Linh Lung Các, bá chủ võ lâm Đại Chu, quyền thế không gì sánh kịp.
Từ Hàn đã sớm thấu hiểu điều này. Song, khi chứng kiến một đám nhân sĩ áo gấm đại bào cưỡi gió từ đỉnh núi hạ xuống trước mắt, y lại càng thêm khắc sâu nhận thức về đệ nhất tông môn Đại Chu này.
Từ đó, cũng đủ để nhìn ra tầm quan trọng của Diệp Hồng Tiên trong Linh Lung Các.
Song, lời này e rằng chưa chuẩn xác. Nói đúng hơn, là tầm ảnh hưởng của Tư Không Bạch, người đứng sau Diệp Hồng Tiên.
Dù sao, sau một hồi hỏi han ân cần, Diệp Hồng Tiên được nghênh đón vào sơn môn. Quả như lời tục ngữ "một người đắc đạo, gà chó cũng thăng thiên", Từ Hàn cùng Sở Cừu Ly cũng nhờ vầng sáng của Diệp Hồng Tiên mà được cùng nàng tiến vào Linh Lung Các. Mọi người thậm chí còn chưa kịp hỏi thăm thân phận của hai người, trong mắt họ chỉ còn độc nhất Diệp Hồng Tiên.
Cùng lúc đó, tại phương bắc xa xôi cách Linh Lung Các, nơi giao giới ba nước Hạ, Chu, Trần, sừng sững một ngọn Cô Phong. Núi cao hai ngàn bảy trăm trượng, dẫu độ cao chưa đạt tới mức siêu phàm trác tuyệt, nhưng sự hiểm trở của Cô Phong lại hiếm thấy trong thiên địa phương này. Bởi thế, ngọn núi được xưng tụng là Nha Kỳ.
Trên Nha Kỳ Phong, tọa lạc một tòa Học Cung đồ sộ. Học Cung phong cách đại khí, đã trải qua không biết bao nhiêu năm tháng, tựa hồ ngay từ thuở khai thiên lập địa, tòa Học Cung này đã hiện hữu.
Nội cung có hai điện, bốn phủ, tám phòng, tượng trưng cho Lưỡng Nghi, Tứ Tượng, Bát Quái. Vị trí bài trí huyền diệu, tựa hồ khế hợp thiên địa huyền cơ nào đó. Ngoại nhân khó lòng nhìn thấu đạo lý, nhưng khi đặt mình vào trong lại cảm nhận được sự bất phàm, quả thật là ứng với câu thiện ngữ, tuyệt diệu khôn tả.
Học Cung này danh xưng Thái Âm Cung. Nơi đây chính là thánh địa học thức mà toàn thiên hạ tha thiết ước mong.
Giờ khắc này, trong Thái Huyền Điện, một trong hai điện thờ, hai vị lão giả đang đối弈.
Trong điện, đàn hương lượn lờ, mùi thơm kỳ lạ, thoang thoảng vị ngọt, chỉ hít một hơi cũng đủ khiến người mỏi mệt phút chốc tỉnh táo vô cùng.
Bốn phía đại điện, kệ sách san sát, chất đầy các loại cổ thư. Mỗi một quyển, nếu đặt nơi giang hồ, đều đủ sức khơi dậy một trận gió tanh mưa máu; vậy mà giờ phút này, chúng lại chồng chất như những vật tạp nhạp tầm thường.
Trong số hai lão giả đối弈, một người vận hắc bào, mày kiếm mắt sáng, sắc diện lạnh lùng nghiêm nghị. Mái tóc bạc phơ được chải chuốt tỉ mỉ, dùng trâm gài gọn gàng. Dẫu tuổi đã cao, thân thể lão tựa hồ ẩn chứa uy năng khai sơn đoạn thạch. Giờ khắc này, lão đoan tọa bất động, quân cờ trắng trong tay chậm chạp không hạ.
