Trong đại điện tiền sảnh của Thái Viêm Phái, mấy vị sư thúc đang ngồi quây quần.
Tử La sốt ruột đến độ dậm chân:
“Sư thúc, mau nghĩ cách đi mà!”
“Biết làm gì được chứ,” Lý Đan Thư, vị tứ sư thúc đội chiếc mũ sa thanh nhã, chậm rãi chỉnh lại nón rồi đáp:
“Ngươi cũng biết, ban đêm ở núi Cô Phùng đáng sợ thế nào.
Hơn hai mươi năm trước, một nhóm đệ tử mới nhập môn vào núi.
Trong đó, có một đệ tử vì cao ngạo, ham lợi mà vẫn lang thang trong rừng sau khi mặt trời lặn.
Khi chưởng môn dẫn người đến cứu, hắn không chỉ bị phế toàn bộ tu vi, mà còn mất một cánh tay, cả đời không thể tu luyện nữa.”
Ở góc khác, tam sư thúc Thôi Ngọc Phù, người tinh thông phù chú, hừ lạnh một tiếng:
“Thế còn nhẹ đấy.
Hơn mười năm trước, một đệ tử lén vào núi để hái linh quả luyện đan, không may chọc phải hung thú Song Đầu Dược Xoa, bị xé thành hai nửa, ngay cả nguyên linh cũng bị nuốt sạch, chỉ còn lại đống xương vụn.
Từ đó, chưởng môn mới lập cấm chế ở cổng núi, khi mặt trời lặn, không một ai được phép vào núi Cô Phùng.”
Tử La vội giải thích:
“Sư muội Dương Trâm Tinh không phải kẻ tham lam, nhất định là gặp phải chuyện ngoài ý muốn.
Sư thúc,” nàng quay sang Lý Đan Thư, “Nếu không phải vì nhánh Dạ Đằng Chi, sư muội đã chẳng gặp nguy hiểm.
Con mặc kệ, người nhất định phải nghĩ cách!”
Lý Đan Thư ho nhẹ một tiếng:
“Ta làm sao biết… Khụ, này, Tử La à, ta cũng muốn cứu người, nhưng cấm chế của chưởng môn, ta không giải được đâu!”
“Phải đấy,” Nguyệt Quang Đạo Nhân thở dài:
“Tử La, đừng làm khó các sư thúc của ngươi nữa.”
“Chẳng lẽ không ai trong phái có thể giải cấm chế của chưởng môn sao?” Tử La hỏi: “Nếu chưởng môn đang bế quan mà đệ tử gặp nguy hiểm, chẳng lẽ chúng ta lại khoanh tay đứng nhìn, để người chết sao?”
“Nếu có Thất sư thúc ở đây, may ra có thể thử.” Nguyệt Quang Đạo Nhân lắc đầu:
“Nhưng…”
Thất sư thúc đã rời phái hơn một năm, ai biết khi nào mới trở lại?
Nguyệt Quang Đạo Nhân tiếp lời:
“Giờ chỉ còn cách hy vọng cô bé đó đủ thông minh và may mắn, vượt qua được một đêm.
Đợi trời sáng, cấm chế được gỡ bỏ, chúng ta sẽ cùng vào núi tìm nàng.”
Thôi Ngọc Phù mặt không đổi sắc, lạnh giọng:
“Chờ đến sáng, e rằng cô bé đó đã bị ăn đến xương cũng chẳng còn.
Từng ấy năm nay, ngoài chưởng môn và Thất sư thúc, chưa từng có ai qua được một đêm trong núi Cô Phùng mà bình an vô sự.”
Tử La lòng như lửa đốt, nhưng chẳng thể làm gì hơn.
⚝ ✽ ⚝
Giọt sương lạnh đọng thành hạt trắng, từ những chiếc lá to rộng rơi xuống, đậu trên chóp mũi một cô gái.
Mũi nàng khẽ động, rồi:
“Hắt xì—!”
Tiếng hắt hơi vang lên phá tan buổi sáng yên ắng.
Dương Trâm Tinh mở mắt, nhìn về phía chân trời xa xa.
Sao trời và màn đêm tan biến cùng lúc.
