Tại Đường Định Viễn miêu tả bên trong, một bộ chiến tranh họa quyển kỳ dị chậm rãi triển khai trước mặt Lý Diệu.
Bạch Tinh Kiếm, với "Đồ bỏ đi hạm đội" của mình, được tung vào chiến trường giữa kỳ của "Thiên Hoàn chiến tranh", dĩ nhiên không phải là lực lượng chủ chốt trực diện giao chiến, mà là đảm nhiệm trách nhiệm bảo hộ đội hộ tống tàu tiếp tế.
Nửa năm đầu của nhiệm vụ hộ tống diễn ra khá suôn sẻ, không có bất kỳ thành tích nào, cũng không lộ rõ dấu hiệu gì cho thấy Bạch Tinh Kiếm đã điên cuồng, tu vi suy giảm, và năng lực chỉ huy còn lại chẳng đáng là bao.
Tuy nhiên, trong một lần liên hợp hộ tống vượt qua nhiệm vụ vận chuyển vật tư chiến lược quy mô lớn với bốn chi tàu bảo vệ, họ lại bị tập kích bởi hạm đội chủ lực của Thiên Hoàn.
Đây là một cuộc tập kích được Thiên Hoàn lên kế hoạch tỉ mỉ trong suốt nửa năm, hoàn toàn đánh lừa mọi tai mắt của Liên Bang đại bản doanh.
Bốn chi tạm thời hợp nhất nhận ra rằng, với thực lực suy yếu của đội tàu bảo vệ, họ hoàn toàn không phải đối thủ của hạm đội chiến đấu Thiên Hoàn. Sau vài ngày giao chiến ác liệt, họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn – ít nhất đó là những gì Liên Bang quân viễn chinh đại bản doanh tin tưởng.
Nhưng nửa năm sau, những tin tức kỳ lạ bắt đầu lan truyền từ hậu phương của Thiên Hoàn.
Người ta đồn rằng, tại hậu phương của Thiên Hoàn đã xuất hiện một hạm đội "U linh" được tạo thành từ Quỷ Hồn của những binh lính Liên Bang đã tử trận. Toàn bộ hạm đội bao gồm những "U Linh Thuyền" cấu trúc tổ ong, rách nát, không còn dấu hiệu của bất kỳ hệ thống động lực nào.
U linh hạm đội xuất hiện và biến mất một cách kỳ lạ, quấy rối tứ phía, đánh rồi bỏ chạy, vừa chạy là biến mất không tung tích. Phong cách tác chiến của chúng tựa như những linh hồn chân chính, hoặc như đội tàu cướp vũ trụ Phi Tinh Giới đã từng tàn sát bừa bãi hơn một trăm năm trước!
Quy mô của U linh hạm đội không lớn, hỏa lực cũng không mạnh, và chúng không gây ra bất kỳ đòn chí mạng nào cho người Thiên Hoàn, nhưng chúng giống như một tiếng kêu rên dai dẳng, luẩn quẩn quanh đầu người Thiên Hoàn, khiến họ mất tập trung, tâm trí rối loạn.
Người Thiên Hoàn cố gắng tiêu diệt cái "Văn Tử" này, nhưng dù điều động bao nhiêu binh lực cũng không thể bắt được nó; bỏ qua nó, nó lại bất ngờ cắn một nhát vào điểm yếu nhất của Thiên Hoàn, hút cạn sinh khí.
Cho đến khi u linh hạm đội hoạt động sâu trong lãnh thổ Thiên Hoàn trọn vẹn nửa năm, Liên Bang quân viễn chinh đại bản doanh cuối cùng xác định được, đó chính là hạm đội bỏ đi của Bạch Tinh Kiếm!
Trong trận tập kích nửa năm trước, bốn chi tàu bảo vệ của Liên Bang quân gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Đặc biệt, ba chi hạm đội còn lại liên tiếp mất sáu tàu chiến chỉ huy, rơi vào tình trạng hỗn loạn không đầu.
Thời khắc then chốt, Bạch Tinh Kiếm đã xuất hiện, ngăn chặn tình thế nguy cấp, dẫn đầu tàn binh bại tướng rút lui. Hơn nữa, trong quá trình rút lui, y còn kích nổ lượng lớn đạn dược và Tinh Thạch vốn định đưa lên tiền tuyến, tạo thành một bức tường chặn đường rực rỡ.
