A Cát và A Tường tỏ ra vô cùng bình tĩnh, tựa như cảnh tượng thảm liệt vừa xảy ra chưa từng tồn tại, cũng như thể bọn họ chưa từng cùng Cát Tường Bàn bước vào Đại tướng quân phủ đối mặt với Anh Thích. Hai người nhìn chằm chằm vào Anh Thích đang ngồi trên ghế, không nói một lời.

Anh Thích không nhìn lại hai người, hắn cúi đầu, lau đi những vệt máu trên đôi tay ngọc ngà, lạnh lùng nói: "Ta đã nói rồi, kẻ vô dụng không có tư cách tồn tại trên thế gian này. Đồng dạng, kẻ không nghe lời cũng không có tư cách tồn tại trước mặt ta." A Cát bình thản đáp: "Chúng ta đều đã già, sớm muộn gì cũng có ngày biến mất khỏi thế giới này. Mạng sống của chúng ta vốn treo trên mũi đao, buôn lậu vận chuyển, nghĩa là đã sớm đặt sinh tử ra ngoài vòng sinh tử, chẳng có gì có thể uy hiếp được chúng ta. Quan trọng hơn, những lời ta nói đều là sự thật, bao năm qua hành tẩu giữa Liêu Thành và Không Thành, thứ ta dựa vào chính là kinh nghiệm, ngoài ra không còn gì để nói." Anh Thích lật xem đôi bàn tay ngọc ngà vừa hóa thành thủ đao đâm xuyên Cát Tường Bàn, chậm rãi ngẩng đầu lên: "Phải không? Thật sự không có gì uy hiếp được các ngươi sao? Các ngươi không ngại quay đầu nhìn ra ngoài đại sảnh xem sao!" Trên mặt A Cát thoáng hiện vẻ kinh ngạc, hắn di chuyển bước chân, chậm rãi xoay người lại, A Tường cũng xoay người theo.

Trên khoảng sân ngoài đại sảnh, mười ba người đang đứng thành hàng, mỗi người đều mặc giáp trụ, tay cầm lợi kiếm, mà những thanh kiếm ấy đang kề sát cổ họng của mười ba người phía trước, đó là những người già trẻ nhỏ, trong mắt họ lộ rõ vẻ kinh hoàng vô thố. Có lẽ đến tận bây giờ họ vẫn không hiểu vì sao mình bị cưỡng ép đưa đến đây, cuộc sống an nhàn bao năm qua có lẽ đã khiến họ quên mất sự phán đoán cần có đối với nguy cơ trong cuộc sống. Sau khi A Cát và A Tường theo Cát Tường Bàn đến Đại tướng quân phủ, họ đã bị một đội quân xông vào nhà áp giải đến đây.

A Cát và A Tường nhìn mười ba gương mặt thân nhân quen thuộc trước mắt, trong lòng đã hiểu rõ chuyện gì xảy ra. Hiển nhiên, trước khi Anh Thích tìm đến Cát Tường thương hào để tìm Cát Tường Bàn, hắn đã điều tra rõ ràng mọi thứ liên quan đến Cát Tường Bàn và Cát Tường thương hào. Sau khi hai người họ theo Cát Tường Bàn đến đây, Anh Thích đã ra tay với người già trẻ nhỏ của họ.

Thế nhưng A Cát và A Tường không hề tỏ ra quá hoảng loạn. Anh Thích muốn dùng gia nhân để uy hiếp họ, điểm này quá đỗi rõ ràng, cũng đã là sự thật đã rồi. Đã là sự thật, ngoài việc đối mặt, họ chẳng có lý do gì để hoảng sợ.

A Cát quay người lại, đối diện với Anh Thích: "Ngươi muốn dùng gia nhân để uy hiếp chúng ta?" Giọng điệu vẫn bình tĩnh như thường lệ.

