Trời đã sáng, nhưng ánh sáng đáng lẽ phải có lại không hề xuất hiện, bầu trời một mảng âm u, kèm theo đó là những hạt mưa phùn lất phất.

Đêm qua, sau cơn bão táp là một đêm tĩnh lặng, nhìn qua dường như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Ảnh Tử trở về trong thành, La Hà, Mặc Thanh, Nguyệt Ảnh vẫn cố chấp kiên trì với hành trình tìm kiếm Nguyệt Ma của họ, đến lúc trời sáng mới tách khỏi Ảnh Tử.

Lúc này, trong tâm trí Ảnh Tử vẫn không sao xóa nhòa hình ảnh ba người dìu đỡ nhau đầy liêu xiêu, trông thật kiên nghị.

"Vương, chúng tôi đã tìm ngài suốt cả đêm." Lạc Nhật, Thiên Y, Tàn Không, Ly Chử xuất hiện trước mặt Ảnh Tử, trên người họ vẫn còn vương lại những vết tích sau trận chiến.

Ảnh Tử hỏi: "Đêm qua Hình Đài thế nào?" Lạc Nhật ngơ ngác đáp: "Chẳng lẽ Vương đêm qua không ở Hình Đài sao?" Thiên Y, Ly Chử, Tàn Không cả ba đều tỏ vẻ nghi hoặc.

Ảnh Tử nói: "Đêm qua, Nguyệt Ma đột nhiên xuất hiện, ta buộc phải rời đi, nhưng ta lại không hề nhìn thấy hắn." Bốn người Lạc Nhật vô cùng kinh ngạc, Ly Chử nói: "Sao lại trùng hợp như vậy, đột nhiên mọi chuyện đều xảy ra vào đêm qua? Có phải Vương đã bị lừa rồi không?" Ảnh Tử đáp: "Ta cũng rất muốn làm rõ vấn đề này, nhưng La Hà và những người kia sẽ không lừa ta." Lạc Nhật nói: "Có phải có kẻ không muốn Vương nhìn thấy chuyện xảy ra tại Hình Đài đêm qua, nên cố ý để Nguyệt Ma xuất hiện?" Ánh mắt Ảnh Tử nhìn về phía xa, nói: "Ta không thể khẳng định, nhưng cũng không thể loại trừ khả năng này." Đây cũng là vấn đề mà Ảnh Tử vẫn luôn suy tính trong lòng: "Rốt cuộc trên đời này có chuyện gì mà không thể để mình biết được?" Trong lòng Ảnh Tử càng tích tụ khát khao muốn làm rõ chân tướng sự việc.

Ảnh Tử lại hỏi: "Đêm qua các ngươi ở Hình Đài có phát hiện gì không?" Thiên Y đáp: "Không hề có phát hiện gì cả, khi chúng tôi đang giao chiến ác liệt với Nguyệt Chiến thập nhân, bọn chúng đột nhiên rút lui, cũng không còn ngăn cản chúng tôi tiến vào Hình Đài nữa. Lúc đó chúng tôi cảm thấy vô cùng khó hiểu, liền vào trong tìm Vương, lục soát khắp Hình Đài nhưng vẫn không thấy tung tích của Vương, cũng không thấy Thiên Hạ và Triều Dương, nên để tìm Vương, chúng tôi đành phải rời khỏi đó." Ảnh Tử cảm thấy kỳ lạ, nói: "Các ngươi chẳng lẽ không thấy vết nứt trên quảng trường Hình Đài sao?" "Vết nứt?!" Bốn người Lạc Nhật hoàn toàn không hiểu, bởi vì họ đã tìm khắp Hình Đài mà chẳng thấy vết nứt nào cả.