Sau đó, y không hề hướng về quân viễn chinh đại bản doanh, mà suất lĩnh đám tàn quân này, bất ngờ xâm nhập nội địa Thiên Hoàn!
Dù là quân Thiên Hoàn hay Liên Bang, không ai ngờ rằng y lại dẫn theo một đám quân vừa thất bại tan tác, sĩ khí suy sụp đến cực điểm, đơn độc xâm nhập nội địa đối phương. Trên thực tế, sau khi “Chiến tranh Thiên Hoàn” kết thúc, nhiều quan quân điều tra về phần còn lại của ba chi tàu bảo vệ kia cũng không hề biết về kế hoạch điên rồ của Bạch Tinh Kiếm.
Họ đều bị y lừa dối.
“Tình báo cho thấy, đường rút lui của chúng ta đã bị Thiên Hoàn chặn đứng hoàn toàn. Một chi hạm đội Thiên Hoàn đang mai phục trên lộ trình rút lui, chúng ta không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể tạm thời tiến sâu, đợi khi thoát khỏi sự truy đuổi của hạm đội Thiên Hoàn rồi tìm đường vòng về nhà!”
Trong thời khắc chiến đấu khốc liệt nhất, Bạch Tinh Kiếm đã nói với các quân quan như vậy.
Lúc ấy, các tư lệnh và tham mưu trưởng của ba chi tàu bảo vệ còn lại đều đã tử trận. Các quân quan có thể tiếp nhận chức vụ kế cận cũng bị tập kích bất ngờ, ngất xỉu vì kinh hãi, hoàn toàn không biết phải làm gì.
Bạch Tinh Kiếm, với quân hàm và chức vụ cao nhất trong số những người còn sống sót, thuận lý thành chương tiếp nhận quyền chỉ huy tối cao của bốn chi tàn quân, đồng thời ban bố mệnh lệnh “Tìm đường vòng về nhà”.
Không ai hay biết, khi nói ra bốn chữ này, trong đầu Bạch Tinh Kiếm điên cuồng, hoàn toàn không hề có ý niệm “Về nhà”.
“Đường vòng về nhà” mệnh lệnh chính thức được thi hành sau hai năm.
Nhưng vào thời điểm đó, hạm đội Tinh Hải vốn dĩ là những tuần dương hạm độc lập với khả năng tác chiến thông thường trong một năm trở lên, đã biến thành một đội hạm đội thâm không ưu tú, thực hiện các nhiệm vụ quấy rối, tập kích, cướp bóc và phá hoại trong lãnh thổ Thiên Hoàn.
Sau khi hoàn tất công tác thống kê, chỉ trong hai năm, họ đã đánh chìm và cướp bóc một nghìn chín trăm hai mươi năm tàu vận tải và tàu buôn các loại của Thiên Hoàn, với tổng tải trọng đăng ký lên tới con số kinh người ba nghìn tám trăm năm mươi năm vạn tấn!
Chưa kể, họ còn gây ra không ít tổn thất cho các hành tinh, pháo đài Tinh Hải, ụ tàu Tinh Không kiểu phù du và các tập đoàn tinh thể mà người Thiên Hoàn kiểm soát.
Đặc biệt, khi thời điểm quyết định trở về đến gần, Bạch Tinh Kiếm đã nắm bắt được cơ hội quyết chiến với hạm đội chủ lực của Thiên Hoàn và hạm đội viễn chinh của Liên Bang – hạm đội Liệu Nguyên. Trong một cuộc tập kích ngụy trang, hắn đã thành công áp dụng “chiến thuật trảm tướng”, bắt giữ chỉ huy tàu chiến thứ năm của hạm đội Thiên Hoàn, “Vô Hạ Quang Huy”, cùng với tham mưu trưởng hạm đội, một trung tướng.
Bạch Tinh Kiếm đã đổi súng lấy pháo, khống chế “Vô Hạ Quang Huy”, và hoa lệ trở về.
Đây là sĩ quan địch quân có quân hàm cao nhất mà quân đội Liên Bang bắt giữ được trong suốt cuộc chiến, không ai sánh bằng.
Dĩ nhiên, theo lời của hạm đội Liệu Nguyên, Bạch Tinh Kiếm đã lợi dụng việc họ đang phải chịu đựng những trận chiến ác liệt ở phía trước để thực hiện một hành động hèn hạ, “trộm” tàu chiến và tù binh của họ.
