Chiến cuộc biến hóa trong chớp mắt.
Vương triều đang đánh rất hăng say tại Tuyến Dọc, mà ở tinh vực N77, Tô Kiếm vốn đang ở thế yếu bỗng nhiên phát động chiến dịch mang tên "Thu hoạch", từ bỏ nhiều nơi trọng yếu, tập trung chủ lực hạm đội toàn lực vây công bộ đội tiên phong đang nhô ra của Quân đoàn Nguyệt Luân.
Hành động này quả thực nằm ngoài dự liệu của quân Liên bang, cũng gây ra sự hỗn loạn tức thời. Có bộ đội vội vàng tranh chiếm các điểm chốt căn cứ, có bộ đội lại hướng về phía hạm đội tiên phong Nguyệt Luân để tích cực cứu viện. Mãi đến ba tiếng đồng hồ sau, phía Liên bang mới phát ra mệnh lệnh thống nhất, toàn lực cứu viện hạm đội tiên phong Nguyệt Luân. Các cánh quân đang đi chiếm giữ điểm chốt miễn cưỡng quay đầu, tiến về cứu viện. Nhưng đi đi về về như vậy đã mất đứt một ngày, tình cảnh của bộ đội tiên phong Nguyệt Luân đã vô cùng nguy cấp.
Đây cũng chính là điểm khôn ngoan của Tô Kiếm. Bộ đội của Liên bang tại chiến khu N77 thuộc về sáu thế lực khác nhau, tuy xưng là chỉ huy thống nhất, nhưng trong thực chiến khó tránh khỏi việc nghi kỵ lẫn nhau, phá đám lẫn nhau. Tô Kiếm tung một hơi ra hơn mười mục tiêu căn cứ quan trọng, ai chiếm được thì đó là quân công của kẻ đó, đi cứu Nguyệt Luân thì có lợi lộc gì?
Quả nhiên, cho đến khi hạm đội chiến bắt đầu, nội bộ Bộ tư lệnh chiến khu Liên bang vẫn còn đang tranh cãi, cãi vã suốt mấy tiếng đồng hồ mới chịu phát ra phần mệnh lệnh này.
Thứ Tô Kiếm muốn chính là vài tiếng đồng hồ này. Trong vài tiếng đó, hơn một nửa phân hạm đội chủ lực của Hạm đội 4 đã nhảy cóc đến nơi, xuất hiện trên chiến trường. Đồng thời, hạm đội cũng không ngừng bắn ra đạn chấn động không gian, gây nhiễu việc nhảy cóc không gian, khiến hạm đội cứu viện của Liên bang chỉ có thể xuất hiện từ các điểm nhảy cóc xa hơn, phải mất nhiều thời gian hơn mới đến được chiến trường.
Tuy nhiên, chiến tranh luôn đầy rẫy biến số. Vừa bắt đầu giao chiến, Tô Kiếm đột nhiên phát hiện sức chiến đấu của hạm đội Nguyệt Luân này đặc biệt mạnh mẽ, hạm đội mồi nhử mà hắn tung ra dưới sự tấn công mãnh liệt của đối phương lại có dấu hiệu tan rã. Vừa kinh ngạc vừa lo lắng, Tô Kiếm không kịp tập kết hạm đội tổng tấn công, trực tiếp tung hai phân hạm đội trong tay vào chiến trường, tạo ra ưu thế 1.5:1 về sức chiến đấu đối với Nguyệt Luân. Thế nhưng, sức chiến đấu chỉ là trên giấy tờ, hai phân hạm đội được đưa vào chiến trường thể hiện kém xa so với bộ đội tinh nhuệ làm mồi nhử, mà hạm đội tiên phong Nguyệt Luân đánh cực kỳ hung hãn. Nhiều tinh hạm rõ ràng đã ở bên bờ vực nổ tung, thế nhưng vẫn tử chiến không lùi, có chiếc thậm chí đâm thẳng vào đối thủ!
Đây là không gian sâu thẳm, chứ không phải đại dương không có chỗ xoay xở. Tất nhiên cú đâm không thành công, nhưng trận hình của Hạm đội 4 lại bị đánh loạn. Có vài tinh hạm rõ ràng không nằm trên lộ trình va chạm, nhưng chỉ huy không biết là bị choáng váng hay bị dọa mất mật, lại quay đầu né tránh, khiến toàn bộ trận hình tấn công tức thì trở nên tán loạn.