Đối diện lão, vị kia vận bạch bào rộng thùng thình, mái tóc bạc trắng tán loạn vương vãi trên vai. Dù là cánh tay vươn ra hay gương mặt đang híp nửa mắt, đều đầy rẫy những khe rãnh tựa độc xà, khiến lão trông như một gốc cây cổ thụ trăm năm, đầy nếp nhăn nhăn nheo xấu xí tột cùng, tựa hồ chỉ một chút sơ sẩy cũng sẽ lập tức ngã gục, vĩnh viễn chẳng thể tỉnh lại.
"Tư Không trưởng lão đã suy tư tròn một nén nhang, còn chưa chịu hạ Liên Hoa Lạc sao?" Lão giả áo bào trắng cười híp mắt hỏi, thanh âm khàn khàn vô cùng, tựa như tiếng cành khô mục nát trong rừng bị bẻ gãy.
Lão giả áo xám nghe vậy mỉm cười, quân cờ trắng trong tay vẫn bất động.
"Chân nhân, thế Đồ Long đã thành, quân cờ này hạ hay không, nào có gì khác biệt?"
Lão giả áo bào trắng nghe vậy, lưng còng rạp xuống, cúi đầu thật thấp, ánh mắt lướt trên bàn cờ.
Chỉ thấy giờ khắc này, trên bàn cờ, cờ trắng liên kết thành Đại Long, song lại không còn đường thoát, bị quân cờ đen tầng tầng vây hãm, nghiễm nhiên đã lâm vào tử cục.
"Kẻ này, từ khoảnh khắc sinh ra, đã định phải chết. Chẳng lẽ biết rõ phải chết, liền không còn được sống sao? Hay vẫn là liều mạng tranh đấu đến ngươi chết ta sống, không cam chịu chờ chết?" Lão giả áo bào trắng khẽ thở dài, âm u tựa hồ nói về con người, lại tựa hồ nói về ván cờ.
Nghe lời ấy, trong mắt lão giả áo xám chợt lóe hàn mang. Lão thu ánh mắt khỏi bàn cờ, hướng về lão giả áo bào trắng, nửa thật nửa giả hỏi: "Chân nhân nói cực đúng. Vậy xin hỏi chân nhân, quân cờ cuối cùng này, tại hạ có nên hạ hay không?"
"Hạ, sao có thể không hạ! Lão phu đã ròng rã sáu mươi năm chưa từng được chơi ván cờ nào như thế. Đại Long này chưa bị diệt, Tư Không trưởng lão đã muốn bỏ quân sao?" Lão nhân không chút nghĩ ngợi đã đưa ra đáp án, thanh âm tựa hồ có chút vội vàng, như đang thúc giục lão giả áo xám.
"Song, tại hạ có điều khó hiểu. Kiếp nạn chưa trừ diệt, quân cờ này chung quy khó mà hạ xuống." Lão giả áo xám mặc kệ lời thúc giục, phiêu nhiên đáp lời, trong con ngươi tựa hồ có điều nóng rực bùng cháy.
"Chuyện gì?" Lão giả áo bào trắng đối diện ánh mắt nóng rực của lão, ánh mắt lão lại tựa hồ hồ nước tĩnh lặng, gợn sóng chẳng hề lay động.
"Chân nhân dạy phàm nhân tri tử cầu sinh, nay lại muốn tại hạ hạ Liên Hoa Lạc trong bại cục. Hành động vốn vô ý nghĩa, hà tất phải chịu?"
"Tử kỳ chưa tới, sao dám nói đau khổ? Trần ai chưa định, sao lại vội vàng nói thất bại?" Lão giả áo bào trắng đối diện lời chất vấn của lão giả áo xám, chậm rãi đáp, thanh âm khàn khàn lại ẩn chứa một hàm ý kỳ lạ, thú vị.
"Phải vậy chăng?" Lão giả áo xám hỏi ngược, ánh mắt nóng rực như sắp bùng nổ. "Vậy ván cờ chân nhân đã hạ lúc trước, là thắng hay bại?"
"Chưa bước ra được bước ấy, thắng lợi dù có nhiều đến đâu, chung cuộc vẫn khó tránh khỏi thất bại." Lão nhân thản nhiên đáp.