Anh Thích phản vấn: "Ngươi nói xem?" A Cát hỏi: "Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?" Anh Thích đáp: "Ta đã nói rõ ý mình, không muốn lặp lại chủ đề đã nói." A Cát nói: "Nhưng những gì ta nói đều là sự thật. Hai huynh đệ chúng ta hành tẩu giữa Không Thành và Liêu Thành, dựa vào chính là kinh nghiệm nhiều năm, không hề có lý do nào khác." Anh Thích cười nhạt: "Phải không? Ta lại không tin lắm, hay nói cách khác, những lời ngươi nói không đủ để ta tin tưởng. Ta từng nghe người ta nói, giữa Liêu Thành và Không Thành, ngoài con đường thương mại mà tất cả các thương hào đều biết, còn có một con đường hầm bí mật. Con đường này chỉ có hai huynh đệ các ngươi biết, ngay cả Cát Tường Bàn cũng bị các ngươi lừa gạt, hoàn toàn không hay biết gì." Sắc mặt A Cát và A Tường đồng loạt biến đổi, phản ứng của họ đã thừa nhận sự thật này.

A Cát run rẩy giọng, không dám tin nói: "Ngươi... ngươi làm sao mà biết được?" Bởi vì con đường hầm bí mật này chỉ có hai huynh đệ họ biết, đó là con đường sinh tồn giúp họ nhiều lần hành tẩu giữa Liêu Thành và Không Thành. Có con đường này mới có địa vị của họ tại Cát Tường thương hào chỉ đứng sau Cát Tường Bàn, họ chưa từng tiết lộ sự tồn tại của con đường bí mật này cho người thứ ba.

Anh Thích vô cảm nói: "Bởi vì ta nên biết." "Nhưng mà... nhưng mà..." A Cát nhất thời không biết nói gì cho phải, A Tường vốn chưa từng lên tiếng cũng lộ vẻ khó hiểu và bối rối. Nhưng trước sự thật, họ lại tỏ ra không thể chối cãi, hai trái tim không còn giữ được sự bình tĩnh như mặt hồ phẳng lặng nữa.

A Cát rõ ràng cảm thấy tâm tình mình quá mức kích động, y nỗ lực điều chỉnh lại tâm tư, rồi nói: "Đã biết hết thảy, vậy mang người nhà của ta tới đây là có ý gì?" Anh Thích đáp: "Mang bọn họ tới đây, ta là muốn nói cho ngươi biết, sở dĩ ta biết sự tồn tại của đường hầm bí mật dưới lòng đất này, là do một trong mười ba người bọn họ tiết lộ cho ta. Nếu ngươi đoán được kẻ đó là ai, ta sẽ thả mười hai người còn lại, thậm chí còn giúp ngươi giết kẻ đó; nếu ngươi không biết, vậy thật đáng tiếc, ta chỉ có thể giết mười hai người kia, chỉ chừa lại một mình kẻ đó. Đây là trừng phạt cho việc các ngươi dám lừa dối bổn Ma chủ, cũng là phần thưởng cho công lao của kẻ đó. Còn nếu các ngươi không chọn ai cả, thì cả mười ba người bọn họ đều phải chết!"

A Cát và A Tường trong lòng chấn động dữ dội. Bọn họ từng nghĩ có thể dễ dàng đối phó Anh Thích, cùng lắm cũng chỉ là mất mạng, nhưng đến tận lúc này, họ mới nhận ra một nữ tử như Anh Thích đáng sợ hơn họ tưởng tượng rất nhiều. Dù họ đưa ra lựa chọn thế nào, kết quả cũng chẳng khác nào tự tay sát hại người thân của mình. Đây là thủ đoạn độc ác nhường nào?

Hiện tại, họ buộc phải lựa chọn, bởi đối với họ, im lặng cũng là một loại lựa chọn.

