Nữ tử đứng trên đài tỷ thí, khi ánh sáng ráng chiều tan biến, lộ ra dáng vẻ thực sự của nàng.
Tấm áo xám đã thấm đẫm máu từ những vết roi chồng chéo, mái tóc rối bời, trông còn thê thảm hơn cả kẻ bại trận.
Thế nhưng, ánh mắt nàng vẫn bình thản, không có chút dao động.
Dưới đài, Đoạn Hương Nhiêu mãi vẫn chưa gượng dậy nổi.
Được đồng môn dìu đứng lên, ánh mắt nàng hướng về Dương Trâm Tinh, tràn đầy vẻ kinh ngạc lẫn không thể tin nổi:
“Sao có thể…”
Một kẻ có tu vi Trúc Cơ hậu kỳ như nàng, làm sao lại thua dưới tay Dương Trâm Tinh?
“Trận đấu kết thúc rồi.”
Dương Trâm Tinh bình tĩnh nhìn Đoạn Hương Nhiêu, nói:
“Ta mới là nội môn đệ tử.”
Cuộc tỷ thí này vốn dĩ không công bằng, ngay cả thể thức cũng thiếu hợp lý.
Kết quả phụ thuộc vào rút thăm, kẻ mạnh chạm mặt nhau thì chỉ có một người được đi tiếp, kẻ còn lại đành ngậm ngùi dừng bước.
Nhưng đạo tu luyện không chỉ là rèn luyện tâm và hành, mà còn là duyên cơ.
Đôi khi, chỉ thiếu một chút may mắn, đã có thể vuột mất cơ hội chạm tới đại đạo.
Dẫu Đoạn Hương Nhiêu có không cam lòng đến đâu, trận khảo hạch cũng đã kết thúc.
Danh sách 30 đệ tử nội môn đã được xác định.
Điền Phương Phương chạy tới đỡ Dương Trâm Tinh rời khỏi đài.
Khi đã xuống, nàng mới nhận ra máu đã thấm ướt toàn bộ lưng áo mình.
Tử La đứng ra sắp xếp các công việc tiếp theo, bao gồm cả việc phân lại nơi ở.
Trong số 120 tân đệ tử, chỉ có 30 người được làm nội môn đệ tử, 90 người còn lại phải rời khỏi căn lầu gỗ trước đây của họ.
Khi Dương Trâm Tinh trở về phòng, Đoạn Hương Nhiêu đã thu dọn xong hành lý, chuẩn bị rời đi.
Nhìn thấy nàng khập khiễng bước vào, Đoạn Hương Nhiêu không nói gì, chỉ liếc qua một cái, ánh mắt tràn đầy oán hận và bất cam.
Sau đó, nàng lướt qua Dương Trâm Tinh, rời đi không quay đầu lại.
Đoạn Hương Nhiêu tìm đủ mọi cách để vào Thái Viêm Phái, chỉ để tìm con đường đột phá tu vi.
Việc phải dừng chân tại đây khiến nàng tự nhiên nuốt không trôi sự không cam lòng.
Nhưng Dương Trâm Tinh cũng chẳng cách nào giúp được nàng.
Điền Phương Phương giúp nàng chuẩn bị nước nóng trong phòng.
Dương Trâm Tinh cởi bỏ y phục, ngâm mình vào trong thùng gỗ.
Nước suối trên núi ngập tràn linh khí, dù không phải dược thủy, nhưng với thân thể vừa chịu tổn thương, cũng có tác dụng chữa lành không nhỏ.
Lần đầu tiên trong đời, Dương Trâm Tinh cảm nhận được nỗi đau từ roi quất đến sâu vào xương tủy, từng cơn nhức nhối dần dần lan ra khắp người, khiến nàng không khỏi hít một hơi lạnh.
Căn phòng ít đi một người, trở nên trống trải lạ thường.
Dương Trâm Tinh chống cằm lên mép thùng gỗ, thở dài một hơi.
Hiện tại, nàng đã trở thành một biến số trong Đỉnh Cửu Tiêu, quy luật của nguyên tác chắc chắn sẽ tìm cách xóa sổ nàng.
Nhưng trong tay nàng lại sở hữu Tiêu Nguyên Châu, thứ thuộc về nam chính, một loại “kim thủ chỉ” với bản năng bảo vệ chủ nhân.
Chính nhờ sự bảo vệ của Tiêu Nguyên Châu, nàng mới có thể liên tiếp phá vỡ giới hạn.
Chính nó dẫn đường để nàng tìm được Thanh Nga Niêm Hoa Côn, và thậm chí, lĩnh ngộ Kính Hoa Thủy Nguyệt nhanh đến không tưởng.
Nhưng cũng vì vậy, nguyên tác càng không khoan nhượng trong việc bài trừ nàng.
Đây là một vòng luẩn quẩn không có lời giải.
Đang suy nghĩ, Dương Trâm Tinh đột nhiên nhớ ra điều gì, nàng nhìn xuống lòng bàn tay.
Lúc ở nhà ăn, trên tay nàng xuất hiện một vết đỏ, và bây giờ, vết đó lại càng thêm rõ ràng.
“Đây là gì?”
