Đường Định Viễn đứng trước bản đồ tinh vực, từng chiếc hạm đội Hắc Phong lấp lánh ánh sáng tinh hạm, biểu tượng ô vuông đột ngột biến mất, hóa thành những đạo hư tuyến màu vàng, tựa tia chớp xé toạc nội địa Liên Bang.
Những tinh hạm ấy lại lần lượt nổi lên từ những đoàn Tuyền Qua màu vàng, trực tiếp tấn công các căn cứ thu thập tài nguyên và luyện chế pháp bảo của Liên Bang!
Khung cảnh này khiến toàn bộ cao tầng chính phủ lưu vong chìm vào im lặng nặng nề.
Chiến tranh trong Tinh Thần Đại Hải khác xa so với những cuộc chiến giữa các quốc gia trên cùng một Hành Tinh. Cuộc chiến giữa các quốc gia trên cùng một Hành Tinh thường có những phòng tuyến rõ ràng, quân địch phải phá vỡ phòng tuyến, chậm rãi tiến sâu từ biên cương vào đất liền, thậm chí đến hạch tâm.
Dù sở hữu các loại phi hành pháp bảo, cũng phải bay dọc theo phòng tuyến. Ngoại trừ số ít binh sĩ đặc chủng tu vi cao thâm, rất khó trực tiếp nhảy vọt đến tuyến đầu.
Nhưng chiến tranh trong không gian vũ trụ lại hoàn toàn khác. Tinh Thần Đại Hải quá rộng lớn, những thế giới có thể cung cấp sự sinh tồn và phát triển cho nhân loại lại quá ít ỏi. Mỗi đại thế giới tựa một hòn đảo hoang, được kết nối bởi những “Cầu Nhảy Vọt” – những không gian hẹp, có thể xuyên qua tứ duy.
Tinh Diệu Liên Bang thống trị, không phải toàn bộ Tinh Hải giữa bảy đại thế giới, mà chỉ bảy “Hòn Đảo Vũ Trụ” nhỏ bé. Rất khó xác định biên cương và hạch tâm chính thức. Quân địch hoàn toàn có thể vượt qua vài thế giới, trực tiếp tấn công những khu vực phòng thủ yếu kém, khiến việc phòng thủ trở nên vô cùng khó khăn.
“Thế cục trên, kỳ thật chúng ta và Liên Bang đã trải qua hơn mười năm, chỉ là đến giờ mới tiết lộ với các vị.” Đường Định Viễn tiếp tục nói, “Và từ những lời khai của Đinh Chính Dương cùng nhiều kẻ phản loạn, điều này đã được xác minh. Nếu hành động phản loạn của chúng thành công, chúng sẽ phối hợp với Đế Lâm Hội và lực lượng đặc chủng Hắc Phong đã trà trộn vào Liên Bang, gây hỗn loạn từ bên trong, tạo cơ hội cho hạm đội Hắc Phong tấn công.”
“Đế quốc và Liên Bang chiến tranh đã sớm nổ ra, thắng bại rất có thể sẽ được định đoạt trước khi hạm đội Hắc Phong chính thức xuất hiện! Giờ khắc này, vận mệnh của cả hai thế lực đã treo trên sợi tóc.”
“Sự tồn tại của Tu Tiên giả trong Liên Bang, không chỉ có Đế Lâm Hội hay những kẻ phô trương thanh thế, mà còn có những nhân vật ẩn mình ở vị trí cao hơn, che giấu kỹ càng hơn. Thông tin này, dù Lữ Khinh Trần ném ra để dụ Đinh Chính Dương và đồng bọn nổi loạn, nhưng dựa trên phân tích của chúng ta, độ tin cậy rất cao!”
“Người này có đủ năng lượng để tạo cơ hội tối ưu cho cuộc tấn công của hạm đội Hắc Phong, ít nhất có thể tiết lộ vị trí mai phục cuối cùng của hạm đội Liệu Nguyên chủ lực của Liên Bang – một tin tức vô cùng quý giá, có thể truyền tải đến hạm đội Hắc Phong. Nếu chúng ta bắt được y, thì gần như nắm chắc một nửa chiến thắng, có thể biết trước tọa độ điểm nhảy của hạm đội Hắc Phong!”
