Sở Quân Quy đã trở về, vì vậy thuận thế gia nhập vào cuộc thảo luận về hướng tiến hóa của "công tác thú" (sinh vật chuyên dụng để làm việc).
Đối với việc để công tác thú tiến vào không gian sâu thẳm, mọi người đã đạt được sự đồng thuận, giờ chỉ còn bất đồng về phương hướng tiến hóa. "Trí Giả" muốn phát triển theo hướng nâng cao toàn diện năng lực, như vậy thời gian bồi dưỡng công tác thú tất nhiên sẽ kéo dài.
Mà Lý Tâm Di lại cho rằng, nếu nói về năng lực toàn diện thì con người đã đủ đảm đương, chỉ là hiện tại không tìm được nhiều người chịu làm việc mà không cần lương. Cho nên công tác thú cần phải bao phủ những lĩnh vực mà con người không giỏi, như các công việc cấp thấp, nguy hiểm, lặp đi lặp lại và cường độ cao đều nằm trong số đó. Đương nhiên là càng nhiều càng tốt, chỉ cần những chức năng đơn giản là đủ.
Lặc Mang thì nằm giữa hai bên, nghiêng về việc tạo ra sinh vật mạnh hơn công tác thú hiện tại một chút, nhưng không cần phải mạnh đến mức như Trí Giả yêu cầu. Ngoài ra, ông và Lý Tâm Di cũng có bất đồng về lộ trình; Lặc Mang muốn tạo ra sinh vật không gian sâu thẳm thực thụ, còn Lý Tâm Di thì cảm thấy những việc có thể giải quyết bằng chiến giáp thì không cần dựa vào bản thân sinh vật. Giống như con người chỉ cần dùng súng là được, không cần thiết phải tiến hóa cánh tay thành một khẩu súng.
Sở Quân Quy nghe xong tất cả các phương án, đang cân nhắc thiệt hơn thì "linh kiện chính trị" khẽ nói: "Tên Lặc Mang đó muốn làm công việc của đấng tạo hóa kìa!"
Sở Quân Quy nghĩ lại, quả thực là như vậy. Nhưng tâm lý của Trí Giả là gì?
"Linh kiện lừa dối chiến thuật" đưa ra câu trả lời: "Nó vẫn còn là một đứa trẻ, nhìn thấy hàng ngàn hàng vạn hậu duệ, tất nhiên sẽ sợ hãi chứ? Lỡ như đứa nào đó đột biến thì sao?"
Sở Quân Quy nghĩ đến cảnh hàng vạn "tiểu Sở Quân Quy" đứng trước mặt, bỗng nhiên rùng mình một cái.
Do dự một chút, Sở Quân Quy lại hỏi: "Còn Lý Tâm Di thì sao?"
"Linh kiện huyền học" cảm thấy cơ hội thể hiện của mình đã đến: "Tư tưởng của Tâm Di ma vương, chỉ có thể cảm nhận chứ không thể nói thành lời..."
Sở Quân Quy tiện tay tắt luôn linh kiện huyền học, rồi hỏi: "Ai đã khởi động nó vậy?"
Ba linh kiện lớn đều im lặng, cuối cùng "Linh kiện lừa dối chiến thuật" đành nói thật: "Trong số chúng ta, nó là kẻ cập nhật nhanh nhất, gần như vừa khởi động là không ngừng tự cập nhật bản thân. Hiện tại nó đã có khả năng nghe lén bên ngoài ngay cả khi đang tắt, và tự khởi động khi cần thiết."
Sở Quân Quy cảm thấy đau đầu, một kẻ không tự lượng sức mình mà lại rất nỗ lực, đặt ở đâu cũng là rắc rối.
Tóm lại, trạng thái tâm lý của Lý Tâm Di cứ thế mà bỏ dở, nhưng Sở Quân Quy đã biết được đánh giá của các linh kiện về cô. Theo phân tích của các linh kiện, Trí Giả đúng là có vấn đề về tâm lý. Thực ra Trí Giả và Khai Thiên đều là sinh vật trí tuệ có ý thức tập thể, hơi giống với nghị hội của con người, sau khi thảo luận thì đạt được quyết nghị, quyết nghị đó chính là suy nghĩ mà Trí Giả và Khai Thiên thể hiện ra. Còn những ý chí nhỏ lẻ độc lập phía sau quyết nghị đó thì đều có thể bỏ qua.