Tô Kiếm tức đến mức mặt mày xanh mét, liên tiếp phát ra mấy đạo mệnh lệnh giọng điệu cực kỳ cứng rắn mới mắng được mấy chiếc tinh hạm đó quay về vị trí chiến đấu ban đầu. Hạm đội 4 quanh năm đóng quân ở tuyến hai, trong hạm đội tràn ngập những người có đủ loại quan hệ lớn nhỏ. Nhóm người này ngày thường còn nghe lời, nhưng đến thời khắc mấu chốt liên quan đến sinh tử thì lộ rõ bản chất, không mấy quan tâm đến mệnh lệnh của Tô Kiếm.
Tô Kiếm hiểu rõ điểm này, nhưng cũng chưa có cách nào tốt hơn.
Nhu nhược là kẻ thù lớn nhất của chiến tranh. Hạm đội 4 rõ ràng có binh lực ưu thế, nhưng tổn thất lại cao hơn đối thủ. Chỉ là số lượng tinh hạm của Hạm đội 4 nhiều hơn, dù có hao tổn thì quân đoàn tiên phong Nguyệt Luân cũng không đấu lại. Lúc này, Tô Kiếm vẫn luôn lo lắng bộ đội tiên phong Nguyệt Luân sẽ tìm cách rút lui, cho đến khi một phân hạm đội khác đến được chiến trường, Tô Kiếm mới trút được gánh nặng trong lòng. Hắn lập tức bố trí phân hạm đội mới đến vòng ra phía sau hạm đội Nguyệt Luân, cắt đứt đường lui của đối thủ.
Làm xong những việc này, Tô Kiếm lại nảy sinh nỗi lo mới: Tại sao hạm đội tiên phong Nguyệt Luân không chạy?
Câu trả lời rất rõ ràng, ít nhất Tô Kiếm cho rằng mình đã tìm ra đáp án, đó là hạm đội tiên phong của Nguyệt Luân cũng là mồi nhử. Liên bang muốn kéo chết Hạm đội 4 của hắn ở đây, sau đó dùng chủ lực đến quyết chiến với hắn. Quyết chiến hạm đội luôn là điều Tô Kiếm cố gắng tránh né, hắn hiểu rõ mục tiêu chiến lược cuối cùng của mình tại chiến khu chính là phòng ngự thành công.
Chỉ là lần này tiên cơ nằm trong tay Tô Kiếm. Tô Kiếm nhìn từng phân hạm đội lần lượt tiến lại gần trên tinh đồ, cuối cùng nở nụ cười. Liên bang tranh cãi mất ba tiếng đồng hồ, ba tiếng dư thừa này cực kỳ quan trọng, hơn nữa Liên bang rõ ràng không biết hắn đã gần như từ bỏ toàn bộ các pháo đài và căn cứ trên chiến tuyến. Nếu biết, chắc chắn họ sẽ không để hạm đội tiên phong Nguyệt Luân ở lại chịu chết.
Tô Kiếm điềm nhiên, lại đưa một phân hạm đội vừa đến vào chiến trường. Hắn xác nhận lại động thái của hạm đội Liên bang một lần nữa, kết quả quét cho thấy trong vài tiếng gần đây không xuất hiện dao động nhảy cóc không gian quy mô lớn mới, các điểm nhảy cóc lân cận đều đang trong tình trạng bị gây nhiễu toàn diện, đã không thể sử dụng.
Nghĩa là, Liên bang không có hành động mới, mà các phân hạm đội đã nhảy cóc qua sau khi khai chiến đều nằm trong tầm kiểm soát, chúng muốn đến được chiến trường ít nhất cũng phải một ngày sau. Những tín hiệu nhảy cóc không gian trước đó thì không cần để ý, vốn dĩ đều cách nơi này một khoảng cách đáng kể, trừ khi nhảy cóc ra là bay thẳng đến chiến trường. Nhưng lúc đó hành động của Tô Kiếm còn chưa bắt đầu, Liên bang sao có thể biết nơi này sẽ trở thành chiến trường?
24 tiếng là đủ rồi, Tô Kiếm thậm chí không cần nhiều thời gian đến thế, chỉ cần 20 tiếng, tối đa 20 tiếng là hắn có thể nghiền nát và nuốt chửng hạm đội tiên phong Nguyệt Luân!