Khoảnh khắc ấy, ánh lửa trong mắt lão giả áo xám chợt tắt. Thân thể lão run lên, khí cơ quanh thân tựa hồ cũng yếu đi vài phần.
"Tư chất chân nhân, cổ kim vô song, lại không ngờ cũng sẽ bại một ván cờ." Lão giả áo xám hít sâu một hơi, lòng dâng cảm giác "một con ngựa đau, cả tàu bỏ cỏ".
"Việc đời thiên hạ, đơn giản là thắng bại, đơn giản là sinh tử. Có thắng ắt có bại, có sống ắt có chết, ấy là định số. Tư Không trưởng lão há chẳng lẽ vẫn chưa thấu tỏ điều này?" Lão giả áo trắng trên mặt không nửa phần mất mát, ngược lại tiêu sái an ủi.
"Chân nhân vẫn chưa dạy ta. Nếu đã biết tất bại, vì sao tại hạ vẫn phải hạ Liên Hoa Lạc?" Lời lão giả áo bào trắng khiến thân thể lão giả áo xám chấn động, tựa hồ lão đã ngộ ra điều gì, lại ngẩng mắt nhìn đối phương, truy vấn.
"Tư Không trưởng lão đùa rồi. Kỳ thủ thiên hạ, kẻ chấp niệm thắng bại đa phần khó đạt đến kỳ pháp cao thâm. Chỉ người biết hưởng thụ quá trình, dụng tâm đối弈, mới có thể trở thành quốc thủ. Lão phu tuy bại, nhưng ván cờ ấy lão phu đã chơi, đã trải qua. Thế là đủ rồi. Thắng bại sớm đã không còn quan trọng, Tư Không trưởng lão hà tất phải đau khổ chấp niệm?"
Lời vừa dứt, tay lão giả áo xám cầm quân cờ run bần bật, như trúng trọng thương, ngừng thật lâu. Khi lão ngẩng đầu lần nữa, trong đôi mắt đục ngầu ấy, lại có điều nóng rực bùng cháy.
"Đa tạ tiên sinh chỉ giáo." Lão thành khẩn nói, danh xưng Chân nhân bỗng hóa thành Tiên sinh.
Phóng nhãn thiên hạ, người có thể khiến lão giả áo xám thành tâm khâm phục đến vậy, quả thực là không tìm ra người thứ hai.
Lúc đó, lão giả áo xám không chút do dự, quân cờ trắng trong tay cuối cùng rơi xuống một ô trên bàn cờ.
Quân cờ vừa hạ, phong vân trên bàn cờ lại hiện. Đại Long cờ trắng cùng các quân cờ ngoài liên kết thành một thể, thế phản công cờ đen dần hiện rõ.
"Tiên sinh tuy bại, song Tư Không Bạch nguyện theo ý tiên sinh, lại cầu một trận chiến, kính xin tiên sinh chỉ giáo." Lão giả áo xám chắp tay nói.
Lão giả áo bào trắng nhìn thế cờ biến ảo khôn lường, vuốt râu cười dài, khẽ thở than: "Hảo cờ! Hảo cờ!"
Trong đại Thái Huyền Cung lúc ấy, hai người đối mặt mỉm cười, đàn hương mờ mịt.
Thân tuy ngồi trước bàn cờ, tâm họ lại đã du ngoạn khắp thiên hạ.
Thái Nguyên năm thứ mười bảy, tiết tháng chín.
Thái Thượng Trưởng Lão Linh Lung Các du sơn ngoạn thủy, ghé thăm Thái Âm Cung.
Vô Thượng Chân nhân tọa trấn Thái Âm Cung sáu trăm năm, lại lấy mệnh cầu quẻ.
Quẻ hiện châm ngôn, giao phó Tư Không Bạch.
Trên quẻ viết:
Đại Đế sát phụ, nghịch thiên đạo.
Kiếm Hình Thiên, đại nghịch hung tàn.
Chấp kiếm này, con có thể sát phụ, thần có thể thí quân.
![Tàng Phong [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/T%C3%A0ng%20Phong%20%5BC%5D.jpg)
