Tất cả hải tặc đều vứt bỏ vũ khí trong tay, ôm đầu ngồi xổm xuống đất. Những người bị bắt làm tù binh thì lũ lượt xông tới thu giữ vũ khí của đám hải tặc.
Trên boong tàu, vô số thi thể cùng những vệt máu loang lổ chủ yếu là của các tù binh, số ít còn lại là của đám hải tặc. Vương Hổ, Dương Hữu cùng những người khác dẫn theo mấy chục tù binh ném những thi thể này xuống biển, cử hành thủy táng. Trên thuyền không có chỗ chứa những thi thể này, chết rồi thì chỉ có thể thủy táng mà thôi.
Từng đàn cá đao biển bám theo phía sau chiếc thuyền lớn, chẳng mấy chốc đã nuốt chửng sạch sẽ những thi thể bị ném xuống biển.
Diệp Mặc đứng trên boong tàu, trong lòng dâng lên cảm giác bi thương khó tả. Những người này lúc còn sống cũng giống như hắn, mang theo ước mơ và niềm khao khát đối với Tiên thôn ở Đông Hải. Vậy mà giờ đây, ngay cả một tấc đất để chôn cất cũng không có, chỉ có thể thủy táng giữa đại dương mênh mông, thật không khỏi khiến người ta thấy quạnh quẽ.
"Diệp huynh đệ, giờ cậu định xử lý đám hải tặc này thế nào?" Cao Tiệm nhìn về phía đám hải tặc, hỏi Diệp Mặc.
"Tuy rằng chúng đã đầu hàng, nhưng một số ít tên cầm đầu gây nhiều tội ác phải bị trừng trị, không thể dễ dàng bỏ qua. Còn những kẻ tội nhẹ hơn thì có thể xử lý khoan hồng." Ánh mắt lạnh lẽo của Diệp Mặc quét qua đám hải tặc.
Đám hải tặc chỉ biết cúi đầu, không dám nhìn vào đôi mắt đầy sát khí của Diệp Mặc. Chỉ cần chạm mắt một cái, cả người chúng đã như rơi vào hầm băng, lạnh thấu xương tủy.
Diệp Mặc nhìn thấy một lão già răng vàng quen thuộc trong đám hải tặc, không khỏi khẽ hừ lạnh một tiếng.
"Tiên sư... Tiên sư ơi! Đó đều là do tên cầm đầu Phùng thuyền chủ ép chúng tôi làm cả!"
Hoàng trướng phòng bị ánh mắt Diệp Mặc quét trúng, tức thì cảm thấy lạnh toát, sợ hãi dập đầu lia lịa cầu xin: "Tiểu lão nhi vốn là kế toán của một gia đình lớn, mười năm trước bị Phùng thuyền chủ bắt lên con tàu này để làm sổ sách. Cả nhà tiểu lão nhi sáu miệng ăn đều trông chờ vào chút tiền lẻ tôi kiếm được để sống qua ngày. Nếu tôi chết ở đây, vợ con tôi biết phải làm sao, chỉ còn nước chết đói cả nhà thôi! Tiên sư tha mạng!"
Hoàng trướng phòng vừa nói vừa khóc lóc thảm thiết.
"Hoàng trướng phòng nói đúng lắm, chúng tôi đều là bị ép buộc!"
"Chúng tôi nguyện theo hầu Tiên sư! Mong Tiên nhân giơ cao đánh khẽ, cho chúng tôi một con đường sống."
Đám hải tặc lũ lượt khóc lóc kêu xin. Dù sao Phùng thuyền chủ cũng đã chết, không ai muốn đi theo chịu chết cả.
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc Diệp Mặc thẩm vấn đám hải tặc, Cao Tiệm, Mặc Linh và những người khác thì thầm nói chuyện ở một bên.
"Khoảng cách giữa chúng ta và Diệp huynh đã xa như trời vực rồi! Kể từ khi Diệp huynh đột phá Nguyên Thần trở thành tu tiên giả, mỗi cử chỉ đều toát ra uy thế khó tả, ngay cả chiêu thức bình thường nhất cũng khiến người ta khó lòng chống đỡ, chỉ biết đứng nhìn mà ngưỡng mộ." Lý Nhược Phong nói với giọng đầy chua xót.
