Giữa ranh giới sinh tử, cây côn chỉ còn một nửa trong tay Dương Trâm Tinh bỗng nở ra một đóa hoa.
Đóa hoa ấy mang sắc hồng nhạt, bất chợt xuất hiện ở đầu côn, tựa như một nhành hoa đột ngột trổ bông giữa xuân, mang theo vẻ đẹp thăm dò và mong manh.
“Cái gì thế này?”
Đoạn Hương Nhiêu nhíu mày, theo bản năng muốn rút roi về.
Thế nhưng, chiếc Xà Cốt Tiên vốn dẻo dai linh hoạt giờ lại như bị thứ gì đó vô hình cuốn lấy, không thể rút ra.
Nàng càng cố kéo mạnh, cây roi càng chìm sâu, tựa như trước mặt hai người xuất hiện một vùng đầm lầy vô hình, hút lấy Xà Cốt Tiên, khiến nó không sao thoát ra được.
“Chuyện gì thế?
Sao Đoạn sư muội lại ngừng lại rồi?”
Các đệ tử dưới đài tròn mắt kinh ngạc.
Dương Trâm Tinh nhìn Đoạn Hương Nhiêu, ánh mắt lạnh lùng, hai tay đẩy mạnh đoạn côn gãy về phía trước.
Giữa không gian mênh mông của đài tỷ thí, nơi côn và roi giao nhau, bất ngờ lan tỏa những gợn sóng nhẹ, như mặt hồ dưới ánh trăng thu, chứa đầy sắc bạc của trời đêm.
Một vầng trăng sáng lơ lửng trong làn sóng ấy, tựa như không phân rõ được là trăng trong nước hay trăng trên trời.
Khung cảnh này chẳng những không thô tục mà còn ngập tràn thi vị, khiến toàn bộ đệ tử dưới đài nhất thời ngẩn ngơ, quên cả hô hấp.
“Thủ pháp vụng về.”
Đoạn Hương Nhiêu cười mỉa, nói:
“Ngươi dùng chiêu này qua được vòng khảo hạch đầu tiên sao?”
Nàng buông tay, mặc cho Xà Cốt Tiên lao về phía tấm gương nước trước mặt Dương Trâm Tinh, rồi bất ngờ tích tụ nguyên lực vào lòng bàn tay, vỗ mạnh lên roi, hét lớn:
“Xà Ảnh!”
Tử La bên dưới biến sắc, hốt hoảng nói:
“Không ổn rồi!”
Đoạn Hương Nhiêu tu luyện một môn công pháp có tên Xà Tiên.
Trong đó, tầng thứ ba Xà Ảnh là chiêu thức cực kỳ nguy hiểm, có thể phát ra hàng trăm bóng roi như những con rắn sống, lao vào hút cạn nguyên lực đối thủ.
Chiêu thức này hiếm khi được dùng trong nội môn, bởi tính tàn nhẫn của nó.
Người trúng chiêu nhẹ thì tu vi thụt lùi, nặng thì mất mạng.
Dương Trâm Tinh vốn đã yếu hơn, nay lại bị dồn ép bởi sát chiêu chí mạng này, rõ ràng khó lòng thoát khỏi thương tích.
Quả nhiên, cây Xà Cốt Tiên đang mắc kẹt trong mặt nước chợt hóa thành hàng trăm bóng roi nhỏ như đàn rắn đen, mỗi con bò trườn nhanh nhẹn, lao thẳng tới Dương Trâm Tinh.
Mặt nước vốn gợn sóng lăn tăn bỗng xuất hiện một vết nứt, rồi phát ra tiếng “rắc” giòn tan, toàn bộ cảnh sắc sóng nước và ánh trăng vỡ nát, hóa thành những mảnh vụn bạc rơi xuống.
“Chết đi!”
Đoạn Hương Nhiêu hét lớn, cây roi ập thẳng về phía đối thủ.
Dương Trâm Tinh nghiêng người né tránh, vung côn chém ngược về phía sau.
Nhưng những bóng rắn kia tựa như vô tận, mỗi lần tiếp cận, chúng liền chui vào cơ thể nàng, cướp đi một phần nguyên lực.
Khoảng cách giữa tu vi Trúc Cơ hậu kỳ và Trúc Cơ sơ kỳ thực sự quá lớn.
Chỉ trong chốc lát, áo xám của Dương Trâm Tinh đã nhuốm đỏ máu.
Đoạn Hương Nhiêu thu hồi toàn bộ bóng rắn về tay, những bóng rắn tụ lại thành một cây roi dài xanh biếc phát ra ánh sáng lạnh lẽo.
Nàng tung người lao tới, vừa quất roi vừa cười lạnh:
“Ngươi có thể xuống đài được rồi!”
Dương Trâm Tinh cắn răng, siết chặt đoạn côn gãy, nghiến giọng đáp:
“Đừng nói sớm quá!”
Ngay khi chiếc roi lại lao tới, trong tâm thức nàng vang lên một giọng nói quen thuộc, dịu dàng nhưng vang vọng tựa chuông lớn:
“Mỹ nhân chi sắc, không trung chi âm; tướng trung chi sắc, thủy trung chi nguyệt, kính trung chi hoa.”
Lời nói kết thúc, cây côn gãy trong tay Dương Trâm Tinh đột nhiên dài ra.
Nàng cảm nhận được Tiêu Nguyên Châu trong cơ thể dường như đang phá vỡ giới hạn.
