Trong màn sương mù mịt mù, Hứa Đạo và Vưu Băng đang rảo bước đi tới.
Họ đã đi được bốn năm ngày rồi, hết sức cẩn trọng. Kể từ khi rời khỏi khu vực đình viện, dọc đường đi không hề yên ổn, bên tai thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng gầm rú chói tai.
Hứa Đạo hiểu rõ những tiếng gầm rú này phát ra từ đâu, đó chính là những yêu vật được nuôi dưỡng trong Tiên Viên!
Tiếp đó, cứ đi khoảng ba bốn dặm, lại xuất hiện vài con yêu vật cấp bậc Trúc Cơ, con nào con nấy thân hình to lớn, mặt mũi dữ tợn.
Những yêu vật cao lớn đi lại trong làn sương, tìm kiếm tất cả các sinh vật sống mà chúng nhìn thấy, hòng nuốt chửng vào bụng.
Nhìn thấy chúng, Hứa Đạo không những không lo lắng mà trong lòng còn mừng thầm. Lần trước vào Tiên Viên lịch luyện, hắn vẫn chưa đạt Trúc Cơ, hơn nữa khi rời đi còn bị khám người, khiến hắn bỏ lỡ cơ hội phát tài lớn, lòng đau như cắt.
Nay lại bắt gặp nhiều yêu vật Trúc Cơ như vậy trong Tiên Viên, hắn thực sự vui mừng, tự nhiên muốn giết thêm vài con để lấp đầy cái ví vừa mới cạn kiệt của mình.
Nhưng đáng tiếc, Bạch Cốt Quan Chủ quát hắn: "Đừng có nghĩ ngợi lung tung, tìm đường thoát thân mới là quan trọng nhất!"
Dù hai người họ tạm thời thoát khỏi tầm mắt của ba vị Kim Đan Đạo Sư, nhưng nếu dừng lại một chỗ quá lâu, khả năng bị phát hiện sẽ tăng lên rất nhiều.
Hơn nữa, yêu vật Trúc Cơ trong Tiên Viên nhiều như vậy, con nào con nấy đều điên loạn, không giống với yêu vật bên ngoài, khó mà nói Đạo Cung không giở trò trên người chúng.
Nếu cả hai tham lam tài vật mà ra tay giết chóc, rất có thể sẽ tự làm lộ hành tung.
Lời Bạch Cốt Quan Chủ nói có lý, Hứa Đạo chỉ đành thở dài trong lòng, thu hồi ý định săn lùng yêu quỷ.
Tiếp tục theo chân Bạch Cốt Quan Chủ đi một lúc, Hứa Đạo thấy mình chẳng có việc gì làm, bèn nhắm hờ mắt, tiếp tục mài giũa chân khí đã nhiễm sát khí trong cơ thể, chỉ để lại ba phần tâm thần chú ý đến Bạch Cốt Quan Chủ.
Dù Nhĩ Hải Tiên Viên yêu vật đầy rẫy, nguy hiểm trùng trùng, nhưng nguy hiểm đó chỉ đối với đạo sĩ Trúc Cơ hoặc người dưới cấp Trúc Cơ mà thôi. Có Bạch Cốt Quan Chủ ở đây, bất kể bao nhiêu yêu vật kéo đến, Hứa Đạo cũng không cần lo lắng.
Thứ duy nhất có thể khiến hai người gặp khó khăn, ngoài ba vị Kim Đan Đạo Sư ra, có lẽ chính là vài cái xác trong Tiên Viên, những cái xác chứa huyết nhục Kim Đan!
Nghĩ đến đây, động tác mài giũa chân khí của Hứa Đạo khựng lại, trong lòng thầm nghĩ: "Tiên Viên này tàn tạ, nếu nói nơi quan trọng nhất, ngoài ba tòa trạch viện mà Đạo Sư thường trú, thì có lẽ chính là nơi đặt xác Kim Đan. Biết đâu cánh cổng mà móc ngọc mở ra lại liên quan đến xác Kim Đan?"