Anh Thích nhìn A Cát và A Tường, nói: "Các ngươi đã tìm ra kẻ tiết lộ bí mật này cho bổn Ma chủ trong mười ba người kia chưa?" A Cát và A Tường quay người nhìn về phía người thân ngoài đại sảnh. Những ánh mắt lo âu kia đến tận lúc này mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, và giờ đây, họ buộc phải đối mặt với lựa chọn tàn nhẫn nhất mà A Cát và A Tường sắp đưa ra.

Ánh mắt A Cát và A Tường lướt qua từng gương mặt người thân, những khuôn mặt vô cùng quen thuộc ấy lúc này dường như trở nên xa lạ. Phải, đối mặt với uy hiếp và áp lực, bất cứ ai trong số họ cũng có thể chọn cách phản bội, nhưng mấu chốt là kẻ đó rốt cuộc là ai? A Cát và A Tường đều hiểu, đối phương sẽ không bao giờ tiết lộ cho người thứ ba. Hai người là anh em song sinh, có tâm linh tương thông mà người khác không có, đôi khi ngay cả suy nghĩ của đối phương cũng nắm rõ trong lòng bàn tay, vì vậy giữa hai người không tồn tại khả năng phản bội lời thề ban đầu.

"Có phải Anh Thích đang lừa mình không?" Hai người đồng thời suy tính, nhưng điều này dường như không thể. Anh Thích nói năng chắc nịch, hiển nhiên là có chuẩn bị mà tới, không giống như đang lừa dối, nhưng người thứ ba kia làm sao mà biết được? Những ánh mắt của người thân, những gương mặt kia chẳng hề cho họ câu trả lời.

Những ánh mắt lộ vẻ hoảng sợ kia đã che lấp đi sự chột dạ trong thâm tâm của kẻ có khả năng đã phản bội. A Cát và A Tường không thể thông qua ánh mắt và tâm lý để tìm ra kẻ đó trong mười ba người thân.

Phải, A Cát và A Tường không thể tìm ra kẻ đó, theo luật chơi mà Anh Thích đã định, mười ba người bọn họ sẽ phải chết hết.

A Cát và A Tường quay người lại, họ không nhìn mười ba người thân phía sau nữa, trên mặt cũng không có biểu cảm đau khổ, dường như trong lặng lẽ đã đưa ra lựa chọn bất đắc dĩ nhất.

Anh Thích nói: "Xem ra các ngươi đã chọn xong?" A Cát bình tĩnh đáp: "Phải." Anh Thích hỏi: "Bọn họ không phải người thân của các ngươi sao?" A Cát trả lời: "Họ là." Anh Thích lại nói: "Nhưng... chẳng lẽ các ngươi không nỗ lực làm gì mà cứ trơ mắt nhìn họ chết đi?" A Cát đáp: "Dù nỗ lực thế nào cũng sẽ có người chết, dù ai chết cũng đều mang lại đau khổ cho mọi người, chi bằng để tất cả đau khổ đó do hai người chúng ta gánh chịu!" Anh Thích nói: "Các ngươi sợ mình chọn sai, từ đó khiến nhiều người vô tội bị liên lụy?" A Cát trầm ngâm một chút, không phủ nhận, rồi ngẩng đầu lên nói: "Dù kết cục thế nào cũng không còn quan trọng nữa, bởi trong lòng chúng ta đã có lựa chọn." Khóe miệng Anh Thích lộ ra một tia cười lạnh nhạt: "Còn bây giờ, ta muốn nói cho các ngươi biết, kẻ tiết lộ bí mật này cho bổn Ma chủ chính là một trong mười ba vị thân nhân của các ngươi!" Đoạn, nàng truyền lệnh: "Mang kẻ đó vào đại sảnh!"

A Cát và A Tường vẫn rất bình tĩnh, bước chân không hề xê dịch, nhưng phía sau lại truyền đến tiếng bước chân. Có hai người, trong đó một người có tiếng bước chân khiến họ vô cùng quen thuộc.

A Cát và A Tường trong lòng đã hiểu rõ người có tiếng bước chân này là ai.