Thay vì ngăn cản, nàng thả lỏng, để mặc nguồn nguyên lực cuồn cuộn tràn vào cây côn.
Trong tâm trí, hình bóng nữ tử áo trắng hiện lên dưới tán hoa.
Nàng múa côn, khiến gió thổi tung những cánh hoa trên cây.
Dưới đài không có hoa thật, nhưng nơi côn vung tới, những sắc hoa rực rỡ bất ngờ nở rộ.
Cảnh tượng ấy như bức tranh của xuân sắc bất tận: một mỹ nhân kiều diễm, không có bốn mùa luân hồi, không ngày tàn, không phai tàn rực rỡ.
Đầu côn nơi tay Dương Trâm Tinh bất ngờ hóa thành một biển hoa.
Những đóa hoa rực đỏ tựa hoàng hôn, khiến ánh chiều tà trên trời cũng trở nên mờ nhạt.
Giữa sắc hoa lộng lẫy, nữ tử áo xám với hai đoạn côn gãy trong tay, thân hình đầy thương tích, lại hiện lên vẻ đẹp lộng lẫy kinh tâm động phách.
Từ xa, Nguyệt Quang đạo nhân giật mình, khẽ run tay, thất thanh:
“Kính Hoa Thủy Nguyệt…
Nàng lại có thể thi triển hoàn chỉnh Kính Hoa Thủy Nguyệt?”
Trong cảnh giới của nàng, xuất chiêu đã là kỳ tích.
Nhưng thi triển trọn vẹn như thế, là điều không thể xảy ra.
Đoạn Hương Nhiêu cảm thấy tình thế không ổn, vung roi mạnh mẽ lao tới.
Nhưng chiếc roi khi chạm vào lớp hoa, chẳng những không phá hủy, mà còn bị bật ngược lại như đụng phải một bức tường cứng rắn.
Dương Trâm Tinh gầm nhẹ, toàn thân vận nguyên lực, chuẩn bị đòn đánh cuối cùng.
Trong suốt những ngày tháng khổ luyện Thanh Nga Niêm Hoa Côn, chiêu thức Kính Hoa Thủy Nguyệt nàng đã nhiều lần thi triển, nhưng không có cây hoa, nàng chỉ có thể thực hiện phần Thủy Nguyệt, còn Kính Hoa mãi không thành.
Hôm nay, trong khoảnh khắc bị Đoạn Hương Nhiêu ép đến đường cùng, Dương Trâm Tinh đột nhiên ngộ ra ý nghĩa thực sự của Kính Hoa.
Hóa ra, Kính Hoa ngay từ đầu đã là một thứ hư ảo.
Đã là hư ảo, thì “có hoa” hay “không hoa” nào có khác gì nhau?
“Hoa” là giả, nhưng “côn” là thật.
Và sự tồn tại của “côn” chính là để tạo ra những đóa “hoa”.
Giống như thế giới trong cuốn sách này là giả, nhưng nàng là một con người chân thực.
Dù mang danh phận của một công cụ, nàng tồn tại để tạo nên con đường thật sự của chính mình, thay vì để mặc bản thân trở thành vật phụ thuộc, bị vận mệnh đẩy đưa không biết đi đâu về đâu.
Nàng chỉ muốn sống, muốn nắm quyền điều khiển số phận của mình.
Cây côn gãy trong tay nàng xoay chuyển giữa không trung, mỗi nhát côn giáng xuống đều khiến hoa rực rỡ như thác chảy.
Từng nhịp hoa côn vung lên, từng cánh hoa rơi xuống, tất cả đều ngăn cản Xà Cốt Tiên của Đoạn Hương Nhiêu tiến gần, buộc nàng ta phải liên tiếp lùi lại.
Ánh mắt các đệ tử chăm chú dõi theo.
Đoạn Hương Nhiêu đã gần như bị dồn tới mép đài.
Cắn răng, nàng lần nữa tích tụ toàn bộ nguyên lực, quất mạnh Xà Cốt Tiên:
“Xà Ảnh!”
Hàng trăm bóng rắn lao thẳng vào biển hoa.
Một bên là hư ảo chống lại hư ảo, một bên là nét âm u, dữ tợn đối đầu vẻ đẹp rực rỡ, khiến cả đài tỷ thí ngập tràn bầu không khí quỷ dị và mỹ lệ đan xen.
Toàn trường nín thở.
Không ai dám đoán kết cục sẽ ra sao.
“Bùm—”
Chiếc roi xanh biếc gãy đôi.
Ánh sáng mờ nhạt trên bề mặt nó tắt hẳn, để lại một đoạn gỗ mục nát, không còn chút uy lực nào.
Ngay lúc đó, nữ tử áo xám xoay người, lăn một vòng trên đất, đoạn côn trong tay đập mạnh vào đầu gối đối thủ.
Đoạn Hương Nhiêu bị đánh văng ra khỏi đài tỷ thí.
Cả đài, trên dưới, chìm vào im lặng tuyệt đối.
Nữ tử áo xám từ tốn thu lại cây côn gãy.
Những cánh hoa, làn sóng nước, màu sắc ráng chiều đang ngập tràn không trung trong nháy mắt đều biến mất, như thể tất cả chỉ là một giấc mộng huy hoàng.
Giọng nói của đệ tử phụ trách tuyên bố kết quả vang vọng khắp đài tỷ thí:
“Tổ thứ ba mươi, Dương Trâm Tinh thắng!”
