu, để giảm bớt sự hiện diện của chính phủ và quân đội.
Lý Diệu không tìm thấy người quen nào trong Uỷ ban trao đổi, điều này vừa vặn giúp hắn tránh được những khó xử khi phải đối mặt với những người quen cũ.
Dù nam nữ, già trẻ, tất cả đều tràn đầy tinh thần, đôi mắt sáng ngời, tự tin đến mức gần như sắc bén trong lời nói và cử chỉ.
Từ trang phục của họ mà xem, ngoại trừ những quân quan với đồng phục thống nhất khó phân biệt nguồn gốc, dân gian nhân sĩ cơ bản đến từ khắp thế giới, thậm chí có cả Quỷ tu từ U Minh giới. Không thiếu những người mang dấu vết đặc trưng của Yêu tộc, như đôi tai thỏ linh động, hay đôi mắt xanh biếc như mèo con. Thế nhưng, người ngoài dường như đã quen với điều đó.
Xem ra, sau một trăm năm, Tân Liên Bang đã thực hiện chính sách dung hợp một cách triệt để.
Khi được dẫn vào "Kỷ niệm quán Chiến tranh Thiên Hoàn", Lý Diệu cảm thấy thú vị. Thông qua những vật dụng thực tế, nhật ký chiến tranh của các binh sĩ, thậm chí là những cảnh tượng mô phỏng thái hư ảo, người tham quan có thể cảm nhận được sự kỳ lạ của cuộc chiến ba mươi năm trước.
Về những chi tiết của cuộc chiến Thiên Hoàn, hắn đã nghiên cứu kỹ lưỡng từ Đom Đóm Hào. Tuy nhiên, hắn đặc biệt thích cách người Tân Liên Bang miêu tả trận chiến này – tỉnh táo, khách quan, có phần tiết chế. Họ không quá nhấn mạnh sự xấu xa và tà ác của tộc Thiên Cương, mà chỉ ghi chép trung thực mọi sự kiện, thậm chí còn thông qua cảnh tượng thái hư ảo để đưa ra những phương án giải quyết có thể tránh được chiến tranh.
Chỉ có người chiến thắng mới có thể giữ được sự bình tĩnh và khắc chế như vậy, thậm chí đủ tự tin để suy ngẫm lại.
Chứng kiến những màn tái hiện trong kỷ niệm quán, Lý Diệu cuối cùng cũng tin rằng Liên Bang đã hoàn toàn dung hợp và đồng hóa giới Thiên Hoàn, biến thế giới này thành một phần không thể tách rời của Tinh Diệu Liên Bang.
Cho đến khi hắn đến cửa ra vào kỷ niệm quán, hắn mới nhìn thấy một bức tượng.
Bức tượng không khắc họa cảnh người chiến thắng hân hoan, mà là một nữ tử trẻ tuổi với vẻ mặt ảm đạm, cô đơn. Nàng ôm một cô bé ăn mặc rách rưới, bẩn thỉu, cả hai cùng ngước nhìn về phía trước.
Hướng ánh mắt của họ nhìn tới là một cuốn danh sách chậm rãi chuyển động, không bao giờ dừng lại. Những cái tên xuất hiện trên danh sách đều là những người đã hy sinh trong "Chiến tranh Thiên Hoàn".
Nữ tử và cô bé trong bức tượng dường như đang cẩn thận tìm kiếm tên của người thân. Sự bất an, rối bời trong tâm trạng của họ hiển hiện rõ ràng.
Danh sách được phân chia thành ba nhóm, sử dụng ba màu sắc khác nhau để ghi lại danh tính của tất cả tộc Thiên Cương, Địa Sát và người Liên Bang đã hy sinh trong chiến tranh.
Chi tiết này khiến Lý Diệu đứng trước bức tượng, lặng lẽ suy ngẫm hồi lâu. Khi thấy sự quan tâm của hắn, người hướng dẫn giới thiệu: "Nữ tử đau thương trên pho tượng này chính là Đinh Linh Đang, người mà chúng ta ở Thiên Hoàn gọi là 'Giải phóng giả'."
Lý Diệu: "Ồ?"
Người hướng dẫn: "Sau khi Thiên Hoàn chiến tranh kết thúc, chúng tôi, những người được giải phóng từ tộc Địa Sát, đều muốn dựng một tượng đài cao lớn, nguy nga để tôn vinh Đinh Linh Đang. Nhưng nàng kiên quyết từ chối, cuối cùng mới khuyên can được. Nàng chỉ đồng ý tạo một pho tượng nhỏ bé, không phô trương, cố gắng làm mờ đi hình dáng của mình, thậm chí không cho khắc tên. Pho tượng này được đặt tại cửa ra vào của Bảo tàng Kỷ niệm Chiến tranh, nếu không có lời giải thích, rất ít người biết rằng đây chính là 'Chiến Thần Liên Bang'."
Lý Diệu kinh ngạc nhìn vào đôi mắt dịu mềm của người phụ nữ trên tượng, tâm tư dường như quay trở lại Đại Hoang Chiến Viện năm ấy. Lúc đó, Đinh Linh Đang say rượu, tinh thần suy sụp, ôm lấy mình khóc nức nở như một cô gái mồ côi. Ký ức đó thật lâu mới tan biến…
Người hướng dẫn: "Bên cạnh nàng, chính là con gái của nàng."
Lý Diệu: "A!"
Người hướng dẫn: "Đây là con gái nuôi mà nàng nhận được trong chiến tranh Thiên Hoàn. Cha mẹ của cô bé đều là những chiến hữu đã hy sinh khi tham gia cuộc khởi nghĩa trong các hầm mỏ dưới lòng đất của nàng."
Lý Diệu: "…Còn…có thể nói hết một lần được không?"
Người hướng dẫn: "Tôi đã nói xong rồi, Đại biểu Lâm, ngài cảm thấy không khỏe sao?"
Chuyến tham quan Bảo tàng Kỷ niệm Chiến tranh Thiên Hoàn kết thúc. Đoàn đại biểu tiếp theo, bao gồm các sĩ quan cấp cao, sẽ bắt đầu thảo luận chi tiết về việc xây dựng một căn cứ tác chiến chung với các tướng lĩnh hàng đầu của Tổng Tham mưu Liên Bang.
Lý Diệu đối với việc điều binh khiển tướng của quân đoàn hùng hậu vốn dĩ không am hiểu, đành phải giao sự này cho người khác. Ngược lại, Mông Xích Tâm, Hàn Bạt Lăng, Thích Trường Thắng cùng với Phượng Hoàng Đế Chu Tông Hữu, những người có phần hứng thú với đạo sát phạt trên chiến trường.
Lý Diệu thông qua Thôi Linh Phong, đã sắp xếp cho họ vài vị trí trong đoàn sĩ quan cao cấp, coi như là đại diện cho chủ tịch quốc hội, đi theo dõi quá trình thành lập liên hợp tác chiến đại bản doanh.
Còn về bản thân Lý Diệu, hắn có những lĩnh vực quan trọng hơn đang chờ đợi, không thể chậm trễ trong việc xâm nhập và tìm hiểu.
---❊ ❖ ❊---
(chưa xong còn tiếp)