Ảnh Tử trong lòng đã hiểu ra đôi chút, thầm nghĩ: "Đúng rồi, sau đó Nguyệt Chiến thập nhân không ngăn cản họ, rõ ràng là mọi chuyện đã được che đậy ổn thỏa." Chàng lại hỏi: "Các ngươi cũng không thấy Triều Dương rời khỏi Hình Đài sao?" Tàn Không lúc này mới nói: "Không, bốn người chúng tôi không tìm thấy Vương ở Hình Đài nên đã ước định tách ra tìm kiếm. Chúng tôi sợ Vương sẽ xuất hiện tại Hình Đài bất cứ lúc nào, nên tôi vẫn luôn ở lại gần đó, quan sát mọi động tĩnh xung quanh, suốt cả một đêm, không có ai vào cũng không có ai rời khỏi Hình Đài." Ảnh Tử trầm ngâm, thầm nghĩ: "Nếu Triều Dương đêm qua không rời khỏi Hình Đài, vậy theo lẽ thường suy luận, hắn hiện tại nhất định vẫn còn ở đó, sự việc vẫn chưa kết thúc! Xem ra, việc mình cần làm bây giờ là tiến vào Hình Đài một lần nữa, để tìm hiểu ngọn ngành..." Đang lúc Ảnh Tử suy tính, Thiên Y lại nói: "Ngoài ra, tại phủ tướng quân ở Không Thành, chúng tôi còn phát hiện một chuyện lớn." Ảnh Tử hỏi: "Phát hiện gì?" "Vô Ngữ đại sư mất tích rồi!"

△△△△△△△△△

Năm người lại xuất hiện tại Hình Đài, khác với lần trước, lần này họ không gặp bất kỳ sự ngăn cản nào, thậm chí không nhìn thấy một bóng người.

Năm người đi đến quảng trường hình tam giác ở giữa Hình Đài, quảng trường vắng lặng, những hạt mưa phùn tí tách rơi xuống những phiến đá xanh, và vết nứt do Thánh Ma Kiếm chém ra vẫn hiển hiện ngay giữa quảng trường.

Lạc Nhật, Thiên Y, Tàn Không, Ly Chử bốn người nhìn nhau, đêm qua rõ ràng họ không hề nhìn thấy gì, mà lúc này, tại sao lại có một vết nứt?

"Vương..." Bốn người Lạc Nhật không biết nên nói gì.

Ảnh Tử giơ tay ra hiệu cho họ không cần nói gì cả, đối với bốn người Lạc Nhật, chàng có sự tin tưởng tuyệt đối, vấn đề không nằm ở việc bốn người họ có nhìn thấy hay không, mà là Thiên Hạ có cho họ thấy hay không. Nếu Thiên Hạ không muốn cho bốn người Lạc Nhật thấy, thì có rất nhiều cách, ví dụ như chỉ cần thiết lập một màn chắn thị giác là đủ.

Mà hiện tại, vết nứt này lại xuất hiện, hơn nữa cả Hình Đài không một bóng người, những điều này lại có ý nghĩa gì đây?

Ảnh Tử nhìn vết nứt trước mắt, nói: "Các ngươi đợi ta ở đây." Lạc Nhật nói: "Chúng tôi không thể để Vương đơn độc dấn thân vào hiểm cảnh." Ảnh Tử đáp: "Cứ quyết định như vậy đi, các ngươi đợi ta ở đây, ta sẽ không sao đâu." Lạc Nhật nói: "Nhưng mà Vương..." Lời chưa nói hết, Ảnh Tử đã lao xuống vết nứt đó, trong chớp mắt, bóng dáng chàng đã biến mất vào trong màn đêm đen kịt.

Lạc Nhật có chút bất lực nhìn ba người còn lại, lên tiếng: "Chúng ta nên làm thế nào đây?" Ly Chử đáp: "Hay là chúng ta để lại một người canh giữ bên ngoài, ba người còn lại đi theo Vương vào trong?" Lạc Nhật suy nghĩ một chút rồi nói: "Cách này cũng không phải là không được." Đang lúc còn do dự có nên làm như vậy hay không, chỉ nghe Thiên Y kiên quyết nói: "Không được!" Lạc Nhật hỏi: "Tại sao không được?" Thiên Y đáp: "Vương bảo chúng ta làm thế nào thì làm thế ấy, đó là chức trách của chúng ta!"

Ảnh Tử cuối cùng cũng rơi xuống mặt đất, trước mắt một mảnh tối đen, gã bước chân về phía trước, âm thanh vang vọng trống rỗng không dứt bên tai, chỉ có tiếng bước chân của chính mình. Dựa vào tiếng vọng, Ảnh Tử đã đại khái biết mình đang ở một nơi như thế nào.

