Hệ sao Thương Phu tuy chỉ là một hệ sao biên thùy, tổng dân số chưa đầy hai triệu người, nhưng dù sao cũng là lãnh thổ cố hữu của Liên bang, hơn 300 năm qua chưa từng rơi vào tay kẻ khác. Việc như "Vương Kỳ Tinh Tặc" ngang nhiên phong tỏa hệ sao thế này, thật sự là chuyện chưa từng có tiền lệ.
Cư dân trong hệ sao phân tán trên hai hành tinh, một là hành tinh khai thác mỏ, một là hành tinh có hệ sinh thái đơn giản. Trạm quỹ đạo duy nhất trong hệ sao đã bị chiếm đóng, những chiến hạm của hạm đội bảo vệ bị bắn hạ đều được kéo lại với nhau. Hàng trăm nhân viên hạm đội đang tất bật bận rộn, tháo dỡ các trang bị hữu dụng từ trên đó để chuyển sang chiến hạm của Vương Kỳ. Một bộ phận nhân viên khác thì đang khẩn trương sửa chữa những chiến hạm bị hư hại.
Evans đứng trước bản đồ sao, sắc mặt ngưng trọng, trầm tư không nói. Bên cạnh ngoài những người thuộc phe cánh trực hệ của Evans ra, còn có vài sĩ quan cao cấp đến từ Quang Niên. Họ vốn dĩ đều là những người có kinh nghiệm dày dặn trong các quân đoàn của mình, nhưng lúc này đều đứng nghiêm không nói một lời.
Một lát sau, Evans cuối cùng cũng ngẩng đầu, nói: "Có một tin không may, nếu đối thủ đủ thông minh và gan dạ, thì tại khu vực sao lân cận, họ có thể điều động được một đội phản ứng nhanh. Trong tình huống duy trì mức phòng vệ tối thiểu, họ ít nhất có thể rút ra ba chiếc khu trục hạm và ít nhất bốn chiếc hộ vệ hạm. Đội quân này nhanh nhất là chiều nay sẽ tới nơi, tất cả tùy thuộc vào việc đối thủ của chúng ta có quyết tâm hay không..."
Đúng lúc này, một sĩ quan vội vã đi vào, nói: "Đại nhân! Một hạm đội Liên bang xuất hiện tại điểm nhảy vọt! Theo thông tin quét được, hạm đội này có ít nhất ba chiếc khu trục hạm và số lượng hộ vệ hạm tương đương! Họ đang bay nhanh vào trong hệ sao, mục tiêu chính là trạm quỹ đạo của chúng ta. Ngoài ra, căn cứ trên hành tinh vẫn luôn liên lạc với hạm đội này, trạm quỹ đạo của chúng ta cũng phát hiện có tín hiệu lạ phát ra."
Sắc mặt Evans không đổi, hỏi: "Tiến độ sửa chữa chiến hạm của chúng ta thế nào?"
"Ngoài một chiếc đạt 77%, số còn lại đều trên 95%."
Evans gật đầu, nói: "Không ngoài dự đoán, tình báo của chúng ta căn bản không thể giữ bí mật, trừ khi ném hết người trong trạm quỹ đạo ra ngoài vũ trụ. Xem ra trận này phải nghênh chiến trong thế yếu rồi, nhưng kẻ địch chắc không ngờ tới, chúng ta sẽ dùng 4 chiến hạm để nghênh chiến chứ không phải ba. Các vị, nhiệm vụ của chúng ta là phong tỏa tuyệt đối hệ sao trong ba ngày, sau ba ngày sẽ tùy tình hình mà tính tiếp. Nhưng nếu chúng ta bỏ chạy ngay lúc này, thì coi như không hoàn thành nhiệm vụ."
