Biển cả mênh mông.

Bốn chiếc bè gỗ linh mộc khổng lồ trôi dạt lẻ loi, được nối với nhau bằng những sợi dây mây dài.

Những ngày đầu mới rời khỏi đảo, trên bốn chiếc bè gỗ lúc nào cũng tràn ngập tiếng cười nói. Mọi người đều hăng hái bàn luận về giấc mộng tu tiên của mình, rằng sau khi tìm thấy linh đảo tiên thôn thì sẽ trở thành tiên nhân ra sao.

Thế nhưng thấm thoát một tháng trôi qua, bốn chiếc bè linh mộc hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng. Sĩ khí của các võ giả xuống thấp, trên mặt ai nấy đều hiện rõ vẻ ưu sầu bế tắc. Không còn ai muốn bàn luận về giấc mơ nữa, đến việc bản thân còn sống sót được trên biển bao nhiêu ngày nữa họ cũng chẳng hề hay biết.

Còn có mấy võ giả trên người quấn đầy băng vải thấm máu, rõ ràng là bị thương không nhẹ, hơn nữa đều là những vết thương mới gần đây.

“Trong hải trình ghi chép, khu vực này đáng lẽ phải có một hòn đảo đá ngầm rồi!”

“Sao lại không thấy gì?”

“Tốc độ hành trình trên hải đồ này là dành cho thuyền buồm lớn.”

“Bè gỗ của chúng ta trôi chậm chạp thế này, e là hai ba tháng nữa cũng chưa chắc đã tới nơi!”

Trên chiếc bè linh mộc khổng lồ ở giữa, bảy tám võ giả đang vây quanh một cuộn bản đồ hàng hải. Chốc chốc họ lại nhìn bản đồ, chốc chốc lại nhìn mặt biển vô tận, trên mặt ai nấy đều hiện lên vẻ lo âu, thậm chí là có chút tuyệt vọng.

Nhóm võ giả trên bốn chiếc bè linh mộc này chính là Diệp Mặc, Cao Tiệm, Lâm Chí, Mặc Linh cùng đám người sống sót thoát ra từ hòn đảo kia, hiện đang lạc mất phương hướng giữa biển khơi bao la.

Diệp Mặc thở dài bất lực, tấm hải đồ này ghi chép chi tiết về hải trình và cảnh vật dọc đường.

Nhưng Đông Hải mênh mông, trên biển lại không có quá nhiều vật tham chiếu.

Thêm vào đó, mọi người đều là võ giả, hoàn toàn mù tịt về hàng hải, không một ai có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Sau khi bốn chiếc bè linh mộc giương buồm trôi dạt trên biển suốt một tháng, họ phát hiện mình đã chẳng biết đang ở nơi nào. Ngoài việc mặt trời mọc đằng Đông lặn đằng Tây để phân biệt phương hướng đại khái ra, thì không còn cách nào khác.

Trong vùng biển mênh mông này, vài chiếc bè linh mộc cứ như thể đứng yên tại chỗ, khó lòng nhận ra là có đang di chuyển hay không. Có bị lệch khỏi hải trình hay không lại càng không cách nào biết được.

Dù không gặp phải bão tố nguy hiểm, nhưng nhìn lương khô và nước ngọt trên bè vơi dần từng ngày, nỗi lo âu trong lòng các võ giả khó mà diễn tả thành lời.

“Rào!”

Đột nhiên, xung quanh bốn chiếc bè linh mộc khổng lồ, một mảng sóng trắng xóa dâng lên, vô số con cá nhỏ màu bạc dài chừng nửa thước đang đuổi theo con sóng.

“Cẩn thận, Hải Đao Ngư!”

“Mau, nâng thuẫn giáp vảy yêu xà lên! Lưng tựa lưng, đừng để lộ khe hở, cẩn thận chống đỡ!”

Các võ giả trên bè linh mộc lập tức hoảng loạn kêu lớn, lần lượt quay lưng vào nhau, giơ những tấm giáp thuẫn bên cạnh lên chắn trước người.

Vút!