Đây là một tòa điện vũ có diện tích cực lớn, trong không khí phảng phất mùi hương đặc trưng của nơi khói lửa quanh năm nghi ngút —— trong vị ngọt thanh lại mang theo chút đắng chát. Trong tâm trí, gã đã cảm nhận được một nửa kia của mình, cảm nhận được sự tồn tại của Triều Dương, thế nhưng tại nơi gã đang đứng lại chẳng hề cảm thấy bất kỳ sinh mệnh nào, mà sự tồn tại của Triều Dương lại đang ở ngay trước mắt.

Ảnh Tử trong lòng có chút kỳ lạ, theo lẽ thường mà xét, cảm giác này vốn không nên tồn tại. Nếu Triều Dương ở đây, Ảnh Tử nhất định phải cảm ứng được sự sống, trừ khi Triều Dương đã chết. Nhưng cảm ứng của Ảnh Tử lại cho thấy, Triều Dương vẫn còn sống! Cần phải nói rõ rằng, cảm ứng của Ảnh Tử là sự tương thông đặc hữu giữa gã và Triều Dương, là sự cảm tri đối với nửa kia của chính mình, chứ không phải đến từ linh thức hay công lực.

Gã vận chuyển công lực, Nguyệt Quang Nhận nơi tay trái ẩn hiện chớp động, ánh sáng màu lam băng giá tỏa ra từ lòng bàn tay. Đúng lúc này, những đỉnh lửa xung quanh "bùng" một tiếng sáng rực lên, và Ảnh Tử lúc này cũng đã nhìn thấy Triều Dương.

Triều Dương đứng cách gã mười mét, bất động như tượng, thần tình ngưng trệ, kiếm thức của Thánh Ma Kiếm trong tay còn chưa kịp thi triển hoàn toàn. Dường như ngay khoảnh khắc Triều Dương vung kiếm, cả người đã đột ngột bị phong cấm. Ảnh Tử tâm thần kinh ngạc, với tu vi hiện tại của Triều Dương, sao có thể đột nhiên bị người ta khống chế như vậy? Nếu kẻ ra tay là Thiên Hạ, thì theo sự thăm dò thầm kín của Ảnh Tử đối với tu vi của Thiên Hạ, đối phương tuyệt đối không thể cao hơn gã, nhiều nhất chỉ là ngang tài ngang sức.

Ảnh Tử bước tới trước, đi đến trước mặt Triều Dương. Phải rồi, gã hiện tại có thể xác định, Triều Dương bị người ta đột ngột phong cấm, ngũ thức hoàn toàn mất đi cảm giác với thế giới bên ngoài, cả người như thể đã mất đi sự sống, bảo sao Ảnh Tử không cảm thấy chút hơi thở sinh mệnh nào. Hơn nữa, Ảnh Tử cũng đã phát hiện ra, Triều Dương bị phong cấm đột ngột như vậy không phải do kẻ có tu vi cao thâm hơn gây ra, mà là sự phong cấm đến từ Địa, Thủy, Hỏa, Phong. Dùng "Tứ Đại Giai Không" để cắt đứt nguồn lực lượng của Triều Dương, khiến y hoàn toàn bị tách biệt khỏi thế giới này, không thể hấp thụ năng lượng. Bởi lẽ, lực lượng của một người suy cho cùng đều đến từ thế giới mà họ đang sống, đến từ vũ trụ, đó cũng là căn bản của sự tồn tại. Địa, Thủy, Hỏa, Phong chính là căn bản của vũ trụ! Nếu thứ căn bản nhất này bị rút đi, thì sinh mệnh của người đó cũng chẳng khác nào đã chết —— Triều Dương chính là trong sát na đã bị người ta phong cấm Địa, Thủy, Hỏa, Phong.

Thế nhưng, như vậy thì kẻ thi triển "Tứ Đại Giai Không" lên người Triều Dương phải có bốn người, hơn nữa là bốn kẻ có tu vi tương đương, phối hợp vô cùng ăn ý mới có thể phong cấm được Triều Dương. Với tu vi của Triều Dương, nếu bốn người khi thi triển phong cấm chỉ cần lệch đi một chút về sự cân bằng lực lượng, thì đã bị tinh thần lực cường đại của y phá vỡ, từ đó không thể đạt được hiệu quả "Không". Bảo sao vừa rồi Ảnh Tử mới vận công, đỉnh lửa xung quanh đột nhiên sáng lên, bởi vì lực lượng của gã đã phá vỡ sự cân bằng của phong cấm trong không gian này, lửa tự nhiên liền bùng cháy.