Nhìn hạm đội địch đang di chuyển nhanh trên bản đồ sao, toàn thân Evans bùng lên hào quang rực rỡ, trầm giọng quát: "Lát nữa khai chiến, kỳ hạm sẽ đột kích, các vị theo sát! Trận chiến hôm nay, nhất định phải khiến kẻ địch ghi nhớ Vương Kỳ Tinh Tặc đoàn chúng ta!"
Các sĩ quan tuy nhiệt huyết sôi trào, nhưng mấy vị sĩ quan đến từ Quang Niên lại có sắc mặt kỳ quặc. Tất nhiên họ biết rõ, làm gì có Hồng Hồ Tử hay Vương Kỳ nào, chỉ có Quang Niên mà thôi.
Dù sao đi nữa, Vương Kỳ lính đánh thuê vẫn ngang nhiên xuất chiến. Hạm đội phản ứng nhanh mà Liên bang khẩn cấp tập hợp hoàn toàn không ngờ tới việc Vương Kỳ lại dám nghênh chiến.
Hai bên triển khai kịch chiến ngay tại vành đai tiểu hành tinh ở trung tâm hệ sao. Cuối cùng, hạm đội Liên bang vẫn bại trận dưới đòn đột kích hung hãn và sự chỉ huy gần như hoàn hảo của Evans, bỏ lại một chiếc khu trục hạm rồi vội vã rút khỏi chiến trường.
Trận này, các chiến hạm của Evans đều chịu tổn thất ở những mức độ khác nhau. Ông hiểu rõ trong lòng, nếu còn một trận tương tự như thế này nữa, thì chắc chắn sẽ thua. Hơn nữa, lần tới Liên bang chắc chắn sẽ không cử đội phản ứng nhanh đến, mà là hạm đội tiêu diệt quy mô lớn.
Evans không kịp tận hưởng niềm vui chiến thắng, lập tức chỉ huy nhân viên dọn dẹp chiến trường, sửa chữa gấp chiến hạm, đồng thời không quên tháo dỡ tàn tích chiến hạm của địch. Trong mắt Evans, dù sao chiến hạm cũng không thể sửa đến mức hoàn hảo, chi bằng tháo thêm chút chiến lợi phẩm mang về còn hơn.
Nếu nói việc hệ sao Thương Phu bị phong tỏa lần đầu khiến Liên bang bất ngờ và phẫn nộ, thì trận chiến thứ hai đã mang đến sự chấn động cho tất cả mọi người.
Chiến lực của hạm đội bảo vệ hành tinh kém là sự thật được công nhận, thỉnh thoảng xuất hiện tình huống đánh không lại tinh tặc cũng là chuyện bình thường. Thế nhưng, hạm đội phản ứng nhanh xuất kích lần thứ hai đều là những tinh binh được chọn lọc kỹ lưỡng từ các hạm đội bảo vệ xung quanh, người chỉ huy được phái đi cũng là một vị tướng khá có danh tiếng.
Một đội quân như vậy, dùng binh lực ưu thế để đánh một đám tinh tặc chưa kịp chỉnh đốn, lẽ ra phải nắm chắc phần thắng trong tay. Nhưng không ai ngờ tới, họ không những thua, mà còn thua một cách chóng vánh gọn gàng. Sau trận chiến này, Liên bang cuối cùng cũng nghiêm túc đối đãi với Vương Kỳ lính đánh thuê đoàn, trong thông tin liên lạc giữa các căn cứ và hạm đội không còn dùng những cách gọi như "đám tinh tặc đó" nữa, mà tất cả đều đổi thành Vương Kỳ lính đánh thuê.
Vài hệ sao xung quanh hệ sao Thương Phu bắt đầu động viên, quân đội Liên bang chính thức can thiệp, bắt đầu bắt tay vào tổ chức một hạm đội đánh nhanh. Sau khi mấy vị tướng chịu trách nhiệm thảo luận, họ cho rằng Vương Kỳ lính đánh thuê không hề ngu ngốc, tuyệt đối sẽ không đứng yên tại chỗ nghênh chiến chính diện. Họ hẳn là đã chuẩn bị sẵn sàng, hạm đội đánh nhanh của Liên bang vừa tới, bọn chúng sẽ lập tức nhảy vọt rời đi.