“Tin tức tốt nhất mà hôm nay tôi muốn chia sẻ với các vị chính là: Đinh Chính Dương, Thành Huyền Tố và đồng bọn đã phát động cuộc nổi loạn quy mô lớn vào thời điểm này. Điều này cho thấy hạm đội Hắc Phong đã chuẩn bị gần như hoàn tất, bất kỳ mưu đồ nào cũng sắp được triển khai! Tình hình nguy cấp như vậy, minh ước giữa chúng ta và Tinh Diệu Liên Bang, cần phải… tiến thêm một bước!”
Đường Định Viễn dừng lại một chút, ánh mắt hướng về Thôi Linh Phong.
Thôi Linh Phong nhẹ nhàng ho khan, tiếp lời: “Các vị, chúng ta vừa nhận được tin tức mới nhất: Tinh Diệu Liên Bang sẽ tuyên bố tiến vào ‘Trạng thái chiến tranh tối cao’ sau cuộc tổng tuyển cử sắp tới. Đây là sự kiện chưa từng có trong lịch sử Liên Bang, ngay cả trong ‘Thiên Hoàn đại chiến’ cách đây ba mươi năm, họ chỉ tiến vào ‘Trạng thái chiến tranh cấp một’ mà thôi.”
“Lần này, Liên Bang muốn chọn ra một ‘Hội đồng Chủ tịch Chiến tranh’ có đủ năng lực. So với Hội đồng Chủ tịch trong thời bình, các quyền hạn của họ sẽ được mở rộng đáng kể.”
“Chúng ta vốn dĩ đã phái ra ‘Tổng tuyển cử quan sát đoàn’ để theo dõi cuộc bầu chọn chủ tịch quốc hội mới nhất của Liên Bang, nhưng kế hoạch này bị sự phản loạn của các Tu Tiên giả gián đoạn. Hiện tại, tình hình của cả Liên Bang lẫn Đế quốc đều đã thay đổi, quy mô quan sát đoàn có thể được mở rộng, thậm chí vượt ra ngoài khâu ‘Tổng tuyển cử quan sát’, triển khai hợp tác sâu rộng hơn trên nhiều phương diện: quân sự, kinh tế và chính trị!”
“Đế quốc quân viễn chinh có thể xuất hiện trước mặt chúng ta bất cứ lúc nào, thậm chí là trong giây phút tiếp theo. Các vị phải nhận thức rõ điều này, và một lần nữa suy nghĩ về mối quan hệ giữa chúng ta và Liên Bang, về tương lai chung của chúng ta!”
“Vì vậy, tôi và Hạm trưởng Đường đã quyết định, và đã trao đổi với phía Liên Bang, vẫn dưới danh nghĩa ‘Tổng tuyển cử khảo sát đoàn’, nhưng quy mô sẽ được mở rộng gấp ba lần!”
“Điểm dừng chân đầu tiên của đoàn khảo sát là Thiên Hoàn giới. Một đoàn sĩ quan cấp cao của chúng ta sẽ đóng quân tại ‘Cảng mẫu hạm Liệu Nguyên thứ hai’, cùng với các tướng lĩnh quân đội Liên Bang thảo luận chi tiết về việc xây dựng ‘Đại bản doanh hợp tác tác chiến’.
“Điểm dừng chân thứ hai là ‘Bách Hoa thành’, trung tâm bước nhảy tinh hải nằm giữa bốn giới: Thiên Hoàn, Thụ Hải, U Minh và Thủy Tinh. Đây là giao điểm an toàn của bảy Đại Thế Giới tuyến đường, một Đại Thành phồn vinh bậc nhất về thương mại. Đoàn đại biểu kinh doanh của chúng ta sẽ ở đó, cùng một đoàn đàm phán cấp cao của ngành kinh doanh Liên Bang thảo luận về việc tích hợp toàn diện ‘Hệ thống hạm tinh tế Đom Đóm Hào’ vào hệ thống kinh tế Liên Bang, bao gồm việc thống nhất tiền tệ, bãi bỏ thuế quan, phân chia thuế nội địa… và những vấn đề liên quan khác.”
