Lý Diệu khẽ nhíu mày: "Hai chữ này có phần quá đáng, Liệu Nguyên hạm đội toàn là kẻ tâm tư hẹp hòi, chấp nhất báo thù đến vậy sao?"
"Không hẳn, chuyện này có chút phức tạp."
Đường Định Viễn giải thích: "Liệu Nguyên hạm đội là tinh hoa của tinh hoa, vương bài trong vương bài, các chỉ huy hạm đội xưa nay luôn tự cao tự đại, cũng chẳng thèm để ý đến việc Liên Bang cùng các tạp bài quân khác dùng những cổ hạm báo hỏng để mở rộng lực lượng. Họ cũng chưa từng mỉa mai các tạp bài quân khác là 'Hạm đội bỏ đi'.
Sở dĩ gọi Bạch Tinh Kiếm hạm đội là 'Hạm đội bỏ đi' không chỉ vì trang bị của họ lạc hậu, tinh hạm tàn phá như phế liệu, mà còn bởi vì thủy thủ và quan quân của Bạch Tinh Kiếm đều là những người đặc biệt."
"A?"
Lý Diệu trừng mắt: "Thủy thủ và quan quân Bạch Tinh Kiếm có gì đặc biệt?"
"Tinh Hải hạm đội do văn minh Hành Tinh thời đại 'Hải quân' phát triển, là một binh chủng vượt trội về kỹ thuật, vô cùng coi trọng huyết thống và truyền thừa. Việc chế tạo một tinh hạm hoàn toàn mới rất dễ dàng, nhưng việc tạo ra một tác chiến đoàn tinh hạm ưu tú, từ thành viên trên cầu tàu đến thủy thủ và thợ sửa chữa trong khoang động lực, lại vô cùng khó khăn!"
Đường Định Viễn, hạm trưởng Đom Đóm Hào, tràn đầy cảm xúc: "Trăm năm lục quân, nghìn năm hạm đội, đây không phải là lời nói suông. Dù là Liên Bang hay đế quốc, một khi bước vào trạng thái chiến tranh cao nhất, họ có thể tung ra mười mấy, thậm chí trên trăm chiến đoàn tinh giáp hoàn chỉnh, sử dụng 'Thần thông tạp' cùng các hệ thống tinh não hỗ trợ để trang bị cho người bình thường. Sau khi trải qua huấn luyện cấp tốc, họ có thể nhanh chóng nắm giữ điều khiển tinh giáp cấp thấp, trở thành 'Bộ binh' chính thức.
Nhưng Tinh Hải hạm đội, đặc biệt là những hạm đội có thể vượt qua đại thế giới, tự cấp tự túc, tuần tra Vũ Trụ trong vài năm, thậm chí vài mươi năm – 'Thâm không hạm đội' – lại là một chuyện hoàn toàn khác. Việc sở hữu tinh hạm chỉ là bước đầu tiên đơn giản nhất, mấu chốt thực sự nằm ở những người điều khiển tinh hạm, những thủy thủ, nhân viên phụ trách hải hành, hỏa khống quan… Hàng nghìn vị trí quan trọng cần được huấn luyện nghiêm chỉnh, những người dày dặn kinh nghiệm!
Thành viên của Bạch Tinh Kiếm vốn là một đội vận tải chiến hạm, lực lượng cốt cán hoàn toàn thiếu kinh nghiệm chiến đấu, không thể đào tạo trong vòng ba, năm năm. Dù hắn tìm mọi cách khôi phục những tinh hạm cổ xưa gần như báo hỏng, cũng không có ai đủ trình độ để điều khiển chúng.
Vậy nên, Bạch Tinh Kiếm đã rời bỏ một con đường mà Liệu Nguyên hạm đội – nơi tập trung những 'tinh anh' và 'vương bài' – khinh thường.
Hắn bắt đầu công khai chiêu mộ nhân lực, và đối tượng đầu tiên, dĩ nhiên là những tên đạo tặc vũ trụ từ Phi Tinh Giới!
Lý Diệu khẽ giật mình: "Phi Tinh Giới còn có đạo tặc vũ trụ sao?"