Tiếp đó, Bạch Cốt Quan Chủ tự mình đi lại, lại chẳng thu hoạch được gì. Bà ta nắm chặt chiếc móc ngọc Hứa Đạo đưa, vẻ mặt ngày càng âm trầm.
Mà Hứa Đạo chợt mở mắt, cảnh tượng trước mắt vô cùng quen thuộc, có lẽ hai người đã quay lại nơi hắn từng đi qua. Thế là hắn không giữ im lặng nữa, trực tiếp đề xuất suy nghĩ trong lòng mình.
Sau khi nghe hắn nói, vẻ mặt Bạch Cốt Quan Chủ đột nhiên kinh ngạc, thốt lên hỏi: "Trong Tiên Viên này có xác Kim Đan sao? Ngươi đừng có mà lừa gạt bản đạo!"
Nghe vậy, Hứa Đạo không vui, châm chọc nói: "Đạo hữu chẳng phải hiểu rất rõ về Tiên Viên sao? Sao đến chuyện này cũng không biết? Nếu không có xác Kim Đan, những đệ tử lợi hại trong Đạo Cung làm sao có được linh căn trung thượng đẳng?"
Lời này khiến Bạch Cốt Quan Chủ nhất thời á khẩu, bà ta cau mày suy nghĩ, lẩm bẩm: "Trong Ngô quốc này ngoài Hắc Sơn ra, còn có thể tồn tại thi thể Kim Đan khác sao... Cho dù tồn tại, huyết nhục còn dùng được không?"
Hứa Đạo thấy đối phương thốt ra hai chữ "Hắc Sơn" cùng với những lời sau đó, lông mày khẽ nhướng lên, nhận ra Bạch Cốt Quan Chủ này quả nhiên đã sống rất lâu, biết không ít bí mật của Ngô quốc.
"Hắc Sơn? Đạo hữu nói vậy là ý gì?" Hứa Đạo thăm dò hỏi.
Thế nhưng Bạch Cốt Quan Chủ vẫn không cho hắn sắc mặt tốt, chỉ quay đầu im lặng, nói: "Theo lời ngươi, trước hết đi đến chỗ thi thể đó xem sao."
Đối phương không muốn nói, Hứa Đạo tuy không vui nhưng cũng nén ý định ép hỏi. Ưu tiên hàng đầu của họ vẫn là tìm ra cánh cổng rời khỏi Tiên Viên để chuẩn bị đường lui, những chuyện khác để sau hãy tính.
Dù sao đối phương hiện tại là một thân hai hồn với Vưu Băng, cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của Hứa Đạo hắn. Cùng lắm thì sau này tốn chút công sức và thể lực, dùng biện pháp mềm nắn rắn buông để hỏi ra là được.
Có lời nhắc nhở của Hứa Đạo, hai người xác định mục tiêu, hướng về khu vực cốt lõi của Tiên Viên mà tìm kiếm.
Vì Hứa Đạo nhớ rõ lộ trình, chẳng bao lâu sau, trải qua một loạt gạch vụn ngói vỡ, cung điện đổ nát, trong tầm mắt hai người xuất hiện một cây cột cao vút.
Cây cột này toàn thân vàng óng, nằm trong màn sương mù mờ ảo, trông như ngọn lửa đang cháy.
Bạch Cốt Quan Chủ nhìn thấy vật này, thần sắc chấn động, vội vàng điều khiển Bạch Cốt Liên Tòa bay mấy cái, đáp xuống trước cây cột vàng.
Trên cột vàng, hiển nhiên có một nhân hình mặc đạo bào, khoác xiềng xích sắt, bị giam cầm chặt chẽ trên cột, như thể khảm sâu vào trong đó.