Chỉ là việc tập kết hạm đội đánh nhanh của Liên bang cũng cần thời gian, dù nhanh thế nào cũng phải ba ngày sau mới xong. Mấy vị tướng lập phương án xong, sau khi bổ nhiệm người chỉ huy hạm đội đánh nhanh, liền quay về bận rộn việc riêng. Lúc này, Vương Triều và Liên bang đang kịch chiến ở khu vực Túng Quán Tuyến, Từ Băng Nhan ba trận ba thắng, đã chiếm được 4 hệ sao của Liên bang. Còn xung quanh hắn, Liên bang đang tập kết một hạm đội hùng mạnh quy mô chưa từng có. Vương Triều tất nhiên cũng không chịu thua kém, không ngừng điều động binh lực đến tiền tuyến, hai trong chín đại hạm đội đều đã nằm trong tay Từ Băng Nhan.
Giờ phút này, bất kỳ vị tướng nào của Liên bang có chút chức vụ đều đang bận rộn vì chiến tranh, nhất thời không rảnh bận tâm đến chuyện nhỏ ở biên giới này. Vương Kỳ Tinh Tặc dù có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ là tinh tặc mà thôi, hiện tại không có thời gian quản tới nó, chỉ cần đuổi đi là được. Đợi đến khi chiến tranh kết thúc, rảnh tay ra, tự nhiên sẽ truy sát đến tận chân trời góc bể.
Tuy nhiên, các tướng lĩnh có thể không để tâm, nhưng tổng giám đốc của Mặc Phi Hàng Vận lại để tâm đến mức không thể hơn. Bản báo cáo chiến sự này khiến toàn thân ông ta lạnh toát, ngay cả tâm trạng để chửi bới cũng không còn. Ông ta nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cảnh vốn dĩ rất đẹp ở tầng cao, giờ đây đều mang theo một chút cám dỗ đầy nguy hiểm.
Hình ảnh lão già của Ngải Nhĩ Sinh Vật lại xuất hiện trước mặt ông ta. Lần này lão già không hề nổi giận, mà quan sát kỹ thần sắc của tổng giám đốc Mặc Phi Hàng Vận, rồi mới chậm rãi nói: "Bản báo cáo chiến sự chắc ông cũng thấy rồi, tôi thấy trong thời hạn đã không thể đợi được hạm đội của ông nữa. Vì thế, tôi đã đặc biệt chuẩn bị một chút, hy vọng ông sẽ không phiền."
Tổng giám đốc lúc này liên tiếp nhận được vài tin nhắn, sắc mặt thay đổi, nói: "Ông bắt giữ hạm đội của chúng tôi?"
"Không phải tôi, là tòa án. Chỉ là tạm giữ để phòng ngừa vạn nhất thôi. Chỉ cần ông hoàn thành hợp đồng, hoặc là thanh toán xong tiền bồi thường, hạm đội sẽ được giải tỏa."
Thấy lão già sắp rời đi, tổng giám đốc vội vàng gọi: "Đợi đã, tôi vẫn còn cách! Hạm đội, hạm đội đánh nhanh của Liên bang đến hệ sao Thương Phu, đợi họ đuổi được đám tinh tặc đáng chết kia, tôi có thể nghĩ cách dùng chiến hạm của họ vận chuyển hàng hóa qua đó, chỉ là chậm hơn một ngày thôi. Chỉ một ngày thôi!"
Lão già do dự một chút, mới nói: "Một ngày cũng không phải là không thể chấp nhận, nhưng phải trả thêm 300 triệu, phải thanh toán trong vòng 24 giờ."
"Được!" Tổng giám đốc nghiến răng đồng ý.
