Tại tinh vực Tam Tinh thuộc võ vệ của Thịnh Đường, một hạm đội gồm hai chiến hạm đang thực hiện tuần tra.
Trên đài chỉ huy, chỉ huy hạm đội lúc này không hề túc trực tại vị trí của mình, mà đang ngồi trong phòng nghỉ, tay cầm tách trà nóng, vừa nhâm nhi vừa xem xét tin tức gần đây.
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. Chỉ huy có chút mất kiên nhẫn hỏi: "Chuyện gì?"
Một tham mưu bước vào, nói: "Lữ tướng quân, chúng ta đã đến tinh vực dự định rồi."
Lữ tướng quân không kiên nhẫn đáp: "Đã đến nơi thì quét không gian xung quanh đi, tìm dấu vết do nhảy vọt tinh tế để lại. Chuyện này còn cần ta phải nhắc sao?"
Tham mưu nói: "Thuộc hạ hiểu rồi. Tuy nhiên, không phải thuộc hạ cố ý quấy rầy, mà thực sự là không dám tự ý quyết định, phải có lệnh của ngài mới có thể tiến hành bước tiếp theo."
Sắc mặt Lữ tướng quân dịu lại đôi chút, nói: "Ngươi nghĩ được như vậy là tốt. Lát nữa quét cho kỹ vào, đây là tinh vực biên cương, thường xuyên có hải tặc vũ trụ hoạt động. Nếu lần này chúng ta có thể tóm được hành tung của một nhóm hải tặc, thì coi như lập công lớn."
Tham mưu tinh thần phấn chấn, nói: "Tướng quân yên tâm! Thuộc hạ tuyệt đối sẽ không bỏ sót bất kỳ dấu vết nào."
Lữ tướng quân gật đầu: "Đi làm đi."
Ngay lúc đó, ánh đèn trong phòng đột ngột chuyển sang màu đỏ chói mắt, giọng tổng hợp điện tử vang lên khắp chiến hạm: "Cảnh báo! Phát hiện nhảy vọt không gian quy mô lớn, cửa ra cách 2 giây ánh sáng."
Lữ tướng quân bật dậy khỏi ghế, kinh hãi: "Gần vậy sao!? Đây là bẫy!"
Sắc mặt tham mưu thoáng chốc tái nhợt, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, hỏi: "Tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm sao?"
Lữ tướng quân nhìn quanh, mặt mày ảm đạm: "Đối phương đã chuẩn bị từ trước, hai con tàu cũ kỹ này của chúng ta chưa chắc đã chạy thoát được chúng."
"Tướng quân, cũng chỉ là đám hải tặc, dù sao chúng ta cũng là hạm đội chính quy của Thiên Triều, chẳng lẽ lại không đánh lại chúng sao?"
Lữ tướng quân chậm rãi lắc đầu: "Ngươi không biết đấy thôi, ở khu vực này dám phục kích hạm đội tuần tra chỉ có một thế lực. Chúng dám phục kích là vì sau lưng có Liên bang chống đỡ. Chiến hạm trong tay chúng, không hề thua kém chúng ta đâu."
Lúc này, một giọng nữ dịu dàng vang lên trong phòng, đó là giọng đặc trưng của trí tuệ nhân tạo chiến hạm: "Phát hiện chiến hạm tại điểm nhảy vọt không gian, số lượng bốn chiếc, nhận định ban đầu là cùng loại với lớp Ưng của Liên bang, đánh giá tổng hợp đơn hạm lần lượt là 7546, 7762, 8018, 7159. Xin nhắc lại..."
Sắc mặt tham mưu biến đổi lần nữa: "Bốn chiếc trên 7000? Đều là khu trục hạm! Chiếc Thước Tinh của chúng ta tuy vượt qua con số mười ngàn, nhưng mà..."
Thịnh Đường vì để đánh giá và so sánh thực lực các chiến hạm một cách đơn giản, trực quan, đã thiết lập hệ thống đánh giá tổng hợp, kết hợp cơ động, hỏa lực, phòng ngự và công năng đặc biệt của chiến hạm lại để đưa ra chỉ số tổng thể, đó chính là giá trị chiến lực của chiến hạm.
