Phía sau hố thiên thạch của Mễ bộ lạc là những dãy núi cao ngất tận mây xanh. Chiến sĩ Tứ Giác dẫn theo Thạch cùng thủ lĩnh và đồ đằng của Lang bộ lạc tiến vào trong núi.

"Mễ bộ lạc có thể sống sót qua cơn hỗn loạn sức mạnh là nhờ sự dẫn dắt của Tinh Thần bộ lạc. Để báo đáp, chúng tôi canh giữ phía trước nơi ở của họ, đảm đương vai trò là bức bình phong bảo vệ Tinh Thần bộ lạc."

Thủ lĩnh đội kỵ binh Tứ Giác vừa đi cùng mấy người vừa kể lại.

"Xuân bộ lạc nhận được sự dẫn dắt của Tinh Thần bộ lạc từ mấy chục năm trước, đến đây cùng sinh sống với họ. Gần đây còn có thêm Linh Giác bộ lạc, là chúng tôi giúp bắt về."

Thạch và thủ lĩnh Lang bộ lạc nghi hoặc nhìn nhau, Thạch lên tiếng hỏi: "Là Linh Giác bộ thuộc các bộ lạc của Long bộ lạc sao?"

Năm xưa thủ lĩnh đời thứ sáu muốn thôn tính hoàn toàn các linh bộ bên cạnh Hỏa bộ lạc, nhưng ý định đó bị các linh bộ nhìn thấu. Ngoài một bộ phận bị dụ dỗ ban đầu, các linh bộ còn lại đều chạy trốn tứ tán, trong đó có Linh Giác bộ.

"Đúng vậy, sức mạnh của họ rất... đặc biệt. Nếu không có sự dẫn dắt của Tinh Thần bộ lạc, thật sự có thể đã để họ chạy thoát rồi."

Thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác nói với vẻ hồi tưởng trên gương mặt.

Sức mạnh của Linh Giác bộ lạc là vận may, điểm này Thạch đã biết được trong lúc giao tiếp với Đệ Ngũ Huyền.

Trong cuộc chiến nhắm vào tàn dư Long bộ lạc, Đệ Ngũ Huyền đã đặc biệt hỏi xem Linh Giác bộ có quay về Long bộ lạc hay không, Dực đưa ra câu trả lời phủ định.

Đệ Ngũ Huyền rất để tâm đến bộ lạc này, ông từng gợi ý Tham Lang sử dụng đồ đằng Linh Giác bộ để tấn cấp, chỉ là Linh Giác bộ lạc mang vận may luôn có thể thoát khỏi tính toán của ông.

"Tại sao Tinh Thần bộ lạc lại bắt Linh Giác bộ?"

Thạch trầm tư hỏi.

Thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác lắc đầu: "Người của Tinh Thần bộ lạc luôn thần bí, có hỏi cũng không nói. Chúng tôi đã quen với việc nghe lời làm việc, từ chối việc đặt câu hỏi."

Câu trả lời này khiến Thạch và thủ lĩnh Lang bộ lạc nhìn nhau lần nữa. Họ vốn đã tò mò tại sao Tinh Thần bộ lạc lại đợi mình, nay nghe nói Linh Giác bộ mà Hỏa đồ đằng muốn có cũng ở đây, họ lại càng thêm nghi hoặc.

Mọi dấu hiệu dường như đều chứng minh Tinh Thần bộ lạc cố ý làm vậy, hoặc là để lấy lòng Hỏa bộ lạc, hoặc là muốn nắm thóp Hỏa bộ lạc.

"Đến nơi rồi tính tiếp."

Thấy thủ lĩnh Lang bộ lạc muốn nói gì đó với mình, Thạch lắc đầu ngăn lại, không để anh ta nói ra những nghi vấn trong lòng.

Qua tiếp xúc ngắn ngủi với Mễ bộ lạc, không khó để thấy đây là một bộ lạc không có tâm cơ, cũng thấy được sự lệ thuộc của họ vào Tinh Thần bộ lạc, thảo luận về Tinh Thần bộ lạc ngay trước mặt họ là điều không hay.

Điều mà thủ lĩnh Lang bộ lạc lo lắng hẳn là sợ chuyến đi này nguy hiểm, nhưng Thạch không nghĩ vậy.