Hứa Đạo nhìn thấy thi thể đạo sĩ quen thuộc này, trong lòng vô cùng cảm khái. Lúc trước hắn chính là từ huyết nhục của cái xác này mà nhận được công pháp Tỏa Tinh Thiên, lại thu hoạch được không ít lợi ích khác.
Nay nhìn thấy cái xác này, hắn không hề cảm thấy kinh hãi, ngược lại còn có cảm giác như gặp lại người quen cũ.
Nhưng Bạch Cốt Quan Chủ bên cạnh hắn lại khác, bà ta đứng chân trần trên liên tòa, toàn thân căng cứng nhìn cây cột vàng và thi thể trên cột, ánh mắt kinh ngạc.
"Thật sự là thi thể đạo nhân Kim Đan!"
Biểu cảm bà ta nghiêm nghị, trừng lớn mắt, dù tận mắt nhìn thấy thi thể Kim Đan mà Hứa Đạo nói, vẫn có vẻ khó mà tin nổi.
"Rốt cuộc chuyện này là sao? Hơn trăm năm trước, Nhĩ Hải Đạo Cung tuy cũng có người đạt được linh căn thượng đẳng, nhưng đều dùng di vật của Đạo Cung. Nay sao lại có cả một cái xác bày ở đây để người ta cắt xẻ? Nhìn kiểu dáng, vẫn là người Kim Đan hàng thật giá thật!"
Chẳng biết là bà ta tự làm, hay chịu ảnh hưởng của Vưu Băng, Bạch Cốt Quan Chủ tự lẩm bẩm, nói hết những suy nghĩ trong lòng ra, để Hứa Đạo nghe thấy.
Hứa Đạo trong lòng khẽ động, lên tiếng hỏi: "Không giấu gì đạo hữu, bần đạo cũng vô cùng thắc mắc về lai lịch cái xác này. Nó là người tiền nhiệm của Nhĩ Hải Đạo Cung sao? Nếu phải, sao lại bị trói trên cột như tù nhân vậy?"
Nghe câu hỏi này, Bạch Cốt Quan Chủ nghiêm mặt nói: "Cái xác này tuyệt đối không phải người Đạo Cung! Theo hiểu biết của bản đạo, toàn bộ Ngô quốc gần ngàn năm nay, ngoài ba lão già kia ra, thì không còn bất kỳ đạo nhân nào đạt đến Kim Đan."
Nói đoạn, Bạch Cốt Quan Chủ cười lạnh: "Huống hồ Ngô quốc này, căn bản cũng không có đủ tư lương để người khác tự kết Đan!"
Thông tin trong lời này thật đáng kinh ngạc, Hứa Đạo thừa thắng xông lên, thái độ cung kính thỉnh giáo đối phương.
Bạch Cốt Quan Chủ vừa quan sát thi thể trên cột vàng, vừa hiếm khi trả lời câu hỏi của Hứa Đạo.
Qua những lời đối đáp, Hứa Đạo lập tức hiểu biết thêm nhiều về toàn bộ Ngô quốc.
Trước đó qua lời Trang Bất Phàm và những người khác, hắn đã biết Ngô quốc bị chia cắt với thế giới bên ngoài, là một nơi tồn tại như Tiên Viên. Nay qua lời Bạch Cốt Quan Chủ, điều đó càng được khẳng định.
Đối phương mang vẻ không cam lòng và khinh miệt nói: "Ngô quốc này chẳng khác nào một mảnh vườn rau lớn, nuôi toàn là gà vịt gia súc, nhưng lại chẳng có ai chăm sóc cho ăn. Ba lão già kia may mắn, từ sớm đã chiếm được vị trí, đạt đến Kim Đan. Phần lớn tư lương đều bị bọn họ cướp mất, làm sao còn cơ hội cho người khác kết Đan đắc đạo!"
"Theo bản đạo nói, lần này Ngô quốc bị lộ ra trong mắt bọn giặc Tây Hải, có lẽ lại là cơ hội của chúng ta. Phá được cái lồng này, thế giới bên ngoài rộng lớn, tự nhiên có ngày tung cánh!"