Phải, người đó chính là thê tử của A Cát. Chỉ có thê tử của y mới có kiểu bước chân vĩnh viễn không nhanh không chậm, chạm đất nhẹ nhàng, trước nhẹ sau nặng như vậy. Nhưng A Cát và A Tường vẫn chưa hiểu vì sao người đó lại là nàng, nàng làm sao mà biết được bí mật này?

Thê tử của A Cát bị một tên thị vệ dẫn đến trước mặt Anh Thích.

Anh Thích nhìn người đàn bà đang hoảng loạn bất an trước mắt, cất lời: "Hãy nói cho trượng phu của ngươi biết, làm sao ngươi lại biết được bí mật mà bọn họ chưa từng hé lộ với bất kỳ ai?"

"Dạ." Người đàn bà run rẩy vội vàng cung kính đáp, không dám có chút nào nghịch ý, hiển nhiên đã sớm nếm trải sự lợi hại của Anh Thích. Nàng chuyển ánh mắt nhìn về phía chồng, nhưng khi bắt gặp ánh mắt bình thản không chút gợn sóng của A Cát, nàng lại vội vàng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi chân mình, lí nhí nói: "Là trong một lần ngài say rượu, buổi tối khi ngủ đã vô tình nói ra. Lúc đó thiếp không để tâm, cứ ngỡ ngài nói lời mê sảng, cho đến tận hôm nay bị các vị quân gia hỏi tới, thiếp không dám giấu giếm nên mới nói ra."

A Cát và A Tường không ngờ rằng bí mật giấu kín suốt mười năm qua, cuối cùng lại bị bại lộ trong tình huống không ngờ tới như vậy. Trong lòng cả hai không khỏi nghĩ thầm: Chẳng lẽ thế giới này thực sự không có bí mật nào có thể vĩnh viễn che giấu được sao?

Khóe miệng hai người đều lộ ra nụ cười thê lương.

Vợ A Cát lấy hết can đảm ngước nhìn A Cát: "Cha của bọn trẻ, ngài sẽ không trách thiếp nói lỡ lời chứ? Thiếp thật sự không biết câu nói đó lại quan trọng đến thế, thiếp cứ tưởng..."

"Nàng đừng nói gì nữa." A Cát ngắt lời vợ: "Hiện tại có trách nàng cũng vô ích, nhưng đã lỡ nói ra rồi thì phải chịu trách nhiệm với lời mình đã nói. Nàng hãy cùng bọn trẻ đi trước một bước đi, ở một thế giới khác chờ ta và A Tường."

Khi nói những lời này, giọng điệu A Cát rất bình thản, tựa như đang bàn về một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, khiến người vợ nhất thời không hiểu ý tứ trong lời nói của chồng là gì.

Anh Thích lúc này mới lên tiếng: "Xem ra mọi chuyện nên kết thúc rồi, các ngươi đã có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ, chơi tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, vậy thì hãy để người thân của các ngươi chờ đợi ở thế giới bên kia đi." Nói đoạn, Anh Thích phất tay, vợ A Cát bị dẫn ra ngoài.

Chốc lát sau, từ trong sân ngoài đại sảnh truyền đến âm thanh đặc trưng của vật sắc bén ma sát vào da thịt xương cốt, tiếp đó là tiếng trầm đục khi mười ba cái đầu lâu rơi xuống đất.

Mùi máu tanh bắt đầu lan tỏa trong không khí...

△△△△△△△△△

Buổi sáng.

Lại là một buổi sáng mới, gió êm nắng ấm, những thân cây trụi lá đổ bóng dài trên mặt đất, một con mèo hoang không nhà để về phát ra tiếng kêu cô độc.

Cổng thành dẫn tới liên minh bộ lạc Yêu Nhân năm xưa mở rộng, mười vạn tướng sĩ toàn thân giáp trụ bắt đầu lên đường, dưới sự dẫn dắt của Ma chủ Ám Ma Tông là Kinh Thiên, bắt đầu xuyên qua Tử Vong Chiểu Trạch, tiến về phía Không Thành để chinh chiến.

