Chiếc phi thuyền di dân quả thực nằm trên hành tinh màu nâu đó.
Những người đến đích cuối cùng không biết vì lý do gì đã không chọn hành tinh có nước và nhiệt độ thích hợp này, mà lại hạ cánh xuống hành tinh màu nâu kia. Dù hành tinh đó có nhiệt độ đủ cho con người sinh tồn, nhưng hệ sinh thái rõ ràng thua xa nơi này.
Sau khi hạ cánh, những người trên phi thuyền di dân phát hiện hành tinh màu nâu không thể duy trì sự sống. Họ tháo dỡ phi thuyền di dân, dùng những tài nguyên cuối cùng để chế tạo một chiếc phi thuyền du hành giữa các hành tinh, rồi đến hành tinh màu xanh này, trở thành tổ tiên của tất cả mọi người ở đây.
Trên phi thuyền di dân đời đầu treo lá cờ màu xanh, vì thế nó trở thành vật tổ của nhiều thế lực lớn nhỏ.
"Trong thời đại đó, có thế lực nào sử dụng cờ màu xanh không?" Lâm Hề hỏi.
Lý Nhược Bạch tra cứu dữ liệu một chút rồi lắc đầu nói: "Lúc đó vẫn đang trong thời kỳ Đại Phân Liệt, các thế lực nhỏ sử dụng cờ màu xanh rất nhiều, không thể xác định là bên nào. Dữ liệu của giai đoạn đó cũng không hoàn thiện."
Lâm Hề suy nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra chúng ta cần thêm manh mối. Việc đầu tiên bây giờ là tìm cách xác định vị trí những người khác. Có thể họ cũng sẽ bị tấn công."
"Chúng ta phải chuẩn bị một chút tại đây."
Lúc này, Áo Mỗ nói: "Có thể để họ vào trước không? Bình oxy của họ không đủ, không trụ được bao lâu nữa đâu."
Lâm Hề gật đầu nói: "Không có vũ khí, những người này không gây ra trò trống gì được."
Lý Nhược Bạch vẫy tay gọi Sở Quân Quy, nói: "Chúng ta đưa hắn đi."
Hai người áp giải Áo Mỗ, triệu tập cư dân trong khu định cư, sau khi quét qua người không thấy bất kỳ vũ khí nào, Áo Mỗ chỉ định vài người chuyển tất cả vũ khí vào một nhà kho khóa lại. Sau đó mọi người giải tán về nhà.
Làm xong tất cả, Lý Nhược Bạch nói với Áo Mỗ: "Chúng tôi sẽ ở nhà ông, lát nữa có thể cho ông xem một thứ."
Về đến nhà, vợ và con gái Áo Mỗ cũng đang ở trong phòng, đứng dựa tường, vẻ mặt bồn chồn lo lắng.
Lý Nhược Bạch dọn một khoảng trống ở đại sảnh tầng một, đặt máy chế tạo xuống, rồi vẽ phác thảo trên thiết bị đầu cuối cá nhân. Vừa vẽ vừa nói với Áo Mỗ: "Xem ra oxy chính là tất cả của các người."
"Đương nhiên rồi, ai cũng cần thở, động cơ cũng cần khởi động mà." Áo Mỗ nhún vai.
"Thực tế thì oxy không quý giá đến thế."
"Chúng tôi cũng biết, nhưng không còn cách nào khác, chúng tôi không có năng lực chế tạo oxy."
Lúc này Lý Nhược Bạch đã hoàn thành bản vẽ, nhập nó vào máy chế tạo. Chỉ chốc lát sau, một cỗ máy cao nửa mét đã xuất hiện trước mặt mọi người.
"Lấy hai đoạn ống lại đây." Lý Nhược Bạch phân phó.
Ngải Nhĩ nhanh chóng tìm được một đoạn ống cao su. Lý Nhược Bạch nhìn quanh, đục một lỗ trên cửa sổ, luồn một đầu ống ra ngoài, đầu kia kết nối với máy, sau đó lắp thêm một đoạn ống khác vào cổng khí thải dẫn ra ngoài nhà. Cuối cùng lắp một viên pin polymer vào, Lý Nhược Bạch bật công tắc, cỗ máy lập tức phun ra một luồng khí.
Áo Mỗ hít mạnh vài hơi, sắc mặt đột nhiên thay đổi, thốt lên: "Oxy!"
Trong tầm nhìn của Sở Quân Quy, hàm lượng oxy trong luồng khí thổi ra từ cỗ máy không ngừng tăng lên, chỉ trong chớp mắt nồng độ đã đạt trên 60% và ổn định tại đó.
"Cái này, cái này, làm sao làm được?" Áo Mỗ lao đến trước cỗ máy nhỏ, hai tay run rẩy. Còn Ngải Nhĩ thì lại hứng thú với chiếc máy chế tạo cỡ lớn có thể tạo ra vật phẩm từ hư không hơn, muốn chạm vào nhưng lại không dám.
Đúng lúc này, Lý Nhược Bạch "bộp" một tiếng tắt máy tạo oxy. Nhìn ánh mắt thất vọng và căng thẳng của Áo Mỗ, Lý Nhược Bạch chậm rãi nói: "Làm cho chúng tôi vài việc, thứ này sẽ là của các người."