“Sau khi đoàn sĩ quan cấp cao và đoàn đại biểu kinh doanh ổn định tại các trung tâm quân sự và kinh doanh của Liên Bang, phần còn lại của tổng tuyển cử quan sát đoàn sẽ trực tiếp tiến về thủ đô Liên Bang, Thiên Nguyên giới. Theo lịch trình, chúng ta sẽ kịp thời dõi theo kết quả công bố của cuộc tổng tuyển cử Liên Bang. Khi đó, chúng ta sẽ biết rõ chính sách mới cuối cùng của Liên Bang trong tình trạng chiến tranh cao nhất, và đàm phán với ‘Chính phủ chiến tranh’ mới… về vấn đề dung hợp song phương.”
“Quý vị, đến nước này, hãy buông bỏ những ảo tưởng đi. Chúng ta đã trốn chạy suốt một ngàn năm, giờ đây không còn đường lui, chính tại đây, vào thời khắc này, sẽ triển khai phản kích, một đường phản kích cho đến tổ tông gia viên, Tinh Hải trung tâm!”
---❊ ❖ ❊---
Theo tiêu chuẩn thời gian của Liên Bang, đã là canh ba đêm khuya. Nhưng trên hàng trăm “Tử hạm” của Đom Đóm Hào, thậm chí trong từng khoang tàu, vẫn không có giờ giấc thống nhất để nghỉ ngơi. Tinh Hải chiến bảo khổng lồ này vẫn sáng trưng như ngàn vạn đom đóm ngưng tụ lại một chỗ, tự do tỏa ra ánh sáng sinh mệnh yếu ớt.
Chỉ duy nhất trong khoang hạch tâm, một tòa đài “Suy nghĩ” được bao phủ bởi mái vòm Thủy Tinh, có thể trực tiếp quan sát tinh thần đại hải bao la, dưới ánh sáng rực rỡ của Phồn Tinh, vẫn mang theo vài phần tĩnh lặng của đêm dài.
Lý Diệu đi theo Thôi Linh Phong, hai người chậm rãi bước đi trên đài suy nghĩ trống trải. Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi, chỉ có bóng dáng của hai người họ.
“Sau ba ngày nữa, đoàn đại biểu sẽ trình báo.” Lý Diệu nhìn bóng lưng Thôi Linh Phong đắm chìm trong ánh sao, hỏi, “Chủ tịch Quốc hội đại nhân phái vãn bối đến đây, còn có điều gì muốn dặn dò?”
“Không có gì, chỉ muốn nói một lời ‘cảm tạ’ với ngươi. Dù ngươi cuối cùng là ai, dù mục đích của ngươi là gì, ít nhất ngươi đã mang đến một tia hy vọng cho ‘Tinh Hải Cộng Hòa’.” Thôi Linh Phong nhìn ra ngoài mái vòm Thủy Tinh, nơi ánh sáng Tinh Hải lăn tăn như sóng, bỗng nhiên nói, “Hơn nữa, nếu ngươi thật sự là một ‘người Hồng Liên’ thuần túy, chạy trốn đến đây để báo thù Tu Tiên giả, rồi phát hiện ra một nhóm Tu Chân giả khác… ta rất muốn biết, khi ngươi nhận ra dã tâm và mưu đồ của Kim Tâm Nguyệt trong Liên Bang, cùng với cái gọi là ‘Chính phủ Chính thống’ cũng không hoàn mỹ như ngươi tưởng, vẫn còn tồn tại ‘Kế hoạch Trùng Sinh’ cùng những bầu không khí bất lành khác, ngươi sẽ cảm thấy thất vọng đến mức nào?”
Lý Diệu khẽ sững sờ, suy nghĩ một chút rồi lắc đầu, “Thất vọng có lẽ không đến mức đó, nhưng xác thực có chút đáng tiếc. Trước tình thế nghiêm trọng này, mọi người đều là Tu Chân giả, vậy mà vẫn phải cẩn trọng từng li từng tí, tính toán chi ly, thậm chí hoài nghi và nghi kỵ lẫn nhau, thật sự là…”
“Không còn cách nào khác, có lẽ đây là bản tính của con người, nhân tính khó luyện hóa hoàn toàn.”
Thôi Linh Phong mỉm cười, nói: “Lâm đội trưởng, đã từng nghe nói về loài nhím mùa đông chưa?”
Lý Diệu nhíu mày: “Nhím mùa đông?”