"Có, nhưng chúng vừa mới được thả ra khỏi ngục.
Đường Định Viễn lắc đầu với vẻ dở khóc dở cười, có chút không tin: "Lâm đội trưởng chắc hẳn đã biết, hơn một trăm năm trước, Phi Tinh Giới từng trải qua một cuộc 'Đại chiến Đạo tặc Vũ trụ' vô cùng thê thảm. Nhờ sự ủng hộ của Tu Tiên giả từ 'Trường Sinh Điện', thế lực đạo tặc vũ trụ từng cực thịnh, tàn sát khắp Phi Tinh Giới, suýt chút nữa có thể đối đầu với toàn bộ quân đội chính quy của các Đại tông phái!"
“Dĩ nhiên, dưới sự lãnh đạo của 'Kên kên' Lý Diệu, các tu chân giả Phi Tinh Giới đã giành chiến thắng, công phá sào huyệt của đạo tặc vũ trụ – 'Tinh cầu Tri Chu', khiến vô số tên phải nhận ra sự đáng sợ của Tu Tiên giả, vội vàng buông vũ khí đầu hàng.”
“Trong số những kẻ cầm đầu, những tên trùm thổ phỉ giết người không gớm tay đều bị xử tử, nhưng không phải tất cả đạo tặc vũ trụ đều bị kết án tử hình.
Dựa trên mức độ nghiêm trọng của tội ác, án phạt dao động từ chung thân đến ba mươi năm, rất nhiều đạo tặc vũ trụ đã bị giam giữ trong các nhà tù khắc nghiệt trên những hành tinh cạn kiệt tài nguyên, trải qua hàng thập kỷ khổ dịch, từ thời 'Liên Bang cũ' cho đến khi 'Tân Liên Bang' ra đời.
Đến khi Tân Liên Bang, theo lời triệu tập của Đinh Linh Đang, tiến quân viễn chinh đến Thiên Hoàn giới, khởi động cuộc chiến Tinh Hải quy mô lớn đầu tiên kể từ khi thành lập, cuộc 'Đại chiến Đạo tặc Vũ trụ' và 'Loạn Tu Tiên giả' của Phi Tinh Giới đã trôi qua bảy, tám chục năm. Dù những kẻ bị kết án chung thân đã được giảm án nhiều lần, hầu hết đều đã mãn hạn và được thả tự do, một lần nữa hòa nhập cộng đồng.”
Tất nhiên, dù bảy tám mươi năm trước những thủy thủ trẻ nhất cũng đã là những tráng niên hơn một trăm tuổi, còn những kỹ thuật viên nòng cốt trên chiến hạm đạo tặc vũ trụ, nếu tu vi không quá cao, giờ đây đều là những lão nhân tóc bạc trắng, gần đất xa trời.
Họ mang trên lưng quá khứ đen tối của đạo tặc vũ trụ, không có gì để hối tiếc, lại bị xã hội kỳ thị. Sau hàng chục năm khổ dịch, họ đã hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới, lấy đâu ra được công việc tốt? Phần lớn chỉ làm phục vụ nhà hàng, nhân viên tiếp nhiên tại trạm nạp Tinh Thạch, người bán hàng siêu thị… nghèo túng cùng cực, sống những ngày cuối đời.
Nguyên bản, chẳng ai ngó ngàng đến những đạo tặc vũ trụ này. Mọi người đều coi họ là hổ rách, không răng, vô dụng với Liên Bang hay gây hại cho xã hội.
Nào ngờ, Bạch Tinh Kiếm lại nảy ra chủ ý táo bạo, trong tình thế thiếu người, lại nghĩ đến việc tuyển mộ những đạo tặc vũ trụ năm xưa!
Lý Diệu cau mày, giọng đầy nghi hoặc: "Việc này… chẳng phải vi phạm quân pháp Liên Bang sao?"