Thứ nhất, nếu Tinh Thần bộ lạc muốn hại họ thì không cần dùng nhiều thủ đoạn như thế.

Thứ hai, dù có âm mưu gì đi nữa, Thạch tự nhận việc mình đơn độc trốn thoát không khó, mang theo Lang đồ đằng cũng không vấn đề gì, chỉ là thủ lĩnh Lang bộ lạc... Thạch không phải bảo vệ, nếu thủ lĩnh Lang bộ lạc đương nhiệm này năng lực không đủ, thì đổi người khác là được.

Thực tế, thủ lĩnh Lang bộ lạc hiện tại có thể kế thừa vị trí này hoàn toàn hay không vẫn chưa chắc chắn, dù sao trước khi xuất phát Lang bộ lạc đã có người kế nhiệm, nay chỉ là sự việc đột xuất nên mới để anh ta tạm giữ vị trí thủ lĩnh.

Có đảm đương được hay không, còn phải đợi quay về mới bàn bạc lại.

Mọi người im lặng tiến bước cho đến khi tới trước một vách núi. Thủ lĩnh đội kỵ binh Tứ Giác ra hiệu mọi người dừng lại, sau đó lấy từ trong ngực ra một viên đá màu đen huyền bí.

Viên đá này tỏa ra một tầng sương mù nhàn nhạt, trong sương mù dường như có ánh sáng lúc ẩn lúc hiện.

"Đây là Tinh Thạch, tín vật của Tinh Thần bộ lạc."

Thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác mỉm cười, trông như một con cừu đang nhe răng.

Người Mễ bộ lạc có khuôn mặt hơi dài, mắt đa số tròn xoe, ngay cả khi tức giận chiến đấu cũng mang một vẻ kiên trì đáng yêu, có lẽ là do ảnh hưởng từ đồ đằng của họ.

Đặt Tinh Thạch vào một cái hốc trên vách núi, thủ lĩnh đội kỵ binh Tứ Giác chậm rãi lùi lại, Thạch và những người khác cũng lùi theo, nhưng ánh mắt họ đều đổ dồn vào vách núi.

Vách núi đang thay đổi chậm rãi, trở nên giống hệt Tinh Thạch, mang theo sương mù mỏng, nhấp nháy ánh sáng lúc ẩn lúc hiện.

Sương mù ngày càng dày đặc, cuối cùng một phần vách núi cao hơn một trượng, rộng vài trượng đều bị sương mù bao phủ.

Đến lúc này, Thạch mới chú ý tới, sương mù giữa các dãy núi này rất giống sương mù trên Tinh Thạch, chỉ là thiếu đi những đốm sáng nhấp nháy bên trong.

"Trước đây trong dãy núi này không có sương mù, sau khi Tinh Thần bộ lạc đến, sương mù mới xuất hiện."

Thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác lại nở nụ cười ngây ngô đó. Gương mặt u uất của Thạch không thay đổi, chỉ gật đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào vách núi sương mù đang ngày càng dày đặc.

"Đi vào là được, rất kỳ diệu."

Thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác nói thêm một câu rồi dẫn đầu bước vào trong sương mù, biến mất không dấu vết.

"Thủ lĩnh Thạch, chúng ta có theo vào không?"

Thủ lĩnh Lang bộ lạc bước lên một bước, kề sát Thạch hỏi.

Thạch cũng có chút do dự, lối vào đã thần bí thế này, nếu bên trong xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì thật khó mà thoát ra.

Bản thân anh tài cao gan lớn, chỉ cần có không gian di chuyển, có rừng rậm thì không gì phải sợ, nhưng thủ lĩnh Lang bộ lạc còn có Tham Lang đi cùng, không giống anh.

Đặc biệt là Tham Lang, đó chính là Lang đồ đằng, nếu ở đây xảy ra chuyện ngoài ý muốn...

"Kính thưa Lang đồ đằng, trước khi chưa biết Tinh Thần bộ lạc là địch hay bạn, tôi đề nghị ngài không nên đi vào cùng. Dù sao ngài cũng là đức tin của Lang bộ lạc."

Thạch quay người, hơi ngẩng đầu nhìn Tham Lang đã cao hơn mình một chút nói.