Theo việc một phân hạm đội nữa tiến vào chiến trường, hạm đội tiên phong Nguyệt Luân dường như đã biết trước vận mệnh của mình, chiến đấu trở nên thê thảm và điên cuồng hơn. Từng chiếc tinh hạm đều ôm tư thế đồng quy vu tận mà liều mạng bắn trả, dù có chết cũng phải cắn một miếng thịt từ Hạm đội 4.
Thắng lợi cuối cùng sắp đến, nhưng nụ cười trên mặt Tô Kiếm đã dần biến mất. Đánh đến nước này, hạm đội tiên phong Nguyệt Luân biết rõ không chạy thoát được, thế mà không một tinh hạm nào đầu hàng! Điều này hoàn toàn khác với dự tính của Tô Kiếm. Trong tình huống bình thường, bộ đội tiên phong Nguyệt Luân khi biết không còn hy vọng chạy trốn thì nên đầu hàng, như vậy tổn thất của Hạm đội 4 cũng sẽ ít hơn nhiều.
Mà bây giờ để nuốt chửng hạm đội tiên phong Nguyệt Luân, Tô Kiếm đã phải trả giá bằng 3 chiếc tuần dương hạm hạng nặng! Đối phương tổng cộng cũng chỉ có 5 chiếc, mà phần lớn thời gian Tô Kiếm đều dùng hơn 10 chiếc tuần dương hạm hạng nặng để vây công, lại còn liên tục có viện quân tiến vào chiến trường. Tổn thất chiến đấu như vậy đã khiến thắng lợi mất đi không ít màu sắc, càng khiến hào quang danh tướng mà Tô Kiếm hằng mơ ước trở nên ảm đạm hơn nhiều.
Nhìn vài chiếc tinh hạm Nguyệt Luân còn đang gắng gượng kháng cự, sắc mặt Tô Kiếm âm trầm, trong lòng bỗng dâng lên mối hận vô cùng, chỉ vào từng đốm sáng đang trôi nổi trên tinh đồ, nói: "Quét sạch tất cả những thứ đó cho ta!"
Tham mưu bên cạnh giật mình, nói: "Tướng quân, đó đều là khoang cứu sinh..."
"Ta tất nhiên biết! Giữ chúng lại làm gì, để chúng quay lại chiến trường đối đầu với ta sao? Hay là để chúng báo cho kẻ địch biết động thái tiếp theo của chúng ta?"
Tham mưu ấp úng, không dám lên tiếng. Tuy nhiên, tấn công khoang cứu sinh là điều tối kỵ trong hạm đội chiến, một khi bị xác thực, sau chiến tranh chắc chắn sẽ phải ra tòa án quân sự.
Tô Kiếm liếc nhìn hắn một cái, trong ánh mắt đầy vẻ lạnh lẽo, lạnh lùng nói: "Sao, còn muốn ta đích thân hạ mệnh lệnh này à?"
Tham mưu toàn thân run rẩy, lập tức hiểu ra ý định của Tô Kiếm. Trán hắn đổ mồ hôi, trong lòng cân nhắc hồi lâu, cuối cùng nghiến răng đi ra khỏi khoang chỉ huy. Một lát sau, vài chiếc khu trục hạm của Hạm đội 4 đột nhiên ngừng tấn công, chuyển sang rút về khu vực tuyến hai, rồi bắt đầu dùng pháo phụ và tên lửa vũ trụ quét xạ vào từng khoang cứu sinh đang trôi nổi trong không gian.
Kênh công cộng trước mặt Tô Kiếm đột nhiên sáng lên, hiển thị là chỉ huy hạm đội tiên phong Nguyệt Luân. Tô Kiếm đưa tay nhấn một cái, kết nối thông tin, trước mặt xuất hiện một gã đàn ông vạm vỡ với trán quấn băng gạc nhuốm máu. Hai mắt hắn đỏ ngầu, trợn trừng, răng nghiến ken két.
Tô Kiếm điềm nhiên nói: "Chuẩn bị đầu hàng à?"
"Nằm mơ!"
Tô Kiếm nói: "Chỉ cần ngươi chịu đầu hàng, ta sẽ ngừng tấn công."
