Một trận chiến đấu ngắn ngủi mà kịch liệt. Mười phút sau, toàn bộ thành viên của đội bắt nô lệ đều biến thành thi thể.
Các kỵ sĩ của đội bắt nô lệ yếu nhất cũng đạt cấp mười, tên thủ lĩnh mạnh nhất là cấp mười ba. Sự phản kháng liều chết của bọn chúng khiến số lượng kỵ sĩ Sa Dân của Lý Sát sụt giảm chỉ còn bảy mươi người, vài tên dã man nhân và bán thú nhân cũng tử trận.
Tuy nhiên, sau khi thu nhận nhóm nô lệ dã man nhân này, Lý Sát lại có thêm ba mươi chiến binh dã man nhân bị thương. Họ đều thề trung thành với Lý Sát dưới danh nghĩa tổ tiên. Đổi lại, Lý Sát thả những nô lệ dã man nhân còn lại, để họ tự tìm cách trở về cao nguyên Tổ Tiên.
Quá trình này diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ. Những dã man nhân bộ lạc Tuyết Phong đã giải thích cặn kẽ cho đồng bào về sự nhân từ của Lý Sát: giết được hai mươi kẻ địch sẽ giành được tự do. Ở Vùng Đất Nhuốm Máu, nơi chiến loạn xảy ra mọi lúc mọi nơi, việc giết hai mươi người không phải là chuyện gì quá khó khăn.
Về phần các thành viên đội bắt nô lệ đã chết, giá trị của họ được tận dụng tối đa. Sơn Đức Lỗ đã thành công biến hơn một nửa số thi thể thành Hắc Võ Sĩ. Hiện tại, dù vị vong linh pháp sư này không có đội quân bất tử lên tới hàng trăm hàng nghìn, nhưng đã sở hữu một tiểu đội tinh nhuệ được triệu hồi vĩnh viễn. Đây là yêu cầu của Lý Sát, cũng phù hợp với tư duy chiến tranh của đại lục Nô Lan Đức: chiến thuật biển người thuần túy không có hiệu quả. Với điều kiện đảm bảo một số lượng nhất định, những chiến binh tinh nhuệ cao cấp có thể tiêu diệt bất kỳ số lượng quân pháo hôi cấp thấp nào.
Sau khi dọn dẹp một đội bắt nô lệ của người Cossack Đỏ, Lý Sát tiếp tục dẫn đội ngũ đi du săn vô định trên Vùng Đất Nhuốm Máu. Trong hơn nửa tháng tiếp theo, hơn mười trận chiến lớn nhỏ đã xảy ra. Lý Sát tiêu diệt thêm hai đội bắt nô lệ khác, đồng thời giao chiến vài trận với hai nhóm mã tặc quy mô hàng trăm người, trong lúc đó còn tiện tay hạ gục một thương đội nhỏ. Tuy nhiên, cuối cùng Lý Sát đã chọn cách giao dịch để lấy hàng hóa của thương đội, dù giá đổi chác chỉ tương đương giá gốc.
Sau những trận kịch chiến liên miên, số lượng chiến binh nô lệ Sa Dân dưới tay Lý Sát đã vượt quá ba trăm, chiến binh dã man nhân cũng vượt ngưỡng một trăm. Hơn nữa, có 6 chiến binh Sa Dân và 11 chiến binh dã man nhân đã hoàn thành tiêu chuẩn giết địch của Lý Sát, giành được tự do và tiền vàng. Dã man nhân vốn vô cùng yêu mến quê hương mình, nên tất cả những người giành được tự do đều chọn cách rời đi.
Sự khoan dung và giữ chữ tín của Lý Sát cũng được đền đáp. Tất cả những chiến binh dã man nhân chưa đạt tiêu chuẩn đều an tâm ở lại, chiến đấu dũng mãnh, thậm chí còn khuyên nhủ các nô lệ dã man nhân khác thề trung thành với Lý Sát để đổi lấy cơ hội tự do trong tương lai. Vì thế, số lượng chiến binh dã man nhân của Lý Sát đang mở rộng nhanh chóng.
Nhưng Sa Dân thì khác. Trong thời gian ngắn, đã xảy ra hơn năm vụ nô lệ Sa Dân bỏ trốn, thậm chí là cả một tiểu đội cùng đào tẩu. Tuy họ là những con thú dữ trên hoang dã, nhưng Thủy Hoa lại là đứa con của màn đêm và sự man dại. Thậm chí không cần người khác xuất quân, chính thiếu nữ này đã tự mình hoàn thành mọi công việc truy sát kẻ phản bội.
Lý Sát đối đãi với Sa Dân cũng giữ đúng cam kết, điều này nghĩa là bên cạnh sự khoan dung còn có cả sự tàn bạo. Có năm tên đội trưởng, cùng với hơn mười tên Sa Dân không liên quan đến vụ bỏ trốn đều bị liên đới và chém đầu.
Nhưng điều bất ngờ là, những chiến binh Sa Dân giành được tự do lại đều chọn cách ở lại. Vùng đất Sa Dân sinh sống chính là khu vực sa mạc phía Tây Bắc, nhưng khi họ bị bắt, nơi định cư của họ đã bị san phẳng hoàn toàn, trở về cũng chỉ là kẻ không nhà. Mặt khác, những Sa Dân hung tính rõ ràng lại hứng thú với số tiền vàng mà Lý Sát ban thưởng hơn.
Chiến tranh luôn có người chết, có người được.
Trong chiến tranh, Lý Sát cuối cùng đã đột phá cấp mười, huyết mạch tinh linh tiếp tục hiển hóa, giành được năng lực "Thân hòa tự nhiên". Đây là một năng lực bị động, có thể cường hóa mọi ma pháp liên quan đến tự nhiên, đồng thời nâng cao khả năng cảm nhận và ẩn nấp của Lý Sát.