Trên mặt Tham Lang lông mày nhíu chặt, anh ta cũng có chút nghi ngại.

Không phải sợ hãi hay nhát gan, đây là biểu hiện của sự trưởng thành, anh ta đang cân nhắc lợi hại.

Cuối cùng, cái đầu to lớn của Lang đồ đằng chậm rãi lắc lư, anh ta từ chối tiến vào nơi quỷ dị này.

"Tôi tự mình vào xem, nếu có gì ngoài ý muốn... lập tức quay về bộ lạc."

Thạch dặn dò thủ lĩnh Lang bộ lạc một câu, không đợi anh ta khuyên can đã quay người bước vào sương mù.

Bước vào sương mù, dường như bước vào một thế giới khác. Nơi đó không có sương mù, ngược lại giống như đang đứng giữa bầu trời đêm, xung quanh đều là ánh sao lấp lánh.

"Đi về phía trước là được, không xa lắm đâu."

Phía trước truyền đến giọng nói của thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác. Thạch nhìn qua, thấy anh ta như đang đi trên dải ngân hà.

Ngay khoảnh khắc Thạch ngẩng đầu, dải ngân hà đó đã lan đến dưới chân anh. Anh dậm chân, có cảm giác như đang đi trên đất bằng.

Bản tính Thạch là người không thích nói lời nghiêm túc, nên anh chỉ gật đầu, lặng lẽ theo sát bước chân người phía trước.

Hai người xuyên qua không gian tựa như bầu trời đêm, đi không lâu, phía trước hơi ánh lên tia sáng, bầu trời sao dường như đều được chiếu sáng.

"Đến rồi."

Trong ánh sáng rực rỡ truyền đến giọng nói của thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác. Theo lời nói vừa dứt, mắt Thạch bị ánh sáng làm cho đau nhói.

"Ùm."

Sức mạnh đồ đằng theo bản năng nhấp nháy trong mắt anh. Trong khoảnh khắc này, anh dường như nhìn thấy mấy đốm sáng lớn tọa lạc trên các dãy núi hai bên, còn nơi mình đang đứng chỉ là một con đường mòn nhỏ hẹp.

Thạch nhíu mày, trong lòng nghi hoặc nhưng không vận chuyển sức mạnh đồ đằng vào mắt lần nữa, vì chỉ một lần nhấp nháy đã khiến mắt đau đớn không chịu nổi.

Từ lâu, anh vẫn luôn nghiên cứu cách kiểm soát sức mạnh đồ đằng, trong quá trình này, tất nhiên không bỏ qua việc học cách đặt sức mạnh vào đôi mắt của Vu đời thứ sáu.

Nhưng mỗi lần thực hiện đều gây tổn thương rất lớn, không những không học được Âm Dương Nhãn của Vu đời thứ sáu, mà còn để lại những tác hại nhất định, khiến thị lực của anh giảm sút rõ rệt.

Những nơi không thể chịu đựng được sức mạnh đồ đằng không chỉ có đôi mắt, mà còn có vùng trán gần tai, giữa hai đầu lông mày và dưới mũi. Nếu bộc phát sức mạnh riêng lẻ ở những nơi này đều sẽ gây ra tổn thương cực lớn.

Thậm chí có lần khi bộc phát sức mạnh ở hai bên trán, anh đã tự làm mình chấn động đến mức choáng váng.

Sau khi từ bỏ việc quan sát thế giới trước đó, Thạch hướng ánh mắt về thế giới hiện ra sau ánh sáng.

Đây là một thế giới hoàn toàn khác biệt với bên ngoài, tràn đầy sức sống, cây cối xanh tươi, ánh nắng chiếu rọi trên mặt đất, và trên mặt đất không hề có một chút tuyết nào.

"Mỗi lần đến đây, đều có thể cảm nhận được tầm nhìn xa trông rộng của Tinh Thần bộ lạc, đây là công lao của Xuân bộ lạc."

Thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác nói một câu, không giải thích chi tiết hơn mà dẫn Thạch bước về phía trước.

Bước ra khỏi ranh giới giữa ánh sáng và bóng đêm, liền thấy cách đó không xa đứng một vài người.