Áo Mỗ nhanh chóng quyết định: "Thợ săn chúng tôi vốn dĩ sống bằng cách bán mạng cho chủ thuê. Chỉ cần đưa cỗ máy đó cho chúng tôi, mạng của tất cả chúng tôi đều là của anh!"
"Thành giao."
Sau khi trời tối, Áo Mỗ cùng gia đình ngủ dưới nhà kho tầng một, nhường phòng trên lầu cho bốn người.
Bốn người không cần ngủ lâu như vậy, nên tụ họp lại bàn bạc phương án hành động tiếp theo.
Lý Nhược Bạch chạm vào thiết bị đầu cuối cá nhân, chiếu bản đồ ảo khu vực xung quanh lên giữa bốn người, nói: "Tôi đã tổng hợp dữ liệu thu thập được trong hai ngày qua, cơ bản có thể khẳng định rằng trên hành tinh này có kẻ cố tình phong tỏa tri thức và kỹ thuật. Trình độ kỹ thuật và hệ thống tri thức của những người ở khu định cư bị chia cắt nhân tạo. Dân số mỗi khu định cư quá ít, không giao lưu với nhau, vì vậy không có khả năng tự nghiên cứu và đột phá."
Sở Quân Quy hơi khó hiểu, hỏi: "Thời đại cũ chẳng phải có rất nhiều người dựa vào tự mày mò mà phát minh ra sao?"
"Anh đang nói đến thế kỷ 18 à? Bây giờ là thế kỷ 35! Không có chip hỗ trợ, không có bộ não được khai phá cao độ từ nhỏ, không có giáo dục mô-đun, chỉ riêng lý thuyết cơ bản của các môn học đã đủ học 50 năm rồi. Chẳng hiểu gì cả mà còn muốn phát minh cái gì? Anh nhìn người ở đây xem, ngay cả máy tạo oxy hấp phụ biến áp đơn giản thế này cũng không chế tạo nổi. Không phải trình độ kỹ thuật của họ không đủ, mà là họ hoàn toàn không hiểu nguyên lý, có đánh chết họ cũng không thiết kế ra được cỗ máy như vậy."
Sở Quân Quy bị phản bác đến mức không nói nên lời, thực thể thí nghiệm vẫn còn hiểu rất ít về xã hội loài người, đặc biệt là những thứ ở tầng sâu.
"Rõ ràng có thiết bị cô đặc oxy trong không khí đơn giản như vậy, thời đại cũ đây chẳng phải bí mật gì, thế mà người ở khu định cư vẫn phải thông qua cách chế oxy hóa học để sinh tồn. Điều này chứng tỏ, thành phố muốn thông qua việc độc quyền cung cấp oxy để kiểm soát tất cả các khu định cư trong tay mình."
"Bây giờ chúng ta nên làm gì? Đến thành phố sao?" Số Bốn hỏi.
Lý Nhược Bạch lắc đầu: "Không, bây giờ chưa phải lúc. Chúng ta đã biết có kẻ cố tình phong tỏa kỹ thuật, thì phần lớn chính là do đám người trong thành phố làm. Có thể khẳng định, trong tay chúng chắc chắn có vũ khí vượt xa trình độ kỹ thuật của khu định cư, hơn nữa theo dữ liệu hiện có, các cơ sở phòng thủ của thành phố cũng rất đầy đủ, nơi đó hoàn toàn là một pháo đài. Chúng ta hiện thiếu hỏa lực hạng nặng, tấn công pháo đài không phải ý hay."
Lý Nhược Bạch cho chiếu lại hình ảnh cuối cùng trước khi phi thuyền quỹ đạo phát nổ ngày hôm đó, nói: "Dựa vào hình ảnh cuối cùng chúng ta thấy, tôi đã tính toán sơ bộ các khu vực mà vài khoang cứu hộ khác có thể rơi xuống, nên đều nằm ở phía tây vị trí chúng ta hiện tại. Vì vậy, trọng tâm khám phá của chúng ta cũng nên là phía tây."
Anh lại mở bản đồ, chỉ vào một khu định cư, nói: "Khu định cư này cách đây 160 cây số, đại khái cần một ngày đường. Thế này đi, tôi và Quân Quy sẽ đưa Áo Mỗ đến đó xem thử trước. Chị Hề và Số Bốn cứ ở lại đây chờ chúng tôi quay về. Nếu trong thời gian này có người từ thành phố đến, thì tiện tay bắt lấy, hỏi chút thông tin. Đợi đến khi đám người trong thành phố phát hiện bất thường, tôi và Quân Quy cũng đã về rồi. Dù chúng có phái bao nhiêu người đến, cũng chỉ là nộp mạng. Tiêu diệt chúng ở ngoài hoang dã vẫn tốt hơn là tấn công pháo đài."
Lâm Hề không có ý kiến, thế là Lý Nhược Bạch và Sở Quân Quy thu dọn một ít đạn dược tiếp tế, mang theo Áo Mỗ, khi trời còn chưa sáng đã rời khỏi khu định cư, hướng về phía tây khám phá.