Anh em thực nhân ma cũng đều thăng lên cấp mười một, cả hai đều giành được năng lực "Kiên nhẫn", cơ thể càng thêm tráng kiện, sức bền, sinh lực và khả năng hồi phục đều xuất sắc hơn. Nhìn từ năng lực này, Đề Lạp Mễ Tô đang tiến bước trên con đường của một pháp sư bạo lực.
Tốc độ thăng cấp của Cương Đức khiến Lý Sát cũng phải kinh ngạc, vậy mà một hơi xông thẳng lên cấp mười hai, dù còn chưa ổn định lắm. Gã to con như trâu này cuối cùng đã dẫn trước Thủy Hoa đúng hai bước, nhưng lúc này thiếu nữ cũng đã quanh quẩn ở ngưỡng cửa cấp mười một. Với việc sở hữu "Hơi thở màn đêm", dù Cương Đức có thăng thêm hai cấp nữa cũng không phải đối thủ của nàng.
Trong khi thuộc hạ lần lượt thăng cấp hoặc tiến sát ngưỡng cửa thăng cấp, những kỵ sĩ được thụ phong trải qua vô số trận chiến lại không một ai thăng cấp, trong số các kỵ sĩ bộ chiến cũng chỉ có một người lên được cấp mười một. Sự khác biệt về thiên phú và lựa chọn nhân sự cuối cùng đã bắt đầu lộ rõ vào thời điểm này.
Trong khoảng thời gian này, người có sức chiến đấu tăng tiến lớn nhất thực chất là vong linh pháp sư Sơn Đức Lỗ. Vong linh pháp sư đã sở hữu gần hai mươi Hắc Võ Sĩ có thể triệu hồi vĩnh viễn, tuy nhiên toàn bộ ma lực của hắn chỉ đủ hỗ trợ mười Hắc Võ Sĩ xuất hiện cùng lúc. Nhưng dù sao đi nữa, Hắc Võ Sĩ đều là những thực thể có sức chiến đấu tự thân trên cấp mười hai, tuy phản ứng có chút chậm chạp, nhưng sức chiến đấu thực sự cũng vượt xa cấp mười một. Mười Hắc Võ Sĩ, trên chiến trường quy mô nhỏ đã đủ trở thành một lực lượng mang tính quyết định.
Trong một tháng này, Lý Sát dần có chút danh tiếng trên Vùng Đất Nhuốm Máu, rất nhiều mã tặc, lính đánh thuê, thương đội và đoàn bắt nô lệ đều biết có một thế lực mới gia nhập như vậy, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó. Vùng Đất Nhuốm Máu rộng lớn, mỗi ngày đều có thế lực mới sinh ra, mỗi ngày đều có thế lực cũ diệt vong, chỉ có sức mạnh và tiền vàng mới là trật tự vĩnh hằng của vùng đất này.
Cuộc sống mỗi ngày đều lặp đi lặp lại, trong cảm nhận của Lý Sát, một tháng này dường như dài đằng đẵng như một năm.
Đây là một thế giới màu đỏ, một ký ức màu đỏ.
Mỗi sáng thức dậy, thứ Lý Sát mở mắt nhìn thấy là ánh bình minh đỏ rực. Khi lên ngựa bước tiếp, đập vào mắt toàn là đất đai và nham thạch đỏ quạch. Khi chiến đấu cũng là những vệt đỏ bắn tung tóe, đó là màu của máu. Ngay cả khi màn đêm buông xuống, khắp nơi cũng là một màu đỏ thẫm sâu thẳm, tựa như những vệt máu đã khô. Trong sự hỗn loạn và chém giết, màu đỏ và máu đã hòa làm một, không còn phân biệt được nhau nữa.
Trong thế giới nhuốm máu này, lại có thêm hai kỵ sĩ bộ chiến mãi mãi rời xa Lý Sát. Nhưng những người còn sống, lại chẳng kịp đau buồn hay hoài niệm.
Ngày hôm đó, lại là lúc gần hoàng hôn, Lý Sát leo lên một đỉnh đá, ngồi xổm bên mép vách đá, nhìn xuống doanh trại thú nhân trong thung lũng.
Đây là một bộ lạc thú nhân không lớn, trông chừng có khoảng hơn hai trăm thành viên. Doanh trại được tạo thành từ vài chục chiếc lều lớn nhỏ, trong đó phía sau doanh trại còn xây một tế đàn, một tên vu sư bôi những màu sắc sặc sỡ trên người đang nhảy những điệu múa khó hiểu trước tế đàn. Tiếng trống trầm đục nặng nề vang lên liên hồi, truyền từ xa tới, khiến tim Lý Sát cũng có xu hướng đập theo nhịp.
Giữa doanh trại đã đốt lửa trại, giống cái và người già bắt đầu chuẩn bị thức ăn bên đống lửa, có vài thú nhân nhỏ đang đùa nghịch vật lộn với nhau.
Lưu Sa và Thủy Hoa lần lượt ngồi xổm bên trái phải Lý Sát, cùng quan sát doanh trại này. Sau lưng họ, một thợ săn thú nhân và con sói hoang địa mà hắn thuần dưỡng đã nằm trong vũng máu, biến thành thi thể. Đỉnh đá này có vị trí tuyệt vời, có thể thu hết mọi động tĩnh trong phạm vi vài cây số vào tầm mắt. Vì thế bộ lạc này đã đặt một thợ săn trên đỉnh đá này để cảnh giới.
Nhưng chính tên thợ săn này đã làm lộ vị trí doanh trại, thị lực của Lý Sát mạnh hơn thú nhân rất nhiều.
