Lý Diệu đáp lời một cách dè dặt, Thôi Linh Phong lại chợt nghĩ đến một khả năng khác: "Người của Thánh Minh? Nghe đồn hậu duệ đời mới nhất của Thánh Minh đã có thể mô phỏng toàn bộ cảm xúc của nhân loại, thậm chí linh đồ khảo thí cũng khó lòng phân biệt, chẳng lẽ ngươi đại diện cho Thánh Minh đến đây?"
Dù địch nhân hay đồng minh vẫn còn bỏ ngỏ, Thôi Linh Phong đối đãi Thánh Ước Đồng Minh vẫn có thái độ ôn hòa hơn so với các đế quốc chân nhân loại.
Lý Diệu gãi đầu: "Ta không thuộc Tân Liên Bang, cũng không phải người của đế quốc, càng không phải người Thánh Minh. Dù chưa có bằng chứng xác thực, nhưng nếu chủ tịch quốc hội suy nghĩ kỹ lưỡng, sẽ biết rằng sự xuất hiện của ta tại đây hoàn toàn là một sự trùng hợp. Chính ngài đã tùy cơ lựa chọn ta để kiểm tra 'Trắc Hoang Nghi', sau đó mới đưa ta theo cùng. Dù ta là người Liên Bang, đế quốc hay Thánh Minh, thì cũng khó có khả năng thần thông quảng đại đến mức đoán trước được quyết định ngẫu nhiên này!"
Thôi Linh Phong khẽ sững sờ: "Có lý. Để giữ bí mật, ta trước đó quả thực chưa quyết định vị Luyện Khí Sư nào sẽ kiểm tra 'Trắc Hoang Nghi'. Ban đầu ta định chờ đến phút cuối cùng, tùy cơ chọn một vị giáo sư từ danh sách luyện khí hệ của Tinh Hải Đại Học. Nhưng sau khi xem qua báo cáo phân tích của La Đức giáo sư, ta chợt nảy ý định triệu tập ông ta đến đây, có lẽ sẽ càng kín đáo và an toàn hơn. Ai cũng khó có thể biết được mục đích thực sự của ta, và cũng không thể gian lận trên người La Đức giáo sư!"
"Ngay cả khi ngươi là người Thánh Minh, cũng không thể biết trước quyết định này, bởi vì chính ta cũng không nghĩ tới!"
"Hơn nữa, người Thánh Minh sẽ không mạo hiểm vượt qua trăm sông ngàn núi, vòng qua hậu phương vững chắc của đế quốc để đến nơi đây, một vùng biên thuỳ hẻo lánh của Tinh Hải, nơi chẳng phải chiến trường trọng yếu!"
Lý Diệu liên tục gật đầu: "Chủ tịch quốc hội nói rất đúng."
"Không phải Liên Bang, không phải đế quốc, cũng không phải Thánh Minh... Vậy ngươi rốt cuộc là ai?"
Thôi Linh Phong ánh mắt sắc bén găm vào Lý Diệu, đặc biệt chú ý đến đôi tay đã khôi phục nguyên dạng của hắn, "Khả năng phân tích và vô hiệu hóa Pháp bảo của ngươi rất thuần thục, lại vẫn phảng phất phong cách của La Đức giáo sư, cộng thêm sức chiến đấu hung hãn như vậy... Huyền Tố tại Đom Đóm Hào Thượng Đô đã là cao thủ nhất lưu, nhưng trước mặt ngươi lại chẳng thể nào... tìm được dũng khí để bỏ chạy! Ngươi hẳn là đã đạt đến cảnh giới 'Hai lớp Nguyên Anh' trong cả chiến đấu lẫn luyện khí? Ta không ngờ, Tinh Hải biên thuỳ còn ẩn chứa cao thủ như vậy. Ngươi là ai, đại diện cho lợi ích của ai, mục đích lẻn vào Đom Đóm Hào là gì? Nếu ngươi đã cứu ta, chắc hẳn là muốn đề xuất một giao dịch?"