Nhưng điều này không có nghĩa là phong cấm trên người Triều Dương đã bị phá vỡ. Xung quanh Triều Dương đã kết thành một kết giới vô hình, bất kể ngoại giới xảy ra biến hóa gì, cũng không ảnh hưởng đến sự cân bằng của Địa, Thủy, Hỏa, Phong đang bị phong cấm bên trong. Hiện tại, điều Ảnh Tử suy nghĩ chính là, ngoài Thiên Hạ ra, ba người kia là ai? Họ đang ở đâu vào lúc này?

Ảnh Tử nhìn kỹ xung quanh, lúc này mới rõ nơi mình đang đứng là một thần chỉ, cũng nhìn thấy cái đầu lâu được thờ phụng trên đó. Đồng thời, gã cũng nhìn thấy bốn người, bốn kẻ không có hơi thở sinh mệnh giống như Triều Dương, nhưng hiển nhiên họ không phải bị phong cấm. Bốn người tóc tai trắng xóa, mặc áo choàng huyễn thuật, ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, đối diện với đầu lâu.

Ảnh Tử nhìn bóng lưng bốn người, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ kẻ bị phong ấn không phải Triều Dương mà là bọn họ? Họ là những người nào? Tại sao cũng không có chút hơi thở sự sống nào?" Trong lòng hắn đầy nghi hoặc, nhưng tuyệt đối không cho rằng bốn người này đã chết. Tuy họ không có hơi thở sự sống, nhưng trong mắt Ảnh Tử vẫn nhìn thấy đặc trưng tồn tại của sinh mệnh — đó là những sợi tóc dài, tinh khiết và sáng bóng.

"Họ đang đợi ngươi." Ảnh Tử đột nhiên nghe thấy một giọng nói vang lên trong tâm trí. Hắn không khỏi chấn động, không hiểu vì sao ý niệm này lại nảy sinh vô cớ.

"Phải, chúng ta chính là đang đợi ngươi đến." Một giọng nói xa lạ bỗng vang vọng trong lòng Ảnh Tử.

Ảnh Tử càng thêm kinh ngạc. Giọng nói này vô cùng xa lạ, tuyệt đối không phải do hắn tự nhủ, nhưng lại rõ ràng vang lên trong tâm trí hắn. Người này không những có thể thấu thị suy nghĩ của hắn, mà còn không cần bất cứ vật dẫn nào, trực tiếp thực hiện đối thoại tâm linh.

Ảnh Tử thầm hỏi: "Ngươi là ai?" "Ta là Tế Oán đến từ Tử Vong Địa Điện, đang ở ngay trước mặt ngươi." Ánh mắt Ảnh Tử rơi trên người lão giả ngoài cùng bên phải, kẻ đang khoác trên mình bộ huyễn thuật bào Vô Cực Chi Viêm. Tuy đối phương đang ngồi xếp bằng, bất động như tượng, ngũ thức đóng kín, nhưng hắn vẫn có thể khẳng định, kẻ vừa nói chuyện với mình chính là lão.

Ảnh Tử thầm nghĩ: "Là ngươi?" "Đúng, là ta, chúng ta đang đợi ngươi đến." Dù trong lòng đã sớm đoán được, nhưng Ảnh Tử vẫn nói: "Ta không hiểu ý ngươi." Tế Oán đáp: "Chúng ta đợi ngươi, vì Hình Đài sắp bị hủy hoại. Nếu linh lực mà Sáng Thế Chi Thần để lại bị rò rỉ, toàn bộ Huyễn Ma Đại Lục có thể sẽ dẫn đến cảnh sinh linh đồ thán." Ảnh Tử tâm niệm xoay chuyển, hỏi: "Những chuyện này đều do Triều Dương gây ra sao?" "Phải." Giọng Tế Oán có chút mệt mỏi đáp lại.

