Lúc này đã là chín mười giờ đêm, ở thời đại này, người bình thường đã sớm nghỉ ngơi từ lâu. Thế nhưng khu mỏ bên ngoài vẫn đèn đuốc sáng trưng, tiếng ồn ào không dứt.
Ngải Lâm đứng một mình trong hành lang, ôm đống chăn mền, chổi cùng đủ thứ đồ đạc lỉnh kỉnh, bỗng chốc trông có vẻ đáng thương.
Cô nhìn cánh cửa lớn của Kiều Trị, lắng nghe những tiếng ồn ào lúc ẩn lúc hiện bên ngoài, trong lòng bất giác dâng lên cảm giác cô độc và sợ hãi.
Ngải Lâm không kìm được mà nhìn về phía cửa phòng Sách Lạp Á, muốn cảm nhận hơi thở bên trong xem Sách Lạp Á đã ngủ chưa, nhưng lại phát hiện khả năng cảm nhận của mình chẳng khác nào người thường, điều này càng khiến cô thêm hoảng loạn.
Cuối cùng, cô áp sát vào khe cửa Sách Lạp Á gõ cửa hồi lâu. Một lát sau, Sách Lạp Á mặc đồ ngủ, mắt nhắm mắt mở dụi mắt bước ra mở cửa.
"Có chuyện gì thế, Ngải Lâm? Tôi mệt chết đi được, cô muốn ngủ cùng tôi à?" Sách Lạp Á ngáp một cái, nói với giọng uể oải. Sau khi nhìn thấy đống chăn đệm trên tay Ngải Lâm, cô xoay người định quay trở lại giường, nhưng lại bị Ngải Lâm nắm chặt lấy tay áo.
"Tôi... tôi lát nữa phải đến phòng Kiều Trị dọn dẹp một chút, cô có thể đi cùng tôi không?" Ngải Lâm ôm chặt đống chăn đệm sắp rơi trên tay, nói: "Tôi... tôi sợ, một mình tôi hơi sợ."
Vốn dĩ Ngải Lâm muốn nói là "Tôi sợ hắn chỉnh tôi". Nhưng thú vị thay, lời đến đầu lưỡi cô lại đổi ý. Cứ như thể bị Kiều Trị chỉnh sẽ khiến cô cảm thấy mất mặt, nhưng nói sợ Kiều Trị lại là một chuyện đương nhiên, chẳng có gì là mất mặt cả.
Nghe thấy vậy, Sách Lạp Á không khỏi ngẩn người. Cô nhìn đống chăn đệm trong lòng Ngải Lâm, kỳ quái hỏi: "Đi dọn phòng hắn? Làm cái quái gì vậy, Ngải Lâm?"
Gương mặt Ngải Lâm đỏ ửng lên, ngượng ngùng nói: "Chiều nay tôi thay chăn của hắn, hình như hắn hơi giận, bảo tôi thay lại..."
Sách Lạp Á ngẩn ra hai giây liền biết ngay cô bạn tốt này của mình đã làm chuyện gì. Chắc chắn là cô ta thấy ván giường phòng mình bẩn, nên đã lấy chăn đệm xịn của người ta lót dưới gầm giường mình. Thế mà trong đoàn thương buôn có bao nhiêu chăn, cô ta lại cứ phải lấy của Kiều Trị. Kết quả người ta nổi giận rồi thì cô lại sợ, rồi lại lôi bà đây ra làm tấm khiên chắn đạn cho cô?!
Nói mới hay, dọc đường đi này Ngải Lâm không ít lần gây chuyện, Sách Lạp Á cũng không ít lần bị vạ lây. Nghe xong lời Ngải Lâm, cô tức không chịu nổi, ngay sau đó cánh cửa bị Sách Lạp Á đóng sầm lại một tiếng "rầm".
"Tự đi mà làm! Đừng có chuyện gì cũng lôi bà đây vào!"
Nhìn cánh cửa gỗ suýt chút nữa đập thẳng vào mũi mình, Ngải Lâm tủi thân đến mức muốn khóc, trong lòng thậm chí còn nảy sinh cảm giác như bị mọi người quay lưng.
"Chị gái đáng ghét! Đợi sau này tôi đổi đời, nhất định sẽ đày chị đến Thất Lạc Viên mà quét rác!"
Ngải Lâm nghiến răng nghiến lợi thề độc một lúc, rồi như con lừa lười biếng kéo cối xay, lững thững đi đến phòng Kiều Trị.
Lúc này, đã hơn một tiếng trôi qua kể từ khi Kiều Trị dặn dò chuyện trải chăn, hắn đang ngồi trước bàn, nhíu mày nhìn những "tấu chương" kia. Thấy Ngải Lâm đi vào, hắn mới sực nhớ ra chuyện này.
"Trong bình có nước nóng mới đun đấy, pha chút trà đậm đi."
Kiều Trị xoa xoa trán, ngáp một cái rồi nói.
Hiện giờ, năm quốc gia đều đã thiết lập liên lạc với nơi trú ẩn, những việc mà triều đình các nước không quyết định được đều sẽ gửi đến nơi trú ẩn. Mà những việc các yếu nhân của nơi trú ẩn không xử lý được, lại đều gửi đến cho hắn.
Mới ba ngày không xem những tin tức này mà đã có hơn sáu trăm bức "thư điện tử". Trong đó có một số bức đã được Tô Phi Á, Gia Tư Đặc, Gia Duy, Khắc Lạc Bá... phê duyệt xong, cần Kiều Trị xem qua, còn một số là tình hình mới nhất ở các nơi, cuối cùng là những việc tương đối phức tạp.