Lý Diệu nhíu mắt, nói: "Người suy nghĩ quá nhiều, Thôi chủ tịch quốc hội. Ta đã nói, chỉ là một sự trùng hợp. Ta thực sự là xuất phát từ sự tôn trọng dành cho tất cả các Tu Chân giả, nên đã ra tay cứu giúp ngài. Ta và những đồng bạn nhỏ của mình đương nhiên cần giao dịch, nhưng không phải với ngài."
... Thôi Linh Phong sững sờ.
Lý Diệu vội ho khan một tiếng, nói: "Giữa chúng ta, không cần phải che giấu thân phận. Dù sao, ngài sẽ sớm biết thôi, nhưng nói ra, ngài có lẽ sẽ không tin."
Thôi Linh Phong: "Không ngại nói trước để xem?"
Lý Diệu do dự một chút, nói: "À... chúng ta là người Hồng Liên, đến từ các Tu Chân giả của 'Hồng Liên giới'."
Thôi Linh Phong nhíu mày sâu hơn: "Hồng Liên giới?"
"Không sai, đó là một tiểu giới không mấy ý nghĩa." Lý Diệu giải thích, "Do Hằng Tinh của chúng ta cực kỳ bất ổn, thường xuyên xảy ra các vụ phun trào năng lượng mặt trời quy mô lớn, tạo ra các dòng điện mang điện tử bộc phát, môi trường sinh tồn vô cùng khắc nghiệt. Ngay cả trên 'Hồng Liên tinh', hành tinh duy nhất có thể cư trú được, chúng ta cũng thường xuyên phải đối mặt với những thảm họa tự nhiên giống như biển lửa Hồng Liên. Vì vậy, dù vào thời đại Tinh Hải Đế Quốc cách đây một vạn năm, Hồng Liên giới cũng không được khai phát quy mô lớn, chỉ có một số ít cư dân sinh sống bằng cách trồng trọt các loại cây công nghiệp có thể phát triển trong môi trường nóng bức và nuôi dưỡng các Linh Thú hệ Hỏa."
"May mắn thay, trong cuộc chiến tận thế một vạn năm trước, cuộc đối đầu kinh thiên động địa giữa Hoàng đế và những kẻ cuồng loạn ngày tận thế, Hồng Liên giới của chúng ta không bị ảnh hưởng nhiều."
“Về sau một vạn năm, Tinh Hải Đế Quốc hoàn toàn sụp đổ, Tinh Hải Cộng Hòa gian nan tái thiết và khai thác, thực sự chưa kịp thăm dò đến thế giới nhỏ bé của chúng ta. Các ngươi Đom Đóm Hào lúc kiến tạo, chẳng phải là để tìm kiếm những tiểu giới trôi nổi giữa Tinh Hải sao?”
“Chúng ta đơn độc phát triển một vạn năm trong hoàn cảnh vô cùng khắc nghiệt, Hằng Tinh Nộ Diễm liên tục phá hủy nền văn minh của chúng ta, khiến chúng ta luôn duy trì ở mức độ sinh tồn thấp nhất. Mọi người chỉ có thể sử dụng Pháp bảo sơ đẳng cùng thân thể huyết nhục để chiến đấu, về cơ bản, ừ, cũng không khác biệt nhiều so với thời đại tu chân cổ xưa trong truyền thuyết.”
“Chúng ta cứ thế lầm than vượt qua một vạn năm, dù từng nghe qua truyền thuyết xa xôi về Tinh Hải Đế Quốc, vẫn luôn mong mỏi văn minh nhân loại tiên tiến từ Tinh Hải có thể mang đến hy vọng mới, nhưng cuối cùng những kẻ đến lại là chinh phục giả của đế quốc chân nhân loại.”
