Indiana, đúng như tên gọi, nơi đây vốn là vùng đất của người da đỏ. Trước thế kỷ 17, các bộ tộc như Algonquin, Iroquois, Potawatomi, Delaware... đều sinh sống và phát triển tại đây.

Sau khi thời đại Đại hàng hải mở ra, làn sóng thực dân càn quét toàn thế giới. Người di cư từ Anh, Mỹ, Pháp... đã đổ bộ đến đây, liên tiếp phát động các cuộc chiến tranh thuộc địa.

Người bản địa da đỏ vì thế mà bị trục xuất khỏi quê hương, vùng đất này cũng được đổi tên thành Indiana, sau cuộc Chiến tranh Độc lập thì thuộc về Liên bang Mỹ.

Bang này nằm ở khu vực trung tâm Liên bang Mỹ, phía Bắc giáp bang Michigan, phía Đông giáp bang Ohio, phía Nam giáp bang Kentucky, phía Tây giáp bang Illinois. Đây là con đường tất yếu phải đi qua của các bang miền Trung Tây, được mệnh danh là "ngã tư đường của vùng Trung Tây Liên bang Mỹ".

Chính vì vậy, giao thông ở đây vô cùng phát triển. Các tuyến đường kết nối với thành phố Indianapolis nhiều hơn bất cứ thành phố nào trong phạm vi Liên bang, với tổng cộng tám tuyến cao tốc đan xen chằng chịt trong nội bộ bang Indiana, đi xuyên qua vô số khu rừng quốc gia và khu bảo tồn động vật hoang dã, lộ trình vô cùng phức tạp.

Bang Florida nằm ở phía Đông Nam Liên bang, khoảng cách đến Indiana không quá xa. Nhờ vào hệ thống giao thông đường bộ thuận lợi, Christine chỉ mất một ngày rưỡi để từ Miami đến được Indiana.

Đúng vậy, Christine vẫn đến đây. Mặc dù Ronin không đồng ý với yêu cầu của cô, nhưng điều đó không ngăn cản cô tự mình hành động. Ngày thứ hai sau khi ủy thác cho Ronin, cô đã xin nghỉ phép ở sở cảnh sát, xuất phát từ Miami, tự mình lái xe đi, cuối cùng vào buổi sáng ngày thứ ba cũng đã tới Indiana.

Sau khi đến Indiana, Christine mới nhận ra sự phức tạp của vấn đề này. Nơi đây lưu giữ một lượng lớn rừng nguyên sinh và khu bảo tồn động vật hoang dã, các tuyến đường kết nối những bang miền Trung Tây đan xen chằng chịt trong những khu vực hoang sơ này. Đừng nói đến camera giám sát, nhiều nơi thậm chí còn chẳng có cả đèn đường.

Mỗi năm, không biết có bao nhiêu du khách và người thám hiểm rừng rậm mất tích tại đây. Trừ khi có người biết chuyện cung cấp thông tin hoặc phát hiện thi thể, nếu không, hoàn toàn không thể xác định được địa điểm và phương hướng cụ thể nơi họ mất tích, việc tìm kiếm đương nhiên cũng giống như mò kim đáy bể.

Dựa vào tài liệu mình thu thập được, Christine miễn cưỡng vạch ra một lộ trình, chuẩn bị đi theo con đường này để xem có tìm được manh mối nào không.

Thực ra, Christine muốn đi theo sau Ronin hơn, bởi vì như vậy sẽ an toàn và hiệu quả hơn. Nhưng Ronin đã rời Miami vào đêm khuya, sau khi đi thì mất hút không thấy bóng dáng đâu. Cô hỏi thăm dọc đường cũng không có tin tức gì về anh, trong tình thế bất đắc dĩ, chỉ có thể một mình tìm kiếm một cách vô định.

Cứ như vậy, vài ngày trôi qua, Christine vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, nhưng cô vẫn không muốn từ bỏ, tiếp tục tìm kiếm dọc theo lộ trình đã vạch ra trước đó.

Trời dần tối, màn đêm sắp buông xuống, Christine lái xe lao vun vút trên đường cao tốc, hướng tới mục tiêu tiếp theo trên lộ trình, một thị trấn nhỏ có tên là Berginville.

Đột nhiên, một chiếc xe chết máy trên đường phía trước lọt vào tầm mắt. Sự nhạy bén nghề nghiệp khiến Christine giảm tốc độ, chậm rãi áp sát vào chiếc xe đó.

"Này!"

Cùng lúc đó, một đôi nam nữ đứng bên cạnh xe cũng phát hiện ra xe của Christine, vội vàng vẫy tay gọi cô.