Về lý thuyết mà nói, Trí Giả phân tách ra bao nhiêu phần cũng không thành vấn đề. Sau khi Lý Tâm Di cập nhật mô hình tư duy của nó, khả năng xử lý đa luồng của Trí Giả đã tăng lên theo cấp số nhân, giờ đây việc điều khiển cùng lúc hàng chục vạn phân ý thức chẳng có chút khó khăn nào. Khi bình thường không điều khiển, phân ý thức có thể dựa vào trí tuệ của chính nó để tự quyết định hành động, hoặc làm theo mệnh lệnh.
Vì vậy, Lý Tâm Di nghiêng về việc tạo ra vài vạn công tác thú trước đã, không có công tác thú thì siêu phẩm "Titan" của cô còn lâu mới hoàn thành.
Còn về năng lực toàn diện và trí tuệ thực thụ, công tác thú có mạnh hơn cũng không thể bằng con người được? Ít nhất cho đến hiện tại, con người ở góc này của dải Ngân Hà đã chứng minh mình là sinh vật trí tuệ độc nhất vô nhị, hơn nữa số lượng con người cũng tuyệt đối không ít. Trước kia chỉ có một hành tinh mẹ để sinh sôi, hiện tại đã sinh sôi trên hàng ngàn hành tinh lớn nhỏ, số lượng chính là ưu thế lớn nhất của con người.
Nhắc đến con người, Sở Quân Quy lập tức liên tưởng đến một từ: Lương bổng.
Lịch sử không tốn chi phí của quân đoàn "Quang Niên" sắp kết thúc, Sở Quân Quy hiểu rất rõ điều này. Mặc dù Uy Nhĩ Tốn, La Lan Đức và các tướng lĩnh khác đều không biểu lộ gì, nhưng không có nghĩa là chuyện này có thể trì hoãn vô thời hạn.
Vốn dĩ Sở Quân Quy đã chuẩn bị giải quyết vấn đề đãi ngộ và gia đình cho các chiến sĩ quân đoàn, nhưng lần nào cũng bị thực tế ngăn cản. Trên tinh hạm, không gian hữu hạn đều phải dùng để chứa giáp trụ và khoang năng lượng, tự nhiên không còn chỗ cho người ở. Phi hành đoàn sống càng thoải mái thì sức chiến đấu của tinh hạm càng thấp, đây được coi là "định lý Quang Niên" độc nhất vô nhị.
Còn về việc đón gia đình, phải đợi Sở Quân Quy tìm được nơi ở đáng sống hơn, không ai muốn sống trên hành tinh số 4 cả. Nếu không có áp lực sinh tồn, cái thế giới quanh năm không thấy ánh mặt trời, trên đầu chỉ có sấm sét này có thể khiến người ta phát điên. Các chiến sĩ Quang Niên làm việc điên cuồng cũng là vì có thể giải tỏa áp lực.
Cuối cùng là tiền lương, vốn dĩ đây là vấn đề dễ giải quyết nhất, tuy nhiên đúng vào khoảng thời gian này Sở Quân Quy lại bắt đầu sự nghiệp tài chính của mình. Anh hiện rất rõ chi phí có ý nghĩa thế nào đối với Quang Niên, mỗi khi giảm đi một đồng chi phí, thứ mang lại là sự mở rộng giá trị thị trường gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần. Các nhà đầu tư trên thị trường không quan tâm bạn kiếm tiền như thế nào, ngoài miệng họ rêu rao phải có trách nhiệm xã hội, kiếm tiền phải có đạo đức, nhưng trong đầu tư thì còn trung thực hơn ai hết, nhìn giá cổ phiếu tăng vọt của Quang Niên là biết.
Là cổ phiếu khái niệm tinh tặc độc nhất vô nhị trên thị trường, Quang Niên đã dùng giá cổ phiếu tát mạnh vào mặt những kẻ bán khống, mà còn là tát liên tục.
Tại sao tinh hạm của Quang Niên lại rẻ như vậy, chẳng phải vì nhân công không tốn tiền, năng lượng không tốn tiền sao? Nhưng đó có phải là ưu thế thực sự của Quang Niên? Ưu thế của Quang Niên nên là gì?
Sở Quân Quy đang trầm tư thì bên tai vang lên giọng nói của Lý Tâm Di: "Nghĩ xong chưa? Quyết định nhanh lên!"
Sở Quân Quy lúc này đã có quyết đoán, đưa ra một phương án kết hợp. Công tác thú mới sẽ có năng lực toàn diện mạnh hơn một bậc so với hiện tại, nhưng chưa đến mức như Trí Giả hình dung, và cũng không có khả năng chiến đấu. Nó cũng không phải là sinh vật không gian sâu thẳm hoàn toàn, vẫn cần dựa vào chiến giáp gắn ngoài để duy trì sự sống. Chế tạo chiến giáp rẻ hơn và nhanh hơn nhiều so với công tác thú.
Đây thực chất là một phương án thỏa hiệp, không đạt đến cực hạn như phương án của Lý Tâm Di, cá thể cũng không mạnh mẽ như phương án của Trí Giả và Lặc Mang, tạo ra sự cân bằng giữa cá thể và số lượng. Ưu điểm của phương án này là tính linh hoạt cao hơn, công tác thú trong tương lai có thể làm được nhiều việc hơn, cũng có thể đáp ứng hầu hết các nhu cầu xây dựng Titan. Một vài công việc yêu cầu đặc biệt cao có thể do con người giải quyết.
Những ngày tiếp theo vô cùng căng thẳng và bận rộn, các hang ổ mới liên tục được dựng lên, từng đợt công tác thú thử nghiệm bò ra khỏi hang, phần lớn lại bị thu hồi, chỉ một số ít được giữ lại để làm thí nghiệm hoặc làm mẫu đối chiếu. Sau vài đợt, công tác thú đã tiến hóa gần giống với phương án dự kiến, dự kiến qua thêm ba năm đợt nữa là có thể ổn định.
Đúng lúc này, vấn đề đãi ngộ của chiến sĩ Quang Niên vốn luôn khiến Sở Quân Quy đau đầu lại đột nhiên được giải quyết theo một cách không ai ngờ tới: Chiến tranh bùng nổ.
Vương triều và Liên bang lần lượt tuyên chiến trong vòng 3 giờ, chiến tranh trong chớp mắt bùng nổ trên toàn tuyến, còn Cộng đồng thì tuyên bố trung lập. Quy mô cuộc chiến lần này rõ ràng lớn hơn lần trước. Vương triều đã tích lũy sức mạnh rất lâu trên tuyến dọc, lúc này dốc toàn lực xuất kích, trong chớp mắt xé nát phòng tuyến mà Liên bang dày công xây dựng.
Từ Băng Nhan đích thân dẫn đầu hạm đội chủ lực tiến sâu vào lãnh thổ Liên bang, tìm kiếm trận quyết chiến.
Tinh vực N77 là chiến trường thứ yếu, Liên bang tập kết binh lực ưu thế tại đây, cố gắng trục xuất hoàn toàn hạm đội Vương triều. Chỉ trong vài ngày, thế trận đã bước vào giai đoạn nóng bỏng.
Trong cơn bão quét qua toàn bộ tinh vực, hành tinh số 4 lại tạm thời bình yên vô sự.
Gần 10 ngày sau khi chiến tranh bắt đầu, Sở Quân Quy mới nhận được bản báo cáo chi tiết đầu tiên. Báo cáo này do Cục Hành động Đặc biệt gửi tới, nếu không phải nhờ nó, Sở Quân Quy suýt chút nữa đã quên mất thân phận đại lý của mình.
Trong báo cáo, nguyên nhân chiến tranh được mô tả như sau: "Ngày 22 theo lịch hành tinh mẹ, quân đội Liên bang giả dạng tinh tặc, đánh úp căn cứ tiền phương của Hạm đội 4, và xảy ra giao tranh ác liệt với quân viện trợ của Hạm đội 4. Mặc dù hạm đội đánh úp cố tình giả làm tinh tặc, nhưng dựa trên việc kiểm tra mảnh vỡ chiến trường sau đó, xác định trong hạm đội đánh úp có tinh hạm chế thức chính quy của Liên bang. Xét tính chất nghiêm trọng của hành động khiêu khích lần này, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Vương triều quyết định chính thức tuyên chiến với Liên bang."
Bản báo cáo này, Sở Quân Quy nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ, theo mô tả trong báo cáo, anh không thể không nghĩ đến hành động lần đó của Evans. Chỉ là Evans không phải giả làm tinh tặc, anh ta chính là tinh tặc Râu Đỏ. Còn về tinh hạm chế thức của Liên bang, Evans đến cả Kỵ sĩ Quán quân còn lấy được, thì còn cái gì không lấy được chứ?
Chẳng lẽ, chiến tranh thực sự do Quang Niên châm ngòi?
Mục tiêu hành động lần này chẳng phải là quân đoàn Tiêu Đồ sao, tại sao lại đánh với Hạm đội 4?
Những nghi vấn này, chỉ có đợi gặp Evans hoặc Lý Nhược Bạch mới có câu trả lời. Ngoài ra Sở Quân Quy cũng hiểu rất rõ, chiến tranh sớm muộn gì cũng xảy ra, Quang Niên chỉ là một ngòi nổ, bất kể có Quang Niên hay không thì chiến tranh vẫn cứ nổ ra.
Vì chiến tranh đã bắt đầu, trọng tâm của Quang Niên chuyển sang chế tạo tinh hạm, 4 xưởng đóng tàu đồng loạt khởi công, đồng thời đợt công tác thú không gian sâu thẳm đầu tiên được đưa lên quỹ đạo. Đợt công tác thú này tỏ ra khá thích nghi với môi trường mới, độ hoàn thành nhiệm vụ rất cao, ở những nơi cần lao động chân tay lặp đi lặp lại thì không hề thua kém kỹ sư con người.
Sở Quân Quy dẫn theo hai tàu khu trục vừa hoàn thành xuất xưởng lên đường, tuần tra một vòng xung quanh tinh hệ N7703, đảm bảo không có tinh hạm của Liên bang hay Vương triều xuất hiện.
Bản thân hành tinh số 4 rất an toàn, nhưng hiện tại tài sản trên quỹ đạo của Sở Quân Quy ngày càng nhiều, chỉ riêng nền tảng lớn dùng để xây dựng tàu khu trục đã có giá trị không nhỏ, đây đều là những đối tượng cần được bảo vệ. Hơn nữa, nền tảng quỹ đạo không có tầng mây bão che chắn, nguy hiểm hơn căn cứ mặt đất rất nhiều. Vì vậy Sở Quân Quy mới dẫn đầu tinh hạm chủ động xuất kích, một khi phát hiện kẻ địch, có thể lập tức tấn công.
Lần tuần tra đầu tiên không thấy tinh hạm Liên bang cũng chẳng thấy tinh hạm Vương triều, ngược lại gặp phải hạm đội đang quay về của Lý Nhược Bạch. Lý Nhược Bạch biết phòng ngự của hành tinh số 4 trống rỗng, nên lập tức dẫn hạm đội quay về. Chỉ có điều, hạm đội xuất hiện trước mặt Sở Quân Quy không những mỗi chiếc tinh hạm đều đầy vết thương tích, mà chỉ còn lại 4 chiếc tàu khu trục.
Sở Quân Quy không đợi lên tàu, trực tiếp kết nối liên lạc, hỏi: "Chuyện gì vậy? Cậu không sao chứ?"
Lý Nhược Bạch vẻ mặt phờ phạc, nói: "Đừng nhắc nữa, cứ tưởng là đi đánh Tiêu Đồ, ai ngờ lại đánh một trận ác liệt với Hạm đội 4."