Khi nói, trong mắt Bạch Cốt Quan Chủ không tự chủ được mà lộ ra tia mong đợi và khao khát.
Hứa Đạo bên cạnh liếc nhìn, trong lòng tuy cũng mong đợi được chiêm ngưỡng thế giới bên ngoài, nhưng lại không đồng tình với lời của Bạch Cốt Quan Chủ. Thế giới bên ngoài tuy tốt, nhưng chưa chắc đã tốt như lời đối phương nói!
Hắn còn thầm nghĩ trong lòng: "Chẳng biết tên này rốt cuộc đang mong đợi cái gì, rõ ràng đã trở thành kẻ phụ thuộc rồi, mà vẫn còn mơ mộng thành tiên làm tổ!"
Hứa Đạo suy tính: "Xem ra tên này rất có thể còn hậu chiêu, hoặc là có thể thoát khỏi Vưu Băng mà sống độc lập, hoặc là có thể lật ngược thế cờ đoạt lại nhục thân!"
Chỉ là hiện tại còn cần dùng đến đối phương, Hứa Đạo không tiện trực tiếp trở mặt, thầm ghi nhớ một bút, trên mặt cười hì hì chắp tay cảm ơn đối phương đã giải thích.
Bạch Cốt Quan Chủ cầm chiếc móc ngọc Hứa Đạo đưa, không thèm để ý đến nụ cười của hắn, chỉ cẩn thận tiến lại gần cột vàng, thăm dò cảm ứng thế giới bên ngoài.
Khi bước vào phạm vi tế bái cột vàng, mắt đối phương khẽ sáng, động tác của Bạch Cốt Liên Tòa lại nhanh thêm vài phần.
Hứa Đạo bên cạnh quan sát, trong lòng cũng dấy lên mong đợi. Trong mắt hắn, móc ngọc không có gì khác lạ, nhưng cảnh giới của đối phương cao hơn hắn, thần thức lợi hại hơn, chắc hẳn có thể phát hiện ra nhiều manh mối hơn.
Quả nhiên, khi bước đến khoảng cách chỉ còn năm bước chân so với cột vàng, hiện trường đột nhiên xảy ra biến cố. Khoảng cách gần như vậy là điều Hứa Đạo trước đây không dám, cũng không thể tiếp cận.
Xoảng xoảng! Tiếng xích sắt kéo nhau vang lên, cây cột vàng đứng sừng sững trên mặt đất rung chuyển, giải phóng ra một khí thế nguy nga.
Hứa Đạo và Bạch Cốt Quan Chủ vội vàng nhìn chằm chằm vào thi thể trên cột, nhưng thi thể không có thay đổi gì lớn, nó bị xích sắt trói chặt, dù huyết nhục nhúc nhích vẫn không thể rời khỏi cột vàng.
Tiếng xích sắt xoảng xoảng tiếp tục vang lên, mặt đất nơi cột vàng đứng cuộn trào, một sợi xích sắt thô dày từ dưới lớp đất rút ra, lại quấn lên cột, như con rắn uốn lượn rít lên.
Nhưng xích sắt không lao về phía Hứa Đạo và Bạch Cốt Quan Chủ, mà phần cuối của nó từ từ trườn đến gần họ. Trên đó, những phù văn dày đặc hiện rõ, đan xen lấp lánh, ở giữa có một rãnh khuyết, như đang ám chỉ điều gì.
Hứa Đạo và Bạch Cốt Quan Chủ nhìn nhau, dùng ánh mắt ra hiệu hỏi đối phương xem có biết cảnh này không.
Cả hai đều không nói gì, sau khi nhìn kỹ vài cái, thần thức chỉ vừa chạm nhau, liền quyết định ném chiếc móc ngọc liễm tức trong tay về phía rãnh khuyết trên xích sắt.