Những người này mặc một loại da thú mà Thạch chưa từng thấy bao giờ, da thú rất mịn, không có lông, bao bọc toàn bộ cơ thể, trông rất... khó chịu.

Thạch vặn vẹo cơ thể, cảm giác như chính mình cũng đang bị bao bọc vậy.

"Đây là thủ lĩnh Tinh Thần bộ lạc và thủ lĩnh Xuân bộ lạc."

Thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác chỉ vào hai người ở giữa đội ngũ. Một người trên vai có giáp vai làm từ đá, đó là thủ lĩnh Tinh Thần bộ lạc, người còn lại trông văn nhược hơn nhiều, là thủ lĩnh Xuân bộ lạc.

Thạch gật đầu với hai người, ánh mắt lướt qua thủ lĩnh Linh Giác bộ đang cúi đầu ủ rũ theo sau họ.

Ông ta vẫn dáng vẻ thô kệch đó, chỉ là già đi nhiều và trông có vẻ u uất.

"Đây là thủ lĩnh Hỏa bộ lạc, Thạch."

Thủ lĩnh kỵ binh Tứ Giác giới thiệu thêm về Thạch, và bổ sung:

"Anh ấy đã tìm ra cách giải quyết phiền toái của Mễ bộ lạc, đúng như những gì Tinh Thần Vu đã nói, vì vậy tôi đã đưa anh ấy tới đây."

"Chào mừng anh, người tiên phong trong vận mệnh, thủ lĩnh Hỏa bộ lạc, Thạch."

Thủ lĩnh Tinh Thần bộ lạc lên tiếng trước. Dù người thô kệch nhưng lời nói ra lại mang theo âm điệu như ngâm nga, giọng nói cố ý nâng cao nhưng lại kìm nén ở điểm cao nhất, vĩ âm kéo rất dài.

Âm thanh này Thạch thường xuyên nghe thấy, mỗi khi đại tế, Vu thường dùng cách nói như vậy.

"Xuân bộ lạc cũng chào mừng sự đến thăm của thủ lĩnh Hỏa bộ lạc."

Thủ lĩnh Xuân bộ lạc nói ngay sau khi thủ lĩnh Tinh Thần bộ lạc dứt lời.

Giọng anh ta không có âm điệu đặc biệt nào, bình thản mà nhẹ nhàng, khiến người nghe như tắm trong gió xuân.

"Cảm ơn."

Thạch trả lời ngắn gọn, anh cảm thấy mình nên nói thêm gì đó, nhưng nghĩ lại, không tìm ra từ ngữ nào để khen ngợi Tinh Thần bộ lạc hay Xuân bộ lạc, nên lý trí chọn cách bỏ qua.

"Mọi nghi vấn của anh, Tinh Thần Vu đều có thể giải đáp, nếu ông ấy muốn giải đáp."

Thủ lĩnh Tinh Thần bộ lạc bước lên một bước, sau đó đưa tay phải ra dẫn đường.

"Mời đi theo tôi, ông ấy đang đợi anh trước ngọn lửa đồ đằng."

Thạch gật đầu, gương mặt vẫn u uất như cũ, chỉ là trong lòng khẽ rung động.

Vu đón tiếp trước ngọn lửa đồ đằng đã là lễ nghi cực kỳ cao của một bộ lạc, thậm chí có ý hạ thấp thân phận mình.

Tinh Thần bộ lạc... rốt cuộc muốn làm gì?

Thạch nghi hoặc suy ngẫm.

Chuyện quá ba lần, sợ qua ba ngày mất đi cảm hứng sáng tác, nên viết chương này trong bệnh viện khi đang uống bò húc. Con đang ngủ, thỉnh thoảng lại ư ử vài tiếng, lòng tôi lại mềm nhũn, cảm giác này thật kỳ diệu. Con tên là Hân Linh, lấy từ một cái tên mạng của mẹ nó, ý nghĩa đại khái là: rẽ lối tâm trạng u uất như rừng rậm, nhìn thấy ánh mặt trời, nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Hy vọng con cả đời này yêu núi mến nước, có thêm nhiều sự lương thiện và tốt đẹp. Cảm ơn sự ủng hộ và khích lệ của mọi người trong mấy ngày qua, mọi thứ đều ổn, cảm ơn.