Tại tinh vực N7703, hành tinh số 4.
Sở Quân Quy đứng trong văn phòng tại trạm quỹ đạo, ngoài cửa sổ mạn tàu có thể thấy một chiếc tinh hạm dài tới 300 mét đã dần thành hình. Vài kỹ sư đang điều khiển thiết bị cơ giới cá nhân, hợp lực kéo một bộ động cơ khổng lồ từ trong thùng đóng gói ra để lắp đặt vào thân tàu đang xây dựng. Ở phía bên kia trạm quỹ đạo, hơn mười thùng đóng gói động cơ tương tự đang được chất đống, còn một chiếc tàu vận tải vừa mới cập bến, bắt đầu vận chuyển từng thùng linh kiện tích hợp ra ngoài.
Đây đều là những động cơ mà Sở Quân Quy đã đặt hàng. Tất cả đều là dòng sản phẩm hoàn thiện, vì vậy Liên bang có lượng tồn kho rất lớn. Đơn hàng vừa đặt là lập tức được giao ngay, lô hàng đầu tiên đến tinh hệ N7703 chỉ chậm hơn Sở Quân Quy hai ngày.
Loạt động cơ này đều được đóng gói tiêu chuẩn, một thùng linh kiện tích hợp tương ứng với một đơn vị động cơ, có thể dùng làm động cơ phụ và động cơ điều hướng chính cho khu trục hạm. Chúng đều có giao diện và kích thước tiêu chuẩn, có thể lắp đặt theo kiểu cắm rút, chỉ cần đặt vào vị trí đã dự sẵn trên tinh hạm là có thể sử dụng. Còn về động cơ chính, nó được thay thế bằng cách lắp song song 4 đơn vị động cơ lại với nhau.
Sử dụng phương pháp lắp ghép để chế tạo tinh hạm có tốc độ cực nhanh, dù sao đại đa số đều là mô-đun tiêu chuẩn, chỉ cần lắp chúng lại với nhau là được. Thuộc hạ của Sở Quân Quy đều là những kỹ sư lành nghề, yêu cầu về độ chính xác khi lắp ghép cũng thấp hơn mức bình thường một chút. Do đó, khi đầu tư cùng lúc cả ngàn kỹ sư, chỉ cần 90 ngày là có thể hoàn thành việc xây dựng một chiếc khu trục hạm. Hiện tại, Sở Quân Quy có thể đồng thời khởi công hai chiếc khu trục hạm hoặc 4 chiếc hộ vệ hạm.
Tinh hạm kiểu lắp ghép được "Trí Giả" thiết kế hoàn toàn mới dựa trên các bản vẽ thiết kế hoàn thiện hiện có và yêu cầu của Sở Quân Quy. Nó kế thừa triết lý đạt được yêu cầu thiết kế với chi phí thấp nhất, đồng thời giữ vững đặc điểm "đơn giản, thô bạo, thiết thực, giá rẻ" vốn có của tinh hạm Quang Niên. Tốc độ lắp ráp nhanh gấp 4 lần tinh hạm bản tiêu chuẩn, chiến lực thấp hơn 5% nhưng chi phí chỉ bằng một phần tư.
Trí Giả đặt tên cho loại tinh hạm lắp ghép mới này là "Lượng Sản Loại 2", các cấp bậc khác nhau thì thêm hậu tố vào sau. Cách đặt tên này cũng phản ánh đặc điểm "làm sao cho tiện thì làm", dù sao về sau vẫn còn nhiều chỗ cần cải tiến.
Kích thước của khu trục hạm Lượng Sản Loại 2 lớn hơn một vòng so với bản tiêu chuẩn, chủ yếu là do cấu trúc chính dày và lớn hơn bình thường, vì vậy để đạt được độ cơ động tương đương, cần phải tăng thêm lực đẩy. Giải pháp cũng rất đơn giản, lắp thêm hai động cơ nữa là xong. Ngoài ra, giáp tàu cũng dày hơn một chút, còn mức tiêu thụ năng lượng của pháo chính lại là vấn đề cũ. Kết quả cuối cùng khiến mức tiêu thụ năng lượng của cả con tàu cao gấp đôi so với bản tiêu chuẩn.
Nhưng đối với Quang Niên, năng lượng chưa bao giờ là vấn đề.
Sở Quân Quy bước ra khỏi văn phòng, bay xuống xưởng sản xuất tầng dưới quan sát một vòng. Tại đây, các kỹ sư đang bận rộn trong từng đơn vị cư trú. Trong xưởng chất đống hàng trăm mô-đun hình vuông, đó là các khoang thủy thủ đoàn tiền chế đặt mua từ Liên bang. Không gian bên trong không lớn nhưng được thiết kế rất gọn gàng, giường ngủ, bàn làm việc, đèn chiếu sáng, tủ chứa đồ đều đầy đủ, thậm chí còn đi kèm một bộ thiết bị giải trí.
Lúc này, các kỹ sư đang tháo dỡ thiết bị giải trí và tủ kệ dư thừa, lắp thêm giường, biến phòng đơn thành phòng 4 người.
Trong điều kiện bình thường, không gian tinh hạm thực ra rất dư dả, hoàn toàn không cần phải chèn ép chỗ ở của thủy thủ đoàn. Vương triều thậm chí còn nổi tiếng với chế độ đãi ngộ vượt trội cho quân nhân, sĩ quan trên tàu đều có khoang riêng kèm nhà vệ sinh. Nhưng tinh hạm Quang Niên thì khác, mặc dù kích thước còn lớn hơn tinh hạm tiêu chuẩn, nhưng pháo chính, giáp tàu và cấu trúc đều cần rất nhiều không gian phụ trợ, đặc biệt là pháo chính Alpha cần lượng lớn thiết bị tích trữ năng lượng, riêng khoang pin đã phải lớn gấp ba lần. Cộng thêm khiếm khuyết nhận thức của chính "Thử Nghiệm Thể", dẫn đến tình trạng hiện nay. Dẫu vậy, Trí Giả vẫn lắng nghe ý kiến của các tướng lĩnh như Wilson, cải thiện đôi chút điều kiện sống cho thủy thủ đoàn.
