Chiến trường rất nhanh đã được dọn dẹp sạch sẽ. Lý Sát nhảy lên lưng ngựa, dẫn theo đội ngũ đang thiếu ngủ lên đường. Bầy sói đã đuổi sát phía sau, tiếp theo lại sẽ là một cuộc chiến giằng co kéo dài và gian khổ giữa việc bao vây và thoát thân.
Hướng hành quân của Lý Sát luôn luôn bất định. Lần này đội ngũ tiến về phía Đông Bắc, sau khi đi được vài cây số lại chuyển hướng sang phía Bắc.
Những tên dã man nhân có thân hình cao lớn không thể cưỡi ngựa, may thay tốc độ chạy của bọn họ nhanh hơn người thường rất nhiều, sức bền cũng dẻo dai đến mức đáng kinh ngạc, nhưng dù sao cũng không thể so được với loại ngựa lùn xuất xứ từ Vùng Đất Nhuốm Máu. Loại ngựa này thích hợp cho dân du mục cưỡi, nước rút đường ngắn chẳng có gì đáng nói, nhưng sức bền và khả năng thích nghi lại vượt xa những con chiến mã cao lớn ở các quốc gia loài người.
Đội ngũ duy trì tốc độ trung bình, Phong Nha thì cảnh giới trong phạm vi vài trăm mét xung quanh. Dựa vào khứu giác và khả năng cảm ứng nhạy bén hơn con người, Lý Sát có thể nắm bắt mơ hồ tình hình di chuyển của các sinh vật sống quy mô lớn trong phạm vi khoảng một cây số. Đây cũng là căn cứ phán đoán quan trọng để anh điều chỉnh hướng di chuyển của đội ngũ.
Mục tiêu của Lý Sát là cuối cùng sẽ tiến lên phía Bắc, tiến vào lãnh địa của Đế quốc Tam Giác Sắt. Ở đó rất có khả năng tìm thấy căn cứ tiền phương của các Hiệp sĩ Trấn Hùng, nơi có ngọn Hải đăng Thời gian vô cùng quan trọng. Hơn nữa, đó là vùng núi, có rừng rậm và vô số ma thú hung ác. Trong địa hình phức tạp của núi rừng, quân truy kích của Hồng Sắc Ca Tát Khắc không thể phát huy ưu thế về số lượng, trong khi đó thế mạnh của đội ngũ Lý Sát sẽ được phát huy ở mức tối đa. Các pháp sư và thần quan mạnh mẽ, cùng với những người làm việc theo khế ước luôn là quân bài chủ chốt trong tay Lý Sát.
Cho đến tận bây giờ, Lý Sát vẫn không hiểu đội quân Hồng Sắc Ca Tát Khắc phía sau làm sao mỗi lần đều bám sát mình một cách chính xác không sai một ly, và làm thế nào chúng lặng lẽ tập hợp được binh lực khổng lồ đến vậy.
Khi mới bắt đầu chạm trán với các toán quân nhỏ của Hồng Sắc Ca Tát Khắc, anh đã không đủ cảnh giác. Nhưng các cuộc tấn công trở nên liên miên không dứt, và vài gương mặt quen thuộc cứ xuất hiện sau mỗi chu kỳ chữa thương. Lý Sát nhận ra những kẻ địch rời rạc đã bắt đầu tổ chức lại theo một cách mà anh không biết. Anh chỉ biết kẻ địch có thể lao vào mình từ mọi hướng bất cứ lúc nào.
Không có viện quân là bất lợi lớn nhất của Lý Sát. Anh chỉ có thể máy móc đánh lui, nghiền nát các đợt tấn công của kẻ địch hết lần này đến lần khác, đồng thời dựa vào sự nắm bắt nhạy bén tình hình khu vực để dẫn dắt đội quân liên tục di chuyển, thoát ra khỏi vòng vây đang dần khép lại. Sau đó lại nghiền nát sự truy đuổi, chặn đánh của kẻ địch, rồi lại thoát ra khỏi vòng vây.
Ban đầu, cứ hễ có thể, Lý Sát đều kiên định tiến về phía Bắc. Nhưng kẻ địch rõ ràng đã phát hiện ra ý đồ của anh, binh lực bố trí ở phía Bắc rõ ràng nhiều hơn hẳn các hướng khác. Lúc này, Lý Sát quyết đoán thay đổi lộ trình, mấy lần đột kích bất ngờ về phía Đông, đánh tan kẻ địch chính diện, rồi lại bỏ xa chủ lực của Hồng Sắc Ca Tát Khắc ở phía sau.