Rãnh khuyết kia trông bình thường, nhưng lại có hình dạng cái móc, cực kỳ giống với móc ngọc liễm tức!
Quả nhiên, cạch một tiếng!
Sau khi móc ngọc lọt vào rãnh, xích sắt lập tức rung động, khóa chặt chiếc móc ngọc liễm tức, không để lại lấy một khe hở.
Ánh sáng trên cột vàng bùng lên, tiếng xích sắt rung chuyển xoảng xoảng không dứt, linh khí xung quanh cuộn xoáy điên cuồng, đổ dồn về phía này, ngay lập tức sẽ có biến động lớn xảy ra.
Sự thay đổi như vậy khiến Hứa Đạo và Bạch Cốt Quan Chủ cảnh giác, trong đầu cả hai đều lóe lên: "Không xong! Động tĩnh quá lớn!"
Tiên Viên tuy lớn, lại sương mù dày đặc, nhưng chỉ cần Kim Lân Đạo Sư và những người khác không mù, lập tức sẽ phát hiện ra điều bất thường ở đây.
Trong lúc sốt ruột chờ đợi, vẻ tàn nhẫn lóe lên trên mặt Bạch Cốt Quan Chủ, bà ta dứt khoát rút bỏ rào chắn che giấu khí tức của Bạch Cốt Liên Tòa, vươn tay ra, pháp lực vận chuyển, ngưng tụ thành một bàn tay lớn giữa không trung, chộp lấy sợi xích sắt đang lay động, muốn xem vật này rốt cuộc sẽ có biến hóa gì, liệu có thể mở ra một cánh cổng hay không!
Khi bàn tay pháp lực của bà ta chộp trúng xích sắt, sắc mặt Bạch Cốt Quan Chủ lại thay đổi, bà ta lập tức cảm thấy một luồng hút mạnh truyền ra từ xích sắt, muốn hút lấy pháp lực trong cơ thể bà ta.
Luồng hút này tuy mạnh nhưng không phải không thể chống đỡ, thế là Bạch Cốt Quan Chủ do dự một chút rồi thả lỏng pháp lực trong cơ thể, mặc cho vật này hút lấy.
Dường như có được trụ cột pháp lực của bà ta, sự thay đổi của xích sắt càng lớn hơn, nhưng không phải dài ra hay to lên, mà là thu nhỏ lại cực độ. Một luồng kim quang nồng đậm cũng từ trên cột dâng lên, lan tỏa ra, bao bọc lấy cả hai người vào trong đó.
Ầm! Mắt Hứa Đạo và Bạch Cốt Quan Chủ đều trắng dã, ngay cả thần thức cũng nhất thời bị làm cho choáng váng, đầu óc mụ mị.
Khi họ định thần lại, xung quanh đã thay đổi, sương mù dày đặc, không còn bóng dáng cột vàng và xích sắt nữa. Thay vào đó, là một cây cần trúc vàng óng dựng đứng trước mặt họ, dài chừng trượng, thẳng tắp và cứng cáp.
Trên cần trúc quấn những sợi dây mảnh, đen kịt thô ráp, vô cùng bắt mắt. Và trên sợi xích sắt rủ xuống, hai người nhìn rõ chiếc móc ngọc liễm tức họ vừa ném ra.
Lúc này, chiếc móc ngọc không thay đổi hình dạng là bao, nhưng treo trên sợi xích nhỏ, trông như một chiếc lưỡi câu bằng đá.
Cần trúc xích sắt vàng óng này, rõ ràng là một chiếc cần câu.
Ngay trước cần câu là mặt nước phẳng lặng như gương, chỉ rộng vài thước, như miệng giếng đào trên băng. Trong giếng là một màu xanh biếc, trông như nước biển, nhưng không phải nước biển Nhĩ Hải.
Khi Hứa Đạo và Bạch Cốt Quan Chủ cúi đầu nhìn xuống miệng giếng, lập tức nhìn thấy từng con ngươi đang trừng trừng nhìn họ, cố hết sức chen lên mặt nước.
