Chưa đợi Hứa Đạo kịp suy tính nhiều, một trận sương mù đã ập lên mặt hắn, phía xa truyền đến tiếng hí của trâu ngựa cùng tiếng hò hét hào sảng của những gã đàn ông miền Tây.
Xoạt xoạt!
Ngay tại nơi cách họ chừng trăm bước, một nhóm người đang dắt trâu ngựa lội qua con sông nóng hổi đang bốc hơi nghi ngút.
Trang Bất Phàm lên tiếng: "Đi thôi! Hứa huynh đệ, chúng ta vào núi giải khuây một chút!" Hắn xách túi kiếm trên tay, kẹp thanh kiếm bên trong như một chiếc gậy ngắn bên hông, vẫy tay gọi Hứa Đạo.
"Đi!" Hứa Đạo vội vàng hoàn hồn khỏi dòng suy nghĩ, vỗ vỗ bao đao, sải bước lớn đuổi theo đối phương.
Hai người tuy đã thu liễm khí tức, che giấu thân phận lai lịch, nhưng không hề giả làm phàm nhân để bước vào núi tuyết. Mỗi bước chân của họ đều dài vài trượng, trong chớp mắt đã vượt qua đoàn xe đang qua sông, đi trước một bước đến chân núi tuyết.
Dẫu sao lúc này tuyết lớn đã phong tỏa núi non, kẻ nào có thể không dựa vào trâu ngựa mà đi lại ngang nhiên trong núi tuyết, tuyệt đối không thể là hạng người tầm thường.
Đoàn xe qua sông nhìn thấy hai người, ai nấy đều ngẩng đầu nhìn qua, nhưng không ai dám nhìn thẳng, vội vàng cúi đầu xuống.
Sau khi qua sông đến chân núi tuyết, một khung cảnh nóng hổi hơn lại hiện ra trước mắt Hứa Đạo. Có kẻ đang mổ trâu xẻ dê, nấu trong nồi lớn; có kẻ ngồi bệt giữa trời uống rượu từ túi da. Hương thơm thức ăn cùng hơi thở của trâu ngựa cùng lúc ập vào mũi người đến.
Chỉ là so với những gì Hứa Đạo từng thấy ở Xá Sơn, khung cảnh trước mắt này có phần tạp nham vô trật tự. Người tuy đông nhưng qua lại hỗn loạn, dường như chẳng có quy củ gì.
Trang Bất Phàm trông có vẻ không phải lần đầu tới đây, hắn dẫn Hứa Đạo trực tiếp vượt qua đám người ngựa ở vòng ngoài, leo lên những cung điện san sát trên núi tuyết.
Đến gần, những kẻ có hình dáng kỳ dị xuất hiện trong mắt hai người. Họ đều quấn khăn đỏ trên đầu, mặc y phục rộng thùng thình, tương tự như bộ đồ Trang Bất Phàm đang mặc, trông như lũ người không màng sản xuất.
Không đợi Hứa Đạo hỏi, Trang Bất Phàm đã chủ động giải thích: "Đây là những Vu hịch miền Tây, cũng coi là người tu hành, nhưng pháp môn họ tu luyện còn chẳng tính là tà đạo nữa."
"Ta từng khảo sát qua, bọn họ hẳn là những người tu hành còn sót lại trong núi tuyết miền Tây sau khi bộ tộc Mông Chiếu di cư đến thành Ngô Đô, tụ tập ở đây chiếm lấy ngọn núi này. Tất nhiên, Mông Chiếu và bọn họ hẳn cũng có mối liên hệ không nhỏ, dẫu sao nơi này là tổ địa của đám người Mông Chiếu kia, không thể nào để người ngoài chiếm mất dễ dàng như vậy được..."
Hứa Đạo vừa nghe Trang Bất Phàm giới thiệu, vừa quan sát những gã Vu hịch kỳ dị kia, trong lòng không hề dấy lên quá nhiều kinh ngạc.
Mặc dù đạo pháp thế gian phổ biến, phàm là người tu hành, dù là Huyền môn chính tông hay bàng môn tà đạo đều tự xưng là đạo nhân, nhưng ở những nơi quá hẻo lánh vẫn tồn tại những lối tu hành khác.