Trên tường thành, nhìn đội ngũ đang tiến bước uy nghi, Triều Dương nói: "Theo thông lệ, đại sư hãy bói cho trận chiến lần này một quẻ, xem kết quả thế nào."

Người bên cạnh là "Vô Ngữ" đáp: "Thánh chủ tin vào kết quả bói toán sao?"

Triều Dương đáp: "Ta chỉ muốn xem kết quả bói toán mà thôi."

"Vô Ngữ" nhìn lên bầu trời, bầu trời một màu xanh biếc, những đám mây hình thành từng cụm đang tích tụ phía xa, chẳng biết từ đâu tới, cũng chẳng biết sẽ đi về đâu, cứ vô cớ mà rơi vào giữa khoảng xanh biếc ấy.

"Vô Ngữ" nói: "Quẻ tượng hiển thị, Thánh chủ sẽ thua."

"Sẽ thua?" Triều Dương hỏi lại.

"Đúng vậy, đây là kết quả mà Vô Ngữ bói được." "Vô Ngữ" đáp.

Triều Dương nói: "Xem ra đại sư đã cùng ta bước lên một con đường thất bại rồi."

"Vô Ngữ" đáp: "Đây là lựa chọn của Vô Ngữ, mỗi người đều phải tuân theo lựa chọn của chính mình."

Triều Dương nói: "Đại sư vẫn có thể chọn đưa ra lựa chọn thứ hai trước khi kết quả xuất hiện."

"Vô Ngữ" đáp: "Có những người cả đời chỉ đưa ra một lần lựa chọn, cũng có những người cả đời cứ không ngừng lựa chọn. Vô Ngữ không muốn sống quá mệt mỏi, nên không nguyện ý đưa ra quá nhiều lựa chọn nữa."

Triều Dương khẽ cười, nói: "Đại sư quả không hổ danh là đại sư."

"Vô Ngữ" đáp: "Vô Ngữ cũng chỉ là Vô Ngữ mà thôi."

Triều Dương nói: "Đại sư dường như có chút thay đổi, ngươi đã không còn giống với Vô Ngữ mà ta từng biết trước đây nữa."

"Vô Ngữ" đáp: "Có lẽ, khi một người vô tri, hắn có thể biểu hiện ra sự vô úy. Mà khi hắn càng tiến gần đến mục tiêu muốn đạt được, liền bắt đầu tin vào sự thật mà mình từng khinh bỉ, đây là nỗi bất đắc dĩ của kẻ đang sống."

Triều Dương nói: "Xem ra đại sư đối với sinh mệnh dường như lại có nhận thức mới, chỉ không biết nhận thức này là tốt hay xấu? Hay là biểu hiện của một lão già đang lú lẫn?"

"Vô Ngữ" đáp: "Đành nguyện như lời Thánh chủ, chỉ là biểu hiện lú lẫn của một ông lão."

Triều Dương nói: "Ta muốn đi gặp một người, không biết đại sư có nguyện ý cùng đi không?"

Vô Ngữ khá ngạc nhiên, hỏi: "Thánh chủ lúc này muốn gặp ai?"

Khóe miệng Triều Dương lộ ra nụ cười nhàn nhạt: "Đợi lát nữa đại sư gặp rồi tự khắc sẽ hiểu."

△△△△△△△△△

Không Thành.

Một người y phục rách rưới đang đi trên phố lớn, vạt áo tả tơi bay phấp phới theo làn gió lạnh. Mái tóc rối bời xõa xuống che khuất cả khuôn mặt, bước chân kẻ đó chao đảo bất định, tựa như đang đạp trên tầng mây đen, chẳng chút sức lực.

Hắn cứ thế di chuyển đôi chân một cách vô định, dường như chẳng biết bản thân nên đi về nơi đâu.