“Đế quốc chân nhân loại thôn tính Hồng Liên giới, Tu Tiên giả hủy diệt gia viên của chúng ta, chà đạp lên đồng bào! Đế quốc hùng mạnh, không phải những Tu Chân giả còn lạc hậu như chúng ta có thể ngăn cản. Vô số tu sĩ Hồng Liên vẫn lạc trong cuộc chiến chống lại đế quốc, những người sống sót phần lớn bị chuyển hóa thành Tu Tiên giả, gia nhập quân đội đế quốc, hình thành nên một chế độ thống trị tàn bạo!”
“Chỉ có một số ít người, kể cả ta, may mắn cướp được một tinh hạm của đế quốc chân nhân loại, cùng với không ít binh lính trên chiến hạm, đã học được kỹ xảo điều khiển tinh hạm.”
“Chúng ta thừa dịp quân đội đế quốc lơ là, trốn ra khỏi Hồng Liên giới, có lẽ là vĩnh viễn rời xa quê hương. Ta vĩnh viễn không quên được cái ngày đó, bốn trăm bốn mươi ba năm trước.”
Hốc mắt Lý Diệu dần dần đỏ lên, nhưng trong đó lại không có giọt nước mắt nào, tựa như nước mắt của hắn đã bị Hồng Liên phẫn nộ làm bốc hơi hết.
Lời nói của y dồn dập không ngừng.
Bởi vì Hồng Liên giới là một thế giới chân thật, sự biến động vô thường của Hằng Tinh cùng với thiên tai đã kìm hãm sự phát triển của nền văn minh nơi đây, khiến nhiều lĩnh vực vẫn còn lạc hậu như thời cổ đại. Điều này cũng đúng với cuộc chinh phạt của chân nhân loại đế quốc cách đây bốn trăm năm mươi năm, tất cả đều là sự thật.
Liên Bang Tinh Diệu đã từng giam giữ một số binh lính đế quốc từ hạm đội Hắc Dạ Lan cách đây mười năm. Việc tùy tiện thẩm vấn những tù binh này đã chứng minh sự tồn tại của Hồng Liên giới.
Tuy nhiên, việc liệu có một nhóm Tu Chân giả nào đó đã cướp được một tinh hạm của đế quốc và trốn khỏi quê hương cách đây bốn đến năm trăm năm hay không, thì lại là một vấn đề không thể xác minh.
Thôi Linh Phong trầm ngâm, không đưa ra ý kiến, chỉ hỏi: "Sau đó thì sao?"
“Chúng ta chẳng khác nào một ‘Đom Đóm Hào’ bị thu nhỏ vô số lần, lẩn trốn trong Tinh Hải, tránh né sự truy đuổi của quân đội đế quốc.” Lý Diệu nói. “Nhưng chúng ta quá nhỏ bé, kinh nghiệm điều khiển tinh hạm lại quá thiếu thốn, hoàn toàn không thể so sánh với Đom Đóm Hào. Sau vài năm, những Tu Chân giả còn sót lại dần dần vẫn lạc, chỉ còn lại mười mấy người cuối cùng.”
“Chúng ta mười mấy người sau khi bàn bạc, đều nhận thấy không thể tiếp tục trốn tránh sự truy đuổi của quân đội đế quốc. Chiếc tinh hạm này thật sự quá tầm thường, chẳng khác nào một hạt bụi trong Tinh Hải, việc quân đội đế quốc bắt được chúng ta là rất khó. Vấn đề lớn nhất là, những người còn sống sót đều có tu vi không thấp, mỗi ngày tiêu hao tài nguyên là một con số thiên văn. Vật tư trên tàu lúc đầu cũng không nhiều, thực sự không thể chịu đựng được sự tiêu hao như vậy.”
“Nếu cứ tiếp tục như vậy, mọi người sẽ không sớm muộn gì cũng tự giết lẫn nhau, diễn ra một bi kịch người ăn thịt người, hoặc buộc phải đầu hàng đế quốc.”
“Chúng ta không muốn tự giết lẫn nhau, cũng không muốn đầu hàng đế quốc, đành phải liều mạng. Chúng ta đã điều chỉnh mục đích của tinh hạm đến biên giới Tinh Hải, sau đó chuyển đổi thành hình thức tàu tuần tra tự động. Cuối cùng, tất cả mọi người tiến vào khoang ngủ đông, chờ đợi một cơ may.”