Những con cá nhỏ màu bạc đuổi kịp tới gần bè, đột ngột nhảy vọt lên khỏi mặt sóng, tựa như những lưỡi dao bạc lao nhanh vút qua không trung phía trên bè linh mộc.

Hàng trăm cú va chạm đập vào thuẫn giáp vảy yêu xà, vang lên những tiếng va chạm dồn dập khiến người ta ghê răng, rồi chúng bị bật ngược trở lại biển.

Cũng có một số ít Hải Đao Ngư đâm sầm vào bè gỗ, cái miệng cá nhọn hoắt như lưỡi dao để lại trên bè gỗ những vết cắt sâu hoắm.

“Á!”

Có võ giả không dùng thuẫn giáp vảy yêu xà che chắn toàn thân, bị Hải Đao Ngư đâm trúng từ khe hở, máu tươi lập tức bắn ra, tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Đàn Hải Đao Ngư điên cuồng bơi lượn xung quanh bốn chiếc bè, tìm kiếm cơ hội tấn công.

Cảnh tượng này khiến da đầu các võ giả đều tê dại.

Đây không phải lần đầu tiên họ gặp phải lũ Hải Đao Ngư đáng sợ này trên biển.

Hàng trăm, hàng nghìn con cá đao bạc như vậy, miệng sắc như lưỡi dao, có thể dễ dàng đâm thủng hàng trăm lỗ trên người một võ giả. Mấy ngày trước, đã có vài võ giả bỏ mạng trong miệng lũ Hải Đao Ngư này, số người bị thương cũng không ít.

Mọi người thầm cảm thấy may mắn, may mà bốn chiếc bè linh mộc này đều được làm từ linh mộc kiên cố, nếu không lũ Hải Đao Ngư này có thể dễ dàng phá hủy toàn bộ bè gỗ. Một khi rơi xuống biển, họ căn bản không phải là đối thủ của đàn cá này.

Vút!

Một con Hải Đao Ngư bạc nhảy lên, không cam tâm mà lao về phía Diệp Mặc.

Ánh mắt Diệp Mặc lạnh lẽo, trong lòng hừ lạnh.

Tay vừa nhấc kiếm xuống, một đạo kim quang kiếm khí chém qua.

Con Hải Đao Ngư màu bạc kia bị Kim Linh Kiếm chém đứt làm đôi, rơi xuống bè gỗ.

Qua một lúc lâu, đàn Hải Đao Ngư thấy không chiếm được chút lợi lộc nào từ các võ giả trên bè, cuối cùng cũng bơi đi nơi khác và biến mất.

Các võ giả lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Diệp Mặc nhặt nửa miếng thịt cá đao tanh nồng trên bè lên, cho vào miệng từ từ nhai để hấp thụ dinh dưỡng, mùi vị lạnh lẽo tanh tưởi đó chẳng dễ chịu chút nào.

Nửa miếng còn lại được các võ giả khác chia nhau ăn.

Thức ăn và nước ngọt trên bè nhìn thấy ngày một ít đi, chỉ còn đủ chống đỡ một hai tháng nữa thôi, mà việc tìm thấy linh đảo tiên thôn thì vẫn xa vời không thấy đích đến, căn bản chẳng biết nó ở đâu. Thứ Hải Đao Ngư mùi vị chẳng ra sao này cũng đành phải dùng để lấp đầy bụng.

Bóng ma tử thần bao trùm lấy những võ giả còn lại.

Cuộc trôi dạt kéo dài, sự tuyệt vọng khi không tìm thấy linh đảo tiên thôn, cùng những loài cá hung dữ thỉnh thoảng xuất hiện, tất cả đều khiến tinh thần và thể lực của họ quá tải, vô cùng mệt mỏi.

Những ngày tháng lo âu tuyệt vọng như vậy, thấm thoắt lại trôi qua thêm hơn nửa tháng.

Không ít võ giả đã bắt đầu tuyệt vọng, bởi vì họ căn bản không nhìn thấy tương lai.

Ngay cả một người điềm tĩnh như Diệp Mặc, trên mặt cũng xuất hiện vẻ ưu sầu.