Trên đường phố người qua kẻ lại, ai nấy đều cố ý tránh né con người ấy.

Tại một quầy hàng nhỏ bên đường, kẻ đó dừng lại. Qua kẽ tóc rối, ánh mắt hắn dán chặt vào những chiếc bánh bao đang bốc hơi nghi ngút trên sạp. Những thực khách xung quanh đều nhìn kẻ đó bằng ánh mắt khinh bỉ, rồi quay lưng lại, cố tình che khuất tầm nhìn của kẻ đang khao khát thức ăn này.

Ông chủ quầy hàng là một người thấp đậm, thân hình mập mạp, trên mặt còn dính đầy bột mì. Đối mặt với kẻ gây ảnh hưởng đến việc làm ăn của mình, trong mắt ông lại thoáng qua vẻ thương cảm. Ông tiện tay lấy hai chiếc bánh bao nóng hổi, bước đến trước mặt kẻ hành khất, nắm lấy tay hắn rồi đặt bánh vào, đoạn nói: "Sắp đánh trận rồi, thời buổi này ai cũng chẳng dễ dàng gì. Ta không giúp được gì nhiều, ngươi cứ cầm lấy hai cái bánh này mà lót dạ." Nói xong, ông xoay người quay lại với công việc của mình.

Qua mái tóc rối, khóe miệng kẻ kia dường như động đậy, muốn nói một tiếng "Cảm ơn", nhưng cuối cùng chẳng phát ra âm thanh nào. Ánh mắt hắn dõi theo bóng dáng bận rộn của ông chủ một lúc, rồi ôm hai chiếc bánh bao rời khỏi quầy hàng.

Về chiều, trời trở nên vô cùng lạnh lẽo, gió bắc rít gào từng cơn. Trên phố, người đi lại ngày càng thưa thớt, chỉ còn những đội quân tuần thành đi lại kiểm soát.

Ông chủ quầy hàng nhìn mấy chiếc bánh bao còn sót lại trong lồng hấp, lẩm bẩm: "Mấy cái này mang về cho lão nương ăn vậy." Nói rồi, ông thu dọn đồ đạc, dùng đòn gánh gánh lên vai, hướng về phía nam thành mà đi.

Đi qua hai con phố lớn, ông rẽ vào một con hẻm nhỏ. Trong hẻm quanh co khúc khuỷu, ông chủ bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi ông cảm giác như luôn có một người đang theo sát phía sau mình. Khi ông rảo bước, tiếng bước chân phía sau cũng dồn dập theo, lúc ông chậm lại, tiếng bước chân kia cũng chậm dần. Thế nhưng, khi ông đột ngột quay đầu nhìn lại thì lại chẳng thấy một bóng người.

"Chẳng lẽ là ảo giác?" Ông chủ thầm nghĩ, nhưng lại thấy không phải. Từ trước đến nay chưa từng xảy ra chuyện này, cũng chưa bao giờ có cảm giác bị người ta theo dõi như thế.

Nghĩ đoạn, ông lại tự nhủ: "Chẳng lẽ mình gặp phải cướp?" Nhưng rồi lại không nhịn được mà tự cười chính mình, ai lại đi nhắm vào mấy đồng bạc lẻ của ông chứ? Ngay cả tiền cơm một ngày còn chẳng đủ, đi cướp ông thì thà đi cướp một kẻ ăn mày còn có khi thu hoạch được nhiều hơn.

Nghĩ đến đó, ông gánh gánh hàng sải bước lớn về phía nhà mình, nơi lão nương vẫn đang đợi ông về dùng bữa.

Thế nhưng đi chưa được mười bước, ông buộc phải chậm lại rồi cuối cùng dừng hẳn, bởi lần này ông tin chắc có người đang theo dõi mình, tuyệt đối không phải ảo giác — ông nghe rất rõ tiếng bước chân truyền đến từ phía sau.