“Nhím là một loài động vật gặm nhấm cỡ lớn, trên thân mọc đầy những chiếc gai dài và cứng, dựng ngược lên như gai nhím để phòng thủ trước những mãnh thú to lớn hơn.”
Thôi Linh Phong tiếp tục: “Mỗi khi mùa đông trở nên quá khắc nghiệt, nhím sẽ chen chúc vào nhau để sưởi ấm. Nếu chúng giữ khoảng cách quá xa, chúng không thể tạo ra đủ nhiệt để giữ ấm, gió lạnh vẫn sẽ luồn lách giữa chúng. Nhưng nếu chúng lại quá gần nhau, chúng sẽ bị những chiếc gai nhọn trên người đâm bị thương.
“Vì vậy, chúng tạo ra một tình huống kỳ lạ: nhím liên tục tìm cách áp sát đồng loại, cho đến khi bị gai nhọn của chúng đâm đau, chúng mới vội vã lùi lại. Nhưng chỉ một lát sau, gió lạnh lại buộc chúng phải tìm đến hơi ấm của đồng loại, và cứ thế lặp đi lặp lại, cho đến khi chúng lại bị đau đớn.
“Chúng ta và Liên Bang Tinh Diệu, đại khái cũng giống như hai con nhím như vậy. Dưới sự đe dọa của gió lạnh, chúng ta đều muốn tìm đến hơi ấm của nhau, nhưng lại bị những chiếc gai nhọn bẩm sinh làm tổn thương. Không còn cách nào khác, những ‘chiếc gai’ này là vũ khí duy nhất để chúng ta tự vệ trước những mãnh thú, nhưng nếu không có những ‘chiếc gai’ này, có lẽ chúng ta đã không thể chờ đến mùa đông mà đã sớm mất mạng rồi!”
“Tôi tin rằng, ngay cả những con nhím vụng về nhất, cuối cùng cũng sẽ tìm được khoảng cách phù hợp, vừa không làm tổn thương lẫn nhau, vừa có thể chia sẻ hơi ấm. Nếu không, loài này đã sớm tuyệt chủng từ lâu!”
Lý Diệu không kìm được nói: “Huống chi là con người? Tôi không tin rằng tầng lớp lãnh đạo của Liên Bang Tinh Diệu lại còn thua cả nhím.”
“Ngươi không hiểu, đôi khi ta sợ hãi không phải Liên Bang Tinh Diệu, mà là… chính chúng ta.”
Thôi Linh Phong thở dài, giọng buồn bã: “Dù sao, kẻ đã thai nghén ra ‘Hắc Tinh Đại Đế Vũ Anh Kỳ’ – con quái vật ấy, cũng không phải đế quốc chân chính của nhân loại, mà hoàn toàn là chúng ta, Tinh Hải nước Cộng Hòa!”
“Chính Tinh Hải nước cộng hoà đã thai nghén ra Hắc Tinh Đại Đế, tạo ra dị vật này, tổ tiên chúng ta mới phải lưu vong. Ngàn năm trôi dạt trong Tinh Hải, chúng ta đã nếm trải quá nhiều bóng tối và tuyệt vọng, va chạm vô số lần vào giới hạn của nhân loại.”
“Giờ đây, tôi có thể nói thẳng thắn rằng, ‘Tu Chân giả tàn phế’ và ‘Tu Tiên giả’ là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.”
“Nhưng sau khi Đinh Chính Dương nêu ra vấn đề đó, tôi không ít lần tự hỏi, liệu mọi thứ có thực sự do hoàn cảnh quyết định, hay là do đạo tâm kiên định?”
“Tôi may mắn, trong thời gian đảm nhiệm chủ tịch quốc hội, chưa từng phải đối mặt với những lựa chọn thống khổ. Nhưng nếu vận khí của tôi và Đom Đóm Hào kém hơn một chút, nếu chúng ta từng gặp phải tai nạn nghiêm trọng, hao tổn tài nguyên, chỉ duy trì được sự sống cho một phần mười số người trên tàu, liệu tôi có dám phát động ‘Kế hoạch Trùng Sinh’, tùy cơ hội tước đoạt mạng sống của 90% số còn lại hay không?”
“Nếu tôi thực sự làm vậy, thì cuối cùng, tôi là ‘Tu Chân giả tàn phế’ hay ‘Tu Tiên giả’ đây?”
---❊ ❖ ❊---