Trước mắt nàng là màn sương trắng mờ ảo bao phủ núi Cô Phùng, phía cuối những rặng núi thấp thoáng hiện lên tượng rồng khổng lồ của Thái Viêm Phái.
Nàng ngẩng đầu, lau mặt, đứng dậy.
Trong lòng không khỏi ngạc nhiên, không ngờ mình đã vượt qua được cả một đêm mà chẳng hay biết.
Tối qua, nàng ôm quả trứng vàng đi mãi, đi đến mức lạc đường.
Sau đó dựa tạm vào gốc cây nghỉ ngơi, không ngờ lại ngủ quên lúc nào không hay.
Đúng rồi, quả trứng!
Nàng cúi đầu nhìn xuống vật đang được ôm chặt trong lòng.
Dưới ánh sáng ban ngày, màu vàng của quả trứng đã nhạt đi nhiều, không còn ấm áp như trước, trông hệt như một món đồ trang trí bình thường.
Nhưng nhờ có nó mà tối qua nàng không bị chết rét, coi như lập công lớn.
Dương Trâm Tinh ngắm nhìn khung cảnh xung quanh.
Ban ngày, núi Cô Phùng đã trở lại với vẻ đẹp tràn đầy sức sống của nó, là tiên cảnh với ánh sáng rực rỡ và sắc trời tươi đẹp.
Nàng nhớ lời Tử La từng nói, rằng ban đêm trên núi rất nguy hiểm, yêu thú hung hãn tràn lan.
Thế mà tối qua, nàng không chỉ đi lại cả đêm mà còn ngủ ngay dưới gốc cây, vậy mà không hề xảy ra chuyện gì.
Chẳng lẽ là do Tiêu Nguyên Châu ngầm bảo vệ?
Dù sao cũng tốt.
Đã bình an qua đêm, bây giờ trời sáng, nàng quyết tâm đi thẳng một mạch ra khỏi núi Cô Phùng.
Chờ khi về đến Thái Viêm Phái, nhất định phải lột da tên khốn Hoa Nhạc kia thành tám mảnh.
Vào giờ Thìn, tiếng gáy vang dội của Kê thần báo hiệu ngày mới bắt đầu.
Vầng trăng khuyết dần khuất sau lớp mây, nhường chỗ cho ánh mặt trời từ từ nhô lên phía chân trời.
Bình minh rực rỡ, những tầng mây ánh lên sắc vàng đỏ tựa lửa.
Đang mơ màng ngủ gật, Tử La bỗng giật mình tỉnh dậy.
Nàng vội đứng lên, lay gọi mấy người xung quanh cũng đang ngủ gục:
“Sư thúc!
Trời sáng rồi, cấm chế đã được giải!”
“Giải rồi sao?” Lý Đan Thư dụi mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mặt trời rọi vào khiến ông phải nheo mắt:
“Ồ, đã muộn thế này rồi à.”
“Mau lên!” Tử La kéo tay áo Lý Đan Thư, lôi ông dậy khỏi mặt đất:
“Sư muội Dương Trâm Tinh vẫn còn trong núi, chúng ta phải đi cứu người ngay…”
“Đi cứu ai?”
Một giọng nói vang lên từ phía sau, mang theo chút ý cười bông đùa:
“Tử La à, ngươi nôn nóng thế, định đi đâu vậy?”
Tử La sững người quay lại, thấy một nam tử trung niên bước vào.
Người này vận áo vải thô màu nâu, dáng vẻ phong trần, nhưng đường nét gương mặt lại thanh tú, nhã nhặn.
Tóc dài được cài gọn bằng một cây trâm đồng màu, bên cằm để một chòm râu nhọn, thoạt nhìn có vài phần láu lỉnh, trông như một văn nhân hoặc người kể chuyện trong dân gian.
“Ngũ sư thúc?” Tử La ngạc nhiên:
“Không phải người đã cùng Thất sư thúc đi du ngoạn rồi sao?
Sao lại quay về?
Chẳng lẽ…”
“Nghĩ gì vậy?”
Một giọng thanh thoát của thiếu niên vang lên từ ngoài cửa, mang theo chút ngông cuồng:
“Chỉ hoan nghênh huynh ấy, còn ta thì không sao?”
