Lâm Hề nhìn quanh một vòng, đại khái đã hiểu rõ sai lầm của mình. Theo tiêu chuẩn của Thịnh Đường, cư dân ở khu định cư này có thể nói là cực kỳ nghèo khổ, hơn nữa kỹ thuật lại lạc hậu. Một vài kỹ thuật phát điện quy mô lớn đều không thể sử dụng do thiếu thiết bị tiêu thụ điện. Đồng thời, hàm lượng oxy thấp khiến việc đốt cháy trở nên vô cùng khó khăn, máy phát điện cỡ nhỏ cũng không cần phải bàn tới.
Về phần pin, dù là pin nhiên liệu hay pin sinh học, trình độ kỹ thuật cũng đã vượt xa mức hiện tại của khu định cư, chứ đừng nói đến pin polymer. Còn pin nhiệt hạch siêu nhỏ, ngay cả ở Thịnh Đường cũng là kỹ thuật đỉnh cao.
Cách đơn giản nhất và cũng rẻ nhất chính là trực tiếp thêm chất oxy hóa vào nhiên liệu.
Mọi người lên tầng hai. Tầng hai có hai phòng ngủ và một phòng chứa đồ, bên trong đặt vài khẩu súng cùng một ít đạn dược, còn có dao, giáp trụ và một vài công cụ săn bắn đặc thù.
Trên tầng hai có thang dẫn lên tầng áp mái, cửa kín của lối ra mở hé một đường.
Lý Nhược Bạch chui ra ngoài nhìn thử, thấy một công sự mở ở tầng ba, rồi lại leo ngược trở về tầng hai.
Sở Quân Quy nhìn cái bình chứa oxy đặt bên tường. Đồng hồ đo áp suất trên bình hiển thị lượng khí bên trong chỉ còn một phần ba. Loại đồng hồ áp suất kiểu cũ này khiến cậu cảm thấy khá mới lạ. Ngay cả ở Tân Trịnh, đây cũng là thứ đồ cổ chỉ có thể thấy trong bảo tàng.
Trong cảm nhận của Sở Quân Quy, hàm lượng oxy trong phòng rơi vào khoảng 18% và vẫn đang chậm rãi giảm xuống. Chiến giáp của bốn người đều có khả năng lọc không khí và cung cấp oxy, nên họ không cảm thấy gì cả. Chỉ có Áo Mỗ là hơi hụt hơi, gã vươn tay vặn mở bình oxy, xả một ít khí ra ngoài, rồi nạp thêm một chút vào cái bình nhỏ đeo sau lưng.
Lý Nhược Bạch sờ sờ bình oxy, hỏi: "Oxy lấy từ đâu ra?"
"Chúng tôi có máy cung cấp oxy riêng. Nhưng nguyên liệu cần phải mua từ trong thành phố."
"Đi xem thử xem."
"Sẽ dẫn các người đi."
Áo Mỗ dẫn bốn người ra khỏi cửa, bước vào một căn nhà bên cạnh, nói: "Đây là nhà của Ba Ni. Chồng cô ấy mất hai năm trước, cuộc sống rất chật vật. Các người có thể vào xem, sẽ hiểu đại khái người ở đây sống như thế nào."
Bốn người cũng hiếu kỳ, tự nhiên sẽ không phản đối. Cơ hội được tận mắt chứng kiến cuộc sống của nhân loại vài trăm năm trước như thế này không nhiều.
Nhà của Ba Ni chỉ có hai tầng, diện tích nhỏ hơn rất nhiều. Tầng hai chỉ có một phòng ngủ, bình oxy sử dụng cũng nhỏ hơn nhiều. Còn tầng một, số lượng thanh carbon dùng làm nhiên liệu cũng rất ít.
Oxy và thanh carbon có chất phụ gia chính là tiền tệ thông dụng của cư dân khu định cư, nếu phải thêm một thứ nữa thì chính là vũ khí đạn dược. Ba thứ này trong nhà Ba Ni đều chỉ đếm trên đầu ngón tay, rõ ràng cô ấy thực sự rất nghèo.
Sau khi xem qua nhà của hai hộ dân, tiếp theo là một số cơ sở công cộng quan trọng của khu định cư. Các cơ sở chính ở đây bao gồm ba nơi: Trạm cung cấp oxy, phòng nước, và kho lạnh.
Phòng nước cung cấp nước uống đã qua lọc, còn kho lạnh là cơ sở không thể thiếu để lưu trữ thực phẩm. Cả hai nơi này đều kết nối với máy phát điện cỡ nhỏ để duy trì vận hành.
Toàn bộ khu định cư có ba máy phát điện cỡ nhỏ, tất cả đều sử dụng dầu sinh học để phát điện, trong đó phần lớn lượng điện được tiêu tốn cho trạm cung cấp oxy.
Trạm cung cấp oxy ở đây là một tòa nhà ba tầng. Tầng một là xưởng chiết nạp, chuyên nạp oxy cho các bình oxy đã hết của mỗi gia đình. Tầng hai là một vài căn phòng kín độc lập, nồng độ oxy bên trong có thể hít thở trực tiếp. Một số thợ săn không trả nổi phí oxy có thể ở đây, vài người một phòng để giảm chi phí xuống mức thấp nhất.