Đối với những lời chỉ trích từ hạm đội Liệu Nguyên, Bạch Tinh Kiếm hoàn toàn không quan tâm. Thậm chí, trong buổi tiệc chiêu đãi chào mừng sự trở về của họ, hắn còn khoác lác trước mặt các phóng viên: “Kỳ thật, vốn dĩ có cơ hội bắt sống một chỉ huy hạm đội, nhưng nghĩ lại, bắt một ‘tham mưu trưởng’ về có vẻ thú vị hơn.”
Lời nói này trực tiếp nhắm vào Bạch Khai Tâm, người vừa mới được thăng chức làm tham mưu trưởng hạm đội Liệu Nguyên nhờ những thành tích xuất sắc trong chiến tranh Thiên Hoàn.
Rõ ràng, giữa Bạch Tinh Kiếm và Bạch Khai Tâm tồn tại một mối hận cũ không thể hóa giải, một điều mà cả hai đều không muốn tiết lộ với người ngoài.
Sau trận chiến ấy, hạm đội chủ lực Thiên Hoàn suy tàn, chiến tranh khép lại với việc Thiên Hoàn giới quy phục Tinh Diệu Liên Bang. Ấy thế nhưng, Bạch Tinh Kiếm, người từng vang danh chiến trường, lại bị đưa ra tòa án quân sự.
Hắn đối mặt với hai tội danh nghiêm trọng.
Thứ nhất, tổ điều tra quân sự đã thẩm vấn nhiều sĩ quan hạm đội không liên quan đến Bạch Tinh Kiếm, đồng thời phân tích kỹ lưỡng trận tập kích tàu bảo vệ bốn chiếc ngày trước. Kết quả cho thấy, trong trận chiến đó, căn bản không hề có dấu hiệu phục kích hạm đội Thiên Hoàn!
Nói cách khác, họ hoàn toàn có thể rút quân về căn cứ một cách an toàn, không cần phải mạo hiểm xâm nhập hậu phương địch. Bạch Tinh Kiếm cũng không hề nhận bất kỳ mệnh lệnh nào, càng không có tư cách chỉ huy lực lượng tàn dư này để thực hiện hành động liều lĩnh như vậy!
Trong 99% trường hợp, hành động như thế này chẳng khác nào tự sát, thậm chí còn mang nghi vấn “bán đứng quân đội”!
Bạch Tinh Kiếm đáp trả: “Các ngươi hiểu gì chứ? Thay một người khác, ví dụ như Bạch Khai Tâm, một kẻ tầm thường như vậy chỉ huy, thì đó chắc chắn là hành động tự sát. Nhưng nếu để ta chỉ huy, ta tuyệt đối có thể gây náo loạn phía sau mông của quân Thiên Hoàn! Lúc đó, hạm đội chiến đấu Thiên Hoàn đã tung hết tinh nhuệ, lại vừa cướp bóc được một lượng lớn vật tư từ chúng ta, đang hân hoan quét dọn chiến trường. Phòng tuyến phía sau vô cùng sơ hở! Cơ hội ngàn năm có một, bỏ lỡ là không còn nữa. Không nhân cơ hội này len lỏi vào một cách bí mật, thì còn đợi đến bao giờ?”
Tội danh thứ hai còn kinh hoàng hơn. Tòa án quân sự phát hiện, trong suốt hai năm du kích chiến sau lưng địch, mỗi khi Bạch Tinh Kiếm cướp bóc và bắt giữ được tàu chiến địch, hắn liền thả tự do một số sĩ quan Thiên Hoàn mà không báo cáo lên quân đội, nhằm bồi dưỡng nội gián. Hắn hoàn toàn phớt lờ việc những người này có thể đã phạm phải tội ác không thể tha thứ, thậm chí sau khi chiến tranh kết thúc, vẫn tìm mọi cách che giấu thân phận, lừa dối kiểm tra!
Đối với tội danh này, Bạch Tinh Kiếm thú nhận thẳng thắn.
“Chiến tranh chính là như vậy.”
Bạch Tinh Kiếm nói, “Các ngươi, những kẻ chưa từng biết đến chiến tranh, hiểu gì?”