Sau khi quan sát một vòng xưởng quỹ đạo, Sở Quân Quy trở về văn phòng, kiểm tra thiết bị đầu cuối cá nhân, vẫn không nhận được tin tức từ phía Tây Nặc. Kể từ khi gửi bức thư chuẩn bị đi cướp bóc, cậu ta không còn liên lạc gì nữa.
Khu vực hoạt động của Tây Nặc đã nằm ngoài lãnh thổ Liên bang, vốn chẳng có kẻ thù nào mạnh mẽ, nguy hiểm thường đến từ những tên hải tặc tinh tế đồng nghiệp. Vì vậy, ban đầu Sở Quân Quy không quá lo lắng. Thứ trong tay Tây Nặc chính là tinh hạm do Quang Niên sản xuất, có thể đánh ngang tay với cả Bỉ Lâm Đức, hải tặc thông thường nếu không đánh lại thì ít nhất cũng có thể chạy thoát chứ?
Sở Quân Quy thoáng chút lo âu, nhưng lo lắng cũng vô ích. Tây Nặc cũng không còn là đứa trẻ nữa, một vị chỉ huy thiếu tướng của hạm đội tinh hạm Liên bang, nếu ngay cả việc làm hải tặc cũng không xong thì đúng là hết thuốc chữa.
Đúng lúc này, trên màn hình trước mặt đột nhiên hiện lên một thông báo, tiêu đề có đính kèm ký hiệu của Hạm đội Vương triều. Sở Quân Quy mở ra xem, thần sắc trở nên vô cùng kỳ quái.
Đây là thông báo trưng dụng vật tư do Hạm đội 4 gửi tới. Hạm đội căn cứ theo Luật Chiến tranh, sẽ cử người đến Quang Niên điều tra thực tế, trưng dụng vật tư chiến tranh tại chỗ để bổ sung quân nhu.
Bản thân thông báo này trông không có gì bất thường. Các đơn vị cấp quân đoàn trở lên của Vương triều đều có quyền trưng dụng vật tư tạm thời trong thời chiến. Luật Chiến tranh cũng quy định chi tiết về việc trưng dụng, bao gồm loại vật tư nào có thể trưng dụng, cách tính giá, sau đó bồi thường ra sao, v.v. Thông thường, vật tư bị trưng dụng đều là loại đang cần gấp, giá cả chắc chắn thấp hơn giá thị trường, nhưng thường vẫn cao hơn giá thành, nên bên bị trưng dụng thực ra cũng không chịu thiệt quá nhiều.
Nhưng vấn đề là, hiện tại không phải thời chiến, hơn nữa Quang Niên trên danh nghĩa cũng không thuộc về Vương triều. Lý Nhược Bạch đăng ký tại Vương triều chỉ là một đoàn thể độc lập, chỉ treo danh nghĩa để dự phòng, thậm chí không cần nộp thuế.
Một vấn đề khác là, thông báo nói cho 10 ngày chuẩn bị, còn tự kèm theo đồng hồ đếm ngược. Thế nhưng, thời điểm thông báo được gửi đi là 9 ngày trước, bây giờ thời gian còn lại cho Sở Quân Quy chưa đầy 20 tiếng. Còn về lý do tại sao một thông báo lại mất tới 9 ngày trên đường, thì lý do có mà kể không hết.
Quang Niên hiện tại thực ra có mối liên hệ mật thiết với Hạm đội 4. Kể từ khi Hạm đội 4 đổi quân phòng thủ, Quang Niên đã liên tục cung cấp năng lượng và vật liệu cơ bản, tích lũy đã cung cấp hơn 300 khoang pin và hàng ngàn tấn hợp kim. Chỉ xét riêng về đóng góp, Quang Niên đã vượt qua cả một căn cứ hành tinh đơn lẻ.
Vì vậy, lá thư thông báo đột ngột xuất hiện này trở nên có chút kỳ lạ. Sở Quân Quy suy nghĩ một chút rồi chuyển thông báo cho Lý Nhược Bạch và Lý Tâm Di. Một lát sau, một chiếc tàu vận tải xuyên qua tầng mây bão, cập bến trạm quỹ đạo, đồng thời mang theo phản hồi của Lý Tâm Di và Lý Nhược Bạch.
Ý của cô gái là, nghe nói chiến dịch mới sắp bắt đầu, tinh vực N77 rất có thể sẽ lại trở thành mục tiêu tập kích của Liên bang, mà thực lực Hạm đội 4 lại bình bình, bây giờ chắc chắn phải tìm mọi cách để tăng cường sức mạnh. Cô cho rằng việc trưng dụng vật tư không phải vấn đề lớn, chỉ cần đừng quá đà là được, dù sao sau chiến tranh Vương triều cũng sẽ bồi thường, không đến mức thua lỗ.
Còn quan điểm của Lý Nhược Bạch thì hoàn toàn trái ngược. Anh cho rằng lần trưng dụng này cực kỳ kỳ quái, cho dù ý định ban đầu của cấp trên Hạm đội 4 là tốt, cũng không thể loại trừ khả năng cấp dưới làm càn. Trước khi làm rõ ý đồ thực sự của đối phương, tuyệt đối không thể để họ tùy ý điều tra.
Nhìn hai phản hồi, Sở Quân Quy đại khái đã có quyết định. Xem ra cô nàng kỹ thuật kia vẫn còn chút thiên chân.