Ví như bộ tộc Xá Chiếu trước khi được Đạo sư Đại Đường điểm hóa, cũng đi theo con đường Vu hịch, chơi rắn luyện cổ. Sau khi được truyền thụ đạo pháp mới từ cổ nhập đạo, tu ra bàng môn Cổ đạo, đến nay trong tộc vẫn còn sót lại không ít tập tính man dã.
Hơn nữa, cũng có thuyết cho rằng nguồn gốc của đạo nhân chính là thoát thai từ nhóm người Vu hịch trong các bộ tộc man hoang, cả hai vốn cùng một nguồn gốc.
Khoảng thời gian một hai năm Hứa Đạo tiềm tu trong Đạo cung không chỉ giúp tu vi củng cố hơn nhiều, mà kiến thức cũng tăng lên đáng kể, xa không phải là hạng bàng môn tán tu ngày trước có thể so sánh.
Chỉ là dù đã có chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn bị những cảnh tượng tiếp theo làm cho kinh ngạc.
Chỉ thấy hai người đi thẳng một mạch, không trực tiếp bộc lộ tu vi Trúc Cơ đạo sĩ, tốn chút công sức liền bước vào địa giới của người tu hành - Quỷ thị hay còn gọi là Sơn thị.
Những người tu hành mặt mày hung dữ qua lại không dứt, có kẻ ăn mặc kiểu Vu hịch, có kẻ ăn mặc kiểu đạo nhân, cũng có kẻ ăn mặc như dị nhân dị sĩ.
Nhưng điểm chung của những kẻ này là trên đỉnh đầu đều tỏa ra hồng quang oán khí nồng đậm. Những pháp khí cầm trên tay, quấn bên hông hay đeo trên cổ, đều được chế tạo từ vật liệu cơ thể người.
Ngay cả những pháp khí luyện từ vật liệu yêu thú cũng phải khảm một hai cái đầu lâu như để trang trí. Những thứ như phan tràng, trống da lại càng không ngoại lệ.
Thỉnh thoảng lại có người bưng tấm da vàng hoặc trắng, rao bán dọc đường: "Da mới thu năm nay đây, trơn nhẵn mượt mà, dùng để thi pháp hay làm trống thì tốt nhất!"
Cảnh tượng này khiến Hứa Đạo khẽ nhíu mày.
Dù là Bạch Cốt Sơn, Xá Chiếu hay Quỷ thị trong thành Ngô Đô đều có mua bán thi cốt hoặc hồn người, nhưng đó là dùng cho mục đích luyện thi luyện quỷ, thường không ai mang rao bán dọc đường. Hơn nữa trừ khi chất lượng vật liệu cực cao, còn không thì số đạo nhân mua dùng chỉ là thiểu số.
Đại đa số người tu đạo vẫn quen dùng vật liệu yêu thú, thiên tài địa bảo.
Phường thị trên núi tuyết trước mắt này thật sự mở mang tầm mắt cho Hứa Đạo. Hắn nhìn quanh, phát hiện ở nơi này, việc sử dụng vật liệu cơ thể người để luyện khí mới là chủ đạo.
Hứa Đạo không khỏi cảm thán với Trang Bất Phàm bên cạnh: "Quả nhiên là Vu hịch man dã, không giống Trung Nguyên."
Tuy nhiên hắn cũng không tiện bình phẩm gì nhiều. Những người tu hành xung quanh tuy kẻ nào đầu cũng đầy oán khí, tuyệt không phải hạng thiện lương, nhưng giữa họ vẫn có quy củ tồn tại. Cử chỉ có thô lỗ đôi chút, nhưng cũng không đến mức giết người cướp vật liệu giữa đường.
Trang Bất Phàm phụ họa thở dài: "Dẫu sao cũng là vùng đất hoang vu, tư lương thiếu thốn, cũng chỉ đành róc xương ép dầu."
Hắn còn cười đùa nói: "Nghe nói ở miền Tây, thứ tốt nhất sư phụ truyền cho đồ đệ chính là gân cốt huyết nhục đã tôi luyện cả đời. Kẻ làm đồ đệ cũng vậy, ngay cả khi sư phụ bị hỏa táng thành tro, cũng phải bới ra chút cặn xương để sử dụng."