Chàng cũng không còn cách nào.

Tình cảnh hiện tại, căn bản chính là đang chờ đợi cái chết giáng xuống trên biển.

Không có bất kỳ nơi nào để cập bờ, tiếp tế, dù mỗi người có cố gắng tiết kiệm đến đâu cũng không thể cầm cự được bao lâu. Đợi đến khi lương thực và nước ngọt trên bè gỗ cạn kiệt, chỉ có thể săn bắt những loài hải thú hung dữ để ăn, cửu tử nhất sinh.

Nhớ lúc đầu, chàng cùng hơn một nghìn võ giả đi thuyền ra khơi, giờ đây lại chỉ còn lại chừng hai ba mươi người này sống sót trên bốn chiếc bè linh mộc. Ngần ấy người, vẫn có thể bỏ mạng nơi Đông Hải mênh mông bất cứ lúc nào, xác không còn dấu vết.

Điều này khiến Diệp Mặc cảm thấy vô cùng đắng chát trong lòng, cùng với sự bất lực sâu sắc.

Dù chàng đã là võ giả đỉnh phong Luyện Thể kỳ tầng chín, trở về Võ Quốc thậm chí danh chấn cả vương thành, nhưng trước biển cả mênh mông vẫn nhỏ bé đến nhường này, không thể dùng dù chỉ một phần sức lực. Bản thân chàng có thể săn cá nhỏ để miễn cưỡng sống sót, nhưng các võ giả khác thì không làm được.

“Thuyền kìa!”

“Mau nhìn xem, phía sau hình như có một chiếc thuyền buồm lớn, đang đi về phía chúng ta!”

“Chúng ta được cứu rồi! Ha ha!”

Đột nhiên, không biết là ai hét lên một tiếng, làm kinh động tất cả võ giả trên bốn chiếc bè.

Tiếng gào thét cuồng nhiệt đó tựa như nhìn thấy một tia sáng giữa vực thẳm tuyệt vọng, các võ giả lũ lượt nhìn về phía sau, mệt mỏi bò dậy từ trên bè, nhìn ra xa, không khỏi mừng rỡ điên cuồng.

Nơi chân trời giao nhau, xuất hiện vài cột buồm cao vút, sau đó một chiếc thuyền biển lớn dần hiện ra từ đường chân trời.

Trên cột buồm treo những cánh buồm trắng khổng lồ, dưới làn gió biển thổi qua khẽ gợn lên từng đợt sóng.

Chiếc thuyền biển này dường như đã phát hiện ra mấy chiếc bè lớn của họ, hơi chỉnh lại hướng đi, đang dần tiến về phía bè của mọi người.

“Hình như là một chiếc thuyền buồm thương mại!”

“Lúc trước, chúng ta cũng ngồi loại thuyền buồm thương mại này ra khơi, đến Đông Hải tầm tiên!”

“Trời không tuyệt đường người mà!”

“Chiếc thuyền này ít nhất có thể chứa vài trăm người! Chỉ cần chúng ta nhận được sự giúp đỡ của họ, thì có thể sống sót, vẫn còn hy vọng tìm thấy linh đảo tiên thôn!”

Các võ giả nhìn thấy chiếc thuyền biển quen thuộc kia, không khỏi kêu lên, khua tay múa chân. Thậm chí có võ giả quỳ sụp xuống, khóc lóc nức nở.

Chiếc thuyền này quá giống với chiếc thuyền biển khổng lồ mà các võ giả đã đi khi rời quê hương ra khơi tầm tiên vài tháng trước, chỉ là kiểu dáng thuyền nhỏ hơn một chút.

Trên chiếc thuyền biển đã bị bão tố phá hủy kia, từng có anh chị em, người thân bạn cũ của họ, giờ đây đã âm dương cách biệt, chỉ còn lại ngần ấy người bọn họ vẫn còn sống. Không ít võ giả đã lộ vẻ bi thương.

Chiếc thuyền biển trước mắt này mang đến cho họ hy vọng sống sót trong tuyệt cảnh, chính là ánh rạng đông của sự sống.