"Diệp huynh là tu tiên giả, đương nhiên không phải là người mà chúng ta có thể sánh kịp. Chúng ta cũng không cần phải tự ti, đợi sau này đến được Tiên thôn nơi các tiên nhân tụ hội, trở thành tu tiên giả rồi, chúng ta cũng sẽ đạt được trình độ này thôi." Cao Tiệm cười nói.
"Dù là khi gặp Trịnh Y Khánh và những kẻ khác trên đảo, hay trận thú triều, rồi cả khi gặp con tàu hải tặc này, nếu không có Diệp huynh, chỉ dựa vào chúng ta thì e rằng bất kỳ tai nạn nào cũng đủ để giấc mộng tiên đạo tan vỡ, bỏ xác nơi Đông Hải rồi."
Mặc Linh, Vương Hổ, Dương Hữu và những người khác đều như vậy, trong lòng không chỉ có sự tôn kính, cảm kích mà còn vô cùng phấn khích.
---❊ ❖ ❊---
"Trong đám hải tặc này, chọn ra mười tên tội ác tày trời nhất! Chém!" Diệp Mặc nhíu mày, lạnh lùng nhìn đám hải tặc đang run rẩy.
Đám tù binh, nô lệ đầy căm phẫn trên tàu đã không thể chờ đợi thêm nữa, lập tức lôi ra mười tên hải tặc khét tiếng nhất. Những tên này không phục, mắng nhiếc om sòm, nhưng vũ khí đã bị tước sạch, căn bản không có sức phản kháng.
Chẳng bao lâu sau, những tên hải tặc này bị đẩy ra mép boong tàu, chặt đầu rồi ném xuống biển cho cá đao ăn. Đám hải tặc còn lại sợ đến mức không dám hé răng nửa lời. Đám tù binh trút được nỗi lòng, cuối cùng cũng giải tỏa được phần nào oán khí.
Diệp Mặc tất nhiên sẽ không vì tức giận mà giết sạch đám hải tặc này. Chỉ cần tìm ra một số kẻ đại gian đại ác để giết gà dọa khỉ là đủ. Hắn không biết gì về hàng hải, đám tù binh kia e rằng cũng chẳng có mấy người biết cách lái con tàu lớn này, vì vậy phải mượn sức đám hải tặc mới có thể nhanh chóng đến được Tiên thôn.
"Con tàu này bình thường là ai chỉ huy điều khiển?" Diệp Mặc hỏi đám hải tặc còn lại.
Đám hải tặc nhìn nhau, lập tức có kẻ lên tiếng: "Thông thường là Phùng thuyền chủ chỉ huy ra lệnh, Thường phó thuyền chủ điều khiển tàu."
"Tiểu nhân Thường Phi, là phó thuyền trưởng của con tàu này, bái kiến Tiên sư!" Một gã đàn ông gầy gò trông rất mờ nhạt trong đám hải tặc đang suy nghĩ cách đối đáp với vị chủ nhân mới này, nghe hỏi liền vội vàng bước lên phía trước.
"Ồ, con tàu này vận hành thế nào?" Diệp Mặc liếc nhìn gã gầy gò, bán tín bán nghi hỏi.
Hắn hiện đã trở thành người nắm quyền thực sự trên con tàu này, việc ra lệnh cho gã gầy gò cũng là lẽ đương nhiên.
"Việc điều khiển tàu vô cùng phức tạp, cần hàng chục thủy thủ phối hợp. Tiên sư chỉ cần nói rõ địa điểm muốn đến, tiểu nhân sẽ cho người thực hiện là được. Trước đây Phùng thuyền chủ cũng không hỏi đến chi tiết vận hành tàu." Gã gầy gò vội vàng đáp.
"Ồ, vậy ngươi chắc hẳn phải biết, hòn đảo linh khí gần chúng ta nhất tên là gì, mất khoảng bao nhiêu ngày hành trình?" Diệp Mặc gật đầu, nhìn ra mặt biển vô tận hỏi.