Thế là ở phía Bắc của Vùng Đất Nhuốm Máu, bầy sói và con mồi đã triển khai những cuộc truy sát và phản kích lặp đi lặp lại. Cả hai bên dường như đều đạt được mục đích của mình: Lý Sát buộc phải chệch khỏi đích đến phía Bắc, tuy nhiên anh lại nhiều lần thoát khỏi vòng vây của Hồng Sắc Ca Tát Khắc, đồng thời gây ra tổn thất lớn cho kẻ địch.
Không cần nghĩ cũng biết, động tĩnh của cuộc truy đuổi đang ngày càng lớn. Hồng Sắc Ca Tát Khắc ngoài việc cố gắng xua đuổi Lý Sát ra xa khỏi Đế quốc Tam Giác Sắt, còn muốn khiến anh chệch khỏi các tuyến đường thương mại chính.
Theo những gì chúng biết, Lý Sát ở Vùng Đất Nhuốm Máu không phải là không có chút gốc rễ nào. Mối quan hệ này tuy không đủ để giúp anh nhận được sự chi viện thực chất, nhưng truyền tin thì không khó. Hồng Sắc Ca Tát Khắc không có thực lực để phong tỏa mạng lưới tình báo của toàn bộ Vùng Đất Nhuốm Máu. Chúng muốn giành giật trước khi thế lực phía sau Lý Sát nhận được tin tức, phải tiêu diệt gã nhóc ngông cuồng dám thách thức uy danh của Hồng Sắc Ca Tát Khắc. Một khi cuộc đi săn biến thành chiến tranh thì sẽ không phù hợp với lợi ích của chúng.
Sau khi phát hiện ý đồ của Hồng Sắc Ca Tát Khắc, Lý Sát lập tức áp dụng nguyên tắc "kẻ địch không muốn bạn làm gì thì càng phải thực hiện điều đó". Chỉ cần có cơ hội, anh liền áp sát các tuyến đường thương mại, không tiếp cận được đường chính thì cũng phải đi qua gần đường nhánh. Tất nhiên, anh chẳng có tin tức gì cần truyền đi, mà là để kiềm chế việc bố trí binh lực của kẻ địch, đôi khi còn có thể nhận được thêm nhân lực và vật tư tiếp tế.
Lý Sát từng gặp hai đoàn thương buôn quy mô nhỏ, sau khi thuyết phục đơn giản, anh đã nhận được sự tiếp tế và hộ tống từ họ. Phía sau Lý Sát chính là quân truy kích của Hồng Sắc Ca Tát Khắc, nếu hai đoàn thương buôn nhỏ này để Hồng Sắc Ca Tát Khắc nhìn thấy, chắc chắn sẽ bị diệt khẩu. Ở Vùng Đất Nhuốm Máu, chuyện này rất phổ biến, những tay buôn nô lệ lớn thường kiêm luôn nghề cướp ngựa.
Vì vậy, sau khi liên tục chiến đấu và tổn thất quân số, Lý Sát vẫn dẫn theo đội quân gần năm trăm người. Chiến tranh là lò luyện tốt nhất, còn con người chính là quặng mỏ. Quặng mỏ sau khi đưa vào lò luyện, một phần ngưng luyện thành tinh thiết, một phần hóa thành xỉ thải. Mà ở Vùng Đất Nhuốm Máu, xỉ thải cơ bản sẽ biến thành thi thể.
Cưỡi trên chiến mã, khi tiến về phía Bắc, Lý Sát đang lặng lẽ tính toán thực lực trong tay mình. Đã có tám trăm hai mươi mốt người gia nhập đội ngũ của anh, mà bây giờ chỉ còn lại bốn trăm sáu mươi chiến sĩ, sự chênh lệch ở giữa đều đã biến thành thi thể. Những kẻ cuối cùng sống sót đều trở thành những chiến sĩ bình tĩnh và hung tàn.
Đối với bản thân Lý Sát, dưới sự chỉ huy cường độ cao liên tục, thu hoạch duy nhất chính là thiên phú Trí Tuệ đã có bước đột phá, bước vào giai đoạn hai.