Nàng dùng sức chà xát lòng bàn tay, nhưng vết đỏ vẫn không biến mất.
Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng nàng.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Dương Trâm Tinh vội khoác áo, ra mở cửa.
Đứng bên ngoài là Tử La, trên tay ôm một chồng y phục.
“Tinh sư muội,”
Tử La bước vào, đặt y phục lên bàn, mỉm cười nói:
“Bây giờ muội đã là nội môn đệ tử, không cần mặc áo xám của ngoại môn nữa.
Đây là vài bộ y phục mới.
Nếu muội không thích, có thể dùng linh thạch mua loại khác ở trấn Bình Dương dưới núi.
Ngoài ra, đây là lịch trình của nội môn đệ tử, lúc rảnh muội có thể xem qua.”
Dương Trâm Tinh cảm tạ Tử La, sau đó hỏi:
“Tử La sư tỷ, vết thương trên mặt muội…”
“Ta đã hỏi qua sư phụ.
Yêu khí của yêu thú ‘Vực’ cực kỳ nặng, không giống những yêu thú thông thường.
Dùng linh dược thông thường e rằng không thể chữa lành.”
Thấy nàng có chút bất ngờ, Tử La dịu giọng nói tiếp:
“Muội đừng lo, ta đến đây chính là để bàn với muội chuyện này.
Mau thay đồ, rồi đi cùng ta gặp một người.”
Dương Trâm Tinh gật đầu:
“Được.”
Y phục của nội môn đệ tử quả nhiên khác biệt so với ngoại môn.
Bộ áo xám cũ vốn đã mềm mại, nhưng bộ y phục mới này lại nhẹ như không, lớp vải mỏng hơn, mịn hơn.
Sắc áo là màu xanh nhạt của lá ngải, trong sắc xanh đó lại pha chút xám mờ, tạo cảm giác mơ hồ mà thanh thoát, thoáng như khói sương.
Tổng thể, toát lên một vẻ lạnh lùng, hờ hững.
Trên áo vẫn thêu hình loan điểu, nhưng thêm vào đó là vài hạt châu nhỏ được đính khéo léo trên dải lụa đồng màu, tăng thêm nét tinh tế.
Dương Trâm Tinh thay y phục xong, liền cùng Tử La rời đi.
Trời thu đêm lạnh, trên núi Cô Phùng, sương mù bảng lảng, hương quế thoang thoảng khắp nơi.
Một đêm như thế này, dù không tĩnh tọa tu hành, chỉ đi dạo cũng là một thú vui thanh nhã.
Vừa đi, Tử La vừa giải thích:
“Thái Viêm Phái chúng ta, Chưởng môn sư tôn thu nhận tổng cộng bảy vị đệ tử, nên phái có bảy vị sư thúc.
Vị Nguyệt Quang sư bá mà muội từng gặp là một trong số đó.
Các sư thúc còn lại, muội có thể gặp khi họ giảng bài.
Còn bây giờ, chúng ta sẽ đến gặp tứ sư thúc.”
Đi qua một khu ngoại viện, trước mặt họ hiện ra một gian điện nhỏ.
Gian điện này không lớn, trên biển hiệu treo trước cửa viết một chữ “Đan” đỏ rực.
Hai bên cửa đặt hai lò luyện nhỏ, lửa trong lò nhảy nhót rực sáng, vừa bước vào sân, đã cảm nhận được hơi ấm lan tỏa.
Một đồng tử đội mũ đứng gác trước cửa, thấy Tử La liền cao giọng hô lên:
“Sư phụ, Tử La sư tỷ đến rồi!”
“Vào đi—”
Từ bên trong vang lên một giọng nói khàn khàn.
Dương Trâm Tinh cùng Tử La bước vào.
Bên trong gian điện rộng rãi mà trống trải, không có lấy một chiếc bàn ghế, đơn sơ đến mức đáng thương.
Chính giữa đại điện đặt một lò luyện đan khổng lồ, cao ngang đầu người.
Lò đang nhả khói “xì xì”, bên dưới ánh lửa cháy bập bùng.
Trước lò luyện đan, một nam tử vận áo bào vàng đang ngồi xếp bằng trên đất.
Đầu đội mũ đen bằng vải sa, giữa mũ thêu một đồ hình thái cực tròn.
Gương mặt người này lấm lem những vệt đen vệt tím, như bị khói lửa hun cháy.
Nhìn qua, trạc chừng bốn, năm mươi tuổi, tóc đã bạc gần hết, buộc gọn thành một búi nhỏ phía sau đầu.
Miệng ngậm một cọng cỏ, tay thì tùy tiện vơ lấy những quả linh quả trên đất, ném thẳng vào lò luyện.
Vừa luyện đan, người này vừa ngâm nga hát, hát đến độ lắc lư cả người, khiến Dương Trâm Tinh nhìn mà không khỏi lo lắng liệu có lúc nào ông ta ngã thẳng vào lửa hay không.
“Dương sư muội, đây là tứ sư thúc.”
Tử La giới thiệu.
Đây chính là vị đệ tử thứ tư của Thiếu Dương chân nhân, một người giỏi luyện đan nổi danh—Lý Đan Thư.