Hắn có bản đồ hàng hải trong tay nhưng không biết vị trí hiện tại của mình. Nếu hắn và đám tù binh mù quáng tìm kiếm trên biển thì chưa chắc đã tìm được linh đảo.
Nghe vậy, gã gầy gò sững người một chút rồi cung kính đáp: "Bẩm Tiên sư, hòn đảo linh khí gần nhất tên là Đông Lai Linh Đảo. Đây là nơi tụ hội của các tiên nhân quanh vùng biển Đông Lai. Nếu tàu chúng ta chạy hết tốc lực thì khoảng nửa tháng hành trình là có thể tới nơi."
"Nửa tháng hành trình, cũng không tính là lâu." Diệp Mặc suy nghĩ một lát rồi hỏi gã gầy gò: "Ta thấy diện mạo ngươi trung hậu, không giống kẻ gian ác, sao lại thành hải tặc?"
"Tiểu nhân vốn là thủy thủ ở Đông Lai, ngày thường lái tàu cho các chủ thuyền khác. Tiểu nhân cũng bị Phùng thuyền chủ bắt cóc, sau khi phát hiện hắn là hải tặc, tiểu nhân vốn không muốn làm điều ác. Không ngờ hắn dùng tính mạng gia đình tiểu nhân để uy hiếp, bắt tiểu nhân phải lái tàu, nên mới bất đắc dĩ phục vụ cho Phùng thuyền chủ. Những năm này tiểu nhân chỉ lái tàu, những việc khác đều không dám nhúng tay. Trên tàu này không ít hải tặc vốn là ngư dân, bị ép buộc làm hải tặc. Những kẻ thực sự một lòng làm hải tặc cùng Phùng thuyền chủ chỉ có vài chục người thôi." Gã gầy gò vội vàng giải thích.
"Ồ, ra là vậy. Ta không hiểu chuyện trên tàu này, sau này việc vận hành bình thường trên tàu vẫn cần ngươi lưu tâm giúp đỡ." Diệp Mặc gật đầu.
"Được Tiên sư coi trọng, tiểu nhân nhất định sẽ dốc hết sức mình quản lý tốt con tàu này cho Tiên sư!" Thường phó thuyền trưởng vô cùng vui mừng, cơ thể khẽ run lên vì kích động. Đi theo một Tiên sư có tương lai hơn nhiều so với đi theo một tên đầu sỏ hải tặc.
"Ngươi thật lòng làm việc cho ta, ta sẽ không bạc đãi ngươi. Ngoài ra, thiết bị trên tàu này vẫn đầy đủ cả chứ?" Diệp Mặc liếc nhìn boong tàu, hắn rất lo cuộc hỗn chiến vừa rồi sẽ gây hư hại cho con tàu.
"Hiện tại tiểu nhân cũng chưa rõ, lát nữa tôi sẽ phái người kiểm tra toàn diện con tàu để tránh thiết bị bị hư hỏng. Sau khi kiểm tra xong, tôi sẽ báo cáo tình hình cụ thể trên tàu cho ngài." Thường Phi cung kính nói.
"Ngoài ra, ngươi quen thuộc tình hình đám hải tặc, việc quản thúc chúng cũng giao cho ngươi. Các ngươi và đám tù binh, nô lệ trong khoang tàu trước đây có không ít ân oán, nhưng từ hôm nay trở đi xóa bỏ hết. Nếu có kẻ nào kháng lệnh tư đấu, giết không tha!" Diệp Mặc nói.
"Nhưng mà, lúc trước chúng tôi lừa họ lên tàu hải tặc, họ chắc chắn căm thù chúng tôi tận xương tủy. Dù chúng tôi không gây sự với họ, họ cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua cho chúng tôi!" Lúc này một tên hải tặc mặc áo vải xanh nói lên nỗi lòng của đám hải tặc.
"Đúng vậy, nói rất đúng, nếu họ cứ cố tình gây khó dễ cho chúng tôi thì sao?"
"Chúng tôi cũng không thể để họ mặc sức làm thịt được!"