Chỉ huy Nguyệt Luân cười lớn, nói: "Ngươi đến cả việc tấn công khoang cứu sinh mà cũng làm được, ta thà tin một con điếm còn hơn tin ngươi! Đừng có nói nhảm nữa, lão tử và người của lão tử sẽ chiến đấu đến cùng! Món nợ hôm nay, Tướng quân Phil sẽ đòi lại thay chúng ta tất cả!"
Tô Kiếm thần sắc bình thản, nói: "Vậy ta chờ."
Chỉ huy Nguyệt Luân nói lời cuối cùng: "Họ Tô kia, dùng lời của Vương triều các ngươi mà nói, kẻ như ngươi không tuyệt tự thì thiên lý không dung!"
Kênh thông tin bị cắt đứt từ đó.
22 chiếc tinh hạm của hạm đội tiên phong Nguyệt Luân lúc này chỉ còn lại 4 chiếc, đang thực hiện những giãy giụa cuối cùng dưới sự vây công của hàng trăm tinh hạm. Sự phản kháng của chúng vẫn chuẩn xác và sắc bén, chỉ là không thể tránh khỏi việc yếu dần đi từng chút một.
Trong không gian thỉnh thoảng lại lóe lên những tia lửa, đó là ánh lửa khi từng khoang cứu sinh bị bắn trúng nổ tung. Trong không gian sâu thẳm vang vọng những tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng, những lời nguyền rủa độc địa và những tiếng gầm giận dữ, chỉ là những âm thanh này chỉ có thể trôi dạt dưới dạng sóng điện, rồi tan biến.
Chiếc tinh hạm cuối cùng của bộ đội tiên phong Nguyệt Luân cuối cùng đã mất động lực, lặng lẽ trôi nổi trong không gian, từng quả ngư lôi vũ trụ vẫn như đàn cá mập đánh hơi thấy máu, liên tiếp nã vào nó.
Tham mưu quay lại khoang chỉ huy, nói với Tô Kiếm: "Tướng quân, đã hoàn thành nhiệm vụ." Giọng hắn có chút trầm xuống.
Tô Kiếm nhạt nhẽo nói: "Làm cho sạch sẽ một chút."
Vị tham mưu gật đầu, quay người rời khỏi khoang chỉ huy. Tô Kiếm nhấn một cái trên đài chỉ huy, kỳ hạm bắt đầu quét toàn bộ chiến trường, hắn quét đi quét lại ba lần mới hài lòng.
Hạm đội 4 cuối cùng bắt đầu tập kết trở lại, cuối cùng chủ lực hạm làm kỳ hạm lần lượt bắn ra hai quả ngư lôi vũ trụ chậm chạp. Vài phút sau, trung tâm chiến trường ban đầu lóe lên hai luồng ánh sáng chói lọi đến cực điểm, ánh sáng và nhiệt lượng vượt qua cả hằng tinh quét qua toàn bộ chiến trường, nhiều mảnh vỡ nhỏ trực tiếp tan chảy trong cơn bão hạt cường độ mạnh, biến dạng thành từng khối kim loại cơ bản hoặc thứ gì đó không gọi tên được.
Làm xong những việc này, Hạm đội 4 mới bắt đầu tăng tốc, thoát ly chiến trường, cũng thoát ly vùng gây nhiễu không gian do chính mình tạo ra.
2 tiếng sau, một chiếc tinh hạm cao tốc của Liên bang xuất hiện ở rìa chiến trường, toàn lực giảm tốc, cũng vòng quanh rìa ngoài chiến trường đúng ba vòng mới dừng lại.
Trong khoang chỉ huy tinh hạm đứng sừng sững một vị Thượng tướng, ông cau chặt đôi mày, nhìn chằm chằm vào khoảng không với những mảnh vỡ đang trôi nổi trước mặt. Một lát sau, kết quả quét được trình lên trước mặt ông. Vị Thượng tướng này cơ mặt giật nhẹ, lạnh giọng nói: "Không có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào?"
"Đúng vậy."
Bình một tiếng, Thượng tướng đấm mạnh vào đài chỉ huy, nghiến răng nói: "Đuổi theo! Chặn chúng lại!"
Một vị Thiếu tướng bỗng kêu lên: "Không kịp rồi... Không, đợi đã! Ở đó có một hạm đội... là Phil của Nguyệt Luân! Sao hắn lại ở đó!"