“Vậy nên, chúng ta tất cả mọi người ở trạng thái ngủ đông, để tinh hạm tự do trôi dạt hơn bốn trăm năm. Đến khi hệ thống quét hình của hạm tàu phát hiện những dao động Linh Năng cực mạnh gần đây, chúng ta mới biết đó là dư chấn không gian do sự dung hợp của Thiên Nguyên Giới và Huyết Yêu giới gây ra. Tinh hạm chủ động kích hoạt khoang ngủ đông, đánh thức chúng ta và bí mật đưa đến nơi này, Long Xà Tinh Vực.”
“Vừa đến đây, chúng ta hoàn toàn không biết mình đang ở đâu, liệu đây có phải lãnh thổ của đế quốc hay không. Vì vậy, chúng ta quyết định cải trang, ẩn mình và quan sát Long Xà Tinh Vực một thời gian.”
“Khi phát hiện nơi đây có một quốc gia Tu Chân giả hùng mạnh – Liên Bang Tinh Diệu, và họ đang chuẩn bị chống lại đế quốc chân nhân loại, chúng ta mừng rỡ như bắt được vàng. Chúng ta tự nhiên muốn liên thủ với Liên Bang, thậm chí… thậm chí gia nhập Liên Bang, cùng nhau đối phó đế quốc, với hy vọng một ngày nào đó có thể đánh chiếm lại Hồng Liên giới.”
“Tuy nhiên, chúng ta không muốn trực tiếp tìm đến chính phủ Liên Bang, bởi vì… bởi vì…”
Thôi Linh Phong trầm ngâm, từ chối trả lời ngay: “Bởi vì các ngươi còn do dự, đúng không? Các ngươi lo lắng người Liên Bang sẽ không tin tưởng, nghi ngờ các ngươi là gián điệp của đế quốc, và giam giữ, thẩm vấn các ngươi. Hơn nữa, các ngươi vẫn còn mang theo rất nhiều bảo vật và thần thông của Hồng Liên giới, những thứ tuyệt đối không thể tiết lộ với người ngoài. Một mặt khác, các ngươi lo sợ mình đơn độc, sẽ bị người Liên Bang xa lánh, lợi dụng, thậm chí trở thành pháo hôi. Và cuối cùng, các ngươi vẫn còn nghi ngờ Liên Bang Tinh Diệu có thực sự là một quốc gia Tu Chân giả lý tưởng hay không, liệu họ có đủ sức ngăn chặn đế quốc hay không?”
Lý Diệu giả vờ ngạc nhiên: “Sao người biết?”
Thôi Linh Phong cười khổ: “Bởi vì những lo lắng đó, chính là những gì ta lo lắng. Được rồi, tiếp tục đi.”
Lý Diệu liếm môi khô khốc nói: “Người nói không sai, chúng ta là hy vọng cuối cùng của Hồng Liên giới. Khi trốn khỏi quê hương, chúng ta dĩ nhiên mang theo rất nhiều… những di sản quý giá của nền văn minh Hồng Liên, và không muốn những thứ này rơi vào tay bất kỳ ai, dù là đế quốc hay Liên Bang.”
“Không thể không đề phòng người, đặc biệt là khi chưa rõ ràng Tinh Diệu Liên Bang rốt cuộc là một quốc gia Tu Chân chân chính có thể tin cậy hay không, chúng ta không muốn đánh mất toàn bộ bí mật.”
Nào ngờ, vừa lúc thời điểm này, chúng ta tại Ngư Long Thành trong quá trình thăm dò đã phát hiện ra một vài manh mối liên quan đến Đom Đóm Hào. Sau đó, ta tại Thương Thành Pháp bảo, trong lúc vô tình gặp được Đường Hiểu Tinh, con gái của hạm trưởng Đường Định Viễn.