Nghe đến đây, Diệp Mặc trầm ngâm một lát rồi giơ tay ra hiệu cho đám hải tặc im lặng. Đợi mọi người yên tĩnh, Diệp Mặc mới chậm rãi nói: "Đã nói là xóa bỏ ân oán thì không được nhắc lại chuyện cũ nữa. Sau khi đến Tiên thôn, đi hay ở tùy ý các ngươi. Trên con tàu này, không được phép gây chuyện."
"Vâng, đã có lời của Tiên sư, chúng tôi cũng yên tâm rồi!" Đám hải tặc lũ lượt đáp.
Nghe vậy, Diệp Mặc mới giãn lông mày: "Nhiệm vụ của các ngươi bây giờ là nghe theo sự sắp xếp của Thường phó thuyền trưởng, điều khiển tàu đến Tiên thôn."
Diệp Mặc sắp xếp xong xuôi cho đám hải tặc, chuẩn bị rời đi.
"Tiên sư, còn một số hải tặc bị thương nặng đang cần thuốc trị thương, ngài xem?" Thường phó thuyền trưởng vội hỏi.
Hiện tại con tàu này hoàn toàn bị tù binh kiểm soát, bao gồm cả phòng chứa thảo dược. Hải tặc không có vũ khí, cũng không có thuốc men.
"Cần bao nhiêu thảo dược?" Diệp Mặc nhớ ra chuyện này.
"Vết thương nhẹ chỉ cần băng bó là được, không cần thuốc. Những kẻ bị thương nặng chủ yếu là Thổ Nô Ngũ Vệ, họ cần gấp thảo dược trị thương thượng phẩm, nếu không e rằng không cầm cự được mấy ngày nữa."
"Thổ Nô Ngũ Vệ? Chính là năm tên bị ta đánh trọng thương đó sao?"
"Đúng vậy, chính là họ. Họ là nô bộc của Phùng thuyền chủ, xét kỹ ra thì không phải hải tặc mà là tư nô, hơn nữa còn là tư nô tộc Thổ, thân phận còn thấp kém hơn nô bộc bình thường, không có địa vị gì, sống chết chỉ trong một ý niệm của chủ nhân. Họ có chút đặc biệt trên tàu, nên cũng không ai coi họ là hải tặc."
"Họ đã là tư nô của Phùng Hùng Trường, ta giết Phùng Hùng Trường, chẳng phải họ sẽ tìm ta báo thù sao?!"
"Điều đó thì không! Phùng Hùng Trường chưa chết, họ phải trung thành. Phùng Hùng Trường đã chết, họ không còn chủ nhân để trung thành nữa. Khế ước nô lệ của họ nằm trong phòng Phùng thuyền chủ, chỉ cần nắm giữ khế ước, bất cứ ai cũng có thể trở thành chủ nhân mới của họ. Sau khi Tiên sư lấy được khế ước, ngài chính là chủ nhân mới của họ." Thường phó thuyền trưởng giải thích chi tiết cho Diệp Mặc.
Nói xong, hắn nhìn về phía năm tên Thổ Nô Vệ bị thương nặng: "Còn không mau bái kiến chủ nhân mới của các ngươi!"
Năm tên Thổ Nô Vệ cố nén đau đớn, quỳ một chân xuống boong tàu. Diệp Mặc nhìn năm người họ.
"Bái kiến chủ nhân!" Năm tên nô vệ quỳ một chân trên boong tàu.
"Được rồi, ta có thuốc trị thương cực phẩm Hắc Ngọc Đoạn Tục Cao đây, các ngươi cầm lấy mà trị thương, mỗi ngày bôi ba lần. Vết thương của các ngươi rất nặng, nếu không điều trị triệt để kịp thời thì dù giữ được mạng, tu vi sau này cũng khó lòng tiến triển!"
Diệp Mặc lấy từ trong ngực ra một lọ thuốc cao nhỏ màu đen ném cho năm tên nô vệ, rồi cùng Cao Tiệm, Hoàng Di vào trong khoang tàu để kiểm kê số tài sản lớn mà Phùng Hùng Trường để lại.
"Tạ ơn chủ nhân!" Năm tên nô vệ nhận lấy Hắc Ngọc Đoạn Tục Cao, nhìn theo bóng lưng Diệp Mặc rời đi, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.