"Nhưng chẳng phải hiện tại hắn đã bị các ngươi chế ngự rồi sao?" Ảnh Tử hỏi.

"Đó chỉ là tạm thời. Ngoài Thần Chủ ra, thế gian này không còn lực lượng nào có thể vĩnh viễn chế ngự được hắn." Tế Oán nói.

Ảnh Tử hỏi tiếp: "Các ngươi là ai?" Tế Oán đáp: "Chúng ta là Thiên Tế Tư đến từ Tứ Đại Thần Điện, phụ trách thủ hộ thần chỉ, trấn giữ linh khí của Hình Đài. Thế nhưng hiện tại, chúng ta đã vô lực trấn định linh khí nữa rồi. Hy vọng có người có thể tiếp nhận linh lực mà Sáng Thế Chi Thần để lại, để thần chỉ không bị phá hủy, linh lực không ngoại tiết, tránh mang đến tai nạn hủy diệt cho Huyễn Ma Đại Lục." Ảnh Tử nói: "Cho nên, các ngươi chọn ta?" Tế Oán đáp: "Phải, chỉ có ngươi mới có thể tiếp nhận linh lực của Sáng Thế Chi Thần. Mà đối với ngươi, chỉ khi sở hữu linh lực đó mới có thể đối đầu với Triều Dương." Ảnh Tử cười lạnh trong lòng: "Tại sao chỉ có ta mới có thể tiếp nhận linh lực của Sáng Thế Chi Thần? Đây chẳng qua chỉ là cái cớ các ngươi tìm ra thôi phải không? Còn Thiên Hạ, Thiên Hạ hiện giờ đang ở đâu?" Tế Oán nói: "Bốn người chúng ta đã thủ hộ thần chỉ hàng ngàn năm, chuyện trần thế chúng ta chưa từng can thiệp. Chúng ta chọn ngươi, vì từ hai ngàn năm trước, chúng ta đã luôn đợi chờ ngày hôm nay. Do đó, từ hai ngàn năm trước, ngươi đã định sẵn sẽ đến thần chỉ vào ngày này. Chúng ta thủ hộ thần chỉ chính là để đợi ngươi xuất hiện, đây là túc mệnh của ngươi, cũng là sự chờ đợi mệnh định của chúng ta!"

Ảnh Tử không khỏi bật cười: "Thật không ngờ, khi ta còn chưa ra đời, thần vận mệnh đã định sẵn cho ta một cuộc gặp gỡ vào ngày này, tháng này, năm này tại nơi này. Xem ra vị thần vận mệnh vĩ đại kia thật sự vô năng bất tận, điểm này ta quả thực vô cùng bái phục - ngài ấy. Nếu không có trí tuệ vĩ đại và thời gian rảnh rỗi vô hạn, e rằng khó mà làm được điều này. Nhưng làm sao ngươi biết người này nhất định là ta, mà không phải Triều Dương, hay một kẻ nào khác?"

Lúc này, một giọng nói khác có phần già nua vang lên từ tận đáy lòng Ảnh Tử: "Vì đây chính là vận mệnh vĩ đại, là kiếp số mệnh định trong đời mỗi người, không ai có thể trốn thoát." Ảnh Tử chấn động trong tâm, giọng nói già nua này mang theo sức mạnh chấn động lòng người. Dù chỉ là một câu nói, nhưng lại giáng mạnh vào tâm khảm Ảnh Tử, khiến hắn không thể tìm ra bất cứ ngôn từ nào để phản bác, cũng khiến ý thức phản kháng vận mệnh trong hắn chôn vùi một bóng ma bi quan.

Ảnh Tử trầm giọng hỏi: "Ngươi lại là người phương nào?" Giọng nói kia đáp: "Ta là Thương Mặc của Nhật Chi Thần Điện, chúng ta tự phong bế ngũ thức, ở đây chờ đợi ngươi suốt hai ngàn năm. Hai ngàn năm, chúng ta không màng thế sự, chờ đến khi râu tóc bạc trắng, ngươi có biết chăng, chúng ta cũng là đang đợi kiếp số cuối cùng đã được định sẵn tìm đến? Chúng ta dùng hai ngàn năm thời gian để chờ đợi, chỉ vì biết rằng đây là vận mệnh không thể thay đổi của chính mình, là kiếp số cuối cùng, cũng là toàn bộ giá trị sinh mệnh của chúng ta."