Mà trên cầu thang dẫn lên tầng ba có một cánh cửa sắt dày, lắp tới mấy cái khóa. Áo Mỗ lấy chìa khóa ra, mở từng ổ khóa một, đẩy cửa sắt ra, dẫn bốn người đi lên tầng ba rồi nói: "Đây là nơi quan trọng nhất toàn khu định cư, nguồn oxy của tất cả mọi người đều đặt ở đây."
Áo Mỗ đẩy một cánh cửa, căn phòng phía sau bày đầy những thùng nhựa lớn, tất cả đều được niêm phong kín mít.
Áo Mỗ chỉ vào mấy cái thùng nhựa nối với đường ống bên tường, nói: "Chỉ cần nối chúng vào ống dẫn là có thể cung cấp oxy liên tục. Một thùng như thế này đủ cho một gia đình dùng một tháng."
Những căn phòng khác cũng chứa đầy các thùng nhựa tương tự.
Lý Nhược Bạch không chút khách khí, bê một cái thùng chưa sử dụng tới, lấy dao rạch lớp niêm phong, mở nắp thùng ra, thấy bên trong toàn là chất lỏng sền sệt màu trắng sữa, trên bề mặt liên tục sủi bọt khí. Cậu dùng dao lấy một ít, quét qua phân tích thành phần rồi nói: "Hiệu suất cao hơn một chút so với phương án cung cấp oxy dùng trong kỹ thuật AIP tàu ngầm thời kỳ cũ, nhưng về bản chất thì không khác biệt là mấy. Hoàn toàn không cùng một đẳng cấp với kỹ thuật cung cấp oxy thể rắn của chúng ta."
"Những thùng oxy này lấy từ đâu ra?" Lâm Hề hỏi.
"Mua ở thành phố. Mỗi lần đi đổi thùng cũ lấy thùng mới, trả thêm phí là được."
"Đi đến tòa thị chính." Lý Nhược Bạch nói.
"Ở đây không có tòa thị chính."
"Vậy thì đến nhà anh, dù sao tôi cũng phải tìm nơi có bản đồ. Bao gồm cả bản đồ thành phố và các khu vực lân cận, đừng có nói với tôi là không có."
Áo Mỗ thở dài, nói: "Đi nhà tôi đi."
Rời khỏi trạm cung cấp oxy, trên đường lại thấy vài cửa hàng nhỏ, có nơi bán da thú săn được, cũng có nơi bán công cụ tự chế, đạn dược gì đó. Hiện tại các cửa hàng đều trống không, chủ tiệm vẫn đang đứng bên ngoài khu định cư.
Nhà của Áo Mỗ là tòa nhà bốn tầng duy nhất trong khu định cư, bên trong không chỉ có bếp, phòng khách mà thậm chí còn có cả phòng tắm riêng. Ở đây, nước nóng cũng là đồ xa xỉ. Bất cứ nơi nào cần sử dụng nhiên liệu đều cần chất xúc tác cháy, nghĩa là đang tiêu tốn oxy.
Áo Mỗ thậm chí còn có một phòng đọc sách riêng, trên tường treo một tấm bản đồ địa hình khu vực xung quanh, trên đó không chỉ đánh dấu thành phố mà còn có vị trí của năm sáu khu định cư khác, ngoài ra còn có một số ký hiệu đặc biệt, có lẽ là các điểm sản xuất tài nguyên.
Bốn người đều có chức năng chụp ảnh và quét trên mũ giáp, liếc mắt một cái đã ghi nhớ kỹ tấm bản đồ.
"Có bản đồ phạm vi rộng hơn không?"
"Cần thứ đó làm gì?" Áo Mỗ cảm thấy khó hiểu.
"Các người không muốn đi nơi xa nhìn xem sao?"
"Thế hệ ông tôi đã xây dựng nên khu định cư này, cho đến tận bây giờ, xung quanh vẫn còn rất nhiều nơi chưa được khám phá triệt để. Muốn đi xa thì cũng phải có nhiên liệu và oxy đã."
Lý Nhược Bạch và Lâm Hề nhìn nhau, rồi hỏi: "Các người từ đâu tới? Làm sao đến được hành tinh này? Ở đây bao lâu rồi?"
Áo Mỗ tháo mặt nạ dưỡng khí, uống một ngụm nước, nói: "Đó là chuyện từ rất lâu rồi, lâu đến mức sắp thành truyền thuyết. May mà khi cha tôi còn sống, ông đã kể cho tôi nghe một ít."
"Nghe nói tổ tiên chúng ta đến từ sâu trong vũ trụ, họ lạc mất phương hướng khi đang khám phá tinh không rồi tới đây. Con tàu di cư họ đi khi đó đã không còn khả năng viễn du thêm lần nữa, buộc phải định cư tại đây."
Mắt Lý Nhược Bạch sáng lên, hỏi: "Con tàu di cư đó hiện đang ở đâu?"
Tìm được con tàu di cư đó, tự nhiên sẽ tìm ra được họ đến từ đâu. Vài trăm năm trước, tinh vực nhân loại khám phá còn khá hạn chế. Tìm được điểm xuất phát của nó, tự nhiên sẽ tìm được đường về nhà.
Áo Mỗ nhìn cậu một cái, chỉ tay ra ngoài cửa sổ về phía hành tinh màu nâu khổng lồ trên bầu trời, nói: "Ở trên đó."
Lý Nhược Bạch lập tức cười lạnh: "Trò đùa này của anh chẳng buồn cười chút nào."