Trong lúc trò chuyện, đối phương đã dẫn Hứa Đạo tới tửu thất lớn nhất trong cụm cung điện.
Tửu thất được xây hoàn toàn bằng đá trắng, bề mặt trong suốt như băng, nhưng bên trong lại nóng hổi, dựng lên từng đống hỏa khanh.
Từng nhóm tu sĩ miền Tây tụ tập trong đó, đang ăn thịt uống rượu từng ngụm lớn, mùi thịt thơm nức mũi, vô cùng hấp dẫn.
Hai người bước vào trong, chọn một hỏa khanh gần rìa, có thể nhìn xuống chân núi tuyết và dãy núi tuyết trùng điệp phía xa.
Họ vừa ngồi xuống, lập tức có gã đàn ông bưng yêu thú vừa giết thịt tới, và có những nữ tử miền Tây đẫy đà cầm bình bạc rót rượu cho hai người.
Chẳng bao lâu sau, tiếng nướng nấu thịt đã xèo xèo vang lên!
Hứa Đạo ngồi trên núi tuyết, ăn thịt thú, uống loại rượu sữa có hương vị đặc biệt, nhìn ra ngoài tửu thất là băng tuyết trắng xóa và những đợt sóng trắng cuồn cuộn, chợt thấy ý vị không tầm thường.
Dù không phải cảm giác xuất trần, nhưng cũng mang lại cho hắn một sự sảng khoái siêu thoát mới mẻ.
Trang Bất Phàm ngồi xếp bằng đối diện, không ngừng mời rượu hắn: "Hứa huynh đệ cứ tự nhiên ăn uống, nếm thử rượu ngon mỹ nữ miền Tây này đi, sảng khoái hơn bên thành Ngô Đô nhiều!"
Hứa Đạo tất nhiên không từ chối, cảm thấy sự vội vã do bôn ba đã được giải tỏa.
Đến khi ăn uống thỏa thuê, cả hai đều hơi say, liền loạng choạng đứng dậy từ bên hỏa khanh, được nữ tử miền Tây cầm bình rượu dẫn vào sâu trong tửu thất.
Đi qua một hành lang lộ thiên dài, bên ngoài gió như đao tuyết như tên, bên trong lại càng nóng bức, như thể sắp bước vào tiết tam phục.
Quả nhiên, phía trước xuất hiện từng làn hơi trắng bốc lên từ dưới đất, tựa như những đóa hoa trắng mềm mại, bên trong có tiếng nước òng ọc, là những suối nước nóng.
Chưa đợi Hứa Đạo bắt chuyện với Trang Bất Phàm, đối phương nửa say nửa tỉnh gật đầu với hắn, rồi tự mình lao vào một làn sương trắng, truyền ra một tràng tiếng nước tõm tõm.
Hứa Đạo chỉ nghĩ là để tắm rửa sau khi ăn uống, nên cũng tùy ý chọn một hố suối nước nóng, bước vào làn sương trắng.
Hắn đang dò dẫm bước lên bậc đá trong hố, đột nhiên có hai đôi bàn tay mềm mại thò ra từ trong nước, khua nước chạm vào hai chân hắn, khẽ gãi lòng bàn chân, đồng thời có tiếng cười như chuông bạc vang lên.
Vì đang uống rượu mua vui, lại đã sớm kiểm tra xung quanh, Hứa Đạo không hề cảnh giác cao độ, nên cảm thấy hơi ngạc nhiên.
Chỉ thấy hai nữ tử dáng người uyển chuyển nổi lên từ suối nước nóng, trắng nõn nhìn Hứa Đạo. Hai nàng cười nói hớn hở, như đóa phù dung thoát tục, khá là kinh diễm.
Điều khiến Hứa Đạo phải khẽ nhướng mày là cả hai toàn thân trắng như ngọc, trên dưới một màu trắng muốt.
Trên đỉnh đầu không một sợi tóc, mịn màng như trứng gà mới bóc, tựa hồ mang vẻ thánh khiết, nhưng mày mắt lại phong lưu, đầy vẻ quyến rũ, mang lại cho người ta một cảm giác mới lạ khác biệt.