Đội ngũ của nơi trú ẩn xem như đã rất đắc lực, trải qua thời gian dài tôi luyện, các loại công việc đều được xử lý vô cùng thuần thục. Thế nhưng vẫn có không ít chuyện khiến họ cảm thấy đau đầu.
"Nghị viện Bình Minh phải tăng tốc độ thành lập thôi, mọi người cũng cần phải hiểu rõ tình hình các nước mới được."
Ngải Lâm thấy Kiều Trị không hề gây khó dễ ngay từ đầu thì thở phào nhẹ nhõm. Hơn nửa tháng nay, việc làm người hầu Ngải Lâm đã vô cùng thành thạo, sau khi phát hiện Kiều Trị không có hơi sức để chỉnh mình, toàn thân cô cũng nhẹ nhõm hẳn lên.
Phát hiện nước nóng đun trong lò sưởi đã gần cạn, Ngải Lâm vội châm thêm nước, đun lại một lần nữa. Sau đó, cô cong mông dọn dẹp trong phòng.
"Biết thế đã không làm loạn như vậy."
A Cát trước đó đã dọn dẹp phòng sạch sẽ tinh tươm, nhưng Ngải Lâm lại cố tình làm loạn nơi này lên. Lúc này, Ngải Lâm đã được Sa Nhĩ Mạn dạy bảo, tâm thái đã thay đổi, cảm thấy không nên vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà làm người ta ghét bỏ nữa. Cộng thêm việc cô vốn cũng hơi chột dạ, nên khi làm việc cũng trở nên nhanh nhẹn hơn. Trong chốc lát, cô trông như một người hầu đạt chuẩn, chăm chú làm việc, chẳng mấy chốc đã mồ hôi nhễ nhại.
Lúc này nước cũng đã đun xong, cô nhanh nhẹn pha một bình trà, sau khi bưng lên liền định tiếp tục làm việc. Thế nhưng cô lại thấy Kiều Trị đột nhiên đặt bút xuống, nhìn mình với vẻ nửa cười nửa không. Thế là trong lòng cô thầm chửi một câu, ngoan ngoãn đứng đó, uống trước mặt Kiều Trị.
"Đằng nào mình cũng đang khát, đây là loại trà Kiều Trị thích. Chỉ là hơi nóng... mình mà lại cảm thấy nóng sao, cái nơi quỷ quái này."
Nhìn dáng vẻ nhăn nhó của Ngải Lâm, Kiều Trị không khỏi thầm thấy buồn cười, hắn nói: "Không phải uống trà đâu, cô Ngải Lâm. Hình như cô quên mất chuyện gì rồi thì phải."
Ngải Lâm hơi ngẩn người, sau đó liền đoán được Kiều Trị đang ám chỉ chuyện gì — Kiều Trị bắt Ngải Lâm gọi hắn là "lão gia"!
Nói về từ "lão gia" này, thực ra Ngải Lâm cũng không ít lần gọi, nhưng đó đều là gọi trước mặt người khác với thân phận của Ngải Lâm. Trong lòng cô không chút gánh nặng, cũng không cảm thấy bị sỉ nhục.
Còn về chuyện làm người hầu cho Kiều Trị, cô cũng dùng lý do này để tự an ủi bản thân.
Nhưng trước mặt người khác, cô có thể giả vờ là một tiểu thư gia tộc Thương Lan (con nuôi), trợ lý thân cận của ông chủ gia tộc Thương Lan. Nhưng khi chỉ có hai người riêng tư với nhau, tâm thái lại khác hẳn.
Mà đối với Kiều Trị, những công việc bề nổi kiểu này hắn đương nhiên sẽ không thỏa mãn, hắn muốn xé bỏ lớp áo che đậy cuối cùng của Ngải Lâm, khiến cô nhận thức rõ thân phận của mình.
Nhìn ánh mắt nửa cười nửa không của Kiều Trị, Ngải Lâm hận không thể xé nát miệng hắn. Cô biết, lời từ miệng kẻ亵渎 thần linh này chính là nói với A Lệ Á Đức Ny. Cô không kìm được mà nắm chặt tay, lộ ra vẻ mặt thẹn quá hóa giận, ngay cả bờ vai cũng run lên vì tức giận — hôm nay tôi đã ngoan thế này rồi, anh còn cố tình sỉ nhục tôi?!
Nhưng một lát sau, những lời của Sa Nhĩ Mạn lại vang lên trong tâm trí cô không dứt. Thế là, sắc mặt Ngải Lâm thay đổi mấy lần, cuối cùng vẫn ngoan ngoãn bưng tách trà lên, cung kính đưa bằng hai tay nói: "Lão... lão gia, mời... mời uống trà."
Khi nói xong câu này, Ngải Lâm cảm thấy trong lòng mình như có thứ gì đó đã được mở ra — đây là một sự khuất phục, nhưng cô tuyệt đối không thừa nhận. Thế nhưng nó lại khiến cô cảm thấy một thứ vốn luôn căng chặt trong lòng mình bỗng có được sự khoái cảm khi được thả lỏng.
Thấy Ngải Lâm còn cung kính hành lễ với mình, Kiều Trị hơi ngạc nhiên, hắn gật đầu, đánh giá Ngải Lâm từ đầu đến chân, cho đến khi cô đỏ bừng cả mặt, mới thâm thúy nói: "Ngải Lâm, dạo này cô không ngoan lắm đâu."