Mặc dù vầng hào quang "Anh hùng chiến tranh" bao phủ lấy hắn, nhưng hai cáo buộc này một khi được xác nhận, kết cục tốt đẹp nhất mà Bạch Tinh Kiếm có thể nhận lấy dường như chỉ là bị buộc phải giải ngũ, và "Hạm đội bỏ đi" do chính tay hắn xây dựng cũng sẽ sụp đổ.
Kim Tâm Nguyệt đúng lúc đưa tay can thiệp.
Kim Tâm Nguyệt là một nữ nhân đầy tham vọng và quyền lực vô cùng to lớn. Trong những thập kỷ gần đây, bà ta không hề che giấu khát vọng trở thành Chủ tịch Quốc hội Liên Bang, lãnh đạo toàn bộ Tinh Diệu Liên Bang. Để đạt được vị trí ấy, chỉ dựa vào sự ủng hộ của các Đại tông phái trong thế giới hạch tâm là chưa đủ, bà ta còn phải tìm được những đồng minh mạnh mẽ hoặc thuộc hạ trong quân đội.
Quân đội là lĩnh vực yếu thế của Kim Tâm Nguyệt. Bà ta dù sao cũng xuất thân từ Yêu Tộc, bởi vì cuộc chiến tranh giữa Huyết Yêu giới và Thiên Nguyên giới cách đây một trăm năm, Huyết Yêu giới đã "Đầu hàng có điều kiện", chủ động từ bỏ một bộ phận lớn lực lượng vũ trang, và trong một trăm năm qua, ảnh hưởng của họ trong quân đội Liên Bang vẫn rất yếu.
Ngược lại, đối thủ cạnh tranh của Kim Tâm Nguyệt, Đinh Linh Đang, lại có lợi thế hơn. Đinh Linh Đang xuất thân từ Đại Hoang Chiến Viện, có mối quan hệ mật thiết với "Cựu Liên Bang quân", và "Mặt trận ái quốc" của bà ta cũng có nhiều thành viên là quân nhân Liên Bang hoặc gia đình quân nhân. Quân đội Liên Bang gần như là sân nhà của Đinh Linh Đang.
Còn về Hạm đội Liệu Nguyên, đây là lực lượng tinh nhuệ và chủ lực của Liên Bang, được thành lập với mục đích duy nhất là đánh bại Đế quốc! Trong một trăm năm biến động, Hạm đội Liệu Nguyên luôn giữ thái độ trung lập, không can thiệp vào các cuộc đấu tranh phe phái, và kiên trì nguyên tắc "Quân nhân không quan tâm chính sự".
Kim Tâm Nguyệt không thể thâm nhập vào đội ngũ quân đội Tân Liên Bang dựa trên nền tảng "Cựu Liên Bang quân", cũng không thể can thiệp vào công việc của Hạm đội Liệu Nguyên. Khi quân đội đang trong tình thế bế tắc, sự xuất hiện của Bạch Tinh Kiếm, một "hiện tượng hiếm có", chẳng phải là một sự kết hợp hoàn hảo sao?
Kim Tâm Nguyệt đã kích hoạt Thiên Hỏa Tổ chức, điều động lực lượng các tông phái đại lão từ Liên Bang phát triển bộ cùng hạch tâm thế giới, hòa giải và hỗ trợ Bạch Tinh Kiếm bảo vệ “hạm đội bỏ đi” cùng chức vị Tư lệnh hạm đội. Thậm chí, sau một phen vận động, nàng còn trao cho Bạch Tinh Kiếm một “hạm đội thâm không độc lập”, về mặt lý thuyết, nâng cấp cấp bậc của “hạm đội bỏ đi” ngang hàng với “Liệu Nguyên hạm đội”, ban cho y quyền tự chủ gần như vô hạn, tương đương với việc “khai phủ tấn răng, chiêu binh mãi mã” như cổ nhân từng nói.
Ba mươi năm trôi qua, Kim Tâm Nguyệt không tiếc đổ vô số tài nguyên vào Bạch Tinh Kiếm, tìm mọi cách để có được những tinh hạm, chiến toa và tinh giáp tiên tiến nhất, đồng thời chiêu mộ cao thủ từ khắp nơi, từng bước biến “hạm đội bỏ đi” ban đầu thành “Đại bạch hạm đội” – lực lượng đứng thứ hai trong quân đội Liên Bang, sau Liệu Nguyên hạm đội! (Còn tiếp)