"Nếu là Liệu Nguyên hạm đội, chắc chắn sẽ thẩm tra lý lịch người tham gia rất kỹ lưỡng. Ai có hồ sơ phạm tội sẽ bị từ chối tuyệt đối." Đường Định Viễn giải thích, "Nhưng các lực lượng quân sự địa phương không nghiêm ngặt như vậy. Lâm đội trưởng hẳn biết, Tinh Diệu Liên Bang là liên minh của bảy đại thế giới. Qua trăm năm, khó tránh khỏi những xung đột giữa các thế giới. Thậm chí trong ba thế giới trung tâm, Phi Tinh Giới có đạo tặc vũ trụ, Huyết Yêu giới toàn là Yêu tộc, Bản Nguyên Thiên Nguyên Giới cũng có ‘Tổ chức ái quốc’… ai mà chẳng có chút vết nhơ? Nếu ai có hồ sơ phạm tội cũng không được nhập ngũ, thì lấy ai mà dùng!"
Ông tiếp tục, "Hơn nữa, những người này phần lớn đều là những tu sĩ có thực lực xuất chúng, có khả năng tính toán và sức mạnh phi thường. Nếu họ muốn nhập ngũ để trả nợ quốc gia, mà bị từ chối, rồi lại tiếp tục gây rối trong xã hội thì càng không ổn!"
Thêm một điều nữa, Tinh Diệu Liên Bang trong khoảng thời gian ngắn ngủi trăm năm, từ Liên Bang cũ vốn chỉ có một Thiên Nguyên Giới, phát triển thành ba thế giới Tân Liên Bang, rồi lại từ ba thế giới nhanh chóng mở rộng ra đến sáu thế giới. Lãnh thổ quốc gia không chỉ tăng gấp đôi, tốc độ bành trướng quá nhanh khiến các thể chế và kiến thiết mọi mặt đều có phần đuối theo.
Do vậy, những lực lượng như Bạch Tinh Kiếm, được cải biên từ các đội vận tải chiến hạm dân gian, thậm chí còn không thể xếp vào hàng tam lưu tạp bài quân. Thông thường, mọi quyết định đều do Tư lệnh hạm đội tự quyết, còn Tổng Tham mưu Liên Bang trên Thiên Nguyên Tinh, dù muốn can thiệp cũng không có đủ nhân lực, tinh lực và tài nguyên.
Vậy nên, Bạch Tinh Kiếm đã thuận lợi chiêu mộ được một lượng lớn những kẻ vừa mãn hạn tù vài thập niên, đang “hối cải để làm người mới” – rửa chén, tính tiền tại các siêu thị – những “đạo tặc vũ trụ” trước kia, và một lần nữa nắm giữ nghiệp cũ!
Nghe nói quá trình chiêu mộ vô cùng hài hước. Bạch Tinh Kiếm đích thân đến nơi làm việc của những “nhân tài” mà hắn coi trọng, âm thầm quan sát và thuyết phục. Nhiều vị hạm trưởng của “Đại Bạch Hạm đội” hiện tại, thậm chí là bị hắn cưỡng ép lôi ra từ các nhà hàng nhỏ và siêu thị, bởi vì qua linh hạc truyền thư, những “đạo tặc vũ trụ” này vẫn không thể tin được, sau vài thập niên ngồi tù, họ lại có thể đạt được tư cách điều khiển tinh hạm!
Lý Diệu không nhịn được cười phá lên: “Thật là một câu chuyện cười.”
“Ai bảo không phải?”
Đường Định Viễn cố gắng kìm nén tiếng cười: “Bạch Tinh Kiếm trong quân đội Liên Bang vốn đã là một nhân vật nổi tiếng, dù hiện tại đang chán nản đến vậy, tin tức về hắn vẫn nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ quân đội Liên Bang.
Lúc ấy, mọi người đều đem hắn ra làm trò cười, cho rằng hắn chắc chắn lại một lần nữa tẩu hỏa nhập ma, hoặc là không ai có thể dùng được, nên mới nghĩ đến việc đi tìm những đạo tặc vũ trụ đã chán nản đến cực điểm kia?”