"Đây là?" Cả hai kinh hãi.
Điều khiến họ kinh hãi hơn là mặt nước rung động, cảnh tượng bên trong đột ngột thay đổi, từ bức tranh đầy con ngươi biến thành nước biển màu xanh đen, chính là Nhĩ Hải.
Rất nhanh, hình ảnh nhảy chuyển, xuất hiện góc nhìn từ trên cao xuống Ngô Đô Thành.
Ngô Đô Thành hình như một con rùa chết khổng lồ, nằm lặng lẽ giữa những ngọn núi, chỉ còn lại mai rùa, lại còn bị một con đại xà quấn lấy.
Hứa Đạo cảm thấy con đại xà này quen mắt, nhưng phát hiện ra nó không phải là Long Khí Đại Trận của Ngô Đô Thành, mà là một sinh vật sống!
Một con đại xà màu trắng bạc khổng lồ đang bao phủ trên không trung thành trì, thân hình uốn lượn, miệng lớn nuốt chửng những điểm sáng như hạt gạo, thành trì chìm trong tĩnh mịch.
Ù, mặt nước rung động!
Con đại xà dường như phát hiện ra điều gì, đột ngột ngẩng đầu, một đôi đồng tử dọc đỏ như máu xuất hiện, nhìn chằm chằm vào Hứa Đạo và Bạch Cốt.
Con cự thú hình rắn này đột nhiên vẫy đuôi, rắc rắc phá vỡ hình ảnh, khiến mặt nước lại thay đổi.
Lại một con chim ưng toàn thân bốc cháy quỷ hỏa xuất hiện trong mặt nước, nó bay trên không trung, đang bay qua từng tòa thành trì, nơi nó đi qua máu lửa ngút trời.
Lông vũ trên thân con chim ưng khổng lồ dày đặc, mỗi một sợi đều khảm những cái đầu người đang nhúc nhích, vô cùng dữ tợn đáng sợ.
Chim ưng lạnh lùng liếc nhìn Hứa Đạo và Bạch Cốt, không hề để ý, thân hình lóe lên rồi tự biến mất trong mặt nước.
Sau vài nhịp thở trống rỗng, mặt nước tiếp tục nhảy chuyển, lại có một con cự thú bốn chân vàng óng xuất hiện.
Cự thú này đầu sư tử sừng hươu, uy phong lẫm liệt, nó đi lang thang trong những tòa thành trì san sát, toàn thân đầy máu tươi, dưới chân là những xác chết như núi, đầu người như gạo, xương trắng như cỏ.
Cự thú ngẩng đầu nhìn trời, đôi mắt vàng óng rướm máu, nó nhìn Hứa Đạo và Bạch Cốt với ánh mắt đầy giãy giụa, rồi gầm lên một tiếng không thành tiếng, cũng khiến hình ảnh tan vỡ.
Sau ba con cự thú, trong bức tranh rộng vài thước lại hiện lên Giang Châu, Bạch Cốt Sơn, Xá Sơn, cao nguyên... những ngọn núi dòng sông của Ngô quốc.
Hứa Đạo và Bạch Cốt Quan Chủ đều hiểu ra, hình ảnh trong miệng giếng này là các nơi trong lãnh thổ Ngô quốc, chỉ là không biết tại sao lại xuất hiện trong giếng.
Hình ảnh cuối cùng lại quay về vùng biển xanh đen của Nhĩ Hải, chậm rãi di chuyển rồi đứng yên.
Trong đó xuất hiện những con thuyền tản mát, dày đặc, không ra hình thù, khoảng trăm chiếc, trong đó gần một nửa bị lật úp, như những con cá chết phơi bụng trên mặt nước, thoi thóp chờ chết.
Cảnh này có lẽ là Bách Thuyền Thủy Ổ, nhưng đã như bị cự thú giẫm đạp qua, vỡ nát tan tành.