Trong hẻm nhỏ tĩnh mịch, các nhà đều đóng cửa im lìm. Ông đặt gánh hàng xuống, rút đòn gánh ra, đột ngột xoay người quát lớn: "Ai?!" Thế nhưng phía sau vẫn trống trơn, chẳng có lấy một bóng người, chỉ có tiếng quát của ông không ngừng vang vọng trong con hẻm.

Tiểu than lão bản không còn bị những ảo ảnh trước mắt đánh lừa, ông vung mạnh đòn gánh trong tay, lớn tiếng quát: "Là người hay là quỷ thì mau hiện thân ra đây! Thường Hoan ta đây chỉ có một cái mạng quèn, muốn làm gì thì cứ việc ra tay!" Thế nhưng vừa dứt lời, trong lòng ông không khỏi rùng mình: "Nếu thực sự là yêu ma quỷ quái thì phải làm sao đây?" Tuy chưa từng tận mắt thấy quỷ quái bao giờ, nhưng kiểu xuất quỷ nhập thần không dấu vết này lại rất giống với những lời đồn đại.

Ông ngước nhìn bầu trời, sắc trời âm u, đêm dài sắp ập đến, trong lòng thầm nghĩ: "Lần này tám chín phần mười là đụng phải quỷ thật rồi." Nghĩ đến đây, trán ông không khỏi rịn mồ hôi lạnh, lòng bàn tay cũng ướt đẫm, ông siết chặt đòn gánh, lấy hết can đảm nói: "Rốt cuộc ngươi là người hay là quỷ? Thường Hoan ta từ trước tới nay chưa từng làm chuyện gì thẹn với lòng, ngươi rốt cuộc muốn thế nào?"

Dứt lời, một luồng gió lạnh rít qua ngõ nhỏ, tiếng của Thường Hoan chưa truyền đi được bao xa đã bị gió thổi tan tác, vụn vỡ. Thân thể Thường Hoan không kìm được run lên bần bật, phòng tuyến cuối cùng trong lòng cũng theo cơn gió lạnh ấy mà sụp đổ. Xem ra lần này ông thực sự đụng phải quỷ rồi, nghĩa là ông sắp phải chết.

Lúc này, Thường Hoan chợt nhớ đến người mẹ già cô độc không nơi nương tựa đang chờ ông về ăn cơm, nỗi sợ hãi trong lòng bỗng chốc tan biến. Đối với ông, đã đến bước đường cùng thì sợ hãi cũng chẳng ích gì, quan trọng là trước khi chết, ông phải về lo liệu ổn thỏa cho mẹ già.

Thường Hoan nói: "Xem ra ngươi thực sự là con quỷ muốn lấy mạng ta. Đã muốn lấy mạng ta, ta biết phản kháng cũng vô ích, đằng nào cũng phải chết! Chỉ là trước khi chết, ta phải về thăm mẹ già, lo liệu cho bà xong xuôi, nếu không ta có chết thành quỷ cũng không an lòng. Không biết ngươi có chịu đáp ứng ta không?" Thường Hoan nói xong liền đứng đợi, nhưng chẳng có lấy một tiếng đáp lại, chỉ có tiếng gió rít qua ngõ nhỏ tạo nên những âm thanh vù vù.

Thường Hoan lại nói: "Này, ngươi không nói gì thì ta coi như ngươi đã đồng ý. Trước khi ta về nhà lo liệu cho mẹ già, ngươi không được lấy mạng ta, chúng ta cứ thế mà quyết định." Nói đoạn, ông lại đợi một lúc, thấy không có tiếng phản đối, liền dùng đòn gánh gánh gánh hàng lên, vội vã bước đi. Chỉ là bước chân lần này vội vã hơn ngày thường rất nhiều, bởi ông lo rằng "con quỷ" đang theo sau kia không đủ kiên nhẫn, đột nhiên đổi ý mà lấy mạng ông sớm hơn.