Nhìn thấy là một đôi nam nữ trẻ tuổi, ánh mắt Christine lập tức ngưng tụ. Sau khi kiểm tra vũ khí của mình và chắc chắn không có vấn đề gì, cô mới dừng xe, hạ cửa kính xuống và hỏi: "Có cần giúp đỡ gì không?"

Mặc dù Christine mặc thường phục, không để lộ nghề nghiệp của mình, nhưng thân phận nữ giới cùng dung mạo xuất chúng vẫn giúp cô nhanh chóng giành được thiện cảm và sự tin tưởng của đôi nam nữ này.

Chàng trai trẻ nhìn thấy cô, mắt liền sáng lên, lập tức bước tới nói: "Xe chúng tôi hết xăng rồi, cô có thể chia cho chúng tôi một chút được không? Chúng tôi có thể trả tiền."

"Ừm..."

Christine do dự một lát rồi gật đầu đồng ý: "Được thì được, nhưng xăng trong xe tôi cũng không còn nhiều, nên chỉ có thể chia cho hai người một chút thôi."

"Không sao cả!"

Chàng trai trẻ mỉm cười nói: "Phía trước không xa có một thị trấn nhỏ, trong thị trấn chắc là có trạm xăng, chỉ cần chúng tôi có thể kiên trì đến đó là được."

"Vậy thì được."

Christine gật đầu, bước xuống xe chuẩn bị rút một ít xăng chia cho hai người.

Thấy vậy, chàng trai trẻ lập tức áp sát lại, tự nguyện nói: "Chuyện này cứ để tôi làm là được, trên xe tôi vừa hay có dụng cụ, cô cứ đứng xem là được rồi."

"Ừm ừm!"

Dáng vẻ nịnh nọt quá đà của anh ta cuối cùng cũng khiến cô bạn gái bên cạnh không nhìn nổi nữa, bước tới véo mạnh vào hông anh ta một cái, nói: "Cưng à, anh đúng là một quý ông đấy!"

"Phải, phải chứ!"

Cảm nhận được bàn tay nhỏ bé đang dùng lực ở bên hông, sắc mặt chàng trai lập tức tái nhợt, vội vàng nói: "Tôi đi lấy dụng cụ ngay đây, cưng à, em cứ trò chuyện với vị tiểu thư này trước đi."

Thấy anh ta đã biết bài học, cô gái cũng không ghen nữa, buông tay ra nói: "Làm nhanh lên đấy, đừng để vị tiểu thư tốt bụng này chờ quá lâu!"

"Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi!"

Chàng trai liên tục gật đầu, quay người lấy dụng cụ từ cốp xe ra, bắt đầu rút xăng.

Cô gái kia cũng đi tới bên cạnh Christine, khẽ cười nói: "Xin lỗi nhé, đàn ông bây giờ đều như vậy cả, thật đáng ghét!"

Christine cười không rõ ý tứ, hỏi: "Hai người định đi đâu vậy?"

Nghe cô hỏi vậy, cô gái cũng không giấu giếm, lập tức nói: "Chúng tôi định đi tham gia lễ hội âm nhạc ở Indianapolis."

"Lễ hội âm nhạc?"

Christine nhíu mày, cô không hiểu rõ lắm về phong tục dân tộc và các hoạt động lễ hội của bang Indiana, chỉ biết đến giải đua xe Indianapolis 500 nổi tiếng, chứ chưa từng nghe nói còn có lễ hội âm nhạc nào cả.

Dù nói vậy, nhưng nhìn hai người họ, Christine vẫn nói: "Thật trùng hợp, tôi cũng định tới Indianapolis."

"Thật sao?"

Cô gái ngạc nhiên nhìn Christine, sau đó cười nói: "Vậy chi bằng chúng ta cùng lên đường đi, nơi này cứ khiến tôi cảm thấy hơi âm u, có thêm một người vẫn là tốt nhất. À đúng rồi, tôi tên là Amy, anh ấy là bạn trai tôi, Mark, còn cô tên là gì?"

"Christine!"

Nhìn dáng vẻ nhiệt tình của cô gái, Christine cũng lộ ra nụ cười: "Cô cũng có thể gọi tôi là Tina."

"Được, Tina!"

Cô gái tên Amy cười khẽ, nắm lấy tay Christine, quay sang người bạn trai đang bận rộn với đống dụng cụ mà gọi: "Nhanh lên Mark, em không muốn ở lại cái nơi này vào ban đêm đâu."

"Được rồi, được rồi!"

Chàng trai tên Mark đáp một tiếng, xách số xăng vừa rút từ xe Christine quay lại xe mình, bắt đầu đổ xăng vào xe.

Một lát sau, cả ba người quay trở lại xe, khởi động máy và lái về phía thị trấn Berginville đang bị màn đêm bao phủ.