Tất nhiên, điều này không thể phản ánh hoàn toàn đặc tính của chiến hạm, nhưng có thể cung cấp căn cứ phán đoán cho chỉ huy. Thịnh Đường đương nhiên không thể ghi chép mọi chiến hạm vào hồ sơ, nhưng các loại tàu chủ lực của Cộng đồng và Liên bang đều có trong cơ sở dữ liệu.
Theo tiêu chuẩn truyền thống của Thịnh Đường, từ 5000 đến 10000 là khu trục hạm tinh tế, trên 10000 là cấp tuần dương hạm. Tham mưu hoàn toàn không ngờ thủ đoạn của hải tặc lại lớn đến vậy, ra tay đã là bốn chiếc khu trục hạm chính quy của Liên bang. Chiếc Thước Tinh tuy miễn cưỡng đạt chuẩn tuần dương hạm, nhưng so với đối phương thì chỉ mạnh hơn không đáng kể. Mà chiếc còn lại chỉ là hộ vệ hạm với đánh giá 4000, chênh lệch thực lực đôi bên quá rõ ràng.
Lữ tướng quân đặt tách trà lên bàn, chụp lấy mũ quân đội rồi bước ra ngoài: "Đến đài chỉ huy!"
Tham mưu vội vàng đuổi theo, nhỏ giọng nói: "Tướng quân, tốc độ hành trình của chúng ta nhanh hơn. Hay là lệnh cho Hứa thượng tá đoạn hậu cho chúng ta?"
"Sao có thể như vậy được!"
"Như thế ít nhất sẽ không bị tiêu diệt toàn bộ." Tham mưu vội nói.
Lữ tướng quân khựng lại: "Có bị tiêu diệt toàn bộ hay không, phải đánh mới biết được. Ta muốn xem xem, mấy chiếc lớp Ưng này trong tay hải tặc, liệu có thể phát huy thực lực như đối thủ cũ của chúng ta hay không."
Sau khi bước vào đài chỉ huy, Lữ tướng quân vung tay gọi hai vệ binh: "Đưa hắn xuống giam lại! Sau khi trở về, hãy cho hắn... xuất ngũ đi."
"Tướng quân, tướng quân!" Tham mưu còn muốn giãy giụa nhưng vô ích, bị hai vệ binh kéo lê đi.
Lữ tướng quân đứng trước đài chỉ huy, phía trước là không gian sâu thẳm vô tận, trên đài chỉ huy hiển thị tình thế địch ta bằng hình ảnh toàn ký.
Thấy bốn chiếc khu trục hạm của đối phương dần tản ra, tạo thế bao vây, Lữ tướng quân lập tức cười lạnh: "Muốn nuốt chửng chúng ta sao! Gan cũng lớn đấy, chỉ xem dạ dày ngươi có lớn tương ứng hay không!"
Ông đưa tay vạch một đường trên bản đồ tình thế, phía trước chiếc hộ vệ hạm nhỏ hơn liền xuất hiện một vệt hành trình, đâm thẳng vào giữa hai chiến hạm bên cánh phải. Lữ tướng quân nheo mắt: "Bảo lão Hứa, dù thế nào cũng phải giữ chân hai con tàu bên phải cho ta! Trận này có thắng được hay không, đều trông cậy vào hắn cả đấy!"
Trong kênh liên lạc vang lên một giọng nói hào sảng: "Yên tâm, chỉ là giữ chân thôi thì không thành vấn đề! Ta nhắm mắt cũng biết lớp Ưng cơ động thế nào."
"Tốt!" Lữ tướng quân lại đưa tay chỉ một cái, vệt hành trình của Thước Tinh xuất hiện, chỉ thẳng vào chiến hạm ngoài cùng bên trái.
Trên thân chiến hạm Thước Tinh, hơn mười miệng động cơ lớn nhỏ tỏa ra ánh sáng xanh, bắt đầu tăng tốc lao tới.
Hai giây ánh sáng không hề xa, trong chớp mắt hai hạm đội đã lao vào giao chiến, chùm tia năng lượng bắn phá lẫn nhau, trên thân tàu đôi bên không ngừng bùng lên ánh lửa nổ tung.
Thước Tinh cắn chặt lấy chiến hạm ngoài cùng bên trái, liên tục oanh tạc đối thủ, đồng thời dùng kỹ thuật cơ động khéo léo né tránh sự truy kích của một chiến hạm khác, thực sự không tránh được thì dùng phần giáp dày nhất để chống đỡ. Có vẻ như Lữ tướng quân định ăn tươi nuốt sống một chiếc chiến hạm của đối thủ rồi mới tính tiếp.
Giữa lúc giao tranh kịch liệt, trong không gian tinh hệ lại xuất hiện thêm vài đốm sáng nhỏ không mấy nổi bật.
Trên Thước Tinh, còi báo động vang lên dồn dập, giọng của trí tuệ nhân tạo cũng trở nên căng thẳng: "Hướng tinh hệ xuất hiện hạm đội mới, nghi là quân địch. Tổng cộng có một chiếc lớp Ưng, ba chiếc lớp Chuẩn, cách 20 giây ánh sáng, dự kiến 30 phút sau sẽ tiến vào chiến trường."
"Thì ra còn có mai phục. 30 phút sao?" Ánh mắt Lữ tướng quân trở nên thâm trầm.
Trong kênh liên lạc lại vang lên giọng của Hứa thượng tá: "Lão Lữ! Đám cháu chắt này lại còn có mai phục. Ta thấy lần này thực sự không xong rồi, ngươi đi trước đi, ta cản thay cho!"
"Không được!"
"Chỉ có ngươi mới đi được! Tàu của ta không chạy nhanh bằng lớp Ưng đâu. Mau đi đi, muộn là không kịp nữa rồi, sau khi về hãy tra rõ xem rốt cuộc là kẻ nào hãm hại lão tử, rồi báo thù cho ta là được."
"Lão Hứa!"
"Mau đi! Đừng lề mề nữa, ngươi chết rồi thì ai báo thù cho ta?"
Lữ tướng quân siết chặt tay, cuối cùng đập mạnh xuống bàn điều khiển, giọng nói cũng trở nên khàn đặc: "Chuẩn bị... chuyển hướng."
Hạm đội mai phục lao ra từ tinh hệ đều là chiến hạm tốc độ cao, lại tận dụng trọng lực tinh hệ để gia tốc, nếu bây giờ không đi thì Thước Tinh cũng không thể đạt được tốc độ đủ để nhảy vọt không gian.
Lúc này ở một chiều không gian khác, một con tàu kỳ lạ khổng lồ đang xuyên qua lỗ sâu. Trong phòng điều khiển, Sở Quân Quy bỗng đưa tay, tinh chỉnh lại điểm thoát khỏi lỗ sâu.
Lý Nhược Bạch lập tức chú ý đến hành động của hắn, hỏi: "Ngươi làm gì vậy?"
"Ta thấy điểm này tốt hơn."
"Tốt ở chỗ nào?" Lý Nhược Bạch thấy lạ, chênh lệch vài giây ánh sáng thì có gì khác biệt đâu.
"Ừm, con số tọa độ khá là cát tường."
Phụt một tiếng, ngụm nước Lý Nhược Bạch vừa uống đều phun cả ra, thốt lên: "Ngươi còn nghiên cứu cả huyền học sao?"
Huyền học ư? Sở Quân Quy suy tư, càng nghĩ càng thấy cái tên này hay, thế là hắn thêm hai chữ "Huyền học" vào tiêu đề của một nhiệm vụ đã thực hiện được một thời gian. Nhiệm vụ này vốn đã bắt đầu từ lâu, nhưng Sở Quân Quy mãi không tìm được cái tên nào hay, nên tiêu đề cứ để trống mãi.
Trong lòng hắn đang suy nghĩ, tay vẫn không ngừng, chỉnh sửa xong tọa độ điểm rơi.
Lý Nhược Bạch mặc kệ hắn loay hoay, nói: "Ra ngoài là không gian vũ trụ, chẳng có gì cả. Cho dù ngươi muốn đâm vào hoa cỏ cây cối, cũng chẳng có khả năng đó đâu."
"Con số cát tường thế này, biết đâu lại gặp kỳ ngộ." Sở Quân Quy trở nên rất cố chấp.
Lý Nhược Bạch cười lạnh: "Còn kỳ ngộ nữa cơ?! Ngươi tưởng ngươi là cá chép vàng chắc?"