Giai đoạn mới dường như không có sự khác biệt bản chất với giai đoạn một, chỉ là tốc độ tư duy nhanh hơn rất nhiều, về cơ bản đã đạt đến trình độ "nhìn một lần là nhớ mãi", khả năng xử lý tầm nhìn kỹ thuật số cũng tăng lên đáng kể. Nói một cách trực quan, chiến trường vốn hỗn loạn phức tạp giờ đây trở nên đơn giản và rõ ràng hơn. Lý Sát cũng có thể làm rõ tình thế trong thời gian ngắn hơn, từ đó đưa ra nhiều mệnh lệnh hơn. Số lượng mệnh lệnh anh có thể đưa ra trong một đơn vị thời gian đã tăng gấp đôi, nghĩa là khả năng kiểm soát chiến trường cũng tăng gấp đôi tương ứng.
Đội ngũ quy mô vài trăm người đối với Lý Sát hiện tại là vừa vặn, có thể phát huy hoàn toàn năng lực của anh. Tuy nhiên, biết rõ và suy nghĩ phản ứng là một chuyện, có thể đưa ra kết luận chính xác hay không lại là chuyện khác. Quyết sách có đúng đắn hay không không liên quan quá nhiều đến khả năng xử lý con số. Sự nâng cấp của thiên phú Trí Tuệ chỉ giúp Lý Sát giảm bớt cơ hội phạm sai lầm do vội vàng và suy nghĩ không thấu đáo.
Thế nhưng dù vậy, hiệu quả mạnh mẽ của Trí Tuệ đã được thể hiện trong cục diện chiến đấu. Hơn bốn trăm chiến sĩ đã hoàn toàn thích nghi với sự chỉ huy của Lý Sát và hòa làm một thể thống nhất. Cho dù là trong trận chiến vừa xảy ra, bị quân địch mạnh mẽ tập kích, họ vẫn có thể giải trừ sự hỗn loạn trong thời gian ngắn nhất, điều chỉnh đội hình và tái lập chiến trận không thể phá vỡ.
Trong tay Lý Sát, đội quân quy mô không lớn, vốn được chắp vá từ các chiến sĩ thuộc nhiều chủng tộc và xuất thân khác nhau này, giờ đã trở nên giống như cỗ máy giả kim tinh vi nhất, gặt hái mạng sống của kẻ địch với hiệu suất không thể tin nổi.
Cách Lý Sát hơn một trăm cây số, một đoàn xe đang chạy trên sa mạc hoang vắng.
Đó là đoàn xe, nhưng cấu thành đoàn xe không phải là xe tải hàng hóa của các thương đoàn thông thường, mà là vài chiếc xe ngựa chở khách được sơn màu đỏ thẫm. Chiếc xe ở giữa được trang trí khiêm tốn mà xa hoa, kéo xe là những chiến mã cao lớn, bốn bánh xe đều được gắn thêm máy móc ma pháp có thể giảm xóc. Dưới tác động của ma lực, khi đi qua những đoạn đường gồ ghề nhất, chiếc xe thậm chí có thể lướt nhẹ trong thời gian ngắn.
Ngay cả khi bỏ qua tiền công, giá trị vật liệu của chiếc xe ngựa này cũng đã hơn mười vạn kim tệ, tất nhiên mục đích sử dụng sẽ không chỉ đơn thuần là cung cấp sự thoải mái trong những chuyến hành trình dài. Thực tế đây là một chiếc chiến xa ma pháp, công dụng là cung cấp môi trường đủ yên tĩnh và ổn định trong quá trình hành quân征 chiến, để các pháp sư có thể minh tưởng phục hồi ma lực. Hơn nữa, bên trong khoang xe còn bố trí pháp trận ma pháp chuyên dụng, được vận hành bởi tinh thể ma lực, có thể đẩy nhanh quá trình minh tưởng của pháp sư.
Ở Norland, các pháp sư cao cấp hoàn toàn không cần loại chiến xa này, còn cấp Đại pháp sư cũng chỉ được coi là cấp thấp, họ không dùng nổi và cũng không cần đến chiến xa ma pháp. Chỉ ở vị diện Falo, nơi thân phận và địa vị của pháp sư không giống bình thường, mới xuất hiện loại trang bị này. Nếu Lý Sát nhìn thấy, với con mắt chuyên nghiệp bắt nguồn từ Deepblue, tự nhiên sẽ nhìn ra ý nghĩa của cái gọi là chiến xa này, thực chất phần lớn là công cụ để các pháp sư phô trương địa vị và tài phú của bản thân.