Tạm thời không luận tâm cảnh của họ ra sao, cần biết rằng đây đều là những kẻ đã trải qua bảy tám chục năm lao ngục, đập đá khai thác trên những tinh cầu tài nguyên lạnh lẽo và tăm tối suốt bảy tám chục năm! Không ít người đã rụng hết răng, vậy mà vẫn còn nhìn rõ dòng thác dữ liệu trên não chủ khống tinh hạm, vẫn quen tay kích hoạt máy khoan và cuốc, còn có thể điều khiển hạm pháo sao?
Dù bảy tám mươi năm trước, họ cũng chỉ là một đám đạo tặc vũ trụ, một lũ ô hợp chỉ biết quấy rối và đánh lén. Trong cuộc đối kháng giữa những hạm đội quân chính quy của “Thiên Hoàn chiến tranh”, họ có thể tạo ra tác dụng gì chứ?
Một Tư lệnh hạm đội với tâm cao khí ngạo, mạng sống chẳng đáng một đồng, chí lớn nhưng tài hẹp, kiên quyết và bướng bỉnh; một nhóm thủy thủ vận tải chiến hạm vừa chuyển sang quân tịch; thêm vào đó một đám lão nhân bảy tám mươi tuổi, lưng không thể thẳng, vẫn còn rửa chén bát làm thuê một năm trước đây… Tổ hợp như vậy, nhìn sao cũng không đáng tin.
Quan trọng nhất là, Bạch Tinh Kiếm xuất thân từ Liệu Nguyên hạm đội. Mỗi khi nhắc đến hành vi điên rồ và nực cười này, người ta vẫn không quên nhắc đến Liệu Nguyên hạm đội, thường là “Quan quân Bạch mỗ mỗ của Liệu Nguyên hạm đội đã làm những chuyện như thế nào…”, thậm chí còn lược bỏ cả ba chữ “Bạch mỗ mỗ”, chỉ nói “Một sĩ quan cấp cao xuất thân từ Liệu Nguyên hạm đội nào đó với những ý nghĩ kỳ quái, lại can thiệp cùng một đám đạo tặc vũ trụ thối nát”. Những lời chỉ trích này khiến Liệu Nguyên hạm đội, vốn tự xưng là “Chúa cứu thế của Liên Bang” và nổi tiếng với việc trấn áp đạo tặc vũ trụ, không thể chịu đựng nổi! Liệu Nguyên hạm đội và đạo tặc vũ trụ vốn không đội trời chung! Vậy nên, việc người ta gọi đội ngũ của Bạch Tinh Kiếm là “Đội hạm đội bỏ đi” có gì kỳ quái?
“Nguyên lai là vậy!”
Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm, không ai rõ hơn hắn về mối thù truyền kiếp giữa Liệu Nguyên hạm đội đời trước, tức là liên quân các Đại tông phái của Phi Tinh Giới, và những tên đạo tặc vũ trụ tri chu sào. Bạch Tinh Kiếm làm như vậy, quả thực là chọc tổ ong vò vẽ của Liệu Nguyên hạm đội. Hắn càng ngày càng tò mò về “Bạch Tinh Kiếm” gan dạ này, rốt cuộc là người phương nào. “Về sau thì sao?”
“Dù bị gọi là ‘Đồ bỏ đi hạm đội’, nhưng ‘Thiên Hoàn chiến tranh’ là lần viễn chinh đầu tiên của Tinh Diệu Liên Bang vượt qua đại thế giới, mọi mặt đều cần các ngươi tôi luyện. Tất cả các chiến tuyến đều tương đối căng thẳng, dù thực sự là đồ bỏ đi, vẫn có tác dụng của nó. Đồ bỏ đi hạm đội Bạch Tinh Kiếm, cũng được an bài một nhiệm vụ hộ tống đơn giản.”
Đường Định Viễn ánh mắt hiện lên sự tán thưởng pha lẫn tiếc nuối, chậm rãi nói: “Để mọi người, đặc biệt là Liệu Nguyên hạm đội mở rộng tầm mắt, thời gian biểu diễn của đồ bỏ đi hạm đội, đã bắt đầu!”
---❊ ❖ ❊---