Ảnh Tử tâm thần chấn động mạnh. Dùng hai ngàn năm để chờ đợi kiếp số cuối cùng của chính mình, Ảnh Tử không biết nên dùng từ ngu xuẩn hay cảnh giới để hình dung bốn người này. Là họ không hiểu cách phản kháng vận mệnh, hay là họ quá tin tưởng vào vận mệnh, cho rằng vận mệnh của mình vốn dĩ nên như thế? Không phải sự sắp đặt của kẻ khác, mà là con đường tất yếu phải đi, họ chỉ đang bước trên con đường mình đã chọn, đó cũng chính là giá trị sinh mệnh mà họ xác định.

Ảnh Tử bỗng nhiên có cảm giác như được nhìn thế giới này, nhìn túc mệnh từ một góc độ khác, từ góc độ của người khác. Hay nói cách khác, lời của Thương Mặc đã chỉ ra cho y một cách nhìn nhận sinh mệnh khác biệt. Nắm bắt vận mệnh của mình, không nhất định phải là phản kháng, mà cũng có thể xem là sự tuân tòng. Chỉ cần có thể xác tín rằng, con đường mình đang đi là con đường mình muốn đi, là ý nguyện chân thật của chính mình, thì chẳng phải điều đó chân thật hơn nhiều so với sự phản kháng mù quáng kia sao?

Một người sống được chân thật, sống được là chính mình, còn điều gì đáng mừng hơn thế?

Kỳ thực vận mệnh chỉ là vận số của một đời người, là những trải nghiệm và tất cả những gì họ gặp phải. Chọn phản kháng thì định sẵn phải bước lên con đường tranh đấu gian nan; chọn tuân tòng cũng là một thái độ của chính mình đối với thế giới này, đối với nhân sinh. Thứ mà con người thực sự không thể trốn thoát, kỳ thực không phải vận mệnh, mà là chính bản thân họ, là những lựa chọn của chính họ. Những kẻ muốn thoát khỏi vận mệnh, thực chất chỉ đang dùng cả đời để kháng cự lại chính mình, để bản thân giãy giụa trong cái lồng tù túng do chính mình dựng lên, không những vô nghĩa mà còn ngu xuẩn tột cùng.

Ảnh Tử bỗng cảm thấy tư tưởng trong đầu cuồn cuộn, những điều trước đây cho là sai lầm và những thứ chưa từng nhận thức được, đều xuất hiện trước mắt y với một tư thái hoàn toàn mới. Bản thân y trước đây hoàn toàn bị giam hãm trong tư duy hạn hẹp, chỉ có thể nhìn thế giới này một cách quá đỗi tự ngã và phiến diện.

"Chẳng lẽ những gì mình nhận thức trước đây đều là sai?" Ảnh Tử cảm thấy cả thế giới của mình như bị đảo lộn. Y suy ngẫm sâu sắc về những vấn đề mà trước đây chưa từng chạm tới...

"Ngươi cho rằng thuận tòng là có thể đạt được điều ngươi muốn sao? Vận mệnh của ngươi đã định sẵn là phải đi trên con đường chưa ai từng đi qua trong sự phản kháng và đấu tranh không ngừng nghỉ! Ta cảm thấy bi ai thay cho tư tưởng tạp loạn vô tự của ngươi." Giọng của Triều Dương đột nhiên vang lên trong tâm khảm Ảnh Tử. Không chỉ Thương Mặc, Hoa Chiếu, Đoạn Hành, Tế Oán, mà ngay cả Triều Dương cũng có thể thấu hiểu những gì Ảnh Tử đang nghĩ lúc này.

Ảnh Tử bỗng nhiên tỉnh ngộ, quay đầu nhìn về phía Triều Dương. Triều Dương lúc này vẫn đang bị phong cấm, nhưng y đã cảm nhận được những dấu hiệu sinh mệnh bắt đầu hoạt động trở lại, nghĩa là Triều Dương rất có thể sẽ sớm phá vỡ phong ấn "Tứ Đại Giai Không" để thoát ra.