Trương Nhất Đào ôm trán kêu lên một tiếng thất thanh, theo bản năng đưa tay chắn trước người, nhưng mục tiêu mà cậu muốn cản lại lại là hai chiếc xe đang lao đi với tốc độ cao! Tại ngã tư đường, ba chiếc xe từ ba hướng lao tới, suýt chút nữa đã đâm sầm vào nhau tạo thành một vụ tai nạn thảm khốc.
"Fuck!" "Đồ ngu!" "..." Tài xế ở cả ba hướng đồng loạt đưa ra phản ứng nhanh nhất của mình. Nếu xét trong tình huống bình thường, ngay cả trong đêm tối đen như mực, chỉ cần dựa vào tín hiệu đèn xe tại ngã tư thế này, với kỹ năng lái xe của ba người họ cũng không đến mức luống cuống tay chân như vậy. Nguyên nhân hoàn toàn là do chẳng ai ngờ được trong cái thành phố này lại có thể đụng độ những chiếc xe khác, mà không chỉ một, lại còn là hai chiếc cùng lúc!
"Két——" Ba tiếng phanh xe vang lên cùng lúc. Chiếc Hummer nhờ khả năng phanh mạnh mẽ đã tạo ra vệt lốp dài trên đường, dù người trên xe bị xóc nảy đến mức muốn nôn thốc nôn tháo, nhưng thân xe vẫn không hề hấn gì. Chiếc xe van ở phía tay trái thì điên cuồng xoay vòng tại chỗ, hoàn toàn không lao vào "tâm điểm va chạm", chỉ là từ trong xe truyền ra tiếng kêu thảm thiết kỳ quặc: "Á—— lại nữa rồi!" Cuối cùng, chiếc sedan ở bên tay phải xui xẻo hơn, cả tính năng xe lẫn kỹ năng lái đều kém một bậc, trực tiếp đâm sầm vào thân chiếc Hummer đang chắn ngang như một con bò tót. Thực tế chứng minh, loại xe thiên về hưởng thụ rốt cuộc vẫn khác với loại xe dã chiến, chiếc Hummer độ hạng nặng chỉ rung lắc một chút, còn chiếc sedan thì toàn bộ phần đầu xe đã biến dạng hoàn toàn.
"Thiếu gia phế vật! Không biết lái xe thì nhường cho người biết lái đi, đừng có chắn ở đây làm sát thủ đường phố!" Một người phụ nữ da màu lúa mạch từ trong xe van thò đầu ra ngoài, quát lớn về phía giữa đường.
"Thật đáng tiếc, lần này lại không thể giết được cô! Tôi thấy cô không chỉ có chín mạng đâu nhỉ?" Cánh cửa xe sedan bị biến dạng bị một chiếc giày da đá văng, một người đàn ông vẫn còn đang thắt cà vạt bước xuống, thần thái bình thản không chút kinh ngạc.
"Hai người một ngày không cãi nhau thì trái đất sẽ nổ tung à?" Người đàn ông tên Vương Kiệt ngồi ghế phụ xe van ôm trán, trong khi người phụ nữ bước xuống từ ghế phụ xe sedan lại vô cùng điềm tĩnh, dường như đã quá quen với cảnh này.
Thứ nhất, những người này hẳn cũng là cái gọi là "người được tuyển chọn". Thứ hai, họ quen biết nhau nhưng dường như không nằm trong cùng một nhóm trò chơi kinh dị. Sau khi bình tâm lại từ vụ tai nạn thót tim, trong đầu Trương Nhất Đào lập tức nảy ra hai ý nghĩ này, nhưng ngay sau đó lại là hàng loạt câu hỏi khác. Nếu quả thật là vậy, thì biểu hiện của họ có phần quá nhẹ nhàng rồi! Đây không phải vấn đề gan dạ hay sợ chết, mà là thái độ thản nhiên, quen thuộc đối với sự kiện xuyên không quái dị này, hoàn toàn không hợp lẽ thường. Cách giải thích duy nhất là họ chưa từng chơi trò chơi kinh dị, cũng chưa từng nhìn thấy những con quái vật kia, nhưng như vậy chẳng phải tự mâu thuẫn với chính mình sao?
Robert chưa từng trải qua trò chơi "Saw", cũng hoàn toàn không có nỗi băn khoăn như Trương Nhất Đào. Đối với anh ta, việc đột nhiên nhìn thấy nhiều người như vậy, ngoài sự ngạc nhiên ra, phần nhiều chỉ là vui mừng. Có lẽ thế giới loài người vẫn chưa đến mức tuyệt diệt hoàn toàn, còn về việc lai lịch của họ bí ẩn hay rõ ràng, thực sự chẳng quan trọng chút nào. Hơn nữa, anh ta nhanh chóng phát hiện ra trình độ tiếng Anh của mấy người gặp lần này cao hơn hẳn, có thể trò chuyện thoải mái chứ không phải kiểu ghép từng từ như trước.
Chiếc sedan không thể sử dụng được nữa, hai người trên xe chia nhau ngồi sang xe van và xe Hummer. Người phụ nữ tên Đường Nhã buộc tóc đuôi ngựa dường như đột nhiên thấy gã da đen này thú vị hơn cả việc lái xe, cô cứng rắn đẩy tài xế chiếc sedan là Hứa Chinh xuống, rồi tự mình ngồi vào xe, líu lo không ngừng.
"Này, cái đó..." Thanh Phấn phát hiện ra trong vô thức, mình đang từ nhân vật tuyến hai trượt dần xuống thành NPC. Cậu nắm lấy một khoảng trống để ngắt lời cuộc đối thoại của hai người, đợi đến khi cả xe đều nhìn mình mới nhận ra bản thân còn chưa nghĩ kỹ rốt cuộc muốn nói gì, nhất thời ấp úng không thành lời.
"Lát nữa chúng ta nên làm gì?" Vào thời khắc then chốt, vẫn là Trương Nhất Đào đứng ra giải vây giúp cậu. Nhìn hai người hàng ghế trước đổ dồn ánh mắt về phía mình, cậu vội vàng bổ sung thêm một câu: "Ý tôi là, liệu chúng ta có nên tiếp tục làm theo những gì kẻ trên tivi nói không? Đến trung tâm thành phố." Câu này cậu đặc biệt chuyển sang tiếng Trung.
Người phụ nữ giống như mèo nhún vai: "Có cần thiết không? Hắn ta đâu phải là người thân của tôi, tại sao phải nghe lời hắn?"
"Cái này... nói cũng phải!" Không nắm rõ gốc gác đối phương, hiện tại cũng không tiện tự ý giới thiệu về trò chơi hay Chủ Thần gì đó, Trương Nhất Đào đành thuận theo lời cô mà tỏ vẻ cung kính.
"Nhưng các người cũng là người chơi mà, chẳng lẽ các người không muốn biết rốt cuộc mọi chuyện là thế nào sao?" Thanh Phấn nhịn mãi cuối cùng cũng tìm được cơ hội thể hiện, cậu bày ra dáng vẻ của một người thâm niên biết rõ nội tình, biểu cảm như đang nói: "Đến cầu xin tôi đi, cầu xin tôi sẽ nói cho biết rốt cuộc là chuyện gì."
Tâm tư nông cạn, dáng vẻ ấu trĩ, Đường Nhã bị bộ dạng hài hước của Thanh Phấn chọc cười. Cô nhếch mép lộ ra hai chiếc răng khểnh, vươn tay xoa đầu cậu thiếu niên: "Nhóc con, trên đời này không có sự thật nào có thể hiểu được thông qua lời kể của người khác đâu. Ngay cả khi kẻ trên tivi kia xuất hiện ở đây, nói với chúng ta tình hình thực tế thế này thế nọ, liệu hắn ta có đáng tin 100% không? Nhóc có chắc hắn không phải là khởi đầu của một cái bẫy trong trò chơi nguy hiểm khác không?"
"Cái này..." Thanh Phấn vốn ghét bị người khác xem thường, nhưng lúc này lại bị khí thế điềm tĩnh của đối phương áp chế, nhất thời không nghĩ ra được phản ứng "đáng có" đối với giọng điệu giáo điều và bàn tay đang xoa đầu mình: "Nhưng, chẳng lẽ chúng ta cứ phớt lờ hắn sao?"
"Tất nhiên là không!" Đường Nhã quay người lại nhìn về phía trước, nhưng giọng nói vẫn vọng lại: "Hắn chỉ nói đến trung tâm thành phố chứ có nói khi nào phải đến đâu. Vốn dĩ nếu không có việc gì thì đến gặp hắn một chút cũng chẳng sao, nhưng giờ có đông người thế này thì không cần thiết. Để mặc hắn một chút có khi mọi chuyện sẽ có lợi hơn."
Những lời nói mơ hồ khiến Thanh Phấn mù mờ, nhưng vì không muốn thừa nhận mình kém thông minh mà hỏi lại cho rõ, cậu chỉ có thể "ồ, ồ" tỏ vẻ hiểu chuyện. Trương Nhất Đào nghe bên cạnh lại lờ mờ hiểu ra vài phần. Giống như trong các tiểu thuyết vô hạn lưu, người mới vừa xuất hiện đã vây quanh người thâm niên hỏi han đủ thứ để tìm chỗ dựa, như vậy tự nhiên sẽ phân định rõ chủ khách, thế yếu thế mạnh cũng từ đó mà định đoạt. Người không có bản lĩnh nhân vật chính có lẽ cả đời này số phận đã an bài. Tuy nhiên, đối với người bình thường, trong môi trường này có người để dựa dẫm đã là cầu còn không được, nhưng đối với người phụ nữ trước mắt này, kẻ rõ ràng không cam tâm gửi gắm vận mệnh cho người khác, thì đó là tình huống không thể chấp nhận được. Câu nói "để mặc một chút có khi mọi chuyện sẽ có lợi hơn" đã làm rối tung mọi chuyện. Nếu sau này mình và cô ta thực sự là đồng đội, thì việc duy trì mối quan hệ lẫn nhau có lẽ lại là một việc cần tốn nhiều tâm tư.
Trên chiếc Hummer, câu chuyện nhỏ vẫn tiếp diễn, còn trong xe van lại có một cuộc đối thoại bí ẩn khác.
"Tôi nói này, tình hình bây giờ có vẻ phức tạp rồi, chúng ta chắc chỉ còn lại mấy người này thôi. Sức mạnh thì không lên không xuống, giả ngốc hù dọa người cũng không xong, có vẻ hơi gượng gạo nhỉ." Vương Kiệt ngồi hàng ghế sau xe van, lời này hiển nhiên là nói với Hứa Chinh và Triệu Mạc Ngôn ở phía trước.
"Gượng gạo thì có cách chơi của gượng gạo." Người phụ nữ tóc dài xinh đẹp dù đang mặc bộ trang bị chiến đấu dày dặn vẫn không che giấu được vóc dáng quyến rũ. Biểu cảm nhạt nhòa, lời nói tĩnh lặng, cô cúi đầu cẩn thận bóc vỏ hạt dẻ trên tay. Lớp vỏ nâu được bỏ vào thùng rác trên xe, phần thịt hạt dẻ đỏ hồng nhẹ nhàng đưa vào miệng, mọi thứ dường như không phải đang ở trong một thế giới kinh dị mà chỉ là đang trò chuyện với bạn bè ở nhà: "Không hù được, không lừa được thì cứ kéo dài thời gian! Trò chơi này mới chỉ bắt đầu, chơi càng lâu càng có lợi cho chúng ta. Hiện tại chúng ta ở trong tối, kẻ trên tivi ở ngoài sáng, chơi thế nào cũng được thôi!"
"Cẩn thận vẫn hơn, người có thể sống sót ở đây không ai là kẻ ngốc cả!" Hứa Chinh đang lái xe chen vào một câu.
"Không sợ thông minh, chỉ sợ ngốc nghếch!" Vương Kiệt tiếp lời Hứa Chinh: "Kẻ sẵn sàng bỏ tiền ra để mở đợt tuyển chọn người mới, thì hoàn cảnh đội ngũ và tâm tính của kẻ đó đã thể hiện khá rõ rồi. Hắn không phải loại người làm việc theo cảm tính. Kẻ càng hay tính toán thì càng dễ bị người khác tính toán. Ngay cả khi biết rõ có mưu mô, hắn vẫn sẽ cố gắng mạo hiểm để mưu cầu lợi ích lớn nhất, đây chính là cơ hội của chúng ta." Nói xong, anh ta vỗ vai gã trọc ngồi cạnh. Người kia như bị điện giật, toàn thân co giật một cái. Dù không hiểu rõ cuộc đối thoại của ba người này, nhưng bầu không khí như đàm phán xã hội đen này chắc chắn đã cho anh ta biết mình đã nghe được những lời "động trời" gì đó, phải có sự giác ngộ mới được. Nhất thời, cảm giác lạnh lẽo trong lòng còn hơn cả lúc ở trong trò chơi tử thần.
Ở trung tâm thành phố phía xa, người đàn ông tên Chương Hình vẫn lặng lẽ ngồi xổm trên bệ hoa, châm hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Gió đêm lạnh lẽo quét qua những con phố vắng lặng không một tiếng động, Chương Hình cúi đầu nhìn đồng hồ, còn ba tiếng nữa, số người mới vượt qua cửa